In november 1988 maakte het publiek over de hele wereld kennis met Amerika's favoriete Good Guy-pop Chucky. Chucky is bezeten door de ziel van de sociopathische moordenaar Charles Lee Ray, alias de Lakeshore Strangler, en heeft geleid tot verschillende vervolgfilms, videogames, actiefiguren en zelfs een serie die verdeeldheid zaait.
Na een reeks direct-to-dvd-speelfilms in de afgelopen jaren, keert Chucky nu terug om een nieuwe generatie fans te terroriseren, niet op het grote scherm maar op het kleine scherm, met een aankomende SYFY-televisieserie die op 12 oktober 2021 wordt uitgebracht.
De show, simpelweg genaamd Chucky, gaat over een nieuw ongelukkig kind, Jake Wheeler (Zackary Arthur), die de gruwelijke pop tegenkomt op een rommelmarkt, terwijl belangrijke periodes uit de geschiedenis van Chucky worden verkend. De langverwachte televisieserie is de eerste keer dat mede-maker van de serie, Don Mancini, betrokken is bij zijn levenswerk sinds de release van Cult of Chucky uit 2017.
Het roodharige stiefkind van Chucky
In navolging van de iconische horrorfranchises A Nightmare on Elm Street en Friday the 13th was MGM (Metro Goldwyn Mayer) al meer dan tien jaar bezig met een remake van Child'sPlay voordat deze uiteindelijk op 21 juni 2019 op de Amerikaanse markt werd uitgebracht.
De remake, die zich een weg baant naar de bioscoop met een nieuwe cast en gemoderniseerde verhaalelementen, laat de bestaande continuïteit van Mancini achterwege en volgt veel plotelementen uit het eerste Child's Play.
In de vorm van onafhankelijkheid werden zowel de maker Mancini als de belangrijkste Chucky-stemacteur Brad Dourif uitgesloten, wiens klassieke uitdrukkingen en stem werden vervangen door de favoriete acteur van de fans, Mark Hamill (Star Wars).
Met Hamill's Chucky als headliner bevatte de remake een geheel nieuwe cast, bestaande uit de relatieve nieuwkomer Gabriel Bateman als de nieuwe Andy Barclay naast Aubrey Plaza (Karen Barclay) en Brian Tyree Henry (Mike Norris), waarmee de Chucky-serie terugging naar de duistere periode van het kwaad waaruit de serie is ontstaan.
Hoewel Chuky's terugkeer naar het grote scherm aanvankelijk kritiek kreeg vanwege de dramatische veranderingen in de overlevering van Chucky, werd Chuky's terugkeer naar het grote scherm uiteindelijk bescheiden kritisch onthaald en leverde hij wereldwijd meer dan $45 miljoen op.
Hoewel Child's Play van regisseur Lars Klevberg (Polaroid) een nieuw aura van horror in de franchise opriep, waren de enige variabelen die niet betrokken waren Mancini en de creatievelingen die Chucky in de eerste plaats hebben geholpen internationale bekendheid te verwerven.
De verandering in leiderschap heeft er alleen maar toe bijgedragen dat de spanning tussen de twee generaties Chucky nog groter werd. De film van Klevberg was een moderne versie van de originele film uit 1988 met in de hoofdrol de 6-jarige Andy Barclay die een „gloednieuwe” Good Guy-pop ontving van zijn liefhebbende moeder.
Om aan te sluiten bij de huidige tijd is Chucky niet langer een plastic pop, maar een hoogtechnologische slimme pop afkomstig uit Zuidoost-Azië om de overmatige afhankelijkheid van AI-technologie in de thuissamenleving te helpen stimuleren. Don Mancini is sinds het origineel als schrijver betrokken geweest bij elke Child'sPlay-film, die hij samen met John Lafia en de regisseur van de film, Tom Holland, hielp schrijven.
Een icoon onder nieuw management
Vanaf Child 'sPlay 2 uit de jaren 90 kwamen de toekomstige Chucky-sequels in handen van het gewaardeerde filmbedrijf Universal Pictures, na de ontbinding van MGM's moederbedrijf United Artists.
Omdat Universal eigenaar is van het personage Chucky, is het de televisiedivisie Universal Content Pictures van de prestigieuze studio (een dochteronderneming van NBCUniversal) die de aankomende televisieseries van Mancini zal distribueren.
MGM behoudt echter de exclusieve rechten op de eerste Child'sPlay-film en de personages die verband houden met de introductie van de franchise. Aangezien een vervolg op de Child'sPlay-remake uit 2019 nog steeds ter discussie staat, zijn Mancini en zijn met volle kracht begonnen om de originele Chucky opnieuw aan een groter publiek bloot te stellen.
