Is streamen de enige manier om nieuwe films te bekijken?

De filmindustrie, streaming en de distributie van nieuwe films zien een vreemde opschudding in deze steeds evoluerende tijd.

Je kunt je waarschijnlijk de laatste film herinneren die je in de bioscoop hebt gezien. Misschien herinner je je zelfs de film die je het leukst vond om in de bioscoop te zien voordat niet-essentiële bedrijven werden gesloten. En sindsdien heb je misschien een aantal films gezien, of ze nu oud of nieuw zijn. Sommige filmmaatschappijen hebben sinds maart 2020 verschillende benaderingen gevolgd om hun nieuwe films uit te brengen. Wat we weten is dat er nog veel moet worden overwogen over de toekomst van filmdistributie.

Wereldtournee wordt wereldgeschiedenis

Velen vinden het misschien bizar en humoristisch dat we in toekomstige filmlessen de film Trolls World Tour van Universal Films bestuderen. Klinkt als een slechte grap, toch? Op een dag zou het een realiteit kunnen zijn. Universal Pictures nam het op tegen AMC Theaters en Regal Cinemas en bracht tegelijkertijd Trolls World Tour uit voor theaters en woningverhuur op video on demand. Door deze stap beweerden AMC en Regal dat ze geen films van Universal Pictures zouden distribueren. Universal Pictures heeft een gewaagde zet gedaan en die lijkt zijn vruchten af te werpen.

Universal meldde dat ze meer dan $100 miljoen aan huurkosten hebben verdiend met het uitbrengen van de film voor woningverhuur. De eerste Trolls-film verdiende meer dan 150 miljoen dollar. Hoewel het bedrijf meer opbracht, nemen theaters doorgaans ongeveer 50% van de kaartverkoop voor zichzelf voor hun rekening. Ze zorgen voor een filmervaring en distribueren de film tenslotte. Het is immers zo gezegd en gedaan dat Universal slechts $77 miljoen in ontvangst nam na de kosten van de kassa. Als ze digitaal distribueren, schakelen ze de tussenpersoon volledig uit.

Sommigen vragen zich af hoe dit de relaties van Universal met bioscopen zou kunnen beïnvloeden. De meeste films verdienen het grootste deel van hun hoogste inkomsten tijdens het openingsweekend. Als een film goed presteerde, dan deden de bioscopen het ook goed.

Nu mensen thuis kunnen zitten en een gloednieuwe film kunnen zien, wat betekent dat voor de toekomst van film? De andere films van Universal die tegelijkertijd uitkwamen, kostten ook tientallen miljoenen dollars aan huurprijzen. Het lijkt een lucratief alternatief voor naar de bioscoop gaan. Er bestaat echter enige onzekerheid over video-on-demand-releases van nieuwe films.

Controverse over de Mulan Remake van Disney

Een van de grootste verhalen in de film van vorig jaar ging over Disney's live-action remake van Mulan. De film zou in de bioscoop verschijnen, maar koos in plaats daarvan voor een Disney+ release. De vangst? De huurprijs bedroeg $29,99. Dit heeft veel mensen op het idee gezet om de film te huren. „Waarom geef ik geld uit aan abonnementskosten en het huren van een film?” vroegen veel Disney+-abonnees.

Het idee om meer geld te betalen voor een nieuwe film bovenop de vele abonnementskosten heeft veel mensen afgeschrikt. Velen keken echter nog steeds naar de film. Maar hoeveel precies?

Volgens sommige bronnen presteerde het erg goed op de Aziatische en Europese markten. $5,9 miljoen in 9 verschillende Europese landen, het meest winstgevende weekend in Singapore en Thailand, en nog eens $1,2 miljoen in Taiwan. Dat klinkt veelbelovend, maar waar zijn de binnenlandse cijfers? Die vraag heeft sommigen op hun hoofd gekrabd.

Je kunt zien dat de internationale kassacijfers voor Disney's Mulan (2020) wereldwijd bijna 67 miljoen dollar bedragen. Dit zou erop wijzen dat het zelfs failliet is gegaan met zijn productiebudget. De binnenlandse kassanummers zijn echter niet bepaald eenduidig.

Als vuistregel geldt dat grote filmproducties tweeënhalf keer hun productiebudget moeten verdienen om winst te maken vanwege de marketingkosten. Marketingkosten zijn niet inbegrepen in het gerapporteerde productiebudget van een film. Rekening houdend met deze regel zou Disney ongeveer 167,5 miljoen dollar nodig hebben om winst te maken op Mulan (2020). Een ander aandachtspunt is dat Mulan (2020) eind maart 2020 zou verschijnen en werd uitgesteld tot begin september.

Waarom is dit belangrijk? Nou, de marketingkosten zijn waarschijnlijk gestegen voor Disney vanwege de vertraging van de film. Voor de pandemie maakten ze reclame voor de film ter voorbereiding op de oorspronkelijke releasedatum. Daarom werden we vóór de releasedatum in september gebombardeerd met een nieuwe golf van reclame voor Mulan (2020). De hoeveelheid geld die Disney nodig heeft om break-even te maken, zou zelfs meer kunnen zijn dan dat eerder genoemde bedrag van 167,5 miljoen dollar.

