Dipendenza dalla TV: la realtà di guardare troppa TV e come superarla

Viviamo in un'epoca in cui consumiamo contenuti costantemente e con il numero di dispositivi disponibili, le opportunità per farlo sono infinite. Sebbene non manchino i mezzi attraverso i quali vengono distribuiti questi contenuti, non ce n'è nessuno così avvincente come la TV abbuffata.

Alcune persone potrebbero pianificare una giornata per rilassarsi eliminando una stagione dell'ultimo successo di Netflix o recuperando mezza stagione di uno dei loro programmi regolari. Niente male, niente fallo, questo è ciò che hanno pianificato e, una volta finita, continuano con la loro vita normale.

Poi ci sono alcuni di noi che trascorrono poche o diverse ore di TV ogni giorno nella norma, abbuffandosi stagione dopo stagione, serie dopo serie, senza fine in vista. Nonostante il tempo passi intorno a noi e la vita continui a succedere, restiamo parcheggiati davanti alla TV trascurando attività più fruttuose. Rimaniamo affascinati dalla storia che si svolge davanti a noi, persa in una fantasia piuttosto che vivere nel mondo reale.

Sono sulla scia di una serie TV da 3 serie e mi sento esausto. Le serie scelte in questa debacle sono state The Vampire Diaries, New Girl e The Americans. Offrivano tutti qualcosa di diverso e anche se ho iniziato ciascuno con le migliori intenzioni, li ho finiti tutti e tre in circa due mesi. La parte più triste è che non è nemmeno la prima volta che guardo New Girl, e non è nemmeno la seconda. E tutto questo mentre tenevo il passo anche con le mie serie televisive programmate regolarmente in rete. Ce ne sono circa 15.

Questa straziante realtà degli ultimi due mesi ha messo a fuoco le mie priorità, in realtà la mia mancanza di priorità. So di non essere sola.

Le abbuffate televisive hanno radici in altri comportamenti di dipendenza.

Sebbene la dipendenza dalla televisione non sia una condizione formalmente riconosciuta, guardare troppa televisione ha delle somiglianze con altri disturbi che conosciamo. Ho passato un po' di tempo a sfogliare il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali e qui ci sono alcuni paralleli che ho trovato:

• Binge-eating: sensazione di non poter fermare o controllare cosa o quanto si sta consumando
• Disturbi da uso di alcol/stimolanti: desiderio persistente o tentativi infruttuosi di ridurne o controllarne l'uso, uso ricorrente che comporta il mancato adempimento dei principali obblighi di ruolo e la rinuncia o la riduzione di altre attività a causa dell'uso

Non lo segnalo per minimizzare ciò che sta attraversando chiunque soffra di questi disturbi o per fare paragoni inappropriati con quelle condizioni che sono tradizionalmente molto gravi con qualcosa che non ha guadagnato alcuna popolarità come condizione riconoscibile, ma piuttosto per dare una prospettiva a coloro che non trovano attraente il fascino di guardare la TV senza fine. Essendo una persona che ha anche fatto una buona dose di abbuffate e ha partecipato a un forte abuso di alcol, troppa TV sembra una sintonia naturale con altri disturbi che comportano un consumo eccessivo e merita di essere presa in considerazione più seriamente.

I tossicodipendenti percepiscono le loro azioni come derivanti da una costrizione piuttosto che da una scelta.

- La guida familiare completa alla dipendenza

Pensaci, quando si guarda uno spettacolo tramite il servizio di streaming, il prossimo episodio della serie in genere si carica automaticamente, la scelta qui sarebbe quella di uscire dall'app e smettere di guardare. Quante volte avete detto «ancora una» solo per farla finire e siete rimasti estasiati all'inizio della riproduzione dell'episodio successivo? Poi è di nuovo «solo un altro» e questo può andare avanti per ore. Prima che tu te ne accorga, hai un paio d'ore per dormire prima del lavoro, della scuola o di qualsiasi altra responsabilità tu abbia il giorno successivo.

La dipendenza è contrassegnata dalla lotta per il controllo.

