Tom Bombadil - Tolkiens verborgen boodschap voor de wanhopige mensheid

Nadat ik in 2002 de eerste „Lord of the Rings” -film had gezien en het boek vervolgens voor het eerst had gelezen, wist ik meteen waarom Peter Jackson Tom Bombadil niet in de film had opgenomen. Hij past gewoon niet in de rest van de plot. Hij lijkt een te dom personage voor een verhaal van zo'n grootsheid en stijl.

Iemand zong een lied; een diepe blije stem zong achteloos en vrolijk, maar het zong onzin.

Hoe verbijsterd ik ook over hem was, ik kon niet anders dan merken dat hij altijd op rijm spreekt. Of liever gezegd, zingt op rijm. Elke zin van hem is een lied. „Een sterker nummer.”

De oude Tom Bombadil is een vrolijke kerel,
zijn jas is felblauw en zijn laarzen zijn geel.

Niemand heeft hem ooit gepakt, want Tom is hij de Meester:
zijn liedjes zijn sterkere liedjes en zijn voeten zijn sneller.”

Worden talen na verloop van tijd eenvoudiger of complexer?

Pas toen ik me in de werken van Owen Barfield verdiepte, begon ik dieper in het mysterie van Tom Bombadil te duiken. Owen Barfield, „de eerste en de laatste Inkling” zoals hij vaak wordt genoemd, leefde een zeer lang leven van bijna een eeuw en had een grote invloed op zowel C.S. Lewis als J.R.R. Tolkien.

C.S. Lewis noemde zijn uitgebreide dialoog met Owen Barfield „de grote oorlog”, en uiteindelijk onderging hij, Lewis, een diepgaande mentaliteitsverandering van een puur atheïstische en darwinistische taaltheorie naar het zien van taal als de primaire realiteit. Aanvankelijk betoogde Lewis dat taal zich in de loop van de tijd langzaam ontwikkelde — van eenvoudige klanken tot complexere syntaxis en grammatica.

Owen Barfield maakte bezwaar door te zeggen dat hoe verder we teruggaan in de geschiedenis, hoe complexer de taal wordt. In de tijd van Shakespeare en Chaucer was de taal zo metaforisch rijk dat een moderne lezer het waarschijnlijk moeilijk zou hebben om hem te volgen. Hoe dichter we bij onze tijd komen, hoe eenvoudiger de taal wordt.

In onze tijd is de taal gefragmenteerd (net zoals het bewustzijn dat voortkomt uit), en er is een constante behoefte aan definities omdat we niet lijken te weten wat we bedoelen.

Wat is de betekenis van het Griekse woord „pneuma”?

De Ouden leken niet zo'n probleem te hebben. Johannes de Theoloog gebruikte slechts één Grieks woord „pneuma”, terwijl Engelse vertalers er drie moesten gebruiken: „wind”, „" blaas "” en „" Geest "” (Johannes 3:8):”

De wind waait waar hij wil, en gij hoort zijn stem, maar weet niet waar hij vandaan komt en waar hij heen gaat; zo is ieder die uit de Geest geboren is.

De Engelse vertalers moesten drie verschillende woorden gebruiken in plaats van één om deze zin te begrijpen. Maar de Ouden moeten zoiets als dit gehoord hebben:

De Geest inspireert waar hij wil, en gij hoort de stem ervan... zo is iedereen die uit de Geest geboren is.

En het was volkomen logisch voor hen — omdat hun bewustzijn nog niet verdeeld was. Als ze de wind in de wilgen hoorden, zeiden ze niet: „Het is gewoon de wind; er is niets anders aan de hand.” Ze dachten tegelijkertijd aan drie dingen: „Het is de wind. Het waait. De Geest ademt” (π, pneuma, pnei, Pneumatos).

Maar deze gedachten zouden in hun hoofd niet gescheiden zijn. Het zou een onmiddellijke flits zijn van een „hart-geest” intuïtie.

De Inklings geloofden in het bestaan van één proto-taal, waarvan onze moderne taal slechts een verre echo is. C.S. Lewis beschrijft dit literair/filosofisch inzicht in zijn cryptische gedicht „The Birth of Language”.

In dit gedicht staat de zon symbool voor Logos, het centrum van universele betekenis, „wiens verbranding verheven dingen zoals spindrift uit zijn stormachtige kroon werpt”. De zon werpt „begrijpelijke deugden naar beneden”. Die deugden zijn de vurige, betekenisvolle woorden die als het ware vers uit de mond van God komen.

Op dit moment zijn woorden nog steeds vol van de creatieve kracht van de zon. En de eerste „voorstad van de zon” die ze „verlaten en verslaan” is Mercurius. Als taalgod verandert Mercurius die verheven en meest concrete hemelse deugden in „eigennamen”.

Wat zijn de krachten van Mercurius?

In de oude overlevering werd de dichter, wanneer hij door muzen werd bezocht, vaak omschreven als begiftigd met de 'gave van spraak'. Zo iemand is in staat om woorden op de krachtigste manier te gebruiken en de ziel van de luisteraars in vuur en vlam te zetten. Dit is een geschenk van Mercurius.

