TV-verslaving: de realiteit van te veel tv kijken en hoe je dit kunt overwinnen

We leven in een tijd waarin we constant content consumeren en met het aantal apparaten dat er is, zijn de mogelijkheden hiervoor eindeloos. Hoewel er geen gebrek is aan media waarmee deze inhoud wordt geleverd, is er geen zo boeiend als de tv-binge.

Sommige mensen plannen misschien een dag om te ontspannen door een seizoen van de nieuwste Netflix-hit uit te schakelen of een half seizoen van een van hun reguliere programma's in te halen. Geen kwaad, geen kwaad, dit is wat ze van plan zijn, en ze gaan verder met hun normale leven als ze klaar zijn.

Dan zijn er sommigen van ons die elke dag een paar tot meerdere uren tv tot de norm maken, seizoen na seizoen, serie na serie, zonder einde in zicht. Ondanks het feit dat de tijd om ons heen verstrijkt en het leven doorgaat, blijven we voor de tv geparkeerd staan en negeren we meer vruchtbare bezigheden. We blijven geboeid door het verhaal dat zich voor ons afspeelt, verloren in een fantasie in plaats van in de echte wereld te leven.

Ik zit een tv-buiger uit de 3-serie op de hielen en ik voel me uitgeput. De favoriete serie in dit debacle was The Vampire Diaries, New Girl en The Americans. Ze boden allemaal iets anders aan en hoewel ik elk met de beste bedoelingen begon, heb ik ze alle drie in ongeveer twee maanden voltooid. Het meest trieste is dat het niet eens de eerste keer is dat ik naar New Girl kijk, en het is ook niet de tweede keer. En dit alles terwijl ik ook mijn regelmatig geplande netwerktelevisieseries bijhield. Daarvan zijn er ongeveer 15.

Deze schrijnende realiteit van de afgelopen twee maanden heeft mijn prioriteiten, eigenlijk mijn gebrek aan prioriteiten, scherper in beeld gebracht. Ik weet dat ik niet alleen ben.

Bingen op tv heeft zijn oorsprong in ander verslavend gedrag.

Hoewel televisieverslaving geen formeel erkende aandoening is, heeft te veel televisie kijken overeenkomsten met andere aandoeningen die we kennen. Ik heb wat tijd besteed aan het doorbladeren van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders en hier zijn enkele parallellen die ik heb gevonden:

• Binge-Eating: een gevoel dat je niet kunt stoppen of controleren wat of hoeveel je consumeert

Ik wijs hier niet op om te minimaliseren wat iemand met deze aandoeningen doormaakt of om ongepaste vergelijkingen te maken met aandoeningen die van oudsher zeer ernstig zijn met iets dat als herkenbare aandoening nog geen aandacht heeft gekregen, maar eerder om perspectief te bieden aan degenen die de aantrekkingskracht van eindeloos tv-kijken niet aantrekkelijk vinden. Als persoon die ook behoorlijk wat eetbuien heeft gehad en aan flink alcoholmisbruik heeft deelgenomen, lijkt te veel tv een natuurlijke combinatie te zijn met andere aandoeningen waarbij sprake is van overconsumptie, en dat verdient het om serieuzer te worden bekeken.

Verslaafden ervaren dat hun acties eerder voortkomen uit dwang dan uit keuze.

- De complete familiegids voor verslaving

Denk er eens over na, wanneer je een programma via een streamingdienst bekijkt, wordt de volgende aflevering in de serie meestal automatisch geladen. De keuze is hier om de app te verlaten en te stoppen met kijken. Hoe vaak heb je nog „nog één keer” gezegd om die ene te beëindigen en je blijft betoverd als de volgende aflevering begint te spelen? Dan is het weer „nog maar één” en dit kan uren duren. Voor je het weet heb je een paar uur om te slapen voor je werk, school of welke andere verantwoordelijkheid je de volgende dag ook hebt.

Verslaving wordt gekenmerkt door de strijd om controle.

