När har censureringen av böcker gått för långt?

Den senaste kontroversen kring Dr. Seuss böcker har varit ett hett ämne för debatt de senaste veckorna. Sex av Dr Seuss böcker - som I f I Ran the Zoo och The Cat's Quizze r - kommer att upphöra att publiceras eftersom Dr Seuss Enterprise ansåg att de innehåller ok änsliga bilder och rasism. Det startade en diskussion om huruvida vårt samhälle hade gått för långt med att censurera material som det inte var bekvämt med.

Vad jag tror att Dr. Seuss Enterprise borde ha gjort är att ta tillfället i akt att utbilda både barn och familjer om ämnet rasism och hur skadligt bilderna kan vara för dessa individer. Dr Seuss var en produkt av sin egen tid, för att inte säga att han hade rätt att använda dessa ord för att beskriva olika rasgrupper, men borde inte avbrytas för sitt förflutna. Det väcker frågan, vad gör förbud mot böcker för vårt samhälle?

Vad är censur?

Censur är tillståndet att undertrycka någon form av underhållning eller media som böcker, film och nyheter som ses som politiskt inkorrekta, obscena eller äventyrar samhället.

I vårt samhälle har otaliga böcker förbjudits eller tagits bort från offentliga bibliotek av olika skäl baserat på att de innehåller uttryckligt material, språk, våld, rasokänslighet etc. Det finns till och med en webbplats som dokumenterar försöken, framgångsrika eller inte, att förbjuda populära och klassiska böcker. När jag bläddrade runt såg jag massor av böcker på den listan som jag läste antingen som barn eller vuxen, böcker som jag inte skulle ha tänkt på att vara så kallade ”problematiska”.

Att censurera böcker är aldrig det bästa sättet att lära människor, särskilt barn, världens rättigheter och fel. Jag tror att eftersom samhället har låtit annulleringskulturen bli detta fenomen, censurering av romaner har blivit ännu mer frodig.

Vad är Cancel Culture?

Avbrytningskultur liknar censur men innebär att förnedra en person för deras tidigare eller nuvarande beteenden som kunde ha varit olämpligt, sexistiskt, rasistiskt, eller någon annan form av missförstånd. Målet är att öka medvetenheten om dessa beteenden och förödmjuka personen tillräckligt där de tar bort sig från samhället eller arbetskraften.

I vissa fall har avbrytningskulturen lett till rättvisa i människors liv som sexuellt misshandlade kvinnor som genom det nya fenomenet offentligt kan kalla ut sina anklagare och låta lagen hantera det. Många kvinnor tidigare skulle inte ha anklagat sina missbrukare offentligt på grund av de konsekvenser som kunde ha spårat ur deras karriärer eller relationer. 2021 är en annan värld men vi har fortfarande mycket att arbeta igenom för att bli ett bättre samhälle för nästa generation. Och även om avbrytningskulturen får saker att belysas kan den användas på så aggressiva sätt, manipulera allmänheten för att ”avbryta” människor eller underhållning eftersom några människor inte håller med om vad de ser.

Ta till exempel kontroversen om Captain Underpants. Jag minns att jag läste dessa böcker som barn i gymnasiet och njöt av äventyren karaktärerna genomförde. Det citerades som olämpligt språk, våld, partiell nakenhet, och dåligt beteende. Den partiella nakenheten kommer från den påhittade superhjälten Captain Underpants som springer runt och räddar dagen i sina underkläder, tänk på att du skapade av två pojkar i fjärde klass, som så småningom kommer att förvandlas till en riktig superhjälte efter att ha hypnotiserat sin elaka rektor. Det finns humor i det plus att allt är skrivet på oskyldigt kul, men för vissa föräldrar var det anledning till ett uppror att förbjuda boken från offentliga skolor.

Censur i offentliga skolor över böcker som To Kill A Mockingbird eller Uncle Toms stuga ger diskussionen om vad exakt är skolstyrelsen rädd för?

Att lära sig om rasism, sexism, kvinnohat, och andra samhällsfrågor kommer alltid att vara viktigt och den yngre generationen bör ha möjlighet att öppet diskutera dessa ämnen.

Innehåller dessa böcker fördomar som vår värld fortfarande försöker komma igenom? Ja, det gör de, men det är lika viktigt att förstå tidsramen för när dessa böcker gjordes och varför det är fel att ha dessa fördomar i dagens värld. Hur annars kommer människor att lära sig att korrigera det förflutna om vi inte tillåter oss privilegiet att läsa kontroversiella böcker? Som Dr Seuss själv sa,

Du har hjärnor i huvudet. Du har fötter i skorna. Du kan styra dig själv vilken riktning du väljer.