映画『アイアン・ジャイアント』は完全な失敗だったのか？

アイアン・ジャイアントは、1999年に公開されたワーナーブラザーズのアニメーション映画で、ラタトゥイユやインクレディブルなどの他の傑作を監督するブラッド・バードの監督デビュー作でした。

この映画は1950年代のアメリカを舞台に、シングルマザーに育てられている少年、ホガース・ヒューズ（そう、本名です）を追っています。ある夜、どこからともなく巨大なロボットが現れ、ホガースの家の近くでラケットを作り始める。ホガースを見つけて仲良くなった後、ホガースと巨人は、ホガースが巨人に世界と自分自身について教えていると、ありそうもない友情を築く。

しかし、巨大なモンスターの噂が広まり始め、やがて政府機関がホガースの友人を探して破壊するために町中に鼻を突き刺し始めるため、誰もがホガースほど巨人を受け入れているわけではありません。

アイアン・ジャイアントはカルトクラシックであるにもかかわらず、公開されたときは経済的な失敗に終わりました。テストオーディエンスはそれを気に入り、大きな批評家のレビューも受けましたが、一体何がこの映画のパフォーマンスがそれほど悪かったのでしょうか。簡単に言えば、マーケティングです。しかし、それよりももう少し深く掘り下げてみましょう...

アイアン・ジャイアントは1991年から制作されており、当初はアニメーターのリチャード・バズリーによって、ディズニーの元アニメーターであったスタジオ創設者のドン・ブルースに注目されましたが、彼はプロジェクトを引き継ぎました。

その後、1994年にザ・フーとデス・マカヌフのピート・タウンゼンドによってアニメーションミュージカルとしてワーナー・ブラザーズに売り込まれました。

ワーナー・ブラザースがターナー・フィーチャー・アニメーションと合併したとき、ブラッド・バードがやって来て、このプロジェクトに興味を示しました。しかし、彼は「私（バード）にとって、物語の要点はこの小さな男の子と巨人の関係だった」と言って、ミュージカルはやりたくありませんでした。

代わりに、バードはストーリーの別のバージョンを売り込み、「銃に魂があって、銃になりたくなかったらどうなるだろう？」という疑問を投げかけました。アイアン・ジャイアントはスタジオから許可を得て、97年初頭に正式に制作を開始しました。

残念ながら、物事は計画どおりに進みませんでした。ワーナー・ブラザースの最新アニメーション「クエスト・フォー・キャメロット」は1998年に公開され、批評的にも経済的にも大失敗に終わった。

彼らが予測したように、この映画は興行収入の失敗であり、映画の制作に5000万ドルを費やしたが、興行収入はわずか3,200万ドル（国際市場を含む）でした。しかし、これはブラッド・バードや映画のせいではなく、すべてスタジオが状況を誤って処理したことが原因でした。

別のアニメーション映画に信頼を置くことを心配していたワーナー・ブラザースは、アイアン・ジャイアントにほとんどマーケティングを行わず、代わりに制作中の実写西部劇映画「ワイルド・ウェスト」を支援することを好みました（これはとにかく批判的で興行収入の落ち込みでした）。

Joblo.comとのインタビューで、ブラッド・バードは次のように明かしている。「私たちは、完成して将来の公開スケジュールに穴が空くか何かができるまで棚に置かれ、その後は仕事が中断される映画だと思われていた。彼らは私たちに公開日を教えてくれなかったし、何の希望も持っていなかった。彼らはただ、このアニメは自分たちにはあまり役に立たないと思っていたのです。」

最終的に、ワーナーブラザーズは、制作チームに4月までのリリース日を伝えることを怠り、チームがマーケティングキャンペーンを作成するのに 4 か月もかからなかったのです。そのため、映画のティーザーポスターは1つしか作成されず、バーガーキングのおもちゃの取引や朝食用シリアルなどのタイアップは行われませんでした。

アイアン・ジャイアントのマーケティングはごくわずかだったので、観客はその映画が公開されることすら知らなかった。テスト上映会で非常に良い結果が得られたとき、これはワーナー・ブラザースにとってさらに大きな失敗であることが判明した。バードによれば、「テストの点数は映画の15年ぶりの最高点だった」という。

これを知ると、スタジオは準備を整えるために映画のリリースを数か月遅らせるところだった。ブラッド・バードは「君たち（ワーナー・ブラザーズ）はこれに備えるのに2年半かかった」と指摘した。

それに比べて、同じ年に公開されたディズニーのターザンは、映画館で公開される1年以上前に認知度を高め始めていました。マーケティングがうまくいかなかったため、アイアン・ジャイアントは興行収入で9位でオープンし、それに費やされた予算の半分も回収できませんでした。

映画が予想外に好評だった後、ワーナー・ブラザースは自分たちの過ちを認め、映画のホームビデオ公開に向けてもっと大規模なマーケティングキャンペーンを確立することで間違いを正そうとしましたが、うまくいきました。

この映画はホームリリースで大成功を収め、ワーナーブラザーズはテレビ放映権をカートゥーンネットワークとTNTに売却しました。彼らは休暇中に頻繁に映画を上映しました。これにより、2000年代初頭を通じて家族向けのエンターテインメントの定番となりました（そしておそらく、その時代に育ったなら、とてもノスタルジックに感じられる理由でしょう）。カートゥーンネットワークは、感謝祭や独立記念日などの機会に、24時間ノンストップで映画を上映するところまで行きました。

『アイアン・ジャイアント』が公開されてから15年後、ブラッド・バードはワーナー・ブラザースと対談を始め、2014年4月23日、彼はツイッターでファンに「WBと私は話し合っている」と訴えた。しかし、彼らは必要最低限のディスクが欲しいのです。もっと良いものが欲しい。」

彼は、特別版のブルーレイを制作したいという希望を示すために、ワーナー・ホーム・ビデオをツイートするよう人々に勧めました。

アイアン・ジャイアントがとても愛されているのは、キャメロットの次の失敗を避けたいと切望していたため、スタジオのハンズオフアプローチも一因です。『クエスト・フォー・キャメロット』は、ディズニーの有名なフォーミュラを再現しようとして作られたが、バードによれば、それがこの映画がうまくいかなかった理由だという。

彼はAnimation World Magazineに次のように語っています。「ディズニーモデルは一種の細かく管理されたもので、すべての決定が膨大な数の人々によってくまなく調べられます。ディズニーにとってはうまく機能しますが、ワーナー・ブラザースにとってはあまりうまくいかなかったと思います。『クエスト・フォー・キャメロット』の間、彼らはアーティストの数よりも多くの管理をしていたのです。問題のある制作でした。」

アイアン・ジャイアントには、予算が少なく、制作時間が短く、マーケティングが途方もなく不足しているなど、対処すべきさまざまな問題がありましたが、制作には創造の自由という大きな利点がありました。

「彼ら（WB）は十分優秀で、離れて映画を作らせてくれました。それがこの映画の最も素晴らしいところのひとつでした。彼らは本当に私たちに作らせてくれました。この映画はこのアニメーションチームによって作られた。それは全然委員会の問題じゃなかった。私たちはそれを成し遂げました。僕らができるレベルまでそれを言えるスタジオは他にないと思うよ。」−ブラッド・バード

アイアンジャイアントがNetflixに登場したので、もう一度恋に落ちて、ノスタルジアに浸れることを願っています。他の人に紹介されているのを見たことがあれば、まだ試していなくても、がっかりすることはないと思います。