10 Obscure PC-games die je onmiddellijk moet kopen

Binnen de online gaming-gemeenschappen streven videogameontwikkelaars van grote en kleine omvang ernaar om hun claim in te dienen; sommigen willen hun omzet doden en de cashflow opkrikken, terwijl anderen ontwikkeling gewoon zien als een creatieve uitlaatklep, of anders een hobby.

Wat is een 'AAA-game'?

Elk spel dat wordt geproduceerd door een bedrijf met grote faam of kapitaal wordt beschouwd als een 'AAA-game'. Dit zijn producten met een hoog budget, waar gemiddeld vele jaren lang naar worden gewerkt door tientallen ingehuurde werknemers; de grillen van enkelen wegen zwaarder dan de verwachtingen van het bedrijf voor deze games. Bij deze projecten staat het kapitaal van investeerders op het spel, en dat betekent hogere verwachtingen en minder geduld.

Ongeacht hun motivatie hebben veel studio's gametitels uitgebracht die vaak worden ingehaald door AAA-games, wat gepaard gaat met een eerlijke meningsverschillen onder consumenten. Er zijn mensen die alleen grotere ontwikkelingsteams zoals Nintendo, Electronic Arts, Microsoft of Blizzard zullen erkennen, terwijl een ander deel van de mensen een stigma koestert voor dergelijke bedrijven en de halfbakken beloften die ze voortdurend maken.

Afgezien van de perceptie die je misschien hebt van titels van grotere merken, bevat de volgende lijst vijf minder bekende games die meer lof verdienen dan ze tot nu toe hebben gekregen. Houd er rekening mee dat alle games die hier worden vermeld, te koop zijn in de Steam Store.

Wat maakt een videogame obscuur?

Elke game die wordt geproduceerd door een onafhankelijke ontwikkelaar of studio, een kleinschalig project zonder veel startkapitaal of mankracht, is een goede kwalificatie voor obscuriteit.

Bovendien is het feit dat minder dan 10.000 recensies van zowel gamejournalisten als spelers een goede indicatie zijn dat veel mensen de game over het hoofd hebben gezien, ongeacht hoe geweldig een recensie is gegeven.

Ten slotte is een prijsbereik dat tientallen dollars lager is dan die van een AAA-titel, die doorgaans voor 30 tot 60 dollar wordt verkocht, een sterke aanwijzing dat ofwel minder mensen terugbetaald hoefden te worden voor hun lange uren, ofwel dat de inhoud van de game als kleinschaliger kan worden beschouwd dan het overweldigende potentieel dat AAA-bedrijven in hun games beloven.

Deze bescheidenheid is aantrekkelijk, omdat je de kans krijgt om te genieten van iets dat is ontwikkeld met weinig tot geen tijdsdruk van het bedrijf, zonder de druk van investeerders om het product uit te brengen, enkel met de bedoeling om uit te brengen wat volgens de studio echt een voltooid spel is.

Hier zijn tien ongelooflijk obscure games voor PC die meer erkenning verdienen.

1. Personeelsmachine

Studio: Tomorrow Corporation

Prijs: $14,99

HRM, dat eind 2015 werd uitgebracht, is een top-down puzzelspel dat spelers stapsgewijs de basisprincipes van de programmerlogica bijbrengt; de speler krijgt een reeks opdrachten en variabelen en mag zelf kiezen hoe hij ze aan de zijkant rangschikt. Deze game is gemaakt door de makers van 'Little Inferno' en heeft een heel schattige esthetiek en een wrang gevoel voor humor als je de bedrijfstoren beklimt.

Met iets meer dan 2.000 positieve gebruikersrecensies is HRM zeker een cultfavoriet spel onder mensen die misschien geïnteresseerd zijn in programmeren, of gewoon hun geest willen stimuleren.

Dit is een goed spel voor iedereen die op zoek is naar toegang tot logistieke puzzels. Het doel van 'inputs' in 'outputs' is bevredigend om te zien hoe het zich ontvouwt, en is een uitgangspunt dat wordt onderzocht in andere games zoals 'Spacechem', 'Infinifactory' en 'Big Pharma'.

