¿Fue la película “El gigante de hierro” un completo fracaso?
El gigante de hierro es una película animada de Warner Bros, estrenada en 1999, y fue el debut como director de Brad Bird, quien luego dirigiría otras obras maestras como Ratatouille y Los Increíbles .
La película se desarrolla en los Estados Unidos de los años 50 y sigue a Hogarth Hughes (sí, ese es un nombre real), un niño que está siendo criado por su madre soltera. Una noche, un robot gigante aparece de quién sabe dónde y comienza a hacer ruido cerca de la casa de Hogarth. Después de encontrarlo y hacerse amigo de él, Hogarth y el gigante entablan una improbable amistad mientras Hogarth le enseña al gigante sobre el mundo y sobre sí mismo.
Sin embargo, no todos aceptan al gigante tanto como Hogarth, ya que comienzan a circular rumores sobre un monstruo gigante y, finalmente, un agente del gobierno comienza a meter sus narices en la ciudad para buscar y destruir al amigo de Hogarth.
A pesar de que El gigante de hierro es un clásico de culto, cuando se estrenó fue un fracaso financiero (aunque a los espectadores de prueba les encantó y recibió excelentes críticas), ¿qué demonios pasó para que la película tuviera tan mal desempeño? La respuesta corta es el marketing. Pero profundicemos un poco más...
El Gigante de Hierro había estado en desarrollo desde 1991 e inicialmente el animador Richard Bazley le presentó al fundador del estudio Don Bluth, ex animador de Disney, pero él rechazó el proyecto.
Luego fue presentado a Warner Bros como un musical animado por Pete Townshend de The Who y Des McAnuff en 1994. Townshend ya había trabajado en adaptaciones de la historia original de Ted Hughes, The Iron Man , creando música para la obra de teatro y un álbum.
Cuando Warner Bros se fusionó con Turner Feature Animation, Brad Bird se unió al proyecto y expresó su interés en él; sin embargo, no quería hacer un musical, afirmando que "lo esencial de la historia, para mí [Bird], era la relación entre este pequeño niño y el gigante".
En lugar de eso, Bird presentó otra versión de la historia, planteando la pregunta "¿Qué pasaría si un arma tuviera alma y no quisiera ser un arma?". El gigante de hierro recibió luz verde del estudio y comenzó oficialmente la producción a principios de 1997.
Lamentablemente, las cosas no salieron como estaban planeadas. La última película animada de Warner Bros, Quest for Camelot, se estrenó en 1998 y fue un fracaso tanto crítico como financiero. Esto hizo que Warner Bros se mostrara más aprensiva a la hora de producir películas animadas, y su paranoia condujo a la caída de El gigante de hierro .
Como ya se había previsto, la película fue un fracaso de taquilla, pues tras gastarse 50 millones de dólares en su realización, apenas recaudó 32 millones (incluyendo los mercados internacionales). Sin embargo, esto no fue culpa de Brad Bird ni de la película, sino de la mala gestión de la situación por parte del estudio.
Preocupados por depositar su fe en otra película animada, Warner Bros. prácticamente no le dio a El gigante de hierro ninguna promoción, prefiriendo en cambio respaldar una película western de acción real que estaban preparando, Wild Wild West (que de todos modos fue un fracaso de crítica y taquilla). Ni siquiera le dieron a El gigante de hierro una fecha de estreno.
En una entrevista con JoBlo.com, Brad Bird reveló que "nos percibían como una película que estaría terminada y guardada hasta que hubiera un hueco o algo así en el calendario de estrenos en el futuro, y entonces nos dejarían en marcha. No nos dieron una fecha de estreno; no tenían ninguna esperanza. Simplemente pensaron que la animación no iba a funcionar realmente para ellos".
Al final, Warner Bros. no le dio al equipo de producción una fecha de estreno hasta abril, lo que le dio al equipo menos de cuatro meses para crear una campaña de marketing. Debido a esto, solo se diseñó un póster teaser para la película y nunca se concretaron promociones como un acuerdo de juguetes de Burger King y un cereal para el desayuno.
El marketing que se había hecho para El gigante de hierro era tan minúsculo que el público ni siquiera tenía idea de que la película iba a ser estrenada. Esto resultó ser un error aún mayor por parte de Warner Bros cuando las proyecciones de prueba arrojaron resultados extremadamente positivos: según Bird, "las puntuaciones de las pruebas fueron las más altas para una película en 15 años".
Una vez que se enteraron de esto, el estudio casi retrasó el estreno de la película unos meses para prepararse mejor, y Brad Bird señaló que "ustedes [Warner Bros] han tenido dos años y medio para prepararse para esto".
A modo de comparación, Tarzán de Disney, estrenada el mismo año, había empezado a generar conciencia más de un año antes de su estreno en los cines. Debido a una mala estrategia de marketing, El gigante de hierro se estrenó en el noveno puesto de la taquilla y no recuperó ni la mitad del presupuesto invertido.