Aangezien Disney niet precies heeft aangegeven hoeveel geld het heeft verdiend, twijfelen sommigen aan het succes van de film. Mulan (2020) stuitte op enige controverse toen de film werd gefilmd in de West-Chinese staat Xinjiang, die in het nieuws is vanwege de behandeling van de inheemse Oeigoerse bevolking en de opmerkingen van hoofdrolspeelster Yifei Liu over de protesten in Hong Kong. Dit leidde tot een internationale boycot. Totdat de cijfers door Disney zijn gerapporteerd, kan niemand zeggen hoe succesvol de boycot was. Sommigen speculeren dat de film geen winst heeft gemaakt.

Hoeveel winst levert een digitale release op?

Winst is een belangrijke factor in onze potentiële toekomst voor video-on-demand-verhuur. In Hollywood draait het tenslotte allemaal om geld. Hoe zal digitale distributie uitpakken voor productiebedrijven en hun potentiële winsten? Op dit moment is het antwoord slechts een vermoeden. Velen zijn door dit model in de war geraakt. De eerder genoemde Trolls World Tour en Mulan (2020) waren beschikbaar voor video-on-demand-streaming voor respectievelijk $19,99 en $29,99. Universal beweert dat ze winst hebben gemaakt en sommige bronnen schatten dat Disney in eigen land 260 miljoen dollar heeft verdiend.

Hun exacte cijfers zijn echter niet gerapporteerd. Wat de verwarring nog vergroot, zijn andere films die het afgelopen jaar zijn uitgebracht. Disney's Soul is tijdens de feestdagen uitgebracht zonder melding te maken van een huurprijs, alleen het vereiste Disney+-abonnement was voldoende. Warner Bros bracht op dezelfde dag ook Wonder Woman 84 uit via HBO Max, en toekomstige Warner Bros-films zullen via HBO Max worden gedistribueerd. Er wordt nog steeds geen melding gemaakt van een huurprijs. Hoe maken deze films winst?

Soul sloeg de bioscopen over, maar films als Wonder Woman 84 en Tenet kozen voor een theatervoorstelling. Of een poging daartoe. Wonder Woman 84-regisseur Patty Jenkins heeft de bezorgdheid geuit dat de film geen winst zal maken. Wonder Woman 84 verdiende naar verluidt $131 miljoen met een budget van $200 miljoen. Warner Media is eigenaar van Warner Bros en HBO Max, dus de licentieverlening van Wonder Woman 84 levert hen alleen winst op in de vorm van nieuwe abonnees. Er is een deal voor 17 films die Warner Bros 2021-films gedurende 31 dagen naar HBO Max brengt en de film op dezelfde dag in de bioscoop zal verschijnen. De film zal na 31 dagen in de bioscoop te zien zijn en de rest van de tijd in de bioscoop te zien zijn.

Tenet-directeur Christopher Nolan is het kortom niet eens met dit plan. Hij noemde HBO Max het „slechtste streamingplatform” en zei dat dit zal leiden tot disfunctie in de markt. Ondanks de huidige omgeving heeft een derde Wonder Woman-film groen licht gekregen.

De mogelijke toekomst voor uitgestelde films

Uitgestelde films gaan een onzekere toekomst tegemoet en zorgen voor grote zorgen. De nieuwste James Bond-spionageactiethriller No Time to Die stond gepland voor een release in 2020, maar bevindt zich momenteel in het ongewisse. MGM Studios lijkt geen deal te kunnen sluiten. Er werd gesproken over MGM die streamingdiensten zou benaderen en $600 miljoen zou vragen om Netflix de rechten te geven. Als gevolg van de hoge vraagprijs werden die aanbiedingen afgewezen en volgens MGM is dat niet gebeurd.

Je kunt lijsten vinden van films waarvan de releasedatums tot dit jaar zijn uitgesteld. Een paar bevinden zich in het ongewisse en velen hebben de releasedatums bevestigd, zij het bijna een jaar na de voorgestelde lancering. Een ding om op te merken is dat sommige van deze lijsten niet vermelden hoe de films zullen worden verspreid, waardoor we ons afvragen of het een digitale, digitale en bioscoophybride lancering zal zijn, of dat het onzekere wachten is tot de bioscopen weer op volle capaciteit openen.

Al met al is 2020 misschien wel het jaar waarin theaters hun irrelevantie zien ontstaan. We kunnen alleen maar speculeren hoe de filmervaring van hieruit zal evolueren. Voor vorig jaar was het ongehoord dat een film tegelijkertijd digitaal en in de bioscoop werd uitgebracht. Alleen tv-programma's en films die door een streamingdienst werden geproduceerd, werden uitsluitend digitaal gedistribueerd en werden niet of nauwelijks in de bioscoop vertoond.

Contracten zullen opnieuw moeten worden onderhandeld en winst zal waarschijnlijk anders worden gedefinieerd als de toekomst van de distributie van nieuwe films puur digitaal is. Er zullen nieuwe hindernissen worden overwonnen en we zullen zien hoe de sector probeert terug te komen na een buitengewone en moeilijke tijd.

Misschien verdient de thuisbioscoop een soort Renaissance. Daarom wordt het proberen om het grote scherm en de grote surround sound-luidsprekers uit het verleden van bioscopen na te bootsen plotseling weer een nationaal tijdverdrijf. Ik weet dat ik dankbaar zal zijn om wat geld te besparen op mijn popcorn.