2020'den önce NASCAR sürücüsü Kyle Larson yükselen bir yıldızdı. Yarışın her seviyesinde başarılı olmuş ve her yerde hayranlarını heyecanlandırmıştı. Hepimiz gelişmesi için ona bakıyorduk. Kyle Larson'ın yarışı haklı yerine geri dönmesi için ihtiyacımız vardı.
Kyle Larson, 2021'in en başarılı NASCAR pilotuydu, 10 galibiyet aldı ve NASCAR Cup Series Şampiyonası'nı kazandı.
2021 yılı, Kyle Larson'ın tam potansiyeline ulaştığı yıl olarak sonsuza dek hatırlanacak. Yıllarca sağlam bir Chip Ganassi Motorsports takımına katkıda bulunduktan sonra, Jeff Gordon ve Jimmie Johnson gibi efsanevi sürücüleri astronomik başarıya ulaştıran Hendrick Motorsports'ta gerçek evini bul du.
Nasıl Oldu, ve Neden Hendrick"te Oldu
Sporun en büyük yıldızlarının son birkaç yılda ayrılmasıyla (Dale Earnhardt Jr., Tony Stewart, Jeff Gordon ve Jimmie Johnson dahil olmak üzere birkaç isim vermek gerekirse) bir boşluk açıldı. Jeff Gordon'un 1990'larda yaptığı düzeyde başarılı olan genç bir yıldız, Nascar'ın COVID-19 salgınının başlamasını takip eden ilk gerçek sezonunda ihtiyaç duyduğu türden bir olumlu hikaye.
Geçen yılın sonunda, bu rolü yerine getirecek ve 2021'de NASCAR Cup Serisi Şampiyonu olacak adamın Kyle Larson'ın kendisi olacağını bilmek pek çok kişi şaşıracaktı.
“Buna inanamıyorum. Bir buçuk yıl önce bir Kupa arabasıyla yarışacağımı bile düşünmemiştim,” dedi Larson. “Bir şampiyonluk kazanmak çılgınlıktır.”
Diğer sürücülerle karantina dönemi canlı yayını sırasında Larson tarafından verilen üzücü ve aptalca bir kararın ardından, spordan kovuldu. Sürüşünü, sponsorlarını ve tonlarca saygısını kaybetti.
Larson bu şeyleri kendi başına kazanmıştı. 2021 Şampiyonası sezonundan önce Larson, adına 10'dan az galibiyet aldı, ancak hepsi sürücü olarak geçirdiği 6 yılda gelmişti