- Pensando semplicemente alla dipendenza

Ecco un esempio di questa settimana. Con un viaggio in arrivo questo fine settimana e un elenco di cose da fare domenica scorsa, ho ritenuto che una pausa fosse giustificata dopo aver fatto la spunta su un articolo. Due episodi di Fear the Walking Dead e un film due ore dopo, non era stato fatto nient'altro. Neanche questa è la prima volta che succede qualcosa del genere. Non riesco nemmeno a contare il numero di volte che sono rimasta seduta a guardare la TV e nella mia mente mi sto dicendo di spegnerla e andare avanti con le altre cose che devono essere fatte. Ho pensato ai rimpianti futuri, soprattutto perché li ho avuti in passato, eppure non mi muovo.

C'è qualcosa di triste nell'essere consapevoli di non voler fare qualcosa, ma di farlo comunque. Inizi a chiederti se potrebbero mancare altre aree della tua vita cercando un senso di appagamento in una realtà che non è la tua. Inizia a influenzare le tue relazioni, il tuo umore e il tuo benessere.

Gli effetti della televisione sulla salute.

Tempo sullo schermo. Non ne sentiamo parlare abbastanza in questi giorni. Telefoni, tablet, computer, TV. Stiamo fissando l'abisso luminoso praticamente costantemente. Ci svegliamo e controlliamo i nostri telefoni, lavoriamo al computer tutto il giorno e alla fine della notte ci rilassiamo davanti alla TV.

1. Guardare uno spettacolo senza sosta rilascia dopamina nel cervello.

L'elenco delle cose che possono causare il rilascio di dopamina nel cervello potrebbe continuare all'infinito: corsa, cani, droghe, alcol, artigianato, alimentazione e persino abbracci. Gli stimolanti della dopamina coprono un vasto spettro e la televisione è una di quelle cose che ci consente di rilasciare rapidamente gli ormoni del benessere che desideriamo ardentemente come esseri umani.

La dopamina è direttamente correlata al modo in cui proviamo piacere e la televisione è un modo semplice per mantenere un flusso costante. Continuando a guardare, continuiamo a sentirci bene. Una volta spenta la TV, possiamo sentirci un po' svuotati quando iniziamo a scendere da quell'altezza.

2. Rivedere gli stessi programmi può essere un sintomo di ansia.

Siamo attratti dalle trame perché il nostro cervello le elabora come se le stessimo effettivamente vivendo. Ridiamo, piangiamo, sentiamo angoscia e crepacuore. Ci arrabbiamo persino quando succede qualcosa che non ci piace. Grazie alla funzione di caricamento automatico che conta i secondi che mancano all'inizio del prossimo episodio, non dobbiamo nemmeno decidere se continuare a guardare. La piattaforma di streaming lo fa per noi, quasi come vivere il momento.

Secondo Pamela Rutledge, psicologa dei media, quando conosciamo uno spettacolo sviluppiamo un senso di relazione con i personaggi in modo che finiscano per sentirsi amici. Soprattutto durante la pandemia, quando tutti avevamo voglia di passare del tempo con gli amici e l'ansia era alle stelle, questo è stato un sostituto di quell'esperienza di persona. Guardare di nuovo qualcosa che abbiamo visto prima ci dà conforto alla nostra ansia, perché non richiede molta energia né sovraccarica il cervello seguendo una trama sconosciuta, permettendo così una via di fuga.

Il problema di rivedere gli spettacoli è che sai esattamente cosa succederà, soprattutto se senti una mancanza di controllo sulla tua vita. Non abbiamo modo di sapere cosa succederà domani perché anche i piani migliori a volte vanno fuori strada. Le scelte che sembrano giuste in questo momento possono finire per essere sbagliate il giorno successivo. È confortante concentrarsi su qualcosa che non avrà sorprese e si svolgerà esattamente come ci aspettiamo. La vita è imprevedibile, un programma televisivo rivisto no.

3. Guardare troppa TV troppo spesso può essere un segno di depressione.

Se guardi la TV per sentirti meglio o per perderti nella fantasia della fiaba che si svolge davanti a te, potrebbe essere un segno di depressione.

