10 interessante verhalen van Marvel tijdens de gouden eeuw van strips

Marvel's superheldenlijn is dankzij het succes van het Marvel Cinematic Universe de bekendste helden in de populaire cultuur geworden. De basis van het succes van de MCU waren de superhelden die werden gecreëerd tijdens een vijfjarige uitbarsting van creativiteit bij Marvel Comics in de vroege jaren 60.

Het verhaal van Marvel Comics begon echter niet in 1961, maar ruim twintig jaar eerder. Over de beginperiode van Marvel wordt minder gesproken in vergelijking met Marvel in de jaren zestig, maar er zijn veel intrigerende verhalen die het waard zijn om verteld te worden.

Hier zijn de 10 interessante verhalen van Marvel tijdens de gouden eeuw van de strips:

1. Timely Comics heeft niet al hun strips onder die naam gepubliceerd.

Striphistorici verwijzen vaak naar Marvel-strips die tussen 1939 en 1950 zijn gepubliceerd als uitgegeven door Timely Comics, wat niet de werkelijke geschiedenis weergeeft. Terwijl Timely Comics Marvel Comic publiceert, hebben andere uitgevers zoals Manvis Comics Sub-Marinier Comics gepubliceerd.

Deze verwarring over het karakter van Marvel in de reeks van meerdere uitgevers was het gevolg van de manier waarop Martin Goodman zijn uitgeversimperium beheert. Het zakenimperium van Goodman gedroeg zich als meerdere lege vennootschappen. Een praktijk die hij deed om elke mislukte poging terug te verdienen door zijn eigen failliete bedrijf uit te kopen. Deze praktijk maakte het voor Goodman echter moeilijker om een merk op te bouwen.

2. Contractors produceerden Marvel's Early Comics

Goodman organiseerde Marvel Comics voor het eerst als een expeditie om te zien of de opkomst van de stripboeken na de Action Comics een winstgevende uitbreiding zou zijn voor zijn uitgeversimperium. Een gevolg van deze houding was dat aannemers het hele eerste stripjaar van Marvel produceerden.

De meeste van deze aannemers werkten in een stripboekverpakker, die een heel nummer produceerde voor een uitgever die geïnteresseerd was in het betreden van de stripboekenmarkt, maar geen toegewijde makers wilde inhuren. De packager die Marvel het meest gebruikt, was Funnies Inc., waaronder veel makers die Marvel zou inhuren zodra ze besluiten om een eigen stripteam te hebben.

3. Marvel ontsloeg zijn volledige staf in december 1949

Gedurende het grootste deel van de jaren veertig had Marvel een enorme stripboekstaf. Aan deze stand van zaken zou echter een einde komen in december 1949. In die maand ontsloeg Martin Goodman het volledige kantoorpersoneel van Marvel en benoemde hen tot freelancers voor het bedrijf.

Deze reeks gebeurtenissen die tot dit massale vuur heeft geleid, was het gevolg van het feit dat Martin Goodman ontdekte dat zijn hoofdredacteur Stan Lee en voorganger Vincent Fago een enorme achterstand aan inventarisatieverhalen hadden opgebouwd. Hoewel uitgevers van stripboeken natuurlijk inventarisatieverhalen produceerden om strips maandelijks te houden in het licht van de mogelijk ontbrekende deadline van de makers, had Marvel in 1949 een volle kast vol ongebruikte inventarisverhalen.

Goodman had echter het gevoel dat hij geld verloor door een heleboel verhalen te produceren die nooit zouden worden gepubliceerd. Zijn oplossing was om het volledige personeel van Marvel Comics te ontslaan en de inventarisverhalen voor de komende maanden te publiceren. Goodman behield echter een deel van zijn vroegere persoonlijke freelancers om het bedrijf in staat te stellen nieuwe strips te produceren om een zich ontwikkelende trend te volgen.

4. De naam Marvel kwam van een adverteerder

De associatie tussen het woord wonder en het stripbedrijf dat in de jaren zestig die naam zou dragen, gaat terug op de ondernemingen van Martin Goodman in het pulpmagazine. In 1936 gebruikte Goodman de titel van een sciencefictiontijdschrift genaamd Marvel Science Stories. De naam is afkomstig van een van zijn belangrijkste adverteerders, Marvel Home Utilities.

Toen Martin Goodman in 1939 een naam moest bedenken voor het eerste stripboek van zijn bedrijf, besloot hij Marvel opnieuw te gebruiken om zijn nieuwe strip te beschrijven. Vanaf dat moment zou Marvel Comics, later omgedoopt tot Marvel Mystery Comics, een van Marvel's bestsellers worden. Deze associatie van het woord marvel met de door Goodman gepubliceerde strips zou ertoe leiden dat het bedrijf in de jaren zestig omgedoopt werd tot Marvel.

5. Funny Animals Comics waren belangrijk voor Marvel in de jaren 40

Ondanks dat mensen zich de output van Marvel uit de jaren 40 voor superhelden zoals Captain America en de Sub-Marinier herinneren, was de line-up uit de jaren 40 een stuk diverser. Een van de grootste verkopers was humor en grappige dierenstrips in de jaren veertig.

