10 fascinerende Marvel Studios-producties "What If's?"

Ter ere van de première van Marvel Studios' vierde Disney+ televisieserie What If? , is het tijd om terug te kijken op alle problemen die het Marvel Cinematic Universe (MCU) bijna hebben geteisterd of misschien ten goede hebben verbeterd. Net als de geliefde stripreeks, gaat deze lijst uitgebreid in op een alternatieve framing van de MCU.

Van castings, komische inspiraties, creatieve verschillen achter de schermen en financiële kansen, Marvel Studios heeft geen gebrek aan eigen What If? scenario's. De filmdivisie van Marvel werd pas in 2006 opgericht, waardoor er genoeg mogelijkheden waren om binnen het Hollywood-systeem te crashen en te verbranden. Zoals alles in het leven heeft alles de neiging om een reden te hebben, maar het is nog steeds leuk om na te denken over de mogelijkheden van wat had kunnen zijn.

10. Wat als George Clooney directeur was van S.H.I.E.L.D.?

Terwijl Samuel L. Jackson in de ogen van bioscoopbezoekers de ultieme Nick Fury is geworden, was er eens een andere Hollywood A-Lister die Marvel in gedachten had voor de doorgewinterde S.H.I.E.L.D. regisseur. Na de trilogie van The Ocean en de met een Oscar bekroonde film Michael Clayton werd Clooney de beste keuze voor het nieuw geïmplementeerde studiohuis.

Hoewel de alumn van Facts of Life misschien werd verbrand als The Dark Knight in Batman and Robin van Joel Schumacher, nam Clooney de rol van de superspion serieus in overweging. Alles leek veelbelovend totdat George de uiterst gewelddadige afbeelding van de held van stripschrijver Garth Ennis (The Boys, Preacher) tegenkwam in de Marvel Max Fury-miniserie met zes nummers. Hoewel het een grote afwijking was van de belangrijkste versie van Marvel Universe, opende het doorgeven van de rol alleen maar voor een nieuwe masterclass van talent om op lange termijn in de MCU te komen.

9. Wat als er een Hulk-trilogie was?

Na de release van The Incredible Hulk uit 2008 had Marvel Studios voorlopig een nieuwe trilogie gepland met acteur Edward Norton als de groene goliath in combinatie met zijn rol in de aankomende Avengers-crossover-film.

In de eerste film waren zelfs verschillende Hulk-personages opgenomen, van aartsvijand The Leader (Tim Blake Nelson) tot superheldenpsychiater Dr. Leonard Samson (Ty Burrell), en er was ruimte om volledig gevormd terug te keren voor toekomstige optredens. Door wijzigingen in de uiteindelijke versie van The Incredible Hulk werd Norton's houding ten opzichte van een toekomstige samenwerking met zowel Marvel als Universal echter afgewezen.

Creatieve meningsverschillen met Norton en het filmische eigendom van Universal Studios betekenden het einde van de geplande reeks toekomstige Hulk-films van Universal en Marvel. Net als andere belangrijke Avengers werd Hulk al snel gedegradeerd tot bijrollen in Avengers-films, waarbij zijn neef Jennifer Walters alias She-Hulk een Disney+-serie ontving die zich voor 2022 zou afspelen.

8. Wat als Ant-Man een Founding Avenger was?

Omdat de MCU nog in de kinderschoenen stond, werd regisseur Edgar Wright (Baby Driver, Shaun of The Dead) ingehuurd om toezicht te houden op een film gebaseerd op de krimpende held Ant-Man. In de originele Marvel Comics waren Ant-Man van Dr. Hank Pym, samen met zijn ex-vrouw en mede-avonturier Janet Van Dyne alias The Wasp, de oprichters van het Avengers-team.

Ant-Man was bedoeld om de eerste fase van Marvel-films in te luiden, wat hem waarschijnlijk in een vergelijkbare positie zou brengen als zijn tegenhanger uit het stripboek. Toen Iron Man uit 2008 lovende kritieken kreeg, werd de meer obscure held nog steeds naar een laag pitje geduwd, wat leidde tot het uiteindelijke vertrek van Wright uit het project. Het verlaten project van Wright evolueerde uiteindelijk naar Peyton Reed's Ant-Man (2015) met Paul Rudd als Ant-Man-opvolger Scott Lang naast een oudere Hank Pym, gespeeld door Oscar-winnende acteur Michael Douglas.

