Wat is de beste Oliver Twist-verfilming?

Oliver Twist is waarschijnlijk het bekendste werk van Charles Dickens, als zodanig is het in de loop der jaren talloze keren verfilmd in verschillende media.

Sommige bewerkingen proberen zo trouw mogelijk te blijven aan de roman van Dickens, terwijl andere zich laten inspireren door zijn concept of personages om iets nieuws en origineels te creëren.

Maar welke aanpassingen zijn de beste?

Twist 2021

Sky's film Twist uit 2021 is een moderne hervertelling van de klassieke roman van Charles Dickens. Twist speelt zich af in het huidige Londen en volgt het verhaal van Oliver Twist die sinds de dood van zijn moeder een paar jaar eerder op straat leeft.

In tegenstelling tot de lieve Oliver in de roman van Dickens, die nogal naïef is en niet weet hoe hij in zijn eentje moet overleven, zit Oliver van Twist vol slimme straten en een getalenteerde graffitikunstenaar en freerunner, die vaak zijn vaardigheden gebruikt om de wet te ontlopen.

In feite, terwijl hij aan een paar politieagenten ontsnapt, komt hij de Dodge en Batesy tegen die hem snel aan Fagin voorstellen. Tijdens deze toevallige ontmoeting raakt Oliver betrokken bij een wraakcomplot, een kunstroof en een bloeiende romance.

Vergeleken met de roman, die wordt gedreven door drama en tragedie, is Twist meer gebaseerd op actie, waarbij de plots en overvallen centraal staan in het verhaal in plaats van de personages zelf.

De vrije loopvaardigheden van Rafferty Law (ja, Law zoals in Jude Law) als Oliver en Nancy, alias Red, gespeeld door Sophie Simnett, zijn indrukwekkend, creatief en zeer vermakelijk, wat geen verrassing zou moeten zijn, aangezien al het parkour werd gecoördineerd door de Australische free-runner Dominic Di Tommasso.

Nancy, die opnieuw is vormgegeven als Red in Twist, is ouder geworden en is Olivers romantische liefdesbelang in de film geworden in plaats van verliefd op een jonge jongen zoals ze is in de musical Oliver! Er zijn ook wijzigingen aangebracht in Dodge en Sikes, die beiden van geslacht zijn geruild voor deze versie van het verhaal, gespeeld door respectievelijk Rita Ora en Lena Headey.

Headey doet het goed en komt dreigend en manipulatief over, hoewel ik vind dat ze een deel van de onvoorspelbare woede van Bill Sikes miste. Rita Ora is prima als Dodge die enkele van de charmes doet waar de Artful Dodger om bekend staat, maar mist totaal niets van het charisma.

Michael Caine als Fagin is ongeveer wat je zou verwachten, hoewel ik persoonlijk niet blij was met de beslissing om zijn motivatie voor de overval te nemen, ik had liever gezien dat hij gewoon werd aangewakkerd door hebzucht en de wens om eventuele schulden te ontkomen.

Hoewel Twist een vermakelijk horloge is, vond ik dat het aan emotionele diepgang ontbrak. De film is meer gericht op gezinsvriendelijkheid dan op andere vertellingen van het verhaal en als zodanig zijn er geen sterfgevallen of al te deprimerende momenten, wat de film volgens mij nogal één noot maakt.

De film doet een eerlijke poging om het verhaal om te zetten naar het heden met goede muziek en karaktereigenschappen die logisch zijn, maar over het algemeen weinig inhoud hebben.

Oliver Twist-1982

Deze voor televisie gemaakte bewerking van de roman van Charles Dickens maakte deel uit van een reeks geanimeerde Dickens-adaptaties gemaakt door Burbank Films Australia tussen 1982 en 1985. De animatie vat het verhaal van Dickens samen tot iets meer dan een uur en toont Olivers reis van het werkhuis naar de straat, naar de opname en uiteindelijk naar het vinden van een permanente woning.

Hoewel de film probeert zo uitgebreid mogelijk te zijn, met zoveel mogelijk details in de beperkte tijd, is de resulterende dialoog verklarend en hoogdravend; de stemacteurs doen echter hun best om de film met overtuiging over te brengen.

Ervan uitgaande dat de stemacteurs zelf Australisch zijn, brengen ze de teksten met overdreven cockney, of chique Engelse accenten, het is bijna alsof ze de opdracht hebben gekregen om de accenten zo dik mogelijk te maken voor het geval iemand twijfelt waar de personages vandaan komen. In het begin is dit een beetje storend, maar je komt er al snel in de flow van.

De animatiestijl is niet zo strak of gedetailleerd als andere films die tegelijkertijd zijn gemaakt, en ik denk dat dit bijdraagt aan het gebrek aan emotie dat ik van de personages voelde. Vooral Bill Sikes leek helemaal niet erg bedreigend of intimiderend (hoewel Bullseye, zijn hond, dat wel deed), ik denk dat dit ook deels te danken was aan de stemacteur die gewoon niet echt in staat leek om daar te komen.