- Gewoon aan verslaving denken

Hier is een voorbeeld van deze week. Met een reis op komst dit weekend en een lijst met dingen die ik afgelopen zondag moet doen, vond ik dat een pauze gerechtvaardigd was nadat ik één item had afgevinkt. Twee afleveringen van Fear the Walking Dead en een twee uur durende film later was er verder niets bereikt. Dit is ook niet de eerste keer dat zoiets gebeurt. Ik kan niet eens tellen hoe vaak ik tv heb zitten kijken en in mijn hoofd zeg ik tegen mezelf dat ik hem gewoon moet uitschakelen en verder moet gaan met de andere dingen die gedaan moeten worden. Ik heb nagedacht over de toekomstige spijt, vooral omdat ik ze eerder heb gehad, en toch geef ik niet toe.

Het is droevig om je er bewust van te zijn dat je iets niet wilt doen, maar het toch doet. Je begint je af te vragen of andere aspecten van je leven misschien ontbreken door te zoeken naar een gevoel van vervulling in de realiteit en niet in de jouwe. Het begint je relaties, je humeur en je welzijn te beïnvloeden.

De effecten van televisie op je gezondheid.

Schermtijd. We kunnen er tegenwoordig niet genoeg over horen. Telefoons, tablets, computers, tv's. We staren vrijwel constant in de heldere afgrond. We worden wakker en checken onze telefoons, we werken de hele dag op computers en aan het einde van de nacht ontspannen we voor de tv.

1. Bij het binge-watching van een show komt dopamine vrij in je hersenen.

De lijst met dingen die ervoor kunnen zorgen dat dopamine in de hersenen vrijkomt, kan eindeloos duren: hardlopen, honden, drugs, alcohol, knutselen, eten en zelfs knuffels. Dopamine-stimulerende middelen bestrijken een breed spectrum en televisie is een van die dingen waardoor we snel de feel-good hormonen vrijmaken waar we als mensen naar hunkeren.

Dopamine is direct gerelateerd aan hoe we plezier voelen en televisie is een gemakkelijke manier om een constante aanvoer te laten stromen. Terwijl we blijven kijken, blijven we ons goed voelen. Zodra we de tv uitzetten, kunnen we ons een beetje uitgeput voelen als we van die hoogte naar beneden komen.

2. Het opnieuw bekijken van dezelfde shows kan een symptoom zijn van angst.

We worden meegesleept in verhaallijnen omdat onze hersenen ze verwerken alsof we ze echt beleven. We lachen, we huilen, we voelen de angst en het liefdesverdriet. We worden zelfs boos als er iets gebeurt dat we niet leuk vinden. Met de autoload-functie die de seconden aftelt tot de volgende aflevering begint, hoeven we niet eens te beslissen of we doorgaan met kijken. Het streamingplatform doet het voor ons, bijna alsof we in het moment leven.

Volgens Pamela Rutledge, mediapsycholoog, ontwikkelen we, wanneer we bekend zijn met een show, een gevoel van relatie met de personages, zodat ze zich uiteindelijk als vrienden gaan voelen. Vooral tijdens de pandemie, toen we allemaal hunkerden naar tijd met vrienden en de angst torenhoog was, was dit een vervanging voor die persoonlijke ervaring. Het opnieuw bekijken van iets dat we eerder hebben gezien, biedt troost voor onze angst, omdat het niet veel energie kost of onze hersenen overbelast door een onbekend plot te volgen, waardoor we kunnen ontsnappen.

Het probleem met het opnieuw bekijken van shows is dat je precies weet wat er gaat gebeuren, vooral als je een gebrek aan controle over je eigen leven voelt. We weten niet wat er morgen gaat gebeuren, want zelfs de beste plannen raken soms van de baan. Keuzes die op dit moment juist lijken, kunnen de volgende dag verkeerd uitpakken. Het is prettig om je te concentreren op iets dat niet voor verrassingen komt te staan en precies verloopt zoals we verwachten. Het leven is onvoorspelbaar, een opnieuw bekeken tv-programma niet.

3. Te vaak tv kijken kan een teken zijn van depressie.

Als je tv kijkt om jezelf beter te voelen of om te verdwalen in de fantasie van het verhaal dat zich voor je afspeelt, kan dat een teken zijn van depressie.

