Smetti di confrontarti con gli altri in dieci semplici passaggi

Paragonarci ad altre persone è un evento comune. In ogni aspetto della vita, che si tratti dell'aspetto fisico, dei risultati scolastici, della famiglia, della ricchezza o del talento, le persone tendono a rivolgersi ad altre persone per scoprire qual è il loro livello. La consapevolezza delle persone intorno a te può essere utilizzata in modo positivo, ma se lasciata incontrollata, questi confronti possono avere un effetto negativo sulla tua salute mentale.

È importante capire perché ci confrontiamo con gli altri, come utilizzare tali confronti in modo vantaggioso e cosa fare quando il paragone con gli altri va troppo oltre.

La psicologia alla base della teoria del confronto e del confronto sociale

Per cambiare il modo in cui ci confrontiamo con gli altri, è importante capire da dove viene questa abitudine.

In parole povere, la teoria del confronto sociale è l'idea che ci confrontiamo con le persone che ci circondano per misurare e comprendere i nostri risultati e il nostro posto nella società. La teoria è stata nominata da Festinger nel 1954 ma è stata studiata per secoli. Secondo The Handbook of Social Comparison, edito da Sules e Wheeler, lo stesso Aristotele osservò la teoria della comparazione sociale attraverso i suoi studi sulle relazioni umane e su come queste influiscono sul concetto di «sé».

Esistono due tipi di confronto sociale: confronto sociale verso l'alto e confronto sociale verso il basso. Se ci confrontiamo con coloro che consideriamo «superiori» a noi, stiamo facendo un confronto sociale verso l'alto. Il confronto sociale al ribasso avviene quando ci confrontiamo con coloro che riteniamo «non al nostro livello». Entrambi i tipi di confronto presentano vantaggi e svantaggi distinti.

Un'altra idea avanzata da Festinger è che far parte di un gruppo sociale più ammirevole avrà un effetto più forte sulla psiche e porterà a una maggiore consapevolezza e desiderio di inserirsi. Inoltre, qualcuno che si percepisce al vertice del proprio «gruppo» non si sforzerà così tanto di eccellere come farebbe se si sentisse «dietro» ai propri coetanei.

I vantaggi e gli svantaggi della teoria del confronto sociale

Come ogni fenomeno psicologico, il confronto sociale ha attributi e svantaggi definitivi. È importante comprenderne sia gli aspetti positivi che quelli negativi perché probabilmente tutti saranno influenzati da entrambi.

Nella migliore delle ipotesi, il confronto sociale ci porta a emulare gli attributi positivi che notiamo negli altri. Ad esempio, un fratello minore può acquisire le abitudini di studio del fratello maggiore ed eccellere a scuola. Il confronto sociale può anche portare a un'energia competitiva; ad esempio, gli atleti continuano a eccellere sfidandosi l'un l'altro. Questa spinta interiore al successo o al miglioramento è il suo più grande vantaggio.

Tuttavia, per ogni vantaggio, c'è un possibile inconveniente. Troppi paragoni possono portare a una minore autostima e ad un atteggiamento negativo nei confronti del proprio corpo o della propria mente. Può portare a sentimenti di superiorità verso coloro che vediamo come «inferiori» a noi o invidia verso coloro che «ci stanno sopra».

Infine, il confronto sociale può ingannarci dandoci un falso senso del livello di abilità o abilità che non reggerà più avanti nella vita. Un classico esempio di ciò è uno studente che era il primo della classe e che improvvisamente fatica a tenere il passo con i corsi universitari. Sebbene il confronto sociale possa darci informazioni sul mondo che ci circonda, le informazioni non sono sempre utili o accurate.

Comprendere come funziona il confronto sociale e scegliere di utilizzarne i vantaggi e allo stesso tempo costruire l'autostima alle proprie condizioni è il modo migliore per cambiare il modo in cui ti vedi.