Deze hoge verkopen waren het gevolg van zowel een door de Wereldoorlog veroorzaakte wens naar lichter leesmateriaal als het verkrijgen van de licentie van Marvel om strips uit te geven waarin de stripfiguren van Terry-Tonen te zien waren. Het leidde er ook toe dat Marvel zijn personeel in tweeën splitste tussen de ene focus op het maken van superheldenstrips en de andere op meer humoristische werken.

6. De Tweede Wereldoorlog heeft het personeel van Marvel enorm uitgeput

Een andere manier waarop de Tweede Wereldoorlog invloed had op de creatieve staf van Marvel, was dat het ontwerp. Marvel verloor niet alleen de huidige hoofdredacteur Stan Lee aan het ontwerp, maar ook enkele van de meest geprezen makers, zoals Carl Burgos en Bill Evertt.

Dit verlies aan talent heeft de superheldendivisie van Marvel hard getroffen: tussen 1943 en 1945 bracht Marvel nauwelijks nieuwe superheldentitels uit. De humorlijn van Marvel was echter nog steeds sterk dankzij het ontwerp dat hen in mindere mate aantastte.

7. Marvel had de neiging om trends te volgen in plaats van ze te creëren

Hoewel Marvel in de jaren zestig de belangrijkste creatieve drijvende kracht achter veranderingen was in de stripboekindustrie, was dat in de jaren dertig en veertig anders. Dankzij Martin Goodmans ervaring met het runnen van een goedkope pulpuitgeverij, vond hij dat het beter was om te kopiëren wat populair was dan iets origineels te maken.

Deze trend komt duidelijk tot uiting in het feit dat veel van Marvel's minder bekende superhelden afzetters waren van de meer bekende superhelden. Zoals Marvel's eerste jaar van de strip gevuld was met veel Spirit-namaakproducten. Marvel heeft zelfs de creatie gekopieerd alsof Joe Simons eerste opdracht was om een rip-off te maken van de Human Torch.

8. De bedrijfsstrategie van Goodman zorgde ervoor dat Joe Simon en Jack Kirby Marvel verlieten

Het meest creatieve duo bij Marvel van 1940 tot 1942 was dat van Joe Simon en Jack Kirby. De bekendste creatie van het duo voor Marvel was Captain America, die begin jaren veertig het meest winstgevende personage van Marvel werd. Captain America verkocht zo goed dat Martin Goodman ermee instemde Simon een behoorlijk deel van de winst van elk nummer te geven.

Goodman besluit echter te voorkomen dat Simon zijn deel van de winst krijgt door financiële bedrog. Goodman misleidt Simon door verschillende zakelijke kosten bij de kosten van Captain American Comics te laten optellen, zodat het onrendabel leek te zijn.

Toen Joe Simon en Jack Kirby van dit feit op de hoogte werden gebracht door Goodman, waren ze behoorlijk boos op Goodman. Deze onthulling zou ertoe leiden dat het duo Marvel zou verlaten voor een beter contract met DC Comics in 1942.

9. Marvel heeft de stripreeks vaak geannuleerd en opnieuw gelanceerd

Hoewel Marvel Mystery Comics, Human Torch Comics en Captain America Comics grote hits waren voor Marvel, was niet elke strip die ze produceerden een hit. Het meest opvallend waren Daring Mystery Comics en Mystic Comics, die een reeks annuleringen zouden ondergaan en opnieuw zouden worden gelanceerd.

Marvel annuleerde eerst Daring Mystery Comics vanwege een rechtszaak tegen een personage dat in nummer zes voorkomt. Na zes maanden later voor één nummer te zijn teruggehaald, annuleerde Marvel Daring Mystery Comics opnieuw voor nog eens negen maanden als reactie op de opschudding bij Marvel destijds. Na het achtste nummer zou het omgedoopt worden tot Crazy Comics.

Mystic Comics zou twee soortgelijke onderbrekingen doormaken. De eerste was een onderbreking van zeven maanden tussen nummer 4 en 5 als gevolg van een verandering in de verpakking. Later waren er nog zeven maanden tussen nummer 5 en 6 voordat Marvel besloot om Mystic Comics te vernieuwen tot het voertuig voor de door Stan Lee gecreëerde held, de Destroyer.

10. Human Torch Comics had twee nummers nummer vijf

Marvel had de neiging om nieuwe series te maken met de nummering van een eerder geannuleerde serie. Een praktijk die is uitgevonden om te voorkomen dat je een postbedrijf moet betalen om een geheel nieuwe serie te verzenden. Het eerste nummer van Human Torch Comics is bijvoorbeeld genummerd door Red Raven Comics.

Dit resulteerde toen iemand van de postmaatschappij zich ergerde aan deze praktijk en eiste dat Marvel twee verschillende Human Torch Comics nummer vijf zou publiceren, zodat het nummer op de strip overeenkomt met het werkelijke aantal nummers.

Conclusie

Deze tien verhalen uit de begintijd van Marvel vertellen ons veel over de vroege moordende dagen van de Amerikaanse stripboekindustrie. Van zijn oorsprong in de pulpindustrie tot de strijd tijdens de Tweede Wereldoorlog en de nasleep ervan, het verhaal van Marvel was slechts een van de vele andere verhalen.

Hopelijk zullen deze tien verhalen interesse wekken om meer te weten te komen over de geschiedenis van de strips uit de Gouden Eeuw. Dit tijdperk omvat vele andere intrigerende en bizarre verhalen die het waard zijn om verteld te worden.