Después de las críticas inesperadamente positivas de la película, Warner Bros reconoció sus errores y trató de corregirlos estableciendo una campaña de marketing mucho más grande para el lanzamiento de la película en formato de video doméstico, y funcionó.
La película tuvo un gran éxito en su estreno en el país y Warner Bros vendió los derechos de televisión a Cartoon Network y TNT (que la proyectaban con frecuencia durante las fiestas), lo que hizo que se convirtiera en un elemento básico del entretenimiento familiar a principios de la década de 2000 (y probablemente por eso resulta tan nostálgico si creciste en esa época). Cartoon Network llegó al extremo de mostrar la película durante 24 horas completas sin interrupción en ocasiones como el Día de Acción de Gracias y el 4 de julio.
Quince años después del estreno de El gigante de hierro, Brad Bird inició conversaciones con Warner Bros para sacar la película en formato Blu-ray y el 23 de abril de 2014 hizo un llamamiento a los fans en Twitter diciendo: "WB y yo hemos estado hablando. Pero ellos quieren un disco básico. Yo quiero algo mejor".
Animó a la gente a tuitear a Warner Home Video para mostrar su deseo de que se produjera una edición especial en Blu-ray. Finalmente, el Blu-ray de El gigante de hierro estuvo disponible para su compra el 6 de septiembre de 2016, con las versiones para cines y exclusivas incluidas, así como un documental sobre la realización de la película, llamado El sueño del gigante .
El gigante de hierro es tan querido en parte debido a la actitud de no intervención del estudio porque estaban ansiosos por evitar otro fracaso de Camelot . La búsqueda de Camelot se hizo de una manera que intentó replicar la famosa fórmula de Disney y, según Bird, esa es la razón por la que la película no funcionó.
En declaraciones a Animation World Magazine, afirmó: "El modelo de Disney es una especie de sistema de microgestión, en el que cada decisión es analizada por un gran número de personas. Funciona muy bien para Disney, pero no creo que haya funcionado muy bien para Warner Bros. Tenían más directivos que artistas, casi, durante The Quest for Camelot . Fue una producción problemática".
Si bien El gigante de hierro tuvo que afrontar diferentes problemas, como un presupuesto menor, un tiempo de producción más corto y no olvidemos la falta de marketing, la producción tuvo la gran ventaja de la libertad creativa:
"Ellos [WB] tuvieron la amabilidad de no intervenir y dejarnos hacer la película. Esa fue una de las cosas más maravillosas de esta película. Realmente nos dejaron hacerla. Esta película fue hecha por este equipo de animación. No fue una cuestión de comité en absoluto. La hicimos. Yo [Bird] no creo que ningún otro estudio pueda decir eso al nivel que nosotros podemos". −Brad Bird
Ahora que El gigante de hierro ha llegado a Netflix, espero que puedas volver a enamorarte de ella y sumergirte en la nostalgia. Si la has visto, preséntasela a otras personas, si aún no te has animado a verla, apuesto a que no te decepcionará.
Opinions and Perspectives
Esta historia realmente muestra cómo el pensamiento a corto plazo puede perjudicar grandes proyectos creativos.
Cada fotograma de esta película se siente cuidadosamente elaborado con amor y atención.
Es interesante ver cómo esta experiencia moldeó el enfoque de Bird en sus películas posteriores.
El éxito de la película en video doméstico demuestra que a veces el gran arte solo necesita tiempo para encontrar a su público.
Es increíble el impacto emocional que logran con una historia tan simple.
Después de leer esto, me alegro de que no hayan optado por la versión musical.
Esta película demuestra que asumir riesgos creativos puede conducir a clásicos atemporales.
Me encanta cómo manejaron el aspecto de la paranoia militar sin hacerlo demasiado pesado para los niños.
El desarrollo del personaje del Gigante está muy bien hecho. De monstruo aterrador a amigo querido.
Es difícil creer que este fue el debut como director de Bird. Una pieza de cine tan segura.
Un ejemplo perfecto de por qué los números de taquilla no siempre reflejan el verdadero valor de una película.
La forma en que equilibraron el humor con los momentos serios fue perfecta.
Habiendo sido criado por una madre soltera, esta película realmente me llegó cuando era niño.
Me parece interesante que su enfoque de no intervención debido a la falta de fe en realidad ayudó al proceso creativo.
La mayoría de las películas animadas de esa época no han envejecido bien, pero esta es diferente.
La falta de marketing en realidad ayudó a crear este asombroso fenómeno de boca en boca.
Es increíble cuánto corazón tiene esta película a pesar de todos los desafíos de producción.
Ver al Gigante aprender sobre Superman y luego elegir ser un héroe él mismo es simplemente una narración brillante.