Comprendere e superare l'invidia

L'invidia è definita come «una sensazione di desiderio disconnesso o pieno di risentimento». È un'emozione sociale che nasce quando una persona è insoddisfatta di qualche aspetto della propria vita e desidera ardentemente ciò che ha un'altra persona. Alcune aziende sfruttano l'invidia, usandola per vendere trucchi o promuovere regimi di allenamento in modo che i loro clienti possano diventare più simili alle modelle o agli influencer che vedono. In circostanze estreme, i sentimenti di invidia possono portare a sabotare il successo di qualcun altro.

Secondo Psychology Today, gli scienziati hanno iniziato a teorizzare che esistono due tipi di invidia: l'invidia benigna e l'invidia maligna. L'invidia benigna ci guida a emulare le persone che invidiamo, mentre l'invidia maligna porta a sminuire gli altri. L'emozione dell'invidia non cambia; piuttosto, la differenza sta nella nostra risposta attiva a quell'emozione.

Proprio come la teoria della comparazione sociale, l'invidia può essere inevitabile. Ciò su cui abbiamo il controllo sono le nostre scelte. C'è sempre la possibilità di crescere.

Comprendere e superare l'autocritica

GoodTherapy chiama l'autocritica un modo per evidenziare i propri difetti. L'autocritica, come l'invidia, può essere utile a piccole dosi ma dannosa in eccesso. Esistono due tipi di autocritica secondo la scala dei livelli di autocritica. L'autoconfronto interiorizzato deriva da un fallimento percepito rispetto a qualche convinzione ideale o personale. L'autoconfronto comparativo, su cui ci concentreremo qui, deriva dal confronto sociale.

Ero molto autocritico quando ero giovane, specialmente quando partecipavo a teatro. È iniziato come un modo per migliorare le mie capacità di recitazione. Notando i miei punti deboli, sono stato in grado di farmi strada verso ruoli più importanti. Tuttavia, più rimanevo in teatro, più mi paragonavo a tutti gli altri attori. Sono diventato così autocritico che mi ha reso insicuro e incapace di godermi la partecipazione a quegli spettacoli. Ha avuto anche un enorme impatto negativo sulla mia autostima che ha richiesto anni per essere superato.

L'autocritica è qualcosa che facciamo tutti, ma è anche qualcosa che dobbiamo tenere sotto controllo. Avrei dovuto bilanciare la critica apprezzando la mia crescita come attore e lasciandomi godere di ogni spettacolo a cui ho preso parte, indipendentemente dal ruolo in cui sono stato scelto. La mia voglia di diventare il «migliore» mi ha privato della gioia di esibirmi. Ho dovuto imparare di nuovo il mio valore e lavorare sodo per riconquistare la fiducia in me stesso.

Dieci semplici modi per smettere di paragonarti agli altri

L'autoconfronto ha origini psicologiche ed evolutive, ma deriva anche dall'insicurezza. Se troviamo un difetto in noi stessi, ricorriamo al confronto e lo usiamo per giustificare e alimentare quei sentimenti negativi. Questi dieci consigli aiutano a distogliere l'attenzione dal confronto e incoraggiano l'accettazione di sé e la crescita.

1. Concentrati sui tuoi obiettivi

Può essere facile invidiare gli altri per aver raggiunto il «successo», ma il successo sembra diverso per tutti. Il successo può significare trovare un lavoro ben retribuito, proseguire gli studi superiori, sposarsi e costruire una famiglia, fare la differenza attraverso le opere di beneficenza, crescere spiritualmente, scrivere un libro o un milione di altre cose che portano soddisfazione. Nessuno può fare tutto, quindi concentrati su ciò che puoi fare e su ciò che vuoi ottenere.

Andare sui social media era opprimente per me. Vedere così tanti miei coetanei continuare la scuola e sposarsi mi ha fatto sentire inferiore come se stessi fallendo in qualche modo. Col tempo, mi resi conto che ciò che invidiavo era l'idea del «successo», non i traguardi specifici che i miei amici stavano raggiungendo.