• Voel je je schuldig of heb je spijt nadat je te veel tv hebt gekeken?
• Heb je andere verantwoordelijkheden verwaarloosd?
• Is tv jouw manier om afstand te nemen van de realiteit?
• Voel je je leeg nu je meest recente tv-buiger voorbij is?

Tv gebruiken als een manier om te ontsnappen aan de realiteit is een teken dat er misschien iets ontbreekt in je dagelijkse leven. We raken verstrikt in de fantastische wereld die recht voor ons ligt, omdat het alledaagse reilen en zeilen in de echte wereld om ons heen onvoldoende is. Gevoelens van eenzaamheid en/of ontoereikendheid kunnen voorkomen en ze dragen ook bij aan depressie.

Eenzaamheid kan de reden zijn dat je aan het bingewatchen bent of de oorzaak ervan. Te veel tv isoleert je misschien, maar als je je al zo voelde voordat je ging bingen, dan is dat waarschijnlijk een coping-mechanisme.

Wat gevoelens van ontoereikendheid betreft, jezelf vergelijken met fictieve personages kan en zal je het gevoel geven dat je het niet op orde hebt. Natuurlijk doe je dat niet! Deze mensen zijn niet echt! Hun levens zijn onder ideale omstandigheden gemaakt voor het verhaal dat verteld wordt.

4. Te veel tijd doorbrengen voor de tv kan fysieke gevolgen hebben voor u.

Dagen achter elkaar voor een tv staan leidt tot een zittende levensstijl, vooral omdat de meesten van ons onze werkuren aan een bureau doorbrengen. Tv-tijd is ook een prima moment om te snacken, vaak zonder te beseffen hoeveel er wordt gegeten. Deze combinatie leidt onder andere tot een slechte lichaamshouding en overgewicht.

De slaap kan worden beïnvloed door televisie. Omdat de meeste tv-kijkers's avonds plaatsvinden en we zo betrokken zijn bij de personages die we op tv bekijken, gaan we vaak naar bed en zijn we opgewonden over wat we net hebben gezien. Onze hersenen zijn overprikkeld door de inhoud waardoor we onrustig worden. Volgens WebMD kan slaapgebrek ertoe leiden dat we ongelukken krijgen, leiden tot hartproblemen en hoge bloeddruk, onze zin in seks verminderen en gewichtstoename veroorzaken.

Combineer de zittende levensstijl en gebrek aan rust en je hebt een recept voor een ramp. Er zijn veel gezondheidsproblemen die elkaar overlappen en die kunnen je wakker maken — als je te lang te veel van een of beide ervaart, beginnen al die problemen erger te worden en kan het zelfs tot de dood leiden.

Stappen die je kunt nemen om je verslaving aan televisie te overwinnen

Er is geen eenduidige benadering voor wat dan ook in dit leven. Ik heb een aantal van deze tips geprobeerd om minder tv te kijken en de tips die ik nog niet heb geprobeerd, staan op de lijst in mijn oorlog tegen te veel tv kijken.

1. Geef aan jezelf — en zo nodig aan iemand anders — toe dat je te veel tv kijkt. Je weet dit waarschijnlijk al, maar erkenning is de eerste stap om de macht ervan weg te nemen.

2. Erken dat streamingplatforms je gedrag mogelijk maken. Hele seizoenen vallen in één keer uit en de volgende aflevering wordt automatisch geladen, een combinatie die is ontworpen om te bingen. Beperk jezelf tot een paar afleveringen tegelijk en stop met kijken halverwege de aflevering om te voorkomen dat ze automatisch worden geladen na een cliffhanger.

3. Stel de werkelijke tijdslimieten in voor tv-kijken en houd u eraan. Je kunt op elk moment van de dag een slaaptimer op je televisie instellen. Stel de timer in wanneer u gaat zitten om te beginnen met kijken en wanneer de timer wordt uitgeschakeld, dat is alles, u bent klaar.

4. Onderzoek waarom je zoveel tv kijkt. Ontbreekt er iets in je leven, vermijd je iets ongemakkelijks, of ben je keihard aan het uitstellen? Bepaal de oorzaak van het verlangen naar eetbuien door de diepere problemen bloot te leggen.