Die woorden, of 'eigennamen' geïnspireerd door Mercurius, worden kanalen van ongeschapen goddelijke energieën die de ziel van de luisteraar transformeren en wakker maken.

De woorden, elk met een eigen smaak, „karnen de afgrond van de hemel” — dat wil zeggen, ze laten Mercurius achter als eigennamen, geladen met goddelijke energie. Maar als ze door de koude nacht naar hun volgende bestemming, de aarde, gaan, verliezen ze geleidelijk hun karnen en hitte, hun jeugd en wezen. Ze groeien in menselijke definities en verliezen hun goddelijke betekenis.

Zonder hemelse helderheid roepen ze om definities. Maar hoe meer definities ze krijgen, hoe minder duidelijk ze worden. Ze worden per definitie verder „gedimd”. Toch is er een tegenkracht om de betovering van abstractie te doorbreken en woorden terug te brengen naar hun hemelse helderheid.

„Maar als het ware vers maar de vloek opheft, voelen ze in dromen hun geboortezon.”

De kunst van het benoemen — het spreken van de juiste woorden — is voldoende.
Woorden herwinnen hun vurige kracht. De Babylonische vloek van verwarring is opgeheven en we beven bij het geluid. We worden wakker.

Lewis schreef:

Poëzie zie ik als de voortdurende poging om taal terug te brengen naar de werkelijkheid.

Hoe is Middle-Earth begonnen?

Het is niet verwonderlijk dat de werelden van Lewis en Tolkien in Muziek worden gecreëerd. Narnia begint in het Lied van Aslan. De creatie van Tolkien begint in de Music of the Ainur.

In zijn sprookje The Silver Trumpet uit 1925 smeedde Owen Barfield een prachtige metafoor voor de ontwakende kracht van geluid. De stem van de zilveren trompet deed wonderen. De magie ervan wordt beschreven op een manier die soortgelijke connotaties suggereert als wat Lewis de „vloekopheffende” kracht van de herstellende taal zou noemen.

Het effect van de zilveren trompet op de bewoners van het Bergkasteel was verbluffend — de betoverende kracht ervan was zo opmerkelijk dat hij zelfs de golven van het kwaad in het hart van de hatelijke prinses Gamboy kon verzachten. Het geluid was zo onweerstaanbaar dat het mensen overrompelde en hen wakker maakte voor iets dat woorden niet konden uitdrukken. Het was bij wijze van spreken het Mercuriaanse geschenk van een vurige toespraak in de vorm van een muzikaal geluid.

Maar als het waar is, maar de vloek opheffen, voelen ze [woorden] in dromen hun geboortezon [de Bron].

Voor de Inklings is het „ware vers” de juiste toespraak die de vloek van Babylon opheft. Het creëert, maakt en beïnvloedt wat het noemt. Het Griekse woord 'poesis', waar we het moderne woord 'poëzie' van afleiden, betekent letterlijk 'maken'.

Wat symboliseert Tom Bombadil?

Tom Bombadil lijkt de incarnatie te zijn van deze vloekverhogende kracht van de Right Speech.

'Je hebt ze weer vrijgelaten, Old Man Willow! ' zei hij... Ga slapen! Bombadil praat! '

Aangezien Tolkien zelf nooit heeft vermeld wie Tom Bombadil was, is de enige informatie die we over hem kunnen verkrijgen afkomstig uit de tekst zelf. En we leren verschillende belangrijke dingen:

1. Tom omschrijft zichzelf als Meester.
2. Hij noemt zichzelf de oudste.
3. Hij spreekt op rijm.
4. Zijn liedjes zijn „sterkere liedjes” — sterker dan elke denkbare vloek of spreuk.
5. Hij is een joviaal personage.

In The Silmarillion begint de scheppingsdaad met muziek, namelijk het eerste thema van Iluvatar — het thema creatie.

Toen begonnen de stemmen van de Ainur, zoals harpen en luiten, en pijpen en trompetten, en violen en orgels, en net als talloze koren die met woorden zongen, het thema Iluvatar tot geweldige muziek te maken; en er ontstond een geluid van eindeloze, in harmonie geweven melodieën die voorbij het gehoor in de diepten en in de hoogten gingen, en de woonplaatsen van Iluvatar waren tot overvol gevuld, en de muziek en de echo van de muziek gingen de Leegte in, en het was niet leeg.

In het boek Spreuken 3:22 —31 staat een soortgelijke passage die licht kan werpen op het mysterie van Tom Bombadil:

„De Heer bracht mij [wijsheid] voort als eerste van zijn werken, vóór zijn daden van weleer; ik werd lang geleden gevormd, helemaal in het begin, toen de wereld ontstond... Toen stond ik voortdurend aan zijn zijde. Dag na dag was ik vervuld van vreugde, altijd blij in zijn aanwezigheid, verheugde me over zijn hele wereld en genoot van de mensheid... Door mij regeren koningen... en prinsen regeren.”