Attraverso la comprensione di me stesso e di come sarà il successo per me, sono stato in grado di lasciar andare quell'invidia e provare vera felicità per gli altri. Definire il successo alle mie condizioni invece che a quelle della società mi ha tolto la pressione e ne sono molto più felice.

2. Chiedete la conferma di chi vi circonda

Il semplice tentativo di esprimere come ti senti ai tuoi amici e familiari può aiutare a ridurre i cicli di pensiero negativi e farti sentire più sicuro del tuo valore. C'è un motivo per cui la terapia della parola è una delle forme di terapia più efficaci; attraverso la conversazione, hai la possibilità di razionalizzare i tuoi pensieri e riacquistare una prospettiva su diverse situazioni.

È lecito ritenere che i tuoi cari abbiano un'alta opinione di te e non c'è niente di sbagliato nel chiedere la loro rassicurazione di tanto in tanto. La fiducia che i miei cari hanno in me mi dà sempre il coraggio di affrontare nuove sfide. Avere quel coraggio mi rende meno propenso a paragonarmi agli altri e più propenso a concentrarmi sui miei obiettivi.

3. Fai attenzione quando interagisci con i social media

I social media ci consentono di controllare il modo in cui veniamo percepiti. Curando un «personaggio» online, mettiamo in risalto i risultati e le vittorie della nostra vita nascondendo le nostre difficoltà. Allo stesso tempo, celebrità e influencer vengono pagati per promuovere una determinata immagine che raramente riflette le loro vere apparenze o personalità.

Può essere così facile usare i social media in modo negativo. Ma non è giusto paragonare la tua realtà ai momenti salienti di qualcun altro. Il solo fatto di prestare attenzione alle verità dei social media, a quanto è inventato, può fermare quei pensieri negativi prima che vadano fuori controllo.

4. Valorizza il processo, non solo i risultati finali

I social media sono un ottimo modo per mostrare i tuoi risultati al mondo. Tuttavia, spesso omette le ore (a volte anni) di impegno che precedono tali risultati. Chi pubblica un post su una nuova qualifica probabilmente non menzionerà le candidature respinte che l'hanno preceduta. Una persona che mostra la propria trasformazione della forma fisica non sempre menziona il numero di ore impiegate a lavorare per raggiungere quel risultato.

Tieni sempre presente che tutti quelli che ammiriamo hanno dovuto superare i propri ostacoli per arrivare dove sono ora. Inizia a darti credito per ogni fase del tuo viaggio invece di sentirti frustrato perché non stai ottenendo risultati «abbastanza velocemente». Le grandi cose richiedono tempo.

5. Cambia la tua prospettiva di te stesso

Non c'è niente di sbagliato nel cercare di migliorare la propria vita, né nell'essere consapevoli dei propri difetti. Queste cose sono fondamentali per la crescita. Tuttavia, può essere fin troppo facile cadere in cicli di pensiero negativi. Sottovalutarsi costantemente può danneggiare l'autostima e rendere più difficile l'eccellenza a lungo termine.

Inizia a costruire un rapporto migliore con te stesso prestando attenzione ai tuoi pensieri. Prova a parlare con te stesso nello stesso modo in cui parleresti con un amico o un familiare. Anche se può richiedere tempo, imparare a perdonare se stessi per gli errori e ad essere orgogliosi di sé per i risultati raggiunti porta a una mentalità più sana.

Lavorando sulla cura di me stesso e aumentando la mia autostima, la mia salute mentale e fisica sono migliorate. Ho anche trovato la fiducia necessaria per affrontare nuove sfide e la tenacia per affrontare gli ostacoli in tutti gli aspetti della mia vita.

6. Cambia la tua prospettiva del mondo

Può volerci del tempo per trovare il tuo posto nel mondo. Essere in un mercato del lavoro competitivo o cercare di avere successo in una carriera creativa porta alla convinzione che dobbiamo essere i migliori in quello che facciamo per avere qualche possibilità di successo. Quando questa convinzione diventa schiacciante, è importante fare un passo indietro e rivalutare.

