En före detta kock förklarar de 5 anledningarna till varför livsmedelsbranschen är på tillbakagång

Om du har varit på sociala medier nyligen eller har gått ut för att äta kan du ha stött på en skylt på dörren som lyder något i stil med:

Ha tålamod eftersom vi är kortbemannade. Ingen vill jobba längre. Om du vill ansöka, be en av våra servrar om en ansökan.

Under Covid-19-pandemin förlorade uppskattningsvis 20,6 miljoner människor sina jobb i USA enligt Center for Disease Control.

Restaurangarbetare drabbades särskilt hårt eftersom en minskning av syssel sättningen med 20% följde till följd av Coronavirus-avstängningen. Dessutom, efter en ökning av sysselsättningen på höjden av sommaren, regresserade branschen igen i december när nästan 400 000 restauranganställda förlorade sina jobb.

Ta ett ord från en kock

Jag har arbetat in och ut från olika restauranger i en bättre del av ett decennium. Denna erfarenhet inkluderar att vara chef och kock på flera platser.

Jag har varit stolt över mitt arbete och kulinarisk konst är en av mina passioner. Matlagning har alltid varit en av mina starkaste färdigheter som har lett mig till ledarroller i köket.

Att bli chef kräver tyvärr inte mycket ansträngning på vissa restauranger. Att vara en konsekvent och kompetent anställd i några månader kan ge dig rollen eftersom omsättningen växer i livsmedelsbranschen.

Det finns många anledningar till den höga omsättningen. Här är 5 skäl till varför matservicebranschen är i nedgång.

1. Livsmedelsindustrin är tumultig

Om du aldrig har arbetat på en restaurang är chansen stor att du kanske inte känner till fasorna med att driva ett kök. Ett upptaget kök (särskilt i en dåligt driven restaurang) är en mardröm.

Biljetter blir felaktiga eller förlorade, maten kommer ut sent, kocken blåser över biljettbeställningen för eventuella ändringar, mat kan skickas till fel bord; den här listan kan fortsätta och fortsätta.

Detta framkallar kaos i köket när kockar och kockar blir förvirrade av ett stort flöde av biljetter med servrar som ständigt frågar var deras mat är.

En hektisk nattkörning dåligt kan göra att hela personalen blir frustrerad. Lyckligtvis för kockarna och kockarna kan de uttrycka denna frustration eftersom de flesta kök är stängda kök.

För servrar är det ett tveeggat svärd. De måste organisera kaoset i köket för att säkerställa att de skjuter ut mat i rätt tid för att förhindra att kunderna blir missnöjda.

Den andra kanten av svärdet är lika skarp. Servrar kan behöva hantera oförskämda och berättigade kunder som kan göra deras skift till ett levande helvete. Vissa kunder kan visa sig vara behövande eftersom de kommer att begära något underligt från en server mitt i en brådska.

De måste göra allt detta med ett leende på läpparna.

2. Missbruk är mycket vanligt i kök

Enligt American Addiction Center påstår sig 1 av 5 restaurangarbetare ha använt droger eller alkohol minst en eller två gånger i veckan utanför arbetet medan svindlande 12,6% av restaurangarbetena hävdar att de varit påverkade av droger och alkohol under sitt skift minst en gång.

I mitt allra första skift som kock minns jag att jag gick igenom repen med tränaren. Jag var planerad att stänga med honom och, vid den tiden, chefen var långt borta.

Så snart chefen lämnade för natten erbjöd kocken som tränade mig lite kokain.

Rätt på matlinjen.

Detta var den första erfarenheten av missbruk i livsmedelsbranschen och jag var inte ens helt klar med mitt skift.

Weed är ganska vanligt hos restaurangarbetare, främst kockar, eftersom några hits kan lindra sinnet efter en överväldigande rusning.

Alkohol har en bedövande effekt på restaurangarbetare efter ett hektiskt skift. Detta ger arbetarna en chans att bygga kamratskap och blåsa av ångan. Vissa restauranger erbjuder en gratis drink för en anställd som avslutat sitt skift; passande kallat en ”shi fty”.

Även om allt detta verkar okej i vissa fall, det finns en mörkare sida av denna tradition.

Vissa restaurangarbetare missbrukar alkohol under sina skift. Detta skapar ett stort problem på jobbet eftersom alkohol hämmar motorisk funktion och förmågan att tänka kritiskt, vilket i slutändan resulterar i en frenetisk och farlig arbetsmiljö.