Het eerste thema van Iluvatar (de wijsheid van de schepping) is het oudste 'ding' dat er bestaat. Het verheugt zich altijd. En daarmee regeren „prinsen”. Wijsheid is de meester. Tom Bombadil lijkt de personificatie te zijn van het eerste thema van Iluvatar — de pure poëzie, de pure creatie, het Lied van God, de eeuwige logos. Hij vertegenwoordigt de creatieve kracht van de Right Speech.

In het begin was er het Woord. (Joh. 1:1).

Tom is de poëzie zelf. Hij praat en er gebeuren dingen. Vloeken worden opgeheven. Spreuken zijn verbroken. Schaduwen verdwijnen. En we zien de geest van Iluvatar vanachter het gordijn van de wereld gluren.

En toen leek het hem [Frodo] dat, net als in zijn droom in het huis van Bombadil, het grijze regengordijn helemaal in zilverglas veranderde en werd omgedraaid, en hij zag witte kusten en daarachter een ver groen land onder een snelle zonsopgang.

Wat betekent de term „perichorese”?

In de 4e eeuw na Christus gebruikten drie Cappadocische paters (St. Gregorius van Nyssa, St. Gregorius van Nazianzus en St. Basil van Caesarea) het Griekse woord „perichorese” om de relatie tussen Vader, Zoon en Heilige Geest te beschrijven. Letterlijk betekent het woord „cirkeldans”. Ze zagen God als de eeuwige cirkelvormige stroom van liefde. Eeuwige dans.

Tom Bombadil danst, huppelt en zingt altijd. Niet alleen dat — hij nodigt de hobbits uit om mee te dansen.

Spring mee, mijn kleine vrienden, de Withywindle op! Tom gaat verder met kaarsen om aan te steken.

En nogmaals:

Hé! Kom mee, Derry Dol! Hop mee, mijn hartjes! Hobbits! Allemaal pony's! We zijn dol op feestjes. Nu kan het plezier beginnen! Laten we samen zingen!

Op dit moment doet Goldberry mee:

Laat het liedje nu beginnen! Laten we samen zingen!

Op het eerste gezicht lijken de sierlijke bewegingen van Goldberry en Toms vreemde caperings niet bij elkaar te passen. Toch zegt Tolkien dat „ze op de een of andere manier een enkele dans leken te weven...”

Is Tom Bombadil Eru Iluvatar?

Toms onzinnige liedjes en caperings lijken misschien dwaasheid, maar het is meer een teken van zijn Jovialiteit (koningsgezindheid — hierin lijkt hij op Jove, Jupiter). In de Romeinse mythologie is Jupiter de koning der goden die onder andere geassocieerd wordt met jocunditeit en triomf over Saturnus (de god van de onderwereld, de dood).

Hij stond voor vreugde, in het bijzonder voor het plezier en de hartstocht die zich voordoen in het late voorjaar en de vroege zomer, wanneer alle sporen van de winter eindelijk verdwenen zijn. (Planet Narnia, Michael Ward.)

In zijn koninklijke vreugde is Tom meester over bos en dal — niemand heeft „hem nog gevangen”. Zelfs de ring niet. De Ring heeft geen macht over hem. Tom is niet Eru, maar Eru zit in Tom. Tom is het lied van Eru, waarvoor de schaduwen vluchten. Net als Adam vóór de val regeert Tom zijn wereld door met dingen te praten, en ze gehoorzamen zijn bevelen.

Heb je Tom Bombadil in je leven ontmoet? Hoor je zijn sterkere liedjes? Hij woont hier in het hart van het Oude Woud, te midden van schaduwen, Barrow-downs en de kwaadaardige Old Man Willow. En dat is waar de weg ons steeds verder leidt, vanaf de deur waar het begon...

Tom is misschien niet zo belangrijk voor het complot, zoals Tolkien zelf aangaf in een brief aan Naomi Mitchison. Hij is

„geen belangrijk persoon — voor het verhaal”, zelfs als „hij iets vertegenwoordigt dat ik belangrijk vind, hoewel ik niet bereid zou zijn om het gevoel precies te analyseren. Ik zou hem echter niet binnen hebben gelaten, als hij niet een of andere functie had gehad.”

Tom Bombadil is misschien niet zo belangrijk voor het verhaal, en daarom werd hij uit de film weggelaten, maar Tolkien zag het verhaal nooit als de primaire realiteit. De primaire realiteit is de taal waarin het verhaal is geboren. Tom is dit „vers dat de vloek opheft”. Hij is de muziek van Iluvatar, de zilveren trompet die ons wakker maakt uit onze slaap en ons een visie geeft op een andere wereld.

'Laten we de nacht afsluiten! ' zei Goldberry. Want misschien ben je nog steeds bang voor mist en boomschaduwen en diep water, en voor onbekende dingen. Wees nergens bang voor! Want vanavond zit je onder het dak van Tom Bombadil. '