カイル・ラーソン、償い、信念、そしてヘンドリック・モータースポーツの力
ザ・リデンプション・オブ・カイル・ラーソン
2020年以前は、NASCARドライバーのカイル・ラーソンは新星でした。彼はあらゆるレベルのレースで成功を収め、世界中のファンを熱狂させていました。私たちは皆、彼が進化していく姿を見ていました。レースを正しい位置に戻すには、カイル・ラーソンが必要でした。
カイル・ラーソンは2021年に最も成功したNASCARドライバーで、10勝を挙げてNASCARカップシリーズチャンピオンシップで優勝しました。
2021年は、カイル・ラーソンが潜在能力を最大限に発揮した年として永遠に記憶されるでしょう。長年にわたり堅実なチップ・ガナッシ・モータースポーツチームに貢献してきた彼は、ついにジェフ・ゴードンやジミー・ジョンソンなどの伝説的なドライバーを輩出し、天文学的な成功を収めたヘンドリック・モータースポーツに真の故郷を見出しました。
それがどのように起こったのか、そしてなぜそれがヘンドリックで起こったのか
ここ数年、このスポーツの主要スター（デイル・アーンハート・ジュニア、ジェフ・ゴードンやジミー・ジョンソンなどのトニー・スチュワートなど）が去ったことで、空白が開かれました。1990年代にジェフ・ゴードンが成し遂げたレベルで成功を収めた若きスターは、まさに、新型コロナウイルスのパンデミックが始まってからの最初のリアルシーズンでナスカーが必要としていたポジティブなストーリーです。
昨年末、その役職に就き、2021年にNASCARカップシリーズチャンピオンになるのはカイル・ラーソン自身だと知って、多くの人が驚いたでしょう。
「信じられない。1年半前、自分がカップカーでレースをするなんて思ってもみなかった」とラーソンは言う。「チャンピオンシップを勝ち取るなんて馬鹿げている。」
検疫期間中に、他のドライバーとのライブ配信中にラーソンが下した残念で愚かな決断を受けて、彼はスポーツから追放されました。彼はライド、スポンサー、そして多くの尊敬を失いました。
ラーソンはこれらのものを自分で稼いでいました。2021年のチャンピオンシップシーズン以前は、ラーソンが獲得した勝利数は10回未満でしたが、そのすべてはドライバーとしての6年間の勝利でした。彼は堅実で一貫性があり、チップ・ガナッシのドライバーでもあり、一貫して勝利を収めた数少ないドライバーの1人でもありました。
彼がライブ配信で人種差別的な中傷をし、そのチームから解雇されたとき、業界の多くの人が、素晴らしい若手ドライバーを解放することで誰が恩恵を受けるのだろうかと考えました。政治情勢と、このスポーツを巡る論争がすでにたくさん起きていることを考えると、彼は二度と戻ってこないだろうと考える者もいた。
最終的に、彼を取り巻く悪い報道は消滅し、リストラを進めていたヘンドリック・モータースポーツは最終的に彼と契約し、彼らの象徴的な #5 を復活させました。ベテランドライバーの喪失は、他のどのドライバーよりもチームに大きな影響を与えました。
スポンサー付きの推薦でラーソンに手を差し伸べようとする会社はなかったため、リック・ヘンドリックは亡き息子の象徴的な塗装スキームでこの車に命名し、家族経営のHendrickcars.comを車のボンネットと側面に置きました。
もちろん、ほとんどのNASCARファンが知っているように、ヘンドリック・モータースポーツは過去30年間で最も一貫して成功を収めてきたNASCARチームの1つです。彼らは1984年の結成以来、14回のカーオーナー選手権で優勝しています。ジミー・ジョンソンはヘンドリックと共に7回のカップシリーズタイトルを獲得し、そのうち5回は2006年から2010年まで連続して優勝しました。自身も同団体で4つのタイトルを獲得したジェフ・ゴードンは、現在はヘンドリックと共にカーオーナーにもなっています。
