Come le persone possono essere dipendenti dalla sofferenza

Le dipendenze sono spesso pensate come azioni e cose con cui interagiamo al di fuori di noi stessi che alla fine ci inducono a desiderarle di più. Ma non tutte le dipendenze sono esterne, alcune sono interne.

Le dipendenze emotive possono manifestarsi sia con emozioni positive che negative. Le dipendenze dalle emozioni negative vengono spesso etichettate come dipendenze dalla sofferenza.

Ora, provare emozioni non è male, a breve termine l'uso della paura può aiutarci a uscire da una situazione pericolosa attraverso la lotta o la fuga e congelare la risposta; la rabbia può avvisarci che un confine personale è stato superato e il dolore può aiutarci ad andare avanti dopo la morte di una persona cara.

Il problema si presenta quando le emozioni negative vengono continuamente vissute in un ciclo, il che crea quindi un circolo vizioso. Secondo l'American Psychiatric Association (APA), oltre a creare cicli, le emozioni negative comportano la capacità di alterare le funzioni cerebrali, che di conseguenza possono avere un ruolo nel comportamento e nella salute mentale di un individuo.

L'APA afferma inoltre che quando si parla di dipendenza, non è una singola cosa che contribuisce ad essa, ma una miriade di situazioni che possono provenire dall'esterno o dall'interno di noi stessi.

In questo articolo, però, parleremo della possibile chimica e delle funzioni cerebrali che possono creare e mantenere dipendenze quando si tratta di emozioni di paura, rabbia e dolore.

La paura può mantenere una dipendenza

In un articolo per Fox News, Abigail Marsh, professoressa associata di psicologia alla Georgetown University, ha dichiarato che «La paura è l'aspettativa o l'anticipazione di possibili danni..»

«Questa aspettativa o anticipazione di solito deriva da una paura che viene appresa o insegnata, ma la paura è anche istintiva»,

- Dott. Theo Tsaousides

Ora, cosa succede quando si prova paura? Secondo Marsh, il cervello (amigdala) rilascia una sostanza chimica chiamata glutammato che innesca altre risposte nel corpo.

Il glutammato svolge un ruolo centrale nei processi alla base dello sviluppo e del mantenimento di una dipendenza.

Lo studio di Tzschentk e Schmidt ha stabilito che i processi in cui il glutammato aveva un ruolo erano «rinforzo, sensibilizzazione, apprendimento delle abitudini e apprendimento per rinforzo, condizionamento del contesto, brama e recidiva».

Cosa succede nel nostro cervello quando proviamo paura?

Il glutammato, prodotto nel cervello, interagisce con altre sostanze chimiche tra cui la dopamina, per creare e mantenere la dipendenza. Ma il rischio di soffrire effettivamente di una dipendenza dalla paura arriva solo quando questa sensazione viene vissuta costantemente.

Il dottor Tsaousides spiega come la paura che si prova abbia un impatto costante sulle persone, affermando che lo stress cronico, l'ansia fluttuante, la preoccupazione costante e l'insicurezza quotidiana possono danneggiare silenziosamente ma gravemente la salute fisica e mentale nel tempo.

Prendiamo ad esempio qualcuno con ansia sociale. Una delle cose di cui una persona con ansia sociale si preoccupa ossessivamente è essere giudicata e osservata dagli altri. La paura di essere osservati e giudicati mantiene la persona in uno stato di diffidenza, che a lungo andare esaurisce l'energia fisica e mentale della persona.

Questo perché il corpo è in uno stato costante di allerta e stress da cui non può liberarsi. Funziona in uno stato di squilibrio e mette sotto pressione determinati processi su cui non dovrebbe esercitare alcuna pressione.

Gli attacchi di rabbia possono creare dipendenza

Quando si tratta di rabbia, le sostanze chimiche responsabili sono l'epinefrina e la non epinefrina.

Secondo World of Chemicals, l'epinefrina o adrenalina viene rilasciata dalle ghiandole surrenali e fa sapere all'amigdala di inviare segnali che accelerano la frequenza cardiaca e mostrano altri segni di rabbia.

World of Chemicals afferma inoltre che la non-epinefrina è la scarica di adrenalina e monitora la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, è anche responsabile del processo decisionale relativo alla gestione della situazione in modo positivo o negativo.

Ok, ma come può la rabbia creare dipendenza? Secondo un articolo scritto da Jean Kim M.D., la rabbia crea dipendenza quando inizia a sentirsi a proprio agio e a sentirsi bene, per trarne l'impulso che ne deriva per aumentare il proprio ego o come normale strategia di evitamento emotivo.

Ad esempio, ricorri sempre a scatti di rabbia come urlare, calpestare o alzare gli occhi al cielo e ignora attivamente gli altri ogni volta che le cose non vanno per il verso giusto o qualcuno cerca di parlarti di qualcosa che hai fatto male.

Effetti del dolore costante sul tuo stato emotivo

Dietro il dolore c'è una sostanza chimica chiamata adrenocorticotropina.

Il cortisone, l'ormone dello stress, può quindi indurre il corpo a creare e provare altre emozioni, come paura e tristezza in un ciclo infinito.

Un esempio di emozioni negative che si riproducono continuamente nel corpo può essere visto attraverso la catastrofizzazione.