Innan jag lämnade mitt sista jobb som kock var jag ansvarig för att utbilda kocken med mina uppgifter eftersom restaurangen fortfarande behövde fylla min roll. De senaste två veckorna av min anställning där tog han regeringarna med allt från beställning till schemaläggning.

Strax därefter kom ett stort problem som bubblar upp till ytan.

Han drack alkohol regelbundet på jobbet. Ingen av oss insåg detta förrän han var ansvarig.

På mitt sista skift öppnar jag restaurangen som krävde att jag var där klockan 5:45. Jag skulle vara ute klockan 15.00.

Lite visste jag, så var inte fallet.

Jag tittade på schemat och ringde den anställde som skulle vara inne. Han förklarade att han började sitt andra jobb två veckor tidigare och arbetar där under detta skift, som han förklarade för den nya chefen flera gånger.

Jag ringde den nya chefen och förklarade att det var hans ansvar att täcka skiftet och han svarade: ”Jag kan inte komma in, jag är full.”

Lång historia kort, det slutade med att jag arbetade till 23.00. Jag arbetade 17 timmar på min sista dag, vilket gjorde mig ännu mer missnöjd och glad att lämna.

Han slutade också med att få sparken kort tid senare för att ha varit full på jobbet för mycket.

3. Servrar får orättvisa löner

Enligt US Department of Lab or är den federala minimilönen $2,13/timme. Detta gäller de flesta servrar eftersom de förväntas utgöra resten av lönen i tips.

Och det gör de, om än en del av tiden.

Som jag alltid säger, att förutsäga hur upptagen en restaurang kommer att vara är som att förutsäga vädret i Minnesota:

Du kan ta en bra gissning, men det kommer inte att ta dig långt.

Vanligtvis långsamma dagar som måndag eller tisdag kan snabbt förvandlas till ett fullt hus på några minuter.

Dessa typiska långsamma dagar presenterar vanligtvis en barben personal som är redo att tillgodose behoven hos ett par stamgäster eller en liten dropp under hela natten. När dessa långsamma nätter visar sig vara precis tvärtom, måste detta barbonade team kämpa för att blidka den stora folkmassan som tycktes dyka upp från ingenstans.

Oavsett hur bra en kökspersonal drivs, kommer den här typen av nätter att tvinga påfrestningar. En underbemannad restaurang på en plötslig hektisk natt är föremål för:

• Långa biljetttider
• Mat som går ut till fel bord
• Köket tar slut på viktiga ingredienser som gör att vissa menyalternativ inte är tillgängliga
• Servrar som tar fler bord än de kan hantera

Alla dessa faktorer kokar ner till ett resultat; kunderna kanske inte gillar upplevelsen och lämnar pennies istället för dollar. Utan något eget fel kan en servers lön ta en träff även när slumpmässigt upptagna ”penningtjänande” dagar inträffar.

Inkomsten för en server är verkligen oförutsägbar. Du kan tjäna $200+ en natt och 5 dollar för nästa vecka.

4. Kockar kan också kämpa med lägre löner

Jag har aldrig upplevt mer omsättning än vad jag har gjort inom foodservicebranschen. Kockar lämnar jobbet så snabbt som de anställdes, vilket nästan alltid är på plats.

Det finns faktorer som förklarar orsaken till att omsättningen är så hög när det gäller kockar. En av dessa anledningar är att många kockers personliga liv verkar efterlikna en natt i ett upptaget kök som drivs dåligt - tumultartat.

Som jag nämnde tidigare, restaurangbranschen har den högsta mängden missbruk än någon annan bransch. Vissa kockar är inkonsekventa eller oansvariga. Ibland kommer de att dyka upp en timme för sent eller inte alls; andra gånger kommer de att arbeta under påverkan och tynga ner köket under en brådska.

Dessa inkonsekvenser kan dock hänföras till den hårda arbetsmiljön i köket.

En kocks liv sammanfattas som:

• Udda timmar på jobbet

Ibland går kockar av jobbet sent på kvällen och måste vara där ljust och tidigt nästa dag. Du kan börja på eftermiddagen eller sent på kvällen och gå in i de små timmarna på morgonen. Dessutom kan du bara ha en ledig dag mellan två separata stints på sex dagar i rad.

• Du kommer förmodligen att arbeta på de få lediga dagarna du har

Om ditt kök är kortbemannat, vilket oftast är, kommer du förmodligen att få ett samtal på den sällsynta lediga dagen du har och bli ombedd att täcka ett skift. Naturligtvis kan du säga ”nej” och du borde när du behöver stillestånd. Avvisa dock tillräckligt med erbjudanden för extra timmar, och ingen kommer att vilja täcka ett skift när du är i knipa.