ヘンドリックがこのスポーツで信じられないほどの成功を収めてきた歴史を考えると、以前はシボレーのドライバーでもあったラーソンがすぐに勝ったのは当然のことです。彼がシーズン終了までずっと優勝し続けたという事実は、ヘンドリックの装備が最も簡単に勝てるものの一つであるという事実を確固たるものにしました。
サクセスストーリーの始まり
2021年3月にラスベガスでカップシリーズが開催されたとき、ラーソンは267周のうち103周をリードし、新チームでの初勝利を目指して全員に注目しました。
このスポーツのファンならよく知っているように、彼の弱者の話（そして前年の壊滅的な公の失敗）は、彼を興味深い話にしました。彼は勝利の道を歩み続け、最終的にはその年の合計10勝まで積み重ねました。これは彼がこれまでのキャリアで合計した勝利数よりも4勝多かった。
ファンは反応しました。今年の8月のミシガン・インターナショナル・スピードウェイのレースでは、スタンドの隅々にあるカイル・ラーソンのギアしか見えませんでした。バンドワゴンファンも筋金入りのファンも、青い服に身を包み、ラーソンが自分を取り戻すのを応援していました。
ラーソンのような才能あるドライバーとヘンドリックのような強豪チームが、一緒に成功を収めるのに苦労するとはほとんど思っていなかったでしょう。それでも、それがこれほど早く、あるいはアグレッシブに起こるとは誰も想像していませんでした。
ラーソンは毎週優勝候補だった。彼は 30% の勝率でシーズンを終え、あるシーズンで8レース以上優勝した歴代ドライバーのわずか17人のうちの1人になりました。
彼はどこでも勝った。彼はロードコース、中級コース、そしてショートトラックでも優勝しました。言うまでもなく、ラーソンはジェフ・ゴードンのようなヘンドリックの偉人の立場を成しました。ジェフ・ゴードン自身も1990年代後半に3年連続でシーズンあたり10勝以上を記録しました。
未来には何が待ち受けているか
カイル・ラーソンが2021年に圧倒的な成績を収めた後、彼は2022年に向けてそれを維持しなければならないという大きなプレッシャーにさらされるでしょう。しかし、今年はNASCARにとって珍しい年です。スケジュールの大幅な変更や、新しいレースカーであるGen-7モデルの導入も予定されているからです。
ドライバーがこの新車を操作するまでにはしばらく時間がかかるかもしれませんが、ラーソンが初期のマスターの1人になることは想像に難くありません。ダートレースや他のタイプの後期モデルレースでの彼の経歴と、さまざまなレーシングビークルに関する幅広いバックグラウンド知識を考えると、ラーソンが2022年の初めに成功を収めてもショックではないでしょう。
ラーソンの将来は明るく、2022年にはあらゆる選手からタイトルを守りたいと考えていることは間違いありません。ラーソンのおかげで、NASCARの未来もずっと明るくなりました。
Opinions and Perspectives
ClassicSitcoms_Lover_101
3y ago
彼の成功は、実際にはそのスポーツを観戦するのをよりエキサイティングなものにしました。彼が何か素晴らしいことをやってのけるかどうか、全く予想がつきません。
TheatreKidForever
3y ago
ただ正直なところ、Hendrickcars.comがスポンサーについていることで、他のドライバーが抱えるスポンサーシップのプレッシャーの多くが軽減されたのは事実でしょう。
Giselle-Bailey
3y ago
この物語で私の一番好きなところは、彼が離れていた時間を人間として成長するために使ったところです。彼はただ次のチャンスを待って座っていたわけではありません。
StretchAndStrength
3y ago
ラーソンの信じられないカムバックストーリーには本当に驚かされます。どん底からチャンピオンシップ優勝まで、贖罪の力をまざまざと見せつけられました。