Bộ phim "The Iron Giant" có phải là một sự thất bại hoàn toàn?

The Iron Giant là một bộ phim hoạt hình của Warner Bros, phát hành vào năm 1999, và là bộ phim đầu tay đạo diễn của Brad Bird, người sẽ tiếp tục đạo diễn những kiệt tác khác như Ratatou ille và The Incredibles.

Bộ phim lấy bối cảnh vào những năm 1950 ở Mỹ và theo chân Hogarth Hughes (đúng đó là tên thật), một cậu bé đang được nuôi dưỡng bởi người mẹ đơn thân của mình. Một đêm nọ, một robot khổng lồ xuất hiện từ ai biết ở đâu và bắt đầu tạo ra một cây vợt gần nhà Hogarth, sau khi tìm thấy và kết bạn với anh ta, Hogarth và người khổng lồ bắt đầu một tình bạn khó xảy ra khi Hogarth dạy người khổng lồ về thế giới và bản thân anh ta.

Tuy nhiên, không phải ai cũng chấp nhận người khổng lồ như Hogarth, khi tin đồn về một con quái vật khổng lồ bắt đầu lan truyền và cuối cùng một đặc vụ chính phủ bắt đầu chọc mũi quanh thị trấn để tìm kiếm và tiêu diệt bạn của Hogarth.

Mặc dù The Iron Giant là một tác phẩm kinh điển đình đám, nhưng khi nó được phát hành, nó đã thất bại về tài chính - mặc dù khán giả thử nghiệm yêu thích nó và nó nhận được nhiều đánh giá phê bình - vậy điều gì đã xảy ra khiến bộ phim hoạt động kém như vậy? Câu trả lời ngắn gọn là marketing. Nhưng hãy đi sâu hơn một chút...

Người khổng lồ sắt đã được sản xuất từ năm 1991 và ban đầu được nhà làm phim hoạt hình Richard Bazley chú ý đến người sáng lập hãng phim Don Bluth, cựu họa sĩ hoạt hình cho Disney, nhưng ông đã chuyển dự án.

Sau đó nó được giới thiệu cho Warner Bros như một vở nhạc kịch hoạt hình của Pete Townshend từ The Who và Des McAnuff vào năm 1994. Townshend đã làm việc chuyển thể từ câu chuyện gốc của Ted Hughes, The Iron Man, tạo ra âm nhạc cho vở kịch và một album.

Khi Warner Bros hợp nhất với Turner Feature Animation, Brad Bird đã đi cùng nó, và bày tỏ sự quan tâm của anh ấy đối với dự án; tuy nhiên, anh ấy không muốn làm một vở nhạc kịch, nói rằng “Phần thịt của câu chuyện, đối với tôi [Bird], là mối quan hệ giữa cậu bé này và Người khổng lồ.”

Thay vào đó, Bird đưa ra một phiên bản khác của câu chuyện, đặt ra câu hỏi “Điều gì sẽ xảy ra nếu một khẩu súng có linh hồn và không muốn trở thành súng?” The Iron Giant nhận được ánh sáng xanh từ studio và chính thức bắt đầu sản xuất vào đầu năm 97.

Thật không may, mọi thứ đã không diễn ra như kế hoạch. Phim hoạt hình mới nhất của Warner Bros Quest for Camelot được phát hành vào năm 1998 và trở thành một thất bại cả về giới phê bình lẫn tài chính. Điều này khiến Warner Bros lo ngại hơn về việc sản xuất phim hoạt hình, và sự hoang tưởng của họ đã dẫn đến sự sụp đổ của The Iron Giant.

Như họ dự đoán, bộ phim là một thất bại phòng vé, đã chi 50 triệu đô la để làm bộ phim, nó hầu như không thu về 32 triệu đô la (bao gồm cả thị trường quốc tế). Tuy nhiên, đây không phải là lỗi của Brad Bird hay bộ phim, tất cả là do hãng phim xử lý sai tình huống.

Lo lắng về việc đặt niềm tin vào một bộ phim hoạt hình khác, Warner Bros hầu như không cho The Iron Giant tiếp thị gì, thay vào đó họ thích ủng hộ một bộ phim tây live-action mà họ đang thực hiện, Wild Wild West, thay vào đó (dù sao cũng là một thất bại phòng vé và phê bình). Họ thậm chí không cho The Iron Giant ngày phát hành.

Trong một cuộc phỏng vấn với Joblo.com, Brad Bird tiết lộ rằng “chúng tôi được coi là một bộ phim sẽ được hoàn thành và đặt trên kệ cho đến khi có một lỗ hổng hoặc thứ gì đó trong lịch phát hành trong tương lai, và sau đó chúng tôi sẽ được cắm điện. Họ sẽ không cho chúng tôi ngày phát hành; họ không có bất kỳ hy vọng nào. Họ chỉ nghĩ rằng hoạt hình sẽ không thực sự hiệu quả đối với họ.

Cuối cùng, Warner Bros đã bỏ qua việc cung cấp cho nhóm sản xuất ngày phát hành cho đến tháng 4, cho nhóm chưa đầy bốn tháng để tạo ra một chiến dịch tiếp thị. Do đó, chỉ có một poster teaser được vẽ cho bộ phim, và những mối liên hệ như một thỏa thuận đồ chơi Burger King và một loại ngũ cốc ăn sáng không bao giờ xảy ra.