Quando facevo parte di una banda da concerto, ero sempre frustrato all'idea di non avere la prima sedia. Avrei dovuto capire che un'orchestra ha bisogno di molti musicisti per suonare al meglio. Anche se non ero all'altezza del nostro primo clarinetto da sedia, sono comunque riuscito a migliorare abbastanza da ottenere una borsa di studio musicale all'università.

Ci sarà sempre spazio per musicisti, scrittori e insegnanti nel mondo. Essere i migliori non è sempre realistico e non è l'unico modo per raggiungere il successo.

7. Pensa a te stesso come a una persona poliedrica

Tutti hanno punti di forza e di debolezza. Ci percepiamo particolarmente bravi in una cosa o nell'altra, che si tratti del lavoro, degli hobby o anche delle caratteristiche personali. Tuttavia, quando ci consideriamo talentuosi solo in una cosa, è facile sentirsi insicuri.

Ricorda sempre che sei un individuo poliedrico; hai centinaia di abilità e qualità ammirevoli. Affrontare degli ostacoli in un ambito della vita può essere devastante, ma non sminuisce il tuo valore intrinseco. Ricordarlo può aiutarti a trovare un equilibrio nella vita e a sentirti più sicuro con persone da cui normalmente potresti essere minacciato.

8. Identifica e apprezza ciò che ti rende unico

Questo suggerimento è particolarmente utile quando si lavora in un ambiente di squadra, sia che si tratti di partecipare a un'attività dopo la scuola o di svolgere un lavoro che richiede una stretta interazione con i colleghi.

Ogni individuo ha punti di forza e di debolezza specifici. Anche se far parte di un team può essere travolgente, un modo per radicarti è ricordare cosa ti rende unico. Le squadre migliori sono quelle che sono diverse e sanno trovare un equilibrio tra loro.

Mentre lavoro in un ambiente di insegnamento di gruppo, utilizzo questo suggerimento per impedirmi di provare a competere con i miei colleghi insegnanti. Non cerco di essere così rumoroso ed energico come gli altri miei dipendenti. Invece, attingo alla mia natura tranquilla per bilanciare le loro energie e lavorare con gli studenti che rispondono meglio a un approccio più calmo. Lavorare insieme aiuta tutti noi a eccellere nei nostri modi unici.

9. Pratica la gratitudine

Paragonarsi agli altri significa desiderare qualcosa che non si ha. Per combatterlo, prenditi del tempo ogni giorno per ringraziare (a chiunque o qualunque cosa abbia senso per te) per ogni cosa buona della tua vita.

Più pratichi, più facile sarà notare le benedizioni che già possiedi. Questo non significa che non puoi andare avanti; prenditi del tempo per apprezzare anche dove ti trovi adesso. Costruire una mentalità positiva ti farà anche apprezzare molto di più quei traguardi e le benedizioni future.

10. Ripensa a quanto lontano sei arrivato

Infine, se hai ancora difficoltà a paragonarti agli altri, prova a confrontare la persona che sei ora con la persona che eri in passato. Fai il punto su quanto hai fatto, sulle belle esperienze e sui ricordi felici e su tutta la crescita personale che hai già sperimentato.

Troppo spesso ci sottovalutiamo mentre costruiamo nella nostra testa i risultati degli altri. Essere orgogliosi di sé per tutto ciò che hai fatto non ti rende vanitoso; in molti casi, è solo la conferma necessaria per mantenere le cose in prospettiva e sentirti veramente soddisfatto.

Riepilogo

Abbiamo molto più controllo sulle nostre menti di quanto pensiamo. Quando scegliamo di capire da dove provengono diversi modelli di pensiero e comportamenti, diventiamo capaci di apportare cambiamenti positivi. Il confronto sociale è qualcosa che fanno tutti, ma capire perché si verifica e come apportare cambiamenti positivi può aiutarci ad andare avanti e a sentirci meglio con noi stessi.