La catastrofizzazione è una distorsione cognitiva che spinge le persone a saltare alla peggiore conclusione possibile, di solito con una ragione oggettiva di disperazione.

Questa «ragione oggettiva della disperazione» di solito porta la persona a mantenere vivo il ciclo del pensiero fino a quando non diventa un'abitudine. A questo punto il cervello ci si è abituato e si può dire che è già dipendente.

Se questo processo si protrae per molti mesi, si ottengono livelli molto elevati di cortisolo nel sangue, con conseguente indebolimento del sistema immunitario.

Lo stress e la dopamina possono renderti dipendente dalle tue emozioni

Tuttavia, gli ormoni della paura, della rabbia e del dolore non agiscono da soli. Un denominatore comune creato quando si avvertono queste emozioni è lo stress e, di default, il suo ormone, il cortisolo. Un altro denominatore comune è la dopamina o «ormone della felicità».

Cosa fanno la dopamina e il cortisolo per creare emozioni che creano dipendenza?

Stress to Strength, afferma che lo stress e i farmaci hanno dimostrato di avere effetti collaterali simili come aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, ansia, attacchi di panico, depressione e altri effetti.

Lo stress può creare dipendenza per alcune persone a causa della scarica di adrenalina che si crea nel cervello quando secerne cortisolo, adrenalina e non adrenalina.

Quando si parla di dopamina, un articolo di Crystal Raypole pubblicato su Healthline, afferma che il ruolo della dopamina è quello di rafforzare sensazioni e comportamenti piacevoli collegando le cose che ti fanno sentire bene con il desiderio di rifarle.

Raypole spiega che queste piacevoli esperienze attivano il sistema di ricompensa del cervello che rilascia dopamina e lascia un forte ricordo del piacere che spinge la persona a fare uno sforzo per riprovarlo.

Come con qualsiasi altra sostanza chimica nel nostro cervello, se il cortisolo e la dopamina vengono costantemente creati e prodotti in modo squilibrato, potremmo finire per essere dipendenti dalle nostre emozioni.

Cosa puoi fare per uscire dalla dipendenza emotiva?

Ci sono molte cose che puoi fare per iniziare il tuo percorso di recupero dalla dipendenza. L'elenco seguente offre alcune opzioni su cosa puoi fare per uscire dalla dipendenza emotiva.

1. Ottieni aiuto

Farsi aiutare rivolgendosi a un professionista ti aiuterà ad avere maggiori informazioni su come procedere se hai una dipendenza. Questi professionisti sono formati con strumenti che il resto di noi non possiede o non conosce.

Ora, dobbiamo ammettere che non tutti i terapisti sono adatti a noi, quindi prenditi il tempo per trovare quello che ritieni ti capisca e possa aiutarti.

2. Tenere un diario

Questo è sicuramente uno dei preferiti da molte persone. Il journaling aiuta lo scrittore a esprimere i propri sentimenti. Una volta messo su carta, l'energia viene rilasciata e non senti più quel peso.

Ti aiuta anche a guardare indietro con una mente chiara, analizzare le situazioni e vederti sotto una luce diversa. Attraverso questo processo puoi vedere su cosa devi lavorare, cosa ti preoccupa veramente, puoi diventare più consapevole di te stesso e puoi vedere la tua crescita svilupparsi in un periodo di tempo.

Il journaling ti aiuta anche a osservare i tuoi pensieri e a rilevare i fattori scatenanti che portano la tua mente o le tue azioni in un posto oscuro. Una volta che ne sei consapevole, è più facile cogliere te stesso e reindirizzare il tuo pensiero o trasformarlo in qualcosa di più positivo.

3. Meditazione

Il National Center for Complementary and Integrative Health (NIH) afferma che la ricerca sulla meditazione può aiutare con i sintomi fisici e alcuni disturbi psicologici come ansia, depressione, insonnia, rabbia, angoscia e stress.

Le persone che meditano da un po' hanno detto che migliora la loro concentrazione, migliora la loro memoria, li aiuta a diventare più consapevoli e li aiuta a essere calmi e pacifici.

La meditazione avviene in molti modi diversi, quindi se vuoi provarlo sappi che non devi limitarti a stare seduto in una stanza in silenzio con gli occhi chiusi.

4. Gratitudine

Sono sicuro che hai sentito come essere grati o dare gratitudine può farti sentire meglio e anche renderci consapevoli di tutte le cose buone che abbiamo.

Resources to Recover (RTOR), un sito dedicato ad aiutare le famiglie con problemi di salute mentale a trovare risorse, afferma che «la gratitudine aumenta la modulazione neurale nel cervello che regola le emozioni negative».

RTOR continua dicendo che la gratitudine può contribuire a «aiutare a curare l'insonnia, ridurre gli ormoni dello stress e avere un impatto positivo sulle funzioni corporee, sulla memoria e sulle emozioni».

Tieni presente che studi come questi richiedevano ai partecipanti di praticare la gratitudine quotidianamente, se vuoi provare a praticare la gratitudine o uno qualsiasi degli altri metodi, prova a farli ogni giorno per trarne il massimo beneficio.

Fare le tue ricerche e seguire questi passaggi ti aiuterà a superare la tua dipendenza emotiva per vivere una vita più libera e felice.