Terug naar de basis
Na de regie van Seed of Chucky uit 2004 en de latere inzendingen Curse/Cult of Chucky, zal Don Mancini verantwoordelijk zijn voor de bekabeling en regie van elke aflevering van het komende eerste seizoen. In oktober zullen de televisienetwerken SYFY en de VS de belangrijkste thuisbasis zijn voor de voortzetting van Chucky's moorddadige verhaal.
Hoewel de remake of eventuele toekomstige sequels schijnbaar ongeautoriseerd zijn om Chucky's misdaadpartner en echtgenote Tiffany Valentine (Jennifer Tilly) te noemen, zoon in conflict met papa Glen (Billy Boyd) of andere latere bijpersonages, zijn alle hoofdrolspelers Child'sPlay, waaronder de Barclays en politierechercheur Mike Norris, eerlijk spel.
In een poging om de serie terug te brengen naar de basis, neemt Mancini een paar oude vrienden mee, te beginnen met de terugkeer van de klassieke Chucky-fans die ze kennen en liefhebben, die opnieuw zal worden ingesproken door Brad Dourif.
De originele aartsvijand van de pop, Andy Barclay (Alex Vincent), Tiffany (Jennifer Tilly), Andy's heldhaftige pleegzus Kyle (Christine Elise McCarthy) en zelfs de recentere Curse of Chucky-hoofdrolspeler Nica Pierce (Fiona Dourif), keren terug voor de nieuwste inzending in de Chucky-franchise.
Waar ligt de toekomst van Chucky?
Chucky en zijn mede-horroriconen lijken de belangrijkste kandidaten te zijn die zich lenen voor een eenvoudig kabeltelevisieformaat, waarin een nieuw seizoen of zelfs een nieuwe aflevering als een eigen boog kan fungeren en de moordenaar kan volgen die zich richt op een andere ongelukkige groep slachtoffers.
Als de serie een succes blijkt te zijn, kunnen de speelfilms de inkomsten worden voor alternatieve „wat als?” verhaallijnen met het merk Chucky en de personages, waardoor de toegewijde horrorfans misschien van twee walletjes kunnen eten. Hoewel de regie van Chucky in de nabije toekomst op televisie lijkt te zijn, heeft Mancini voorlopige plannen om The Good Guy ook terug te brengen naar zijn speelfilmroots.
Of Mancini's toekomstige Chucky-films bedoeld zijn om rechtstreeks op dvd of in de bioscoop te verschijnen, valt nog te bezien. De maker van Chucky heeft zelfs het idee van een mogelijke Chucky/Freddy Kruger-crossover naar New Line Cinema omgegooid. Eén ding is zeker, Chucky is misschien niet de popcultuursensatie die hij was in de late jaren 80/begin jaren negentig, maar de toekomst lijkt rooskleurig voor een moorddadige moordenaarspop.
SYFY en Chucky uit de VS zullen net op tijd voor Halloween op 23 oktober 2021 op de televisieschermen verschijnen.
Die $45 miljoen wereldwijd voor de remake is niet geweldig gezien de moderne budgetten. Misschien is dat de reden waarom ze zich niet in een vervolg hebben gehaast.
Ik heb eigenlijk van beide versies genoten om verschillende redenen. Het origineel is klassieke horror, terwijl de remake sprak tot moderne angsten over technologie.
Ik ben het niet eens over het voodoo-aspect. De AI-verhaallijn is eigenlijk logischer voor een modern publiek dat al bang is dat technologie het overneemt.
Vindt iemand anders het raar hoe ze het voodoo-element in de remake volledig hebben losgelaten? Dat was zo'n cruciaal onderdeel van het originele verhaal.
Interessant dat MGM alleen de rechten op de personages uit de eerste film bezit. Dat verklaart waarom de remake zo losgekoppeld aanvoelde van het grotere universum.
Het verschil in toon tussen het origineel en de remake is fascinerend. Het origineel had deze perfecte balans tussen horror en zwarte humor die het speciaal maakte.
Je hebt een goed punt over Plaza, maar ik denk nog steeds dat Catherine Hicks in het origineel meer emotionele diepgang had. Haar angst voelde echter aan.
De AI-hoek in de remake voelde geforceerd aan. Niet alles heeft een technische upgrade nodig. Soms is klassiek bezit enger dan een malafide kunstmatige intelligentie.
Ik geef eigenlijk de voorkeur aan de originele Chucky. De stem van Brad Dourif bracht iets speciaals naar het personage dat Mark Hamill, ondanks zijn talent, gewoon niet kon repliceren.