Deze game is minder bekend vanwege de esthetiek en spelstijlen van de ontwikkelaars die passen bij een meer nichepubliek. Die niche heeft een charme, met een schattige tekenstijl en eenvoudige gebruikersinterfaces die bij mij passen voor een spel over het oppakken van computerlogistiek.

2. Cultist-simulator

Studio: Weather Factory

Prijs: $19,99

Deze game uit 2018 is een soort 'cultklassieker' en ademt een sfeer van mystiek en occulte sfeer uit. Met een eenvoudig tafelblad rangschik je combinaties van kaarten en fiches die aanwijzingen, grondstoffen en locaties voorstellen; je einddoel is gevarieerd, of je nu gewoon probeert een rijke ambachtsman te worden, antwoorden zoekt op onheilige mysteries of een detective wordt en zaken probeert op te lossen.

Er is veel herspeelbaarheid voor Cultist Simulator, want je zult vertrouwd raken met het resultaat van het combineren van aanwijzingen met speciale gebeurtenissen, het begrijpen van je bondgenoten (en vijanden) en het ontsluiten van geheimen die je prestaties verder zullen bevorderen.

Als je een grote fan bent van het oplossen van cryptische mysteries, het organiseren van een deck en een speelveld, of gewoon gefascineerd bent door alles wat occult is, dan is Cultist Simulator een goede keuze.

De game is minder bekend vanwege hun eerdere games, zoals 'Sunless Sea', die een meer specifieke niche bestreken. De ontwikkelaar is ook niet bekend en het uitgangspunt van de game is meer dan uniek. Als gevolg hiervan staat deze game hoog in mijn favoriete indietitels, al was het maar omdat het zo zelfverzekerd is dat je dit cryptografische mysterie kunt ontrafelen.

3. schemering

Studio: Misfits Attic

Prijs: $19,99

Deze spannende sci-fi survivalgame kwam uit in 2016 en heeft een van de meest unieke synergieën tussen horror en overleven. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het een fascinerende esthetiek en bedieningslay-out heeft die perfect bij de gameplay past. Dat wil zeggen, je bent een drone-operator in de ruimte en bestuurt robots om vervallen wrakken van alles wat van waarde is te redden.

Een goed gepolijst systeem weegt risico tegen beloning af, waarbij hebzuchtig zijn niet altijd in je voordeel is; één verkeerde zet, één defect apparaat, één schip te veel, en je zou heel goed het grootste deel van de redding kunnen verliezen waar je zo hard naar op zoek was.

Het flikkeren van CRT-monitoren, commandoconsoles en wireframe-indelingen van de schepen aan boord zorgen voor een meeslepende omgeving die voor een angstaanjagende ervaring zal zorgen. Het is nogal ironisch hoe angstaanjagend de vervallen rompen kunnen zijn als je er zelf geen voet in hoeft te zetten.

Deze spelstijl zal iedereen aanspreken die gefascineerd is door flikkerende sciencefictionschermen en progressie waarin overleving centraal staat en die bij hogere moeilijkheidsgraden kan worden weggerukt. Je kunt spelen met gewone bedieningselementen of commando's invoeren, afhankelijk van hoe ondergedompeld je wilt zijn in de rol van dronepiloot.

Persoonlijk ben ik altijd dol geweest op de esthetiek van retro-futuristische technologie, omdat deze zo'n charme en verouderde stijl heeft die grenst aan ongeloof voor ruimtebeheer. Deze game bleef onder de radar omdat de gebruikersinterface en lay-out nogal ontmoedigend leken, en er werd bovendien weinig tot geen reclame voor de game gemaakt.

4. BPM: kogels per minuut

Studio: Awe Interactive

Prijs: $19,99

Voor degenen die gefascineerd zijn door ritmegames, shoot 'em ups of een combinatie van beide, is Bullets Per Minute een geweldige roguelike die spelers beloont voor goede reflexen en ritme.

