'next-gen' PS5 en Xbox Series X moeten leren van Nintendo

De nieuwe generatie gameconsoles is moeilijk te bemachtigen, maar zou dat er echt toe moeten doen als ze niet zoveel te bieden hebben? We zijn iets meer dan een jaar in het nieuwe tijdperk beland van de 'must have' consoles voor huishoudelijk gebruik, namelijk de Sony PlayStation 5 en de Xbox Series X. Afgezien van de pandemie en het gebrek aan aanbod, is het de moeite waard om de vraag te stellen in termen van een generatie-upgrade: zijn ze echt de moeite waard?

Ten eerste: de vorm. Zowel Sony als Microsoft hebben het probleem van harde ventilatorgeluiden aangepakt door het ontwerp van vorige generaties te herzien en te kiezen voor een meer verticale benadering, waarbij de warmteafvoer van bovenaf vrijkomt.

Hoewel het ook een optie is om het horizontaal te hebben, zien ze er allebei vreemd uit alsof ze zijn omgevallen. Het is alsof je zegt „Nou, er is niets dat je ervan weerhoudt om een vaas op zijn kant te zetten”.

In het geval van Sony heeft de PS5 een onhandige kleine achtbaan nodig voor een zijscherm, wat in mijn ogen naïef is. Gezien de grootte van beide consoles hebben beide bedrijven de meubelarrangementen van consumenten door de vingers gezien.

De meeste mensen hebben ze horizontaal, net onder hun tv of in een beeldscherminstallatie. Mensen moeten hun hele speelruimte feng-shui geven om te voorzien in een schoorsteenstapelconsole.

Wat de warmteafvoer betreft, begrijp ik dit niet: ze behandelen een symptoom maar niet de oorzaak. Warmte en ventilatorgeluid komen voornamelijk van de schijflade, maar hier hebben ze blijk gegeven van onwetendheid, net als bij de sprong van de laatste generatie ten opzichte van de vorige generatie.

De PS3 was bijvoorbeeld een grote sprong voorwaarts ten opzichte van de PS2. Plotseling hadden we een internetverbinding, een trofeesysteem, toegang tot streamingdiensten, een startmenu van de gebruikersinterface. Het ging van een gameconsole naar een allround entertainmentsysteem.

De PS4 was in vergelijking slechts een kleine upgrade: het menu was iets onhandiger en kieskeuriger, maar de graphics waren sterk verbeterd. Het bleef echter nog steeds een horizontale zwarte console met een schijflade. Het had zelfs dezelfde 500 GB opslagruimte als zijn voorganger, ondanks dat games veel groter waren.

Bij een gemiddelde installatie van games van 7-13 GB zou hetzelfde geremasterde spel ineens 40-60 GB zijn. 'Call of Duty: Modern Warfare' heeft momenteel een verbluffende 180 GB. Dit is meer dan een derde van de standaard 500 GB harde schijfruimte op PS4 en bijna een kwart van de oorspronkelijke 825 GB van de PS5.

Flits vooruit naar nu met de PS5. Het is opvallend wit, wat anders is, maar er is nog steeds hetzelfde probleem: games die steeds meer schijfruimte vereisen, en hoewel het standaardmodel nu 1 TB is (wat zich vertaalt in 825 GB opslagruimte), is de verhouding tussen games in opslag ongeveer hetzelfde.

Net als bij de originele PS4's is de enige manier om de opslag uit te breiden, in te breken in het chassis en de SSD te vervangen, omdat de USB nog geen ondersteuning biedt voor externe SSD-opslag. Deze „" upgrade "” is pas onlangs van kracht geworden, een jaar later, iets wat aan het begin van zijn levensduur een optie had moeten zijn.” De Xbox biedt echter met name al ondersteuning voor uitbreiding van USB-opslag.

En het punt dat ik eerder heb gemaakt, is dat al deze energie warmte genereert. Over het algemeen hebben schijfladen bij langdurig gebruik ventilatoren nodig om ze af te koelen, en uiteindelijk kunnen de ventilatoren bij voldoende stofophoping nogal luidruchtig worden. Het spelen van 'God of War' met zijn hoge framesnelheid op een PS4 klinkt als een startende straalmotor.

Nu weten Sony en Microsoft dit, maar zijn ze in de valkuil gevallen om een console te maken die daar beter mee om kan gaan. Toch bewees Nintendo vier jaar geleden dat ze er helemaal niet mee om zouden moeten gaan.

De les die de twee bedrijven van Nintendo hadden moeten leren, is dat als je 'solid state' gamecartridges hebt, ze alleen maar voordelen hebben. Ze zijn klein en compact en krassen niet zo snel als een schijf.

Solid-state betekent dat ze niet eens hoeven te worden geïnstalleerd: je kunt ze gewoon installeren en spelen met minimale laadtijden. Aah, weet je nog dat je vroeger gewoon een gamecartridge erin deed en meteen games speelde zonder geldmuren en loot boxes? En bonussen ontgrendelen door middel van vaardige gameplay?

Geen schijflade betekent dat er lang niet zoveel warmte wordt gegenereerd, wat betekent dat je slechts een kleine ventilator nodig hebt (indien aanwezig) zolang er ventilatieopeningen in het chassis zijn. Een chassis, let wel, dat veel kleiner is dan het huidige aanbod, omdat er niet zoveel interne componenten nodig zijn.