• Ti senti in colpa o hai dei rimpianti dopo aver guardato troppa TV?
• Hai trascurato altre responsabilità?
• La TV è il tuo modo per dissociarti dalla realtà?
• Ti senti vuoto ora che la tua ultima sbronza televisiva è finita?

Usare la TV come un modo per fuggire dalla realtà è un segno che qualcosa può mancare nella tua vita quotidiana. Rimaniamo intrappolati nel mondo fantastico proprio di fronte a noi perché le cose banali che accadono nel mondo reale che ci circonda sono insufficienti. Possono manifestarsi sentimenti di solitudine e/o inadeguatezza che contribuiscono anche alla depressione.

La solitudine può essere la ragione per cui stai guardando senza sosta o la causa di esso. Troppa TV potrebbe isolarti, ma se ti sentivi già così prima di abbuffarti, è probabile che sia un meccanismo per far fronte.

Per quanto riguarda i sentimenti di inadeguatezza, paragonarti a personaggi di fantasia può e ti farà sentire come se non avessi le stesse cose. Certo che non lo fai! Queste persone non sono reali! Le loro vite sono state create in circostanze ideali per la storia che viene raccontata.

4. Trascorrere troppo tempo davanti alla TV può influire sul fisico.

Trascorrere giorni e giorni parcheggiati davanti a una TV porta a uno stile di vita sedentario, soprattutto perché la maggior parte di noi trascorre le ore lavorative seduta alla scrivania. L'ora della TV è anche il momento migliore per fare uno spuntino, spesso senza rendersi conto di quanto si mangia. Questa combinazione porta, tra le altre cose, a una cattiva postura e all'obesità.

Il sonno può essere influenzato dalla televisione. Poiché la maggior parte della visione televisiva avviene di notte e siamo così coinvolti con i personaggi che guardiamo in TV, spesso andiamo a letto preoccupati per ciò che abbiamo appena visto. Il nostro cervello è stato sovrastimolato dai contenuti, quindi finiamo per essere irrequieti. Secondo WebMD, perdere il sonno può causarci incidenti, portare a problemi cardiaci e ipertensione, uccidere il nostro desiderio sessuale e causare aumento di peso.

Combina lo stile di vita seduto e la mancanza di riposo e avrai una ricetta per il disastro. Ci sono un sacco di problemi di salute che si sovrappongono e un unico grande inconveniente che potrebbe risvegliarti: se ne provi troppo o entrambi per troppo tempo, tutti questi problemi iniziano ad aggravarsi e può effettivamente portare alla morte.

Misure che puoi intraprendere per superare la tua dipendenza dalla televisione

Non esiste un approccio valido per tutti a nulla in questa vita. Ho provato alcuni di questi suggerimenti nel tentativo di ridurre l'uso della TV e quelli che non ho ancora provato sono in lista nella mia lista per evitare di guardare troppa TV.

1. Ammetti a te stesso, e a qualcun altro se necessario, che stai guardando troppa TV. Probabilmente lo sapete già, ma riconoscerlo è il primo passo per iniziare a togliergli il potere.

2. Riconosci che le piattaforme di streaming stanno abilitando il tuo comportamento. Le stagioni si interrompono in una sola volta e l'episodio successivo si carica automaticamente, una combinazione pensata per abbuffarsi. Limitati a pochi episodi alla volta e interrompi la visione a metà episodio per evitare il caricamento automatico dopo un cliffhanger.

3. Stabilisci limiti di tempo effettivi per guardare la TV e rispettali. Puoi impostare uno sleep timer sul televisore per qualsiasi ora del giorno. Imposta il timer quando ti siedi per iniziare a guardare e quando si spegne, il gioco è fatto.

4. Esamina perché guardi così tanta TV. Manca qualcosa nella tua vita, stai evitando qualcosa di scomodo o stai procrastinando duramente? Determina la radice del desiderio di abbuffarsi scoprendo i problemi più profondi.