• Lönen är inte heller bra

Medianlönen för en kock är $12/timme Den högre delen för kockar kan nå upp till $17/timme, men det är bara i vissa fall. Medianlönen för en kock är bara något över $15/timme.

När jag arbetade som souskock hade min chefskock ett mentalt sammanbrott och var plötsligt borta. Min timlön var $14.50/timme. När det var uppenbart att vår kock inte kom tillbaka beslutade ägaren att befordra mig till positionen.

Han började förhandlingarna på $15/timme och jag fick upp det till $15.25/timme. Ja, per år höjer det attribut till ytterligare $3,000 i min ficka.

Det var inte värt pengarna, i alla fall, eftersom mitt ansvar verkade oändligt. Jag arbetade 55 timmar i veckan i 4-5 månader i rad bara för att ha lediga torsdagar om jag hade tur. Det enda sättet att leva ett anständigt liv i ett kök är att praktiskt taget bo där, och det är inte hälsosamt.

5. Tippkultur på amerikanskt är en fars

Först och främst vill jag notera att jag är väldigt mycket för att tip sa. När jag går ut för att äta lämnar jag aldrig något mindre än 15%. Ibland dricker jag till och med så mycket som 50% på en räkning.

Naturligtvis är jag sympatisk för branschen, men det finns många positiva saker att tippa generöst:

• Om du besöker den restaurangen kommer väntpersonalen att gynna dig och din rapport med dem är vänlig
• Ett bra tips kan visa uppskattning, även tidigare monetära aspekter
• Servrarna kommer att se till att kocken har din måltid precis rätt eftersom de till och med uppskattar bra kunder
• Det kan hjälpa en server att lätta på en hektisk natt med dåliga tips

Med det sagt, tippkulturen i Amerika är en fullständig bluff.

Denna tippkultur är djupt inbäddad i rasism och slaveri eftersom den går tillbaka före det inbördeskriget.

Enligt en Washington Post- artikel tvingade industrialiseringen fler människor att flytta från landsbygden till städerna som ville hitta arbete i fabriker. Nyfrigivna slavar hade ett andra massivt steg framför sig för att göra det i Amerika, det var i princip bara ett andra steg i slaveri.

Många av dessa fabriksarbetare hade bara tillräckligt med tid att springa till närmaste matbutik och ta en snabb bit, som de bara skulle kasta ner några öre på disken och springa.

Det som var kvar av ören var i huvudsak de nybefriade slavarnas lön. Restauranger sysselsatte verkligen människor för inga pengar. Deras lön var vad de kunde samla ihop över de återstående slantar som kunderna lämnade.

Även efter nästan 150 år senare är praktiken nästan fortfarande intakt.

Restaurangägare hävdar att de ger så låga löner för att hålla matpriserna nere. Servrarna ska kompensera för de låga lönerna med de tips de får från kunderna.

Den enda personen som drar nytta av låga serverlöner är ägarna eftersom beskyddaren förväntas betala serverns lön, vilket fortfarande gör en matupplevelse lika dyr om menyalternativen hade sina riktiga priser.

Besökare är inte tvungna att tippa, så den person som är lägst på totempolen är servern. Även om de bryter rumpan och levererar en fantastisk matupplevelse till sina kunder, finns det fortfarande en chans att bli styva.

Kunden sparar pengar, ägarna samlar in vinsten och servern skickas hem med rester och ett par dollar för att hålla till nästa skift.

Om restaurangägare lägger undan sin girighet och betalade en anständig lön till sina servrar medan de höjde priserna på sina menyer, kommer matupplevelsen att komma ut till en liknande kostnad, bara med mindre matematik i slutet.

Ge liv till en döende industri

Det finns många anledningar till varför restaurangägare kämpar för att fylla de tomma utrymmena mellan deras kök och matplats. Flattops lämnas obevakade och matsalen har färre av de gästvänliga superhjältarna som är servrar.

Människor som arbetar i kök är olyckliga, de har varit ett tag. Den sorgliga delen är att det tog en pandemi för dem att äntligen tala ut. Alltför länge har restaurangägare klämt varenda öre för att skörda så många vinster som de kan pressa.

Restaurangmedarbetarna är inte nöjda med utdelningar, de vill ha en lön som exakt återspeglar ansvaret och påfrestningarna med att arbeta i den hårda världen av foodservicebranschen.