Dit alles betekent dat je niet veel interne opslag nodig hebt, behalve voor game-updates of DLC. En we weten allemaal dat je ongeveer 4 TB kunt plaatsen in iets ter grootte van een flashdrive.

Dus zonder disclade, ventilator of interne opslagruimte zou je een console kunnen maken ter grootte van een VHS-tape, wat Nintendo al heeft bereikt met de Switch en het bijbehorende dockingstation, dus waarom is de PS5 zo groot als een peuter?

Waarom is de Xbox Series X een lelijke schoorsteen/broodrooster/koelkast? Kunnen ze echt „next-gen” worden genoemd of gewoon een stevigere versie van wat we al hebben? Waarom zouden we er een kopen? De spelletjes?

Over een jaar en nieuwe games zijn over het algemeen oogverblindend fantasieloos. De nieuwe trend om bestaande games van de laatste generatie „Directors Cuts” te gebruiken, zijn in feite ports van games van de laatste generatie, met een kleine hoeveelheid extra content en een extra prijskaartje van £20.

Geremasterde versies van oude games, van games van de laatste generatie en games van de laatste generatie met een upgrade naar een nieuwe generatie, roepen allemaal de vraag op: „Waarom houden we het dan niet gewoon bij de laatste generatie?”

Beide bedrijven kopen gretig gameontwikkelaars uit om exclusieve content te verzamelen, zoals bij de overname van studio Bethesda door Microsoft, in een ommekeer van CEO Phil Spencer, die eerder zei dat exclusives „volledig in strijd zijn met waar gaming over gaat”.

Het schreeuwt allemaal van wanhoop naar nieuwe content, want we krijgen weer een heruitgave van 'Grand Theft Auto V' en 'The Elder Scrolls V: Skyrim', die nu respectievelijk 8 en 10 jaar oud zijn.

De meeste nieuwe games voor beide consoles komen uit voor zowel de laatste als de nieuwe generatie. Dit kan verstandig zijn omdat gamers geen nieuwe consoles hebben kunnen bemachtigen vanwege aanbodtekorten en internetscalpers. Dit betekent dat je thuis consolegames van de volgende generatie op je huidige console kunt spelen.

Interessant voor Xbox is dat als je hun Game Pass hebt, ze op de releasedatum veel van hun nieuwe exclusieve games aan die selectie toevoegen, die je op elk van hun consoles of zelfs op een smartapparaat kunt spelen, waardoor de 'behoefte' aan hun nieuwe console verder teniet wordt gedaan.

De heruitgaven van oude games, een handvol dure exclusieve games, moeilijk verkrijgbare consoles tegen buitensporige 'scalperprijzen' houden zelfs geen rekening met de andere waardevolle noodzaak.

De graphics op beide consoles komen beter tot hun recht met de aanschaf van een 4k-tv. Hoewel 4k nu een veelgebruikt huishoudelijk artikel is, is het nog steeds een grote vraag om te verwachten dat gamers zoveel geld uitgeven voor wat informele recreatie.

Gamen is een big business, maar net als uitgevers EA geven de grote bedrijven niet meer om de behoeften en financiën van hun klanten. Een 4K-tv, console, game, luxe edities met meer content, headsets en accessoires, online abonnementskosten en microtransacties leveren allemaal enorm veel geld op.

Dus een stapsgewijze toename van de basisopslag voor games, games die we al hebben gespeeld, die langer duren om te installeren, vereisen meer opslagruimte en kosten ongeveer £60 - £70. Verwaarloosbare nieuwe softwarefuncties waar we zonder kunnen. Meubels herschikken voor een vreemde vorm. Geen aanpassingen of andere kleuropties, en nog steeds met verre, vage releasedatums voor exclusieve topgametitels.

Persoonlijk wacht ik op de onvermijdelijke Pro-versies, bedankt, en ik raad je aan hetzelfde te doen. Er is echt niets dat je mist. Wacht af of ze van hun fouten leren met een kleinere, aantrekkelijkere optie.

Hopelijk zijn de console- en gameprijzen tegen die tijd tot een redelijker niveau gedaald en hebben ze een uitgebreidere bibliotheek dan alleen een paar flauwe exclusieve games. De voorraadniveaus hebben ook tijd nodig om te vergoeden, en daar zijn 'scalpers' verantwoordelijk voor.

Sony en Microsoft hebben misschien het gevoel dat ze buiten hun gebaande paden hebben gedacht met hun ontwerpen, maar ze zijn te snel gehaast om iets nieuws op de markt te brengen, zonder dat het aantrekkelijk is om nieuwe games aan te moedigen.

Ze hadden een gouden kans om het mediaformaat te veranderen van schijven naar cartridges die geen warmte hadden voor fysieke games, die onmiddellijk konden worden geladen zonder ventilatoren, en om ruimte vrij te maken in de behuizing voor opslag in de stijl van een flashdrive voor het opslaan van gegevens en apps.

Zou de Nintendo Switch de maatstaf kunnen zijn waaraan we toekomstige hardwarestandaarden voldoen? Elke generatie heeft kinderziektes, maar elke gamer met gezond verstand weet dat hij moet afwachten wat de volgende markt in petto heeft. We hebben sowieso al de games die de nieuwe generatie te bieden heeft, dus bespaar je geld tot het beter wordt.