De psykiska problem som idrottare möter
När familj och vänner samlas runt TV: n för att titta på OS 2020 i Tokyo, glada och redo att se Team USA krossa det, bör vi komma ihåg att idrottarna gör sig redo för den största prestationen i sin professionella karriär. De är också glada men också under enorm press för att lyckas och få hem guldet. Och om de är som idrottare Simone Biles eller Naomi Osaka, trycket är ännu större på grund av deras högprofilerade status.
Ämnet psykisk hälsa har varit i allas sinne efter att ha sett gymnasten Simone Biles dra sig ur lagfinalen och individuella tävlingar för bara några dagar sedan. Anledningen till tillbakadragandet var inte fysisk utan handlade om hennes mentala välbefinnande. Med sina egna ord citeras Biles för att säga att hon, ”sinne och kropp är helt enkelt inte synkroniserade.”
Det väcker frågan, varför ägnar vi inte mer uppmärksamhet åt de psykiska hälsoproblemen som plågar idrottare före, under och efter OS? Vi sätter orättvist press på dessa idrottare att göra sitt allra bästa till den grad att vi glömmer att deras människor sätter sina kroppar genom stränga träningstimmar. Det är en diskussion som måste föras eftersom alltför många olympier och icke-olympiska kämpar med depression.
Låt oss vara ärliga, du är förmodligen som jag och uppmärksammar inte 90% av de sporter som presenteras i OS. Det är först när det här evenemanget kommer vart fjärde år, vi bestämmer oss för att heja och skrika för Team USA. När OS är över går vi tillbaka till vår vardag och glömmer de människor som tränade sina kroppar för att leverera sin bästa prestanda för detta härliga ögonblick.
Föreställ dig hur dessa artister känner sig när de går hem, slitna och redo att äntligen vila sina kroppar men de kan inte eftersom de har post-depression blues. I jämförelse, tänk på det som din fyraåriga resa på college. Du har tillbringat 4-6 år på att studera olika ämnen för att ta examen inom ett specifikt område, och när du väl har uppnått den graden sitter du kvar med ”vad nu”? Du får undra, vem är jag nu när jag har tagit examen?
Professionella idrottare står inför den identitetskrisen hela tiden, särskilt efter en monumental händelse som OS. Och när de ropar på hjälp ses de som svaga eftersom de ska vara starka och inte behöver be om hjälp. Och den mentaliteten måste förändras.
Varför glöms psykiska problem som otaliga idrottare kämpar med så lätt över? Och varför förväntas de hålla det för sig själva och ”komma över det?” Det är inte rättvist för dessa idrottare att behandla dem som maskiner som aldrig går sönder.
De är fortfarande människor i slutet av dagen som behöver ta sig tid för sig själva och få den hjälp som behövs för att komma tillbaka till ett positivt mentalt tillstånd. Att titta på hur Simone Biles har fått världsomspännande stöd om sitt beslut att dra sig tillbaka på grund av sin mentala hälsa är mycket talande för mig. Det visar att många idrottare också känner på samma sätt och tyvärr trots att de ber om hjälp, inte får det.
Vi har sett det med olympier som Jeret ”Speedy” Peterson och Steven Holcomb, kända idrottare som led av depression och tragiskt tog sina egna liv. Något måste göras för att se till att idrottare har resurser att få hjälp, och viktigast av allt, få ta psykiska pauser efter behov.
Idén till den här artikeln härrörde ursprungligen från att titta på denna dokumentär på HBO som heter The Weight of Gold. Weight of Gold fokuserade på att utforska de psykiska hälsoutmaningarna som olympier står inför. På grund av COVID-19 tvingade uppskjutningen av OS i Tokyo idrottare att utvärdera frågan om ”Vad nu?” Efter att ha tränat i över fyra år stod de inför det svåra beslutet om att fortsätta träna eller ta ett steg tillbaka och se vart det leder dem.