7. Wat als Iron Man 3 gericht was op alcoholisme?

Door een van de meest succesvolle films aller tijden te worden, is Iron Man 3 van Shane Black niet de meest geliefde inzending in de favoriete trilogie van fans. Misschien ging het beter met een andere verhaallijn, want de oorspronkelijke bedoeling van het derde Iron Man-voertuig was om de iconische Demon in a Bottle-boog uit 1979 aan te passen.

Na in eerdere films te hebben gezinspeeld op de relatie van de in wapengeklede held met alcohol, zou het afschilderen van Tony Stark als een volwaardige alcoholist hebben gezorgd voor een veel donkerdere en minder gezinsvriendelijke Iron Man-film, die het publiek misschien geïntrigeerd heeft, maar het risico loopt een waardevolle bron van inkomsten te verliezen.

Uiteindelijk verbieden Marvel en hun moederbedrijf Disney Black ten strengste om Starks memorabele gevecht met alcoholisme aan te halen. Toen het glas leeg bleek te zijn, kozen Black en zijn crew voor een andere belangrijke Iron Man-strip in Iron Man Extremis uit 2005-2006 van schrijver Warren Ellis.

6. Wat als Iron Man niet in de burgeroorlog was?

Geïnspireerd door de stripreeks van 2006, blijft Captain America Civil War een van de belangrijkste inzendingen in het Marvel Cinematic Universe, waarin de Avengers-leiders Captain America (Chris Evans) en Iron Man (Robert Downey Jr.) het tegen elkaar opnemen in een strijd om burgerlijke vrijheden.

Volgens regisseurs Anthony en Joe Russo was het belangrijkste contrapunt van Captain America niet altijd bedoeld als onderdeel van het massale crossover-evenement. Er waren verschillende ontmoetingen met Robert Downey Jr. zelf en verschillende leidinggevenden van Disney nodig om een deal te sluiten voor RDJ om mee te spelen in het drietal.

Het originele Marvel-contract van Robert Downey Jr omvatte aanvankelijk een Iron Man-trilogie en een mogelijke Avengers-film, terwijl over meer MCU-optredens in de toekomst opnieuw zou moeten worden onderhandeld. Gelukkig had de kalmte de overhand en werd Iron Man betrokken bij de Burgeroorlog als tegenstander van de rivaliteit met Steve Rogers en zijn afvallige Avengers.

5. Wat als de Netflix-shows officieel Canon waren?

In de herfst van 2013 tekenden Marvel Studios en Netflix een exclusieve deal om een kwartet van hun op volwassenen gerichte straatpersonages, waaronder Daredevil, Jessica, Jones, Luke Cage en Iron Fist, naar de Netflix-streamingserie te brengen. Toen de ontwikkeling tot bloei kwam, realiseerden fans zich al snel dat de Defenders-personages in staat waren om te communiceren met de helden van Marvel aan de filmische kant van de MCU.

De shows zelf bevatten zelfs verschillende verwijzingen naar gebeurtenissen in Iron Man 2 en The Avengers. Hoewel zijn huis misschien Hell's Kitchen is, is Daredevil bijvoorbeeld berucht vanwege zijn samenwerking met personages uit het bredere Marvel-universum, van Spider-Man uit Queens tot Black Widow.

Helaas zou een cross-over met de Netflix-shows van Marvel nooit tot stand komen, waardoor de goed opgebouwde belofte van gedeelde connectiviteit tussen alle Marvel-releases enigszins werd gekraakt.

4. Wat als Joaquin Phoenix Doctor Strange was?

Net als Nick Fury van George Clooney hadden fans bijna een andere prestigieuze acteur die de heilige mantel van levitatie aantrok. Bekend om zijn serieuze manier van acteren en toewijding aan zijn rollen, ging Joaquin Phoenix in augustus 2014 gesprekken aan met Marvel Studios voor de hoofdrol in Doctor Strange.