Roguelikes worden gedefinieerd als elk spel dat een of alle elementen van het originele spel met de titel 'Rogue' overneemt; BPM gebruikt permanente dood, procedureel gegenereerde levels en dungeon crawling.

De twist in deze fantasiekerker met een Noors thema is het bestrijden van vijanden met veel verschillende wapens, die allemaal op het ritme moeten schieten en opnieuw moeten worden geladen. Gelukkig zijn vijanden ook aan het ritme gebonden, waardoor hun aanvallen kunnen worden verwacht en vermeden. De heavy metal soundtrack die je tijdens je zoektocht begeleidt, roept voortdurend een gevoel van kracht op, vooral als je acties gesynchroniseerd zijn.

Degenen die bekend zijn met games zoals Doom zullen zich meteen thuis voelen met deze robuuste wapens, met een systeem voor het nivelleren van statistieken dat erop gericht is een machine te worden die demonen doodt. Als een aspect van deze game je aanspreekt, is het zeker de moeite waard om actie te ondernemen.

Ik ben een grote fan van dit spel vanwege de herspeelbaarheid van elke run, en het coole gevoel dat elke beweging op het ritme opzettelijk is gedaan, als een soort actieheld. Minder mensen besteedden aandacht aan deze game, aangezien deze uitkwam tijdens de piek van COVID-19, en aan de kant werd geschoven als gewoon een FPS, zonder na te denken over hoe het genre wordt gehybridiseerd.

5. Staat van overlijden

Studio: Broodmachinespellen

Prijs: $9,99

De volgende game in deze obscure opstelling is verreweg een van de minst bekende titels, maar is nog steeds een verborgen schat. In Deathstate ga je op avontuur door dimensies en vind je kosmische verschrikkingen om te bestrijden, zodat je naarmate je verder reist misschien nog grotere schatten zult vinden.

Deze roguelike game is van het type bullet-down bullet-hell. Zoals de naam al aangeeft, zijn er constant veel projectielen op het scherm. Als je verder komt in dit spel, ontgrendelt je extra items, nieuwe personages en synergieën waarmee je snel vertrouwd raakt om het systeem te domineren.

Ondanks dat er slechts 260 recensies zijn, heeft deze game een niche-aanhang, met uitstekende pixel-sprite-elementen, strakke bedieningselementen en veel content die je in de loop van de tijd kunt ontgrendelen. Als je graag power-ups en schatten verzamelt en je reflexen aanscherpt, dan is Deathstate een uitstekende keuze voor een obscure indietitel.

Deze game resoneert bij mij vanwege de eenvoudige spelloop van bewegen, schieten en plunderen. Het is alleen de bedoeling dat je alle projectielen op het scherm in de gaten houdt, en de game verklaart dit door je besturing en speelstijlen te vereenvoudigen. Deathstate werd zeker over het hoofd gezien vanwege een gebrek aan recensies en een vergissing van de pixelafbeeldingen. Mis deze cultklassieker niet!

6. Loop Hero

Studio: Four Quarters

Prijs: $14,99

Loop Hero werd enkele maanden geleden uitgebracht en trok meteen de aandacht van iedereen met een voorliefde voor kunst en fantasie-elementen. Deze hybride autogame voor het bouwen van decks zal je verbazen met de complexiteit van de resultaten, ondanks een eenvoudig begin.

De game zelf is gebaseerd op strategie, waarbij van je wordt verwacht dat je het risico afmeet tegen de beloning bij elke succesvolle „loop” van het gebied waar je foerageert. Er zullen meer vijanden spawnen, wat bij elke rotatie moeilijker wordt, en er wordt van je verwacht dat je je aanpast aan de kaarten, vijanden en buit die op je pad worden gegooid.