5. Fai un elenco di tutti i servizi su cui stai guardando: qui ti aiuterò a iniziare: Hulu, Netflix, Disney+, Prime Video, HBO Max, tutte le piattaforme di streaming per singole reti, la TV in diretta stessa, oltre a tutto ciò che mi sono perso, ed eliminane alcuni. Sono sicuro che il solo pensiero stia già provocando il panico, come farai a stare al passo con uno spettacolo se ti perdi il prossimo nuovo episodio o stagione? Torna a #4 e ricorda a te stesso il motivo.

6. Non iniziate altri nuovi spettacoli!!! Le promozioni hanno lo scopo di stupirti e tenerti incollato, i social media ci dicono quali sono le tendenze e tutti i nostri amici potrebbero parlare di qualcosa. Ho resistito a This Is Us e A Million Little Things nonostante i migliori sforzi di un amico per convincermi a guardarli — quando mi ero già impegnato a non guardare nessun nuovo programma televisivo di rete che funzionasse bene fino all'uscita di Rebel — sono triste, ma sollevato che sia stato cancellato dopo una sola stagione.

7. Esci da casa tua. Non puoi sederti davanti alla TV se sei fuori a fare una passeggiata, fare attività all'aperto o incontrarti con gli amici. Certo, puoi fare streaming su un dispositivo mobile mentre sei fuori, e se è quello che serve per alzarti dal divano all'inizio, allora fallo, ma con l'obiettivo di mettere giù il dispositivo e immergerti nel presente, nel momento reale che stai vivendo.

8. Affronta la dura realtà di ciò che ti stai perdendo. Se l'unica cosa che fai nel tuo tempo libero è guardare la TV, deve esserci un elenco crescente di cose che non vengono fatte: possono essere responsabilità quotidiane o cose nuove e divertenti da provare. Immagina il tuo io futuro. Che aspetto ha lui/lei se non esci di fronte a quella cosa chiamata affettuosamente «la scatola degli idioti»?

9. Trova un nuovo hobby. Deve esserci qualcosa che hai sempre voluto provare. Invece di passare il tempo a guardare personaggi di fantasia vivere la loro vita migliore, prepara un piano per trasformare i tuoi sogni in realtà. Impegnati a iniziare con qualche ora alla settimana lontano dalla TV e dedicarti al nuovo hobby: consideralo una ricompensa per aver iniziato a rompere la tua cattiva abitudine.

10. Diventa attivo. Che sia in palestra, facendo jogging nel quartiere o facendo una passeggiata nel parco, inizia a fare attività fisica. Avete già fatto un cattivo servizio al vostro corpo trascorrendo innumerevoli ore in posizione supina, partendo dall'abisso. Inizia subito a cercare di riparare alcuni di quei danni.

Ricorda, sei un lavoro in corso e di tanto in tanto scivoliamo tutti nelle vecchie abitudini. La televisione è un ottimo modo per rilassarsi dopo una giornata o una settimana difficile, ma assicuratevi che, quando dedicate del tempo, non lasciate che si trasformino settimane o mesi, stagione dopo stagione, spettacolo dopo spettacolo.

Non ho bisogno che qualcuno mi dica ciò che già so in fondo: sono dipendente dalla TV. Mi piace moltissimo. Il mio programma settimanale regolare ruota attorno ai mercoledì di Chicago e al TGIT. La cosa migliore che posso dire è che almeno non devo più tornare a casa entro una certa ora per guardare gli spettacoli dal vivo. L'avvento del DVR è sembrato un vero toccasana. Sono cresciuto in un'epoca in cui non si potevano registrare programmi TV con il semplice clic di pochi pulsanti. In passato, mio padre doveva inserire un VHS e farlo per me nei giorni in cui non riuscivo a tornare a casa in tempo. Immagino fosse il mio DVR originale, Dad Video Recorder????. Vorrei sapere allora come ciò stia abilitando la mia realtà attuale.

Ma hey, almeno posso ammetterlo, il primo passo per superare il problema è ammettere di averne uno in primo luogo. Penso che andrò a fare una passeggiata adesso.