Marvel is erin geslaagd om een groot aantal getalenteerde acteurs en actrices in hun plaats te krijgen, maar de onvergelijkbare Phoenix leek een vreemde maar gewaagde keuze voor het populaire merk Marvel Studios. Uiteindelijk bleven de discussies tussen Joaquin en Marvel slechts discussies, waarbij de voormalige hoopvolle Benedict Cumberbatch ongeveer vijf maanden later officieel de felbegeerde rol won.

Hoewel hij waarschijnlijk verjaagd was van de enorme contractverbintenis met meerdere films, zou Joaquin Phoenix zich eindelijk lenen voor een stripboek met zijn Oscar-winnende rol als titelpersonage in Joker van schrijver en regisseur Todd Phillips.

3. Wat als Black Widow in fase 2 wordt uitgebracht?

Marvel Studios heeft eindelijk hun langverwachte Black Widow-film uitgebracht in de bioscoop en Disney +, na maanden van door Covid veroorzaakte vertragingen. Een veelgehoorde klacht van de Scarlett Johansson-hoofdrolspeler was echter de specifieke timing van het op zichzelf staande avontuur van de vrouwelijke Avengers, te midden van wereldveranderende MCU-gebeurtenissen.

Natasha Romanoff alias Black Widow werd meer dan tien jaar geleden geïntroduceerd in de MCU in Iron Man 2 uit 2010, waarbij solofilms werden besproken voorafgaand aan het filmdebuut van het personage.

Toch is er in de beginjaren van de MCU nooit een Black Widow-film uitgekomen en Natasha bleef gedegradeerd tot een ondersteunende rol in Avengers - en Captain America-films. Een solo-avontuur van Black Widow eind 2014 of begin 2015, na de hernieuwde populariteit van het personage in Fase 2-onderneming Captain America The Winter Soldier, zou een leuk mini-avontuur zijn geweest dat zou hebben geleid tot de terugkeer van Widow in Avengers Age of Ultron.

2. Wat als de Avengers-film was mislukt?

The Avengers is misschien wel de meest lucratieve franchise in de selectie van Marvel Studios, maar dat was niet altijd het geval. Voor 2012 was The Avengers een grotendeels obscure entiteit die bekend was bij doorgewinterde stripfans, maar een stadslegende was voor het grote publiek.

The Avengers zijn niet alleen in stripboeken ontstaan als een ensemble van gevestigde helden, maar ook als een geval van verschillende persoonlijkheden die het publiek zou moeten verzorgen en begrijpen om ze aan het scherm te kunnen koppelen.

Als The Avengers een teleurstelling waren geweest, zou Marvel's complete, gedeelde universum van helden en schurken waarschijnlijk beginnen en eindigen met deze film. In plaats van met veel kracht of bravoure in te zetten, gaf Marvel elk van de door hen gekozen Avengers soloprojecten om het team en het publiek te helpen zich te concentreren op misschien wel de grootste superheldenevenementenfilm van 2012.

1. Wat als Marvel al hun personages bezat?

Het Marvel Cinematic Universe is al lang een bewezen succes gebleken, zelfs zonder hun complete stripboekcatalogus tot hun beschikking. Door het faillissement van het bedrijf aan het einde van de jaren negentig was Marvel Comics gedwongen een stal van hun meest geliefde personages te verkopen aan aparte Hollywood-studio's. Zonder toegang tot de helden uit de A-lijst Spider-Man, X-Men en de Fantastic Four, moest Marvel bij de reorganisatie van hun filmdivisie een beroep doen op minder bekende stripboeken.

Toen de premièreleden Iron Man, Hulk, Captain America en Thor in hun bezit waren, was Marvel begonnen met het leggen van de basis voor hun eerste grote superheldenevenement The Avengers. Na jarenlang beperkt te zijn geweest in het gebruik van mutanten en de kosmische wereldeter Galactus, kreeg „The House of Ideas” de rechten op alle Marvel-personages terug, dankzij de historische overname van 21st Century Fox door Disney in 2017.

Terwijl Marvel Studios hun zoektocht naar wereldheerschappij voortzet, What If? de cyclus zal alleen maar duidelijker worden in de goedkeuring van toekomstige films en projecten met de meest iconische superhelden van het land in de hoofdrol.