Degenen die kunnen waarderen hoeveel moeite het kost om handgemaakte sprites van deze diepte en complexiteit te maken, zullen genieten van elke minuut dat ze verdere vooruitgang zien in deze roguelike klassieker. Herspeelbaarheid maakt gewoon deel uit van de „loop” in de game-loop, en daarom kom ik graag maand na maand terug naar deze game.

Als je de kaarten die je krijgt echt onder de knie hebt, als je weet hoe je je structuren moet indelen en prioriteiten voor je uitrusting, zul je na verloop van tijd het gevoel krijgen dat je de flow van de wereld waarin je snel bent ondergedompeld, echt onder de knie hebt. Deze ietwat krakkerige esthetiek is verfrissend in het licht van games die gebukt gaan onder de verwachtingen van grafische afbeeldingen met een hoge resolutie. Deze game is onder de radar, maar slechts voor zo lang; de studio heeft zijn talent gevonden, en ze zullen die zeker volgen.

7. Darkwood

Studio: Acid Wizard Studio

Prijs: $14,99

De volgende is een griezeliger game in de categorie survival-horror, ontworpen met de bedoeling je constant scherp te houden. Dit tijdloze stuk bidt zowel over je angst voor het donker als over de onbekende entiteiten die erin op de loer liggen.

Elke dag die je besteedt aan opruimen en verkennen, wordt getimed, terwijl je ernaar streeft om uitrusting, vestingwerken en proviand te beheren. Als de nacht aanbreekt, ben je opeens niet meer zo alleen in dit bos als je zou willen: je wordt gedwongen je vervallen huis te barricaderen, om de verschrikkingen die de duisternis met zich meebrengt af te weren, en elke nacht zal spanning na sensatie oproepen als je je een weg probeert te banen uit dit bos.

De aantrekkingskracht van dit spel ligt in de griezelige beelden en beschrijvingen, de altijd aanwezige dreiging van het donkere woud en je ijdele strijd om te overleven te midden van dergelijke verschrikkingen en ellende. Degenen die graag games maken en overleven met een uniek uitgangspunt en een unieke kunststijl zullen deze game geweldig vinden, net als ik. De horroresthetiek, gecombineerd met de milde release, zorgde ervoor dat Darkwood niet zo bekend was als het verdient.

8. De terugkeer van de Obra Dinn

Atelier: Lucas Pope

Prijs: $19,99

Deze game heeft een van de sterkste uitgangspunten voor misdaadoplossing die je in een game kunt zien, waarbij de meeste een lineair verhaal van progressie vereisen om onvermijdelijk een zaak op te lossen. De verdienste van dit spel ligt echter in de uitdaging om alle doden aan boord van de Obra Dinn op te lossen.

Met een uitgesproken stijl van monochrome, driedimensionale scènes duik je in de geschiedenis van iedereen aan boord van het spookschip, al was het maar om erachter te komen hoe het zo mis kon gaan. De gameplay bestaat uit het gebruik van je eigen logica, geheugen en schattingen om de naam, rol en doodsoorzaak af te leiden van elk bemanningslid dat je aan boord van het schip tegenkomt.

Mijn persoonlijke record in dit spannende mysterie is dat 15 moorden zijn opgelost op de 60 bewoners aan boord. Alleen degenen die het lot van elk laatste bemanningslid afleiden, kunnen de waarheid ontrafelen en het ware einde vinden. Zeker een opmerkelijke uitdaging, die waarschijnlijk over het hoofd wordt gezien voor grafische afbeeldingen die als verouderd kunnen worden beschouwd, ondanks hoe onderscheidend en passend de stijl is voor zo'n premisse. Deze game heeft een geweldige leercurve en verdient het zeker om door veel meer mensen opgepikt te worden.

9. Baba, ben jij

Studio: Hempuli Oy

Prijs: $14,99

Baba Is You is een geweldig eenvoudig spel dat na verloop van tijd enorm uitdagend wordt. Het is een geweldig puzzelspel dat een nichegemeenschap van spelers heeft ontwikkeld die hun eigen levels maken, waarvan sommige de grenzen van dit spel verleggen dat de logica tart.

