Elk anime-seizoen zijn er altijd een paar shows die onder de radar van mensen vallen; soms laat het promotiemateriaal geen goede indruk achter op mensen, en soms is het gewoon dat er te veel anime wordt uitgezonden om alles evenveel aandacht te geven.
Geen enkele anime is immuun voor dit effect, hoe spraakmakend het ook probeert over te komen, maar het is altijd jammer als iets dat de potentie had om echt een hit te worden nooit echt aanslaat bij mensen, en de laatste show die daarin valt iets is dat echt de volgende grote hit zou kunnen worden: Dragon Quest: The Adventure of Dai.
Met dank aan TV Tropes
Hoe Dragon Quest was afgestemd op succes
Dragon Questis een van de meest, zo niet de meest herkenbare JRPG-franchises aller tijden, met zijn klassieke verhalen over goed versus kwaad en personageontwerpen van Akira Toriyama, de maker van Dragon Ball.The Adventure of Dai is een manga-spin-off van de serie, geschreven door Riku Sanjo en geïllustreerd door Koji Inada.
Het verhaal is in wezen een doorsnee Dragon Quest-game in de vorm van een manga, maar dat maakt het niet minder vermakelijk. Het bevat veel clichés van zijn genre, maar het is zo serieus gedaan dat het allemaal weer innemend werd. Niet alleen dat, maar Inada's kunst was in staat om de esthetiek van Toriyama perfect te weerspiegelen en toch op zichzelf visueel aantrekkelijk te blijven.
Dit alles leidde ertoe dat de serie meer dan zeven jaar in Weekly Shonen Jump draaide en een van de best verkochte manga's aller tijden werd met meer dan vijftig miljoen verkochte volumes over de hele wereld. Met een nieuwe anime die bijna twintig jaar na het einde van de eerste anime werd aangekondigd voor 2020, die slechts ongeveer een derde van de serie omvatte, leek het erop dat de show gemakkelijk een grote hit zou worden, maar zoiets gebeurde uiteindelijk niet.
Waarom Dragon Quest nooit aansloeg
Het is een beetje vreemd dat The Adventure of Dai nooit aansloeg, maar het is niet zo ongelooflijk als je zou denken. Om te beginnen wordt de show op zaterdagochtend uitgezonden in Japan, wat betekent dat de show vrijdagavond laat in westerse gebieden wordt gestreamd.
Op dat moment zijn de meeste mensen ofwel iets aan het doen met hun vrienden of slapen ze diep, dus ze zouden waarschijnlijk pas de volgende dag anime gaan kijken. Op dat moment verschijnen er nieuwe afleveringen van een hele reeks shows, en terwijl ze naar alles kijken wat net is uitgekomen, zal iets dat de avond ervoor uitkwam uiteindelijk uit de boot vallen.
Niet alleen dat, maar het gebrek aan gelicentieerd materiaal dat in de meeste westerse gebieden terechtkwam, maakte het moeilijk voor de serie om in de loop der jaren een fanbase op te bouwen buiten Japan; landen in Europa wisten er vroeger de rechten op te krijgen, maar verder hebben de meeste mensen personages gekregen die af en toe in een videogame verschijnen, wat niet veel doet om een fanbase te creëren.
Tot slot, en dit is waarschijnlijk het meest vernietigende, maar hoe innemend de rechtlijnige aard van het verhaal ook mag zijn, het verandert niets aan het feit dat er veel clichés van het genre worden gebruikt, dus veel mensen zouden ernaar kunnen kijken en niets meer zien dan een doorsnee fantasyserie, zonder het de kans te geven om te zien dat het veel meer is dan dat. Uiteindelijk was het een perfecte storm om mensen redenen te geven om niet te kijken.
Dragon Quest: voor altijd een onopgemerkt juweeltje
Het is echt jammer dat Dragon Quest: The Adventure of Dai niet is aangeslagen bij mensen buiten Japan. De personages zijn op zichzelf al innemend, de kunst en animatie kloppen vaker wel dan niet, en hoe knip en plak het ook mag zijn als het gaat om stijlfiguren en genreconventies, het feit dat alles zo recht wordt gespeeld geeft het een beetje charme in een tijdperk waarin verhalen altijd subversief of deconstructief proberen te zijn.
Het leek erop dat het alles te bieden had, maar dankzij het ontbreken van een vooraf gevestigde fanbase, een slechte zendtijd en dezelfde schrijftechnieken die het boek innemend maken en het voor sommigen ook saai maken, had het tegelijkertijd ook alles wat tegen was. Het ziet er niet naar uit dat de show binnenkort een grote hit zal worden buiten Japan, maar er zijn op zijn minst mensen die er nu naar kijken, en met een beetje geluk zal dat aantal in de toekomst nog groter worden.
Soms vraag ik me af of de associatie met een gamefranchise juist tegen het heeft gewerkt. Mensen hebben het misschien afgedaan als zomaar weer een game-adaptatie
Ik ben het niet eens dat de clichés een probleem zijn. Kijk naar hoeveel isekai-shows dezelfde tropes gebruiken en nog steeds een enorme aanhang krijgen
Het gebrek aan westerse licenties heeft de kansen echt geschaad. Moeilijk om een fanbase op te bouwen als mensen niet gemakkelijk toegang hebben tot de content
De uitzendtijd op zaterdagochtend heeft de kansen in het Westen echt om zeep geholpen. De meesten van ons slapen of zijn bezig als het wordt uitgezonden.
Ik kijk deze show al sinds hij begon uit te zenden en ik vind het echt geweldig hoe hij klassieke fantasietropen omarmt zonder te proberen er ironisch over te doen.
Ik vind het fascinerend hoe Dragon Quest anime worstelde ondanks het feit dat het zo'n sterk bronmateriaal had. De manga verkocht wereldwijd meer dan 50 miljoen exemplaren, maar de anime kon diezelfde magie gewoon niet vangen.