Việc tiếp thị tồn tại cho The Iron Giant rất nhỏ đến nỗi khán giả không biết bộ phim thậm chí sẽ ra mắt. Điều này chứng tỏ là một sai lầm thậm chí còn lớn hơn đối với Warner Bros khi các buổi chiếu thử nghiệm trở lại với kết quả cực kỳ tích cực, theo Bird, “điểm kiểm tra là cao nhất của họ cho một bộ phim trong 15 năm.”

Một khi họ nắm bắt được điều này, hãng phim gần như trì hoãn việc phát hành bộ phim vài tháng để chuẩn bị tốt hơn, với Brad Bird chỉ ra rằng “các bạn [Warner Bros] đã có hai năm rưỡi để chuẩn bị cho điều này.

Để so sánh, Tarzan của Disney phát hành cùng năm, đã bắt đầu nâng cao nhận thức hơn một năm trước khi nó được ra mắt tại các rạp chiếu phim. Vì tiếp thị bừa bộn, The Iron Giant mở cửa ở vị trí số 9 trong phòng vé và không thu hồi được ngay cả một nửa ngân sách dành cho nó.

Sau những đánh giá tích cực bất ngờ cho bộ phim, Warner Bros thừa nhận sai lầm của họ và cố gắng sửa chữa những sai lầm bằng cách thiết lập một chiến dịch tiếp thị lớn hơn nhiều cho việc phát hành video tại nhà của bộ phim, và nó đã thành công.

Bộ phim cực kỳ thành công khi phát hành tại nhà và Warner Bros đã bán bản quyền truyền hình cho Cartoon Network và TNT - những người đóng phim thường xuyên trong những ngày lễ - khiến nó trở thành một yếu tố chủ yếu trong giải trí thân thiện với gia đình trong suốt đầu những năm 2000 (và có lẽ tại sao bạn cảm thấy rất hoài cổ nếu bạn lớn lên trong thời gian đó). Cartoon Network đã đi xa đến mức chiếu bộ phim trong suốt 24 giờ không ngừng nghỉ cho những dịp như lễ tạ ơn và ngày 4 tháng 7.

15 năm sau khi The Iron Giant phát hành, Brad Bird bắt đầu cuộc trò chuyện với Warner Bros để đưa bộ phim lên Blu-ray và vào ngày 23 tháng 4 năm 2014, anh đã kêu gọi người hâm mộ trên Twitter nói rằng 'WB & I đã nói chuyện. Nhưng họ muốn một đĩa xương trần. Tôi muốn tốt hơn.

Ông khuyến khích mọi người tweet Warner Home Video để thể hiện mong muốn của họ về một phiên bản Blu-ray đặc biệt sẽ được sản xuất. Cuối cùng, The Iron Giant Blu-ray đã có sẵn để mua vào ngày 6 tháng 9 năm 2016, bao gồm cả phần cắt rạp và đặc trưng, cũng như một bộ phim tài liệu về việc làm bộ phim, có tên Giant's Dream.

The Iron Giant rất được yêu thích một phần do cách tiếp cận hành động của hãng phim vì họ đã lo lắng để tránh một thất bại khác của Camelot. Quest for Camelot được thực hiện theo cách cố gắng sao chép công thức nổi tiếng của Disney và, theo Bird, đó là lý do tại sao bộ phim không hoạt động.

Ông nói với tạp chí Animation World rằng: “Mô hình Disney là một thứ được quản lý vi mô, nơi mọi quyết định đều được kiểm soát bởi một số lượng lớn người. Nó hoạt động rất tốt cho Disney, nhưng tôi không nghĩ nó hoạt động tốt cho Warner Bros. Họ có nhiều quản lý hơn so với nghệ sĩ, gần như, trong The Quest for Camelot. Đó là một sản phẩm khó khăn.”

Trong khi The Iron Giant có những vấn đề khác nhau để đối phó, có ngân sách nhỏ hơn, thời gian sản xuất ngắn hơn và đừng quên sự thiếu hụt tiếp thị điên rồ, sản xuất có lợi thế lớn là tự do sáng tạo:

“Họ [WB] đã đủ tốt để tránh xa và để chúng tôi làm bộ phim. Đó là một trong những điều tuyệt vời nhất của bộ phim này. Họ thực sự cho phép chúng tôi làm điều đó. Bộ phim này được thực hiện bởi nhóm hoạt hình này. Đó hoàn toàn không phải là một vấn đề của ủy ban. Chúng tôi đã làm được. Tôi [Bird] không nghĩ rằng bất kỳ studio nào khác có thể nói điều đó ở mức độ mà chúng tôi có thể. −Chim Brad

Bây giờ The Iron Giant đã đến với Netflix, hy vọng của tôi là bạn sẽ có thể yêu nó một lần nữa, đắm mình trong nỗi nhớ. Nếu bạn đã thấy nó giới thiệu nó cho người khác, nếu bạn chưa đi trước và thử nó, tôi cá là bạn sẽ không thất vọng.