Over het algemeen doet de film zijn best om trouw te blijven aan het bronmateriaal, wat gewaardeerd wordt, en doet zijn best aangezien het een tv-film is met een beperkter budget voor animatie dan speelfilms.

Oliver Twist-2005

Hoewel Oliver Twist een zeer Engelse roman is, is deze bewerking van het verhaal eigenlijk een internationale poging als Engelse, Tsjechische, Franse en Italiaanse coproductie.

Ondanks dat het grootste deel van de film zich afspeelt in Londen, is de film in Tsjechië opgenomen. De film is geregisseerd door Roman Polanski, bekend van films als Rosemary's Baby en The Pianist.

Polanski's versie van Oliver Twist is iets korreliger en grimmiger van toon dan andere bewerkingen. In tegenstelling tot de musical Oliver! waar sommige donkere momenten worden onderbroken door liedjes, heerst er een constant gevoel van depressie in de film van Polanski.

Op de een of andere manier is er echter weinig spanning; de film lijkt overal dezelfde toon aan te houden zonder pieken of dalen om de boel op te vrolijken, wat resulteert in een film die niet zo interessant is als hij zou kunnen zijn.

Dat gezegd hebbende, het acteerwerk is meestal erg goed, Ben Kingsley doet het geweldig als Fagin, hij speelt perfect in de rol, en Leanne Rowe als Nancy en Jamie Foreman als Bill Sykes doen het ook geweldig, al had ik het leuk gevonden als Foreman wat extremer was geweest met zijn interpretatie van Sykes.

De echte verrassing was Mark Strong die elke scène steelt waarin hij speelt als Toby Crackit, het is alsof hij niet beseft dat hij in een Polanski-film zit en in plaats daarvan doet alsof hij in een musical zit, een verademing in een verder opzettelijk deprimerende film.

Harry Eden speelt de Artful Dodger goed, maar ik denk dat zowel hij als Barney Clark, die Oliver speelt, mogelijk moeite hadden met de Dickensiaanse dialoog omdat die niet altijd even natuurlijk overkwam als de volwassen acteurs.

Barney Clark heeft niet echt veel om mee te werken, want Oliver krijgt niet al te veel regels en Oliver Twist is sowieso een beetje een natte lap als personage. Hij doet het goed, maar de uitvoering kan beter.

Het scenario, geschreven door Ronald Harwood, laat Olivers verblijf bij Rose achterwege nadat hij is neergeschoten en introduceert een ander subplot van Fagin en Sykes die van plan zijn hem te vermoorden. Ik denk dat dit goed werkt en meer op het spel staat (ondanks het vreemde gebrek aan spanning dat ik eerder noemde).

Het toont ook Olivers laatste ontmoeting met Fagin van de roman tot het einde van de film, wat Oliver en het publiek een bevredigend gevoel van afsluiting geeft.

Oliver! — 1968

Oliver! Carol Reeds muzikale verfilming van de gelijknamige toneelmusical van Lionel Bart is waarschijnlijk de meest iconische bewerking van de roman van Charles Dickens. Hoewel de film zich afspeelt in Londen, zoals Oliver Twist uit 2005, werd de film niet op locatie opgenomen, maar in Shepperton Studios. Het werd ook sterk beïnvloed door de niet-muzikale bewerking uit 1948.

Grotendeels vanwege het feit dat het een musical is, Oliver! Doet geweldig werk door de emotionele onrust van de personages vast te leggen en tegelijkertijd meer luchtige humoristische momenten naadloos met elkaar te verweven.

Ron Moody en Jack Wild als respectievelijk Fagin en de Artful Dodger zijn een genot om naar te kijken en het is geen wonder dat ze voor hun optredens verschillende prijzen hebben gewonnen, waarbij Ron Moody een golden globe won.

Shani Wallis is ook uitstekend als Nancy en geeft een charismatische emotionele prestatie. Misschien daardoor lijkt Mark Lester's optreden als Oliver zelfs nog houtiger dan het anders zou zijn geweest, en Lester zong niet zelf en werd nagesynchroniseerd door de dochter van de arrangeur, Kathe Green, wat niet ongebruikelijk is voor films, maar Green werd pas 20 jaar later, in 1988, gecrediteerd, wat me irriteert.

Misschien omdat ik met hem ben opgegroeid en er dus een gevoel van nostalgie om hem heen hangt, maar ik moet zeggen dat ik denk dat Oliver Reeds optreden als Bill Sikes mijn favoriete interpretatie van het personage is. Hij voelt zich echt bedreigend en onvoorspelbaar, maar weet zich ook kwetsbaar op te stellen als hij beseft wat hij Nancy heeft aangedaan.