El mensaje de la película sobre elegir quién quieres ser resuena aún más hoy en día.
Me encanta que Brad Bird luchara por un lanzamiento adecuado en Blu-ray. Demuestra su dedicación al proyecto.
Esto me recuerda a cómo Cadena Perpetua se convirtió en un clásico a través de las reposiciones televisivas.
Increíble cómo Bird logró crear tal obra maestra con un presupuesto y tiempo limitados.
El telón de fondo de la Guerra Fría realmente añade profundidad a la historia. No es solo una película para niños.
Leer sobre la campaña de Blu-ray muestra lo apasionada que es la base de fans.
No lo llamaría un fracaso total en absoluto. Su influencia en la animación y la narración se sigue sintiendo hoy en día.
Trabajo en marketing y este caso de estudio me da vergüenza ajena. Realmente la pifiaron.
El estilo de animación se siente tan único en comparación con otras películas de esa época.
Es refrescante escuchar sobre una película que no fue microgestionada hasta la muerte por los ejecutivos del estudio.
Ver el éxito posterior de Brad Bird realmente demuestra lo miope que fue Warner Bros.
Eso es lo que tiene el verdadero arte, que eventualmente encuentra a su público. Solo desearía que no hubiera tardado tanto.
La forma en que esta película maneja temas complejos como la muerte, la amistad y la elección es simplemente magistral.
La acabo de volver a ver en Netflix con mis hijos. Estaban completamente cautivados, igual que yo a su edad.
Entiendo por qué estaban nerviosos después de La Espada Mágica: En Busca de Camelot, pero realmente se dispararon en el pie con esta.
El hecho de que no intentara copiar la fórmula de Disney es precisamente lo que la hace especial.
Me hace preguntarme cuántas otras grandes películas nos hemos perdido debido a un marketing deficiente.
Mi padre me llevó a ver esto en 1999 y todavía nos lo citamos el uno al otro. Tú eres quien eliges ser.
La relación entre el arte y el comercio en esta historia es realmente reveladora. El gran arte no siempre se traduce en un éxito comercial inmediato.
Me parece fascinante que gastaran $50 millones en producción pero no pudieran ahorrar nada para marketing.
Es interesante cómo el lanzamiento en video doméstico salvó su reputación. Me hace pensar en otras películas que encontraron a su público más tarde.
Esa frase característica de Superman me llega cada vez. Una narración tan poderosa.
A veces me pregunto qué habría pasado si Disney hubiera recogido esto en lugar de Warner Bros.
El Gigante de Hierro me enseñó más sobre la muerte y el sacrificio que cualquier otra película que vi de niño.
Esas puntuaciones de las pruebas de proyección, las más altas en 15 años, realmente demuestran lo desconectados que estaban los ejecutivos del estudio.
De hecho, vi esto en los cines cuando salió. El cine estaba prácticamente vacío, lo cual parece una locura ahora.
¿Alguien más piensa que la experiencia de Brad Bird con esta película influyó en cómo abordó sus trabajos posteriores en Pixar?
¿No darles una fecha de lanzamiento hasta cuatro meses antes? ¡No es de extrañar que la campaña de marketing fracasara!
El contexto de la guerra fría de la película añade una capa tan importante a la historia. Hace que la paranoia se sienta tan real.
Es realmente interesante aprender sobre la participación de Pete Townshend en las primeras etapas. Me alegro de que no hayan optado por la versión musical.
Respetuosamente, no estoy de acuerdo con el comentario anterior sobre el ritmo. Mis hijos estuvieron completamente enganchados durante toda la película.
Todo el concepto de que las armas tienen almas era tan adelantado a su tiempo. Abordó temas complejos de una manera tan accesible.
Leer sobre Cartoon Network transmitiéndola durante 24 horas seguidas me trae tantos recuerdos. Así es como la descubrí por primera vez.
No puedo creer que eligieran respaldar Wild Wild West en su lugar. ¡Hablando de apostar al caballo equivocado!
En realidad, no estoy de acuerdo en que el marketing fuera el único problema. El ritmo más lento y los temas serios de la película podrían haber sido más difíciles de vender para las familias que esperaban una típica película animada.
La animación sigue siendo increíblemente buena hoy en día. Esa escena donde el Gigante aparece por primera vez en el bosque me da escalofríos cada vez.
Honestamente, creo que si hubieran comercializado esto adecuadamente, habría sido una de las películas animadas más grandes de los años 90. Qué lástima.
Lo fascinante es cómo la visión creativa de Brad Bird se benefició realmente del enfoque de no intervención de Warner Bros. A veces, menos interferencia conduce a un mejor arte.
Recuerdo haber visto esta película de niño y quedar completamente hipnotizado. La relación entre Hogarth y el Gigante era tan pura y conmovedora.