5. Maak een lijst van alle diensten waar je momenteel naar kijkt — Hier help ik je op weg: Hulu, Netflix, Disney+, Prime Video, HBO Max, alle streamingplatforms voor individuele netwerken, live tv zelf, plus alles wat ik heb gemist — en elimineer er een paar. Ik weet zeker dat alleen al de gedachte hieraan paniek veroorzaakt, hoe blijf je op de hoogte van een show als je de volgende nieuwe aflevering of seizoen mist? Ga terug naar #4 en herinner jezelf eraan waarom dat zo is.

6. Start geen nieuwe shows meer!!! Promo's zijn bedoeld om je naar binnen te zuigen en verslaafd te houden, sociale media vertellen ons wat er populair is, en misschien hebben al onze vrienden het ergens over. Ik heb me verzet tegen This Is Us en A Million Little Things, ondanks de inspanningen van een vriend om me naar ze te laten kijken — toen ik al had toegezegd geen nieuwe tv-programma's te kijken die goed werkten totdat Rebel uitkwam — ik ben bedroefd, maar opgelucht dat het na slechts één seizoen werd geannuleerd.

7. Ga je huis uit. Je kunt niet voor de tv zitten als je een wandeling maakt, een activiteit in de buitenlucht doet of vrienden ontmoet. Natuurlijk kun je streamen op een mobiel apparaat terwijl je onderweg bent, en als dat nodig is om in eerste instantie van de bank af te komen, doe het dan, maar met het doel voor ogen dat je uiteindelijk het apparaat neerlegt en je bezighoudt met het heden, het echte moment waarin je leeft.

8. Zie de harde realiteit onder ogen van wat je mist. Als je in je vrije tijd alleen maar tv kijkt, moet er een groeiende lijst zijn van dingen die niet gedaan worden — dit kunnen dagelijkse verantwoordelijkheden zijn of nieuwe, leuke dingen die je wilt proberen. Stel je je toekomstige zelf voor. Hoe ziet hij/zij/hen eruit als je niet uitstapt voor het ding dat liefkozend de idiotenbox wordt genoemd?

9. Zoek een nieuwe hobby. Er moet iets zijn dat je altijd al hebt willen proberen. In plaats van je tijd te besteden aan het kijken naar fictieve personages die hun beste leven leiden, kun je een plan maken om je droom in daden om te zetten. Probeer te beginnen met een paar uur per week zonder tv en toegewijd te zijn aan je nieuwe hobby. Zie het als een beloning als je begint met het doorbreken van je slechte gewoonte.

10. Word actief. Of het nu in de sportschool is, door je buurt jogt of een wandeling in het park maakt, begin met lichaamsbeweging. Je hebt je lichaam al een slechte dienst bewezen door talloze uren op je rug door te brengen, te beginnen in de afgrond. Probeer onmiddellijk een deel van die schade ongedaan te maken.

Onthoud dat je een werk in uitvoering bent en dat we allemaal van tijd tot tijd vervallen in oude gewoontes. Televisie is een goede manier om tot rust te komen na een zware dag of week, maar zorg ervoor dat als je er tijd voor vrijmaakt, je dat niet laat veranderen in weken of maanden durende benders van seizoen na seizoen, show na show.

Ik heb niemand nodig die me vertelt wat ik diep van binnen al weet — ik ben verslaafd aan tv. Ik vind het geweldig. Mijn normale weekschema draait om Chicago Wednesdays en TGIT. Het beste wat ik kan zeggen is dat ik in ieder geval niet meer tegen een bepaalde tijd thuis hoef te zijn om shows live te bekijken. De komst van de DVR leek een redder in nood. Ik ben opgegroeid in een tijd waarin je geen tv-programma's kon opnemen met een druk op de knop. Vroeger moest mijn vader zelfs een VHS binnenhalen en het voor me doen op de dagen dat ik niet op tijd thuis zou zijn. Ik denk dat hij mijn originele DVR was - Dad Video Recorder????. Ik wou dat ik toen wist hoe dat mijn huidige realiteit mogelijk maakte.

Maar goed, ik kan het tenminste toegeven, de eerste stap om het probleem op te lossen is toegeven dat je er in de eerste plaats een hebt. Ik denk dat ik nu even ga wandelen.