9 redenen waarom we allemaal reality-tv zouden moeten kijken

Onderzoek toont aan dat mensen die naar reality-tv kijken niet minder intellectueel zijn als ze zich zo nu en dan willen overgeven aan wat drama. Ik beschouw reality-tv-programma's vaak als een guilty pleasure die ik absoluut moet verbergen.

Als ik tijdens een gesprek toevallig zeg dat ik graag naar het laatste seizoen van Temptation Island keek, betrap ik mezelf er vaak op dat ik deze flauwe activiteit van mij rechtvaardig: „Nee, ik kijk ernaar omdat ik er om moet lachen hoe dom ze zijn!”

Onlangs keek ik echter naar Too Hot To Handle op Netflix en heb ik er echt van genoten. De show speelt zich af op een eiland en elke deelnemer staat bekend als een „speler” als het op daten aankomt; ze mogen geen seksuele activiteiten met elkaar of alleen uitvoeren.

Ik heb van deze show genoten, niet omdat de hete bewoners van het eiland zo dom leken te zijn, maar vanwege de daadwerkelijke karakterontwikkeling die ze tijdens hun verblijf lieten zien. Het lijkt bijna ongelooflijk om te zeggen dat ik tijdens de show enige verbetering zag in het gedrag van sommige deelnemers.

Het bleek dat het sociale experiment van de producenten inderdaad werkte en ik vroeg me af of we de waarde van dergelijke shows onderschatten.

Hier zijn negen redenen waarom je reality-tv-programma's zou moeten kijken:

1. Ze beantwoorden ons wildste „Wat als”

Ik kan niet de enige persoon op aarde zijn die soms ongelooflijke, gekke scenario's in zijn hoofd naspeelt. Dit zijn meestal gebeurtenissen die zich waarschijnlijk nooit zouden voordoen in mijn normale leven zonder drama: bijvoorbeeld, hoe zou ik reageren als ik erachter kwam dat mijn partner me bedroog met mijn beste vriend? Wat zou er gebeuren als ik op een onbewoond eiland was met iemand die ik echt niet leuk vond?

Al deze wilde en overdreven „Wat als” spelen zich vaak af op het scherm in bijvoorbeeld reality-tv-shows.

2. Ze zijn een kans om plaatsvervangend via de deelnemers van een show te leven

Mijn theorie is dat we, door plaatsvervangend te leven via de deelnemers aan dergelijke programma's, onze dagdromen tot leven zien komen. In plaats van na te denken over deze fantasieën, beantwoorden reality-tv-programma's ons „Wat als”.

Zeker gezien de hoeveelheid zinloze dingen die in dit soort programma's gebeuren. Ik ben er dus vast van overtuigd dat we allemaal naar reality-tv-programma's moeten kijken om in onze fantasieën te leunen, in plaats van ze weg te duwen, op een niet-schadelijke manier uit de veiligheid van ons eigen huis.

3. Ze geven ons een kijkje in het luxueuze leven van de rijken en beroemdheden

Wat dat betreft, zijn reality-tv-programma's meestal gericht op het leven van mensen met een veel luxueuzere en/of bevoorrechte levensstijl. Dit zijn meestal het soort extravagante dingen waar we allemaal oppervlakkig van dromen: grote huizen, mooie kleding en overvloedige bankrekeningen.

Al deze dingen kunnen soms onbereikbaar lijken, net zoals de mensen die ze wel hebben. Dit betekent dat we de neiging hebben om rijke en beroemde mensen op een voetstuk te zetten of ze te vervreemden. Door naar reality-tv-programma's te kijken waarin het leven van deze individuen centraal staat, kunnen we ze misschien humaniseren en zien hoe ook zij mensen zijn zoals wij.

4. Ze zijn een manier om aan onze eigen realiteit te ontsnappen

Ik vind dat veel van het entertainment dat reality-tv-programma's bieden inderdaad een ontsnapping kan zijn aan onze dagelijkse activiteiten. Het is het klassieke verlangen om aan je eigen leven te ontsnappen om te genieten van dat van iemand anders.