De som fortsatte att träna stod inför de olika låsningarna över hela USA och var tvungna att använda alla verktyg som fanns tillgängliga för att träna för sina respektive sporter. Pandemin ökade ytterligare de mentala striderna för nämnda idrottare utan en större tävling att fokusera på och fick dem att börja ifrågasätta vem de var som individer utanför sporten. En av idrottarna som presenterades i filmen var dekorerad olympier Michael Phelps.
Jag minns fortfarande att jag var i vördnad över att Phelps såg honom i de två senaste OS ständigt krossa rekord och imponera världen med sin talang. Ibland verkar det omöjligt att föreställa sig de prestationer han kunde åstadkomma i vattnet!
Han kämpade också med att skilja Michael Phelps den olympiska simmaren från Michael Phelps, icke-simmaren. Efter årtionden med en kontinuerlig identitet kan jag inte föreställa mig hur det måste ha varit för honom att kämpa för att hitta dig själv efter att ha åstadkommit så mycket.
Vi måste komma ihåg att idrottare är människor först innan de är idrottsmän och idrottskvinnor. Så när du tittar på de senaste veckorna av OS och observerar dessa otroliga idrottare som presterar bra efter prestation, kom ihåg att det inte spelar någon roll om medaljantalet. Det spelar ingen roll om de inte får medalj. Och det spelar ingen roll om de bestämde sig för att dra sig ur tävlingen för sin mentala hälsa. De gör det för sin egen säkerhet så respektera deras beslut.
Opinions and Perspectives
Den här artikeln understryker verkligen varför vi behöver stödja idrottare både på och utanför planen.
Stigmatiseringen kring psykisk hälsa inom sport verkar sakta förändras, men vi har fortfarande långt kvar.
Undrar hur många potentiella mästare vi har förlorat för att de inte kunde få tillgång till ordentligt stöd för psykisk hälsa.
Psykisk hälsa-stöd borde inte vara en lyx inom sport, det borde vara standard.
Att läsa om deras kamp får mig att respektera deras prestationer ännu mer.
Det är dags att vi slutade behandla idrottare som underhållning och började se dem som människor.
Delen om att använda de verktyg som fanns tillgängliga under nedstängningen belyser verkligen deras engagemang.
Varje idrottare som talar ut gör det lättare för andra att göra detsamma.
Fascinerande hur psykisk och fysisk hälsa är så sammanlänkade inom idrotten.
Jag är glad att vi äntligen har dessa samtal öppet istället för att sopa dem under mattan.
Pressen från familj och tränare måste också vara intensiv, inte bara från allmänheten.
Tänk dig att träna hela livet för ett ögonblick, och sedan kämpa med vad som kommer efteråt.
Detta visar verkligen varför vi behöver bättre utbildning om psykisk hälsa inom ungdomsidrotten.
Har aldrig tänkt på hur identitetskrisen kan påverka idrottare som övergår till ett normalt liv.
Dokumentärreferensen var hjälpsam. Ska titta på The Weight of Gold för att lära mig mer.
Jag uppskattar hur den här artikeln betonar att medaljer inte är allt. Den mänskliga kostnaden är viktigare.
Det är chockerande hur lite uppmärksamhet detta fick innan uppmärksammade idrottare började tala ut.
Isoleringen inom individuella sporter måste göra psykiska utmaningar ännu svårare att hantera.
Kanske vi behöver omdefiniera vad styrka betyder inom idrott. Medvetenhet om psykisk hälsa är också styrka.
Jag är orolig för att vi kommer att förlora fantastiska idrottare som väljer att skydda sin psykiska hälsa istället för att tävla.
Min tränare sa alltid att mental styrka var allt, men lärde oss aldrig hur man upprätthåller den på ett hälsosamt sätt.
Får mig att undra över alla idrottare som kämpade i tysthet innan det blev mer accepterat att prata om psykisk hälsa.
Parallellen mellan utbrändhet inom idrott och studier är något jag aldrig tänkt på tidigare.
Jag brukade tycka att det var svagt att ta en paus för psykisk hälsa, men den här artikeln ändrade mitt perspektiv helt.
Den här artikeln utmanar verkligen mentaliteten 'ingen smärta, ingen vinst' som är så utbredd inom sport.