Dodger en Fagin zijn ook sympathieker in deze film, beiden tonen oprechte bezorgdheid voor Oliver, waarbij Dodger hem herhaaldelijk probeert te helpen om weg te komen van zowel de politie als Bill.

In andere aanpassingen lijkt Dodger tevreden dat Oliver wordt gepakt en maakt hij zich helemaal geen zorgen om hem. Misschien is de toevoeging van een beetje empathie aan hun personages de reden waarom ze allebei een iets positiever einde krijgen: ze lopen de zonsondergang tegemoet om hun misdaadleven voort te zetten in plaats van gezien te worden dat ze naar de gevangenis worden gestuurd of worden opgehangen.

De choreografie van alle danssequenties is ook verbluffend, en de choreografe, Onna White, verdiende de ere-academieprijs die ze ontvingen. Dit wordt ondersteund door de regie van Carol Reed, waardoor de scènes echt tot hun recht komen.

Oliver & Company — 1988

Oliver & Company is een 2D-animatiefilm voor kinderen gemaakt door Disney, geïnspireerd op Oliver Twist van Charles Dickens. In Disney's adaptatie wordt Oliver opnieuw verbeeld als een verlaten kitten in New York dat in contact komt met een groep honden die als zakkenrollers werken voor hun menselijke baasje Fagin, die schulden heeft bij de gemene Bill Sykes.

Tijdens zijn eerste uitstapje als zakkenroller wordt Oliver opgepikt door Jenny, een aardig meisje dat worstelt met eenzaamheid omdat haar ouders weg zijn. Maar al snel komt Oliver onwillekeurig terug bij de bende waar Fagin op het idee komt om hem vast te houden voor losgeld, waardoor Jenny daarbij in gevaar komt.

Oliver & Company is een leuk verhaal, maar ik was niet gecharmeerd van de nummers, ik denk dat ze tekstueel beter hadden gekund. Ik vond de karakterisering van Oliver door Disney wel goed, hij is met veel meer zelfvertrouwen geschreven dan in de roman en andere bewerkingen, dus zijn stemacteur Joey Lawrence had meer om mee samen te werken en levert een goede prestatie.

Dodger, ingesproken door Billy Joel, is ouder en is meer een volwassen rolmodel voor Oliver dan voor een leeftijdsgenoot. Ik had liever gezien dat Dodger maar iets ouder was dan Oliver, maar ik begrijp dat hij ouder worden beter werkte voor de interpretatie van Disney.

Fagin, ingesproken door Dom Deluise, is een sympathieker personage in deze bewerking dat eerder tragisch dan hebzuchtig overkomt, vooral vanwege de verandering in de machtsdynamiek tussen hem en Bill Sykes.

Terwijl Fagin en Sykes in het boek een gelijkwaardiger partnerschap hebben en op elkaar vertrouwen om in hun levensonderhoud te voorzien, lijkt Fagin in Oliver & Company veel dank verschuldigd te zijn aan Sykes, die naar verluidt deel uitmaakt van de maffia en het financieel goed heeft.

Twist — 2003

The Twist is een moderne versie van Oliver Twist, met Dodger in plaats van Oliver centraal in het verhaal. Twist, een Canadees drama, volgt Dodge, een sekswerker en heroïneverslaafde die werkt voor Fagin en de zinspelende Bill Sykes.

Ontevreden over zijn leven en omdat hij niet langer als prostituee wil werken, brengt Dodge zoveel mogelijk tijd door in het café waar Bill's vriendin Nancy werkt.

Hij wordt echter al snel buitengesloten; om te voorkomen dat hij gaat werken, rekruteert Dodge Oliver, die nieuw is in de stad en een product is van het pleegzorgsysteem, die al sinds zijn jeugd van familie op familie is overgedragen.

Hoewel Oliver een manier lijkt voor Dodge om het werk uit te stellen en Sykes niet te verslaan, wordt hij de katalysator die zijn hele wereld om hem heen naar beneden brengt.

Twist is een zeer interessante interpretatie van de personages van Dickens, waarbij enkele homo-erotische subteksten uit het boek zijn overgenomen en daarop voortborduren, waardoor ze op de voorgrond komen te staan. Het is niet bepaald een leuk horloge, want hoe meer je over Dodge (gespeeld door Nick Stahl) te weten komt, hoe tragischer hij wordt.

Als je hoopt op een mooi en gelukkig einde zoals de roman, dan kun je beter naar de musical kijken, want dat krijg je met Twist zeker niet. Dat gezegd hebbende, het is een boeiend stuk drama en het bekijken waard als je voorbereid bent op een grimmiger, deprimerender verhaal.