We hebben de neiging om hetzelfde te denken over personages in boeken, in films, in tv-series. Ik denk eigenlijk ook hetzelfde over de videogame De Sims: in het bijzonder over de actie om je eigen personage te verzinnen en te zien hoe het leven zich afspeelt op een andere manier dan je normaal zou doen. Het is fascinerend.

5. Ze zijn een welkome onderbreking van ons stressvolle leven

Sterker nog, ik merk dat het kijken naar reality-tv-programma's me helpt om veel van het overdenken dat ik doe in perspectief te plaatsen. Dit is ongetwijfeld te danken aan de luchtige sfeer die is gecreëerd en de plots die door de producenten worden aangemoedigd. Deze bieden een welkome onderbreking van de stress en zorgen van ons drukke leven.

6. Ze zijn eigenlijk educatief

Hoewel velen zeggen dat reality-tv kijken een eenvoudige bezigheid is die wordt aangedreven door een voyeuristische wens om anderen te bemoeien, ben ik het daar niet mee eens. Hoewel een deel van de reden waarom we naar deze shows kijken zeker een curiositeit is, denk ik ook dat reality-tv een goede gelegenheid is om jezelf echt onder te dompelen in de manier van denken van iemand anders.

Net zoals jezelf opleiden door bijvoorbeeld heel veel boeken te lezen en naar de universiteit te gaan, geloof ik dat reality-tv ook (tot op zekere hoogte) didactisch kan zijn. Alles wat we lezen of bekijken is voedsel voor de hersenen. Ik denk dat reality-tv-programma's een geweldige manier zijn om licht te werpen op andere levensstijlen waaraan we gewoonlijk niet worden blootgesteld.

7. Ze duwen je buiten je comfortzone

Dit betekent dat we worden blootgesteld aan nieuwe manieren van denken, praten en gedragen die onze geest en onze sociale kennis zullen openen. We kunnen het kijken naar reality-tv-programma's vergelijken met reizen: hoe meer je reist, hoe meer je geest buiten je comfortzone wordt uitgerekt.

8. Ze zijn een geweldige manier om empathie te oefenen

Volgens klinisch psycholoog Dr. Jana Scrivani

„Vooral reality-televisie geeft ons een vals gevoel dat we de mensen die we op het scherm zien echt kennen. Dit gevoel van een persoonlijke relatie wordt versterkt door het label 'realiteit', ook al zijn we ons ervan bewust dat het enorm overdreven is. [...] We identificeren ons met hun worstelingen en triomfen.”

We kunnen dus stellen dat reality-tv-programma's ons helpen ons vermogen om empathie te voelen te vergroten. We kunnen deze vaardigheid dan misschien overbrengen naar ons echte leven, waardoor we ons dichter en meer verbonden voelen met de mensen om ons heen.

9. Ze zijn vermakelijk

Over het algemeen denk ik dat het erop neerkomt dat reality-tv-programma's voor het grootste deel vermakelijk zijn. Ik garandeer je dat zelfs de meest fervente hater van reality-tv-programma's gekluisterd zal zitten aan het scherm, meegezogen door al het drama dat we zo wanhopig proberen te vermijden in ons eigen leven.

Er is niets mis mee om te genieten van luchtige, smerige reality-tv. Maar zoals alle goede dingen in het leven, moeten we het met een korreltje zout nemen. Vergeet niet om plezier te hebben tijdens het kijken naar de nieuwste Keeping Up With the Kardashians, maar breng dat amusement in evenwicht met een gezonde dosis realiteit.

Uiteindelijk, en misschien wel het belangrijkste, kan het kijken naar reality-tv-programma's ons vermogen vergroten om meer mensen in verschillende sociale omgevingen te begrijpen, te socialiseren en zich in te leven. En dit kan alleen maar resulteren in een verrijking van onze geleefde ervaringen.