Intressant hur vi hyllar comeback-historier men sällan diskuterar den psykiska påfrestningen av återhämtning.
OS borde inkludera resurser för psykisk hälsa som en del av deras standardpaket för idrottare.
Är det bara jag som tycker att vi borde ha regelbundna psykiska hälsokontroller för idrottare, precis som fysiska undersökningar?
Att läsa detta fick mig att inse hur lite stöd det finns för idrottare som går i pension från sina idrottskarriärer.
Pressen på unga idrottare oroar mig särskilt. De utvecklas fortfarande känslomässigt samtidigt som de hanterar intensiv stress.
Jag är nyfiken på hur andra länder hanterar idrottares mentala hälsa. Kanske vi kan lära oss av olika tillvägagångssätt.
Detta påminner mig om hur viktigt det är att ha flera identitetskällor och inte bara en definierande egenskap.
Den delen om hur COVID tvingade idrottare att omvärdera träffade mig verkligen. Måste ha varit otroligt utmanande.
Vi behöver fler artiklar som denna. Mental hälsa inom sport har varit tabu för länge.
Jag blev faktiskt rörd när jag läste om den post-olympiska depressionen. Hade aldrig tänkt på det tidigare.
Ja! Dubbelmoralen är verklig. När män tar ett steg tillbaka är det strategiskt, när kvinnor gör det ses det som svaghet.
Är det någon annan som har märkt hur kvinnliga idrottare verkar möta ännu mer granskning när de pratar om mental hälsa?
Det är fascinerande hur vi kritiserar idrottare för att prioritera mental hälsa men hyllar dem för att tävla trots fysiska skador.
Att läsa om deras identitetskamp får mig att inse hur mycket av sig själva de offrar för sin sport.
Ibland undrar jag om OS har blivit för kommersialiserat. Pressen att prestera för sponsorer måste vara intensiv.
Resurserna för psykisk hälsa inom sport verkar otillräckliga. Vi behöver bättre system på plats.
Min dotter är tävlingsgymnast och den här artikeln får mig verkligen att tänka på pressen vi sätter på unga idrottare.
Jag såg också The Weight of Gold. Det var ögonöppnande att se hur många idrottare som kämpar med depression efter att deras karriärer tagit slut.
Tack för att ni nämnde Jeret Peterson och Steven Holcomb. Vi måste prata om dessa tragedier för att förhindra att fler händer.
Mediebevakningen är definitivt en del av problemet, men sociala medier har gjort det ännu värre. Idrottare kan inte undkomma pressen nu.
Är det någon annan som tycker att media spelar en stor roll i detta? Det konstanta rampljuset och granskningen måste vara outhärdligt.
Jag tyckte att delen om att bara uppmärksamma vart fjärde år var särskilt övertygande. Vi kräver perfektion men bryr oss bara kortvarigt.
Pandemin måste ha gjort allt så mycket svårare för dessa idrottare. Träning ensam, osäkerhet om spelen, ett extra år av press.
Michael Phelps öppenhet om sina problem öppnade verkligen mina ögon för den här frågan. Om någon så framgångsrik hanterar det, tänk dig andra.
Ursäkta, men jag håller starkt omed om det sista kommentaren. Ingen skriver på för psykiska problem. Det här är riktiga människor, inte maskiner.
Även om jag stöder medvetenhet om psykisk hälsa, tycker jag fortfarande att idrottare har ett ansvar att kämpa på. De visste vad de gav sig in på.
Jämförelsen med att ta examen från college träffade verkligen rätt för mig. Den identitetskrisen är så verklig.
Jag hade aldrig tänkt på depressionen efter OS förrän jag läste detta. Det är så logiskt med tanke på uppladdningen och sedan det plötsliga tomrummet efteråt.
Håller helt med. Den mentala påfrestningen av att träna i åratal och ha allt att spela på ett enda ögonblick måste vara överväldigande.
Jag uppskattar verkligen hur den här artikeln belyser den enorma press som idrottare utsätts för. Det Simone Biles gjorde var otroligt modigt.