Oliver Twist — 1997

Nog een Disneybewerking van het klassieke verhaal van Charles Dickens, maar deze keer is het live-action. Nadat hij uit het werkhuis is gegooid, reist Oliver naar Londen om zijn familie te vinden; de enige aanwijzing die hij heeft is het medaillon van zijn moeder. Maar als hij daar aankomt, ontmoet hij Dodger, en zijn aanvankelijke plannen worden opgeschort als hij onder leiding van Fagin in een leven van zakkenrollen en diefstal terechtkomt.

Na drie maanden training wordt Oliver betrapt terwijl hij zijn eerste echte baan probeert, gelukkig wordt hij vrijgesproken en gaat hij naar huis met een jonge vrouw genaamd Rose en haar oom. Hoewel het er goed uitziet voor Oliver, kunnen Fagin en Bill Sikes niet het risico lopen dat Oliver hen berispt en besluit dat ze hem terug moeten stelen.

Deze interpretatie van Oliver Twist voelt niet de behoefte om volledig trouw te blijven aan het bronmateriaal, terwijl de belangrijkste verhaallijnen grotendeels hetzelfde blijven, is de film meer gebaseerd op actie dan andere bewerkingen.

Oliver is ook anders, in tegenstelling tot andere versies van het personage waarin hij in elke situatie hulpeloos lijkt en gewoon moet accepteren dat er iets gebeurt, is deze Oliver (gespeeld door Alex Trench) stoutmoediger en zeer gemotiveerd om de overgebleven familie te vinden die hij nog heeft.

Hoewel ik denk dat dit het karakter verbetert en hem meer persoonlijkheid geeft dan de vochtige lap waarmee hij gewoonlijk wordt afgeschilderd, had het verder verbeterd kunnen worden als het acteerwerk van Trench minder houterig was geweest, zoals Mark Lester in Oliver! Trench voert de dialoog niet altijd op een natuurlijke manier.

Oliver Twist — 1948

Oliver Twist uit 1948, een Britse klassieker en de tweede roman van Charles Dickens die werd bewerkt door regisseur David Lean (na een bewerking van Great Expectations uit 1946), is een van de meest geprezen versies van Dickens' verhaal en stond op de 46e plaats in de lijst van top 100 Britse films van het British Film Institute (BFI).

Leans film wordt algemeen beschouwd als een nieuwe kijk op de onrust van de arme wees Oliver en werd positief ontvangen, ondanks enige kritiek op Fagins uiterlijk, en was van grote invloed op de verfilming van de musical Oliver uit 1968! 20 jaar later.

De film begint indrukwekkend: Olivers zwangere moeder sleept zichzelf naar de poorten van het werkhuis en smeekt om binnengelaten te worden. Het geeft de film meteen een donkerdere en meer gotische toon, die later opnieuw wordt bekeken wanneer de verpleegster die haar begeleidde en haar medaillon heeft gestolen (Olivers enige identificatiemiddel) overlijdt, maar niet overal in de film consistent is.

Lean bevat ook citaten rechtstreeks uit de roman van Dickens in de film, maar deze verschijnen alleen in de eerste helft, wat ook een beetje inconsistent is. De Oliver in deze bewerking, gespeeld door John Howard Davies, heeft meer verstand van hem dan in andere versies, waardoor hij een actiever personage is om te volgen in plaats van een onderwerp waarin dingen hem gewoon overkomen.

Alec Guinness levert precies het soort prestatie dat je van hem als Fagin zou verwachten, maar voegt niets nieuws toe aan het personage (dit was echter 1948, dus het was toen waarschijnlijk innovatiever), en Robert Newton is behoorlijk dreigend als Bill Sykes.

Kay Walsh's vertolking van Nancy is goed, maar wordt naar mijn mening enigszins in de steek gelaten door het script. Nancy heeft aanvankelijk niet veel contact met Oliver en toont niet veel sympathie voor hem; daardoor komt haar verandering van gedachten nogal plotseling en vreemd over.

De moord op Nancy is echter uitstekend (nou ja, niet uitstekend, maar je weet wat ik bedoel), in vergelijking met andere aanpassingen denk ik dat Leans film de moord op Bill en de dood van Nancy op een eenvoudige maar schrijnende manier portretteert.

De film is ook een van de weinige versies van het verhaal waarin de secundaire antagonist Monks voorkomt zonder het gevoel te geven dat hij met een schoen is aangehoord, wat gewaardeerd wordt. Over het algemeen is de film solide met een goede regie van Lean en een getalenteerde cast, het script moest gewoon wat meer worden aangescherpt.

Oliver Twist is een tijdloos verhaal met een sympathieke hoofdpersoon, interessante personages en aangrijpend sociaal commentaar. Het heeft duidelijk veel makers geïnspireerd en zal dat waarschijnlijk ook in de toekomst blijven doen.