De kunststijl is zo schattig als het is en lijkt bijna op kindertekeningen. Je bestuurt een konijn genaamd 'Baba' en moet een vlag bereiken om het level te voltooien. Onderweg moet je blokken duwen die woorden en voorwaarden bevatten om de fysica en aard van objecten in het level te manipuleren.

Als je bijvoorbeeld „Rock Is Push” tegen elkaar duwt, kan Baba rotsblokken rondduwen, terwijl „Door is Open” alle deuren opent die je de weg blokkeren. Hoewel elke puzzel een logische oplossing heeft, moet je misschien buiten het kader denken om tot de conclusie te komen dat je deze voorwaarden combineert.

De steile leercurve in dit spel zal je hersenen zeker stimuleren. Deze game zal je helpen om te gaan denken als een programmeur, maar geen enkele programmeur mag de syntaxislogica gebruiken die dit spel gebruikt om de puzzels op te lossen. Zeker, minder bekend vanwege het bizarre concept van de game, maar omdat ze de vraagprijs zeer verdienen, zullen spelers urenlang verdwaald raken in de diepte van hoe vreemd de levels kunnen worden.

Ik vind vooral de eenvoudige bediening en de kunststijl aantrekkelijk, die altijd een sterk medium zijn voor nieuwkomers in games, en ik kan alleen maar speculeren dat de game vanwege het kleine advertentiebudget nog steeds een 'obscure' status heeft. De nederigheid van zo'n eenvoudig speluitgangspunt, gecombineerd met zulke complexe puzzels, is werkelijk ongelooflijk.

10. Death Road naar Canada

Studio: Rocketcat

Prijs: $14,99

De laatste game in deze lijst met obscure titels zal qua opzet iets bekender klinken; een zombie-survivalgame waarin je over lege wegen reist, verlaten gebouwen doorzoekt en het opneemt tegen de steeds groter wordende schat. Deze titel pakt het echter zo 'arcade' mogelijk aan.

Het beheersen van de stemming, eetlust en voorraden van je overlevenden is een belangrijk onderdeel van dit spel, terwijl je probeert het land door te steken en Canada te bereiken. Onderweg kun je nieuwe overlevenden, sterke uitrusting en nieuwe vaardigheden leren die je reizen gemakkelijker zullen maken.

De schattige stijl van dit zombie-arcadespel is bedoeld om een lichtere toon te hebben, met eindeloze herhalingen voor als je overlevenden onder de voet worden gelopen. Het bevat ontgrendelbare personages, talenten en items die je tijd gemakkelijker en minder onvoorspelbaar kunnen maken.

Death Road to Canada werd zeker over het hoofd gezien vanwege de gelijkenis met een mobiele game, waar het zeer geschikt voor is, in combinatie met het feit dat je te laat was voor de zombie-rage die zo velen in beslag nam. Hoe dan ook, er is veel liefdevolle details en zorg besteed aan dit spel. Ik hou van alle kleine interacties en gebeurtenissen die je tijdens verschillende runs kunt tegenkomen, en hoe je je overlevenden geliefd zult maken voordat ze door zwermen zombies worden geduwd.

Waarom de games van Indie Studios een kans verdienen

Deze games voor kleinere studio's worden meestal terzijde geschoven als er een IP-adres van meerdere miljoenen dollars de kop opsteekt, maar dat rechtvaardigt niet dat je een aantal fantastische games voor pc misloopt; games die je misschien geen kans hebt gegeven, ware het niet op de voorpagina van de Steam-winkel.

Deze games zijn niet alleen verborgen schatkamers, ze besparen je ook een aardige cent en ondersteunen ze deze kleinschalige ontwikkelaars om door te gaan met het maken van handgemaakte werken.

Kijk uit voor andere onafhankelijk ontwikkelde games, want elk van hen kan een verborgen juweeltje zijn dat net zo goed, zo niet beter, is dan de AAA-games die honderden werknemers en miljoenen dollars vergen om te voltooien.