콜센터에서 밤늦게 한 통화가 내 인생을 영원히 바꿔놓은 방법

우리는 모두 전에 거기에 가본 적이 있습니다.회사에서 밤늦게까지 일하고 다음 날 일찍 출근하는 거죠.그런 날들은 정말 싫어요.뭐, 적어도 늦게까지 머무는 부분은 말이야.오늘 밤도 다르지 않았어요. 적어도 초반에는 말이죠.

알다시피, 저는 보험 설계사예요.세상에서 가장 영광스러운 직업은 아무도 없다고 했어요.사무실은 오후 10시에 문을 닫는데 제 삶이 너무 엉망이기 때문에 오후 9시 58분에 바로 전화가 걸려옵니다.이 전화가 빨리 통화할 수 있기를 기도합니다.친절하고, 질문에 답하고, 좋은 말투를 제공하고, 전화를 끊고, 그들이 그냥 서두른 게 더 현명한 사람은 없겠죠.기본 정보를 입력하기만 하면 정말 빠르게 무언가를 내뱉고 집으로 돌아갈 수 있는 그런 명언이 되길 바랐어요.

그래도 내 운은 아니야.회사 인사말로 대답할 때, 저는 슬픈 눈으로 주변의 모든 사람들이 컴퓨터를 끄고 자유를 향해 걸어가는 모습을 지켜봅니다.이 전화를 서두르지 않으면 곧 나만 여기 있을 거야.회선에 있는 고객에게 어떤 종류의 자동차 보험을 원하는지 물었더니 전화선의 목소리가 작아졌습니다.

“주 최저치는 괜찮습니다.”

논쟁은 하지 않았어요. 그냥 최대한 빨리 끝내고 싶었어요.그러자 그는 제게 이렇게 물었습니다. “사무실에 혼자 계세요?”깜짝 놀라 말했죠. “어, 안돼.오늘밤까지 멋진 저녁이네요.”

그는 웃으며 말했습니다. “오늘 밤 10시 이후에도 머물라고 하는 게 이상해 보이네요.”

조금 소름이 돋아서 주제를 다시 인용문으로 바꿨습니다.

“왜 너랑 똑같아.”

음, 뭐라고요?생각했어요.이 사람이 나랑 놀고 있는 거야?농담이야?누가 그런 개새끼야?“알았어...” 두려워 보이지 않으려고 노력하며 말했죠.“그리고 현재 도시와 주소는 어디예요?”그가 주소를 말하는 걸 들었을 때 피가 차가웠어요.그 사람.라고 말했어요.맙소사.맞아요.주소.예를 들면, 남자친구랑 같이 지내는 제 아파트 주소 말이에요

그는 깊이 숨을 내쉬었다.“전에는 저를 눈치 채신 적이 없잖아요.네가 나를 알아차리길 기다리고 있었어.”

마음이 요동치기 시작한다.이 아픈 게 누구야 아*******?“넌 누구야?”제가 단호하게 물었더니, 그저 삐걱거리는 목소리로 나오길 바랐어요.

그는 이렇게 말했습니다. “집에 와서 보세요.”

이제 겁이 나네요.핸드폰을 꺼내 남자친구에게 문자를 보냈어요.얼른 그에게 내 아파트에 누가 있는 것 같다고 말했어요.그는 “전화 끊고 집에 오면 거기서 만나요”라고 문자를 보냈어요.경찰한테 전화해.”

그 순간 소름 끼치는 목소리가 엄청 크게 울려 퍼지고 있었다.제가 직접 이렇게 말하는 걸 들었어요. “이봐요, 미안하지만 이 말을 계속하거나 더 이상 전화를 걸 수 없어요.좋은 밤 되세요.”

거센 호흡이 멈췄다.그리고 쿵쾅거리는 그의 목소리가 들렸어요. “집에 돌아오면 정말 좋을 거예요.하지만 네가 여기 올 때까지 네 남자친구는 계속 바쁘게 할게.”

숨이 막혔어요.그 사람이 내 남자친구를 알아요?그가 거기 있는 거 알아?아니면 올까요?맙소사, 나 이제 여기서 나가야 돼!전화를 끊고 로그아웃한 뒤 차를 찾으러 달려갔어요문을 열고 안으로 들어서자 사방을 둘러보며 혼자였는지 확인했어요.핸드폰을 들고 남자친구에게 전화를 걸었어요.

“어서, 집어.” 나는 비명을 지르며 주차장에서 나왔다.그의 목소리 메일이 들려왔고 나는 전화로 소리쳤다. “데릭!안으로 들어가지 마세요!잠깐만, 경찰부터 기다려!”다음으로 911에 전화했어요.운영자는 내가 미쳤다고 생각했어야 했는데신경 안 썼어요. 그냥 저 혼자 그 아파트에 안 갈 거라는 걸 알았어요. 데릭도 마찬가지였어요.

순찰차가 제 옆에 들이닥쳤을 때 집에 도착했습니다.나는 데릭을 부르짖으며 뛰어내려 데릭의 차 근처에서 데릭을 찾아다녔다.그가 거기 없었다는 걸 알 수 있었고 나는 더 당황하기 시작했다.그가 아파트 안으로 들어갔어야 한다는 걸 깨달았어요.경찰관이 제게 뒤로 물러나 있으라고 했지만, 그때쯤이면 데릭이 무사한지 직접 확인해야 했어요.

경찰관을 따라 문으로 갔어요.문이 활짝 열려 있었어요.그는 전등 스위치를 만졌는데 아무 것도 없었어요.경찰관은 식사 공간에 들르자 손전등을 꺼내 방을 살폈다.탁자 위에는 데릭이 눈을 깜박이지 않고 천장을 바라보고 있었다.죽었기 때문에 눈을 깜박이는 게 아니었어요.그 이후로는 별로 기억이 안 나요.경찰관은 제가 소리를 지르며 데릭에게 달려갔다고 했어요.

나중에 그들이 저를 진정시켰다는 걸 알게 되었고 병원에서 깨어났어요.우리 가족은 수사관들에게 데릭이 어떻게 죽었는지 물어보라고 했어요.저는 그 사람들에게 말해달라고 간청했어요.꼭 알아야겠어알고 싶었어요.결국 제가 문자를 보내서 그날 밤 그 애를 그곳으로 보냈어요거기 누워 있어야 할 건 그가 아니라 내가 있어야 한다는 걸 알았어요.결국 그 사람들이 제게 말했어요.

데릭은 식탁에 피가 묻은 채 식탁에서 발견되었습니다.피가 바닥에 있는 양동이로 흘러내리고 있었다.하지만 그 사람들은 제가 제일 몰랐으면 하는 게 바로 그 벽에 걸린 내용이었어요.데릭의 몸 위에는 “왜 나를 눈치 채지 못했니, 콜린?” 이라는 글자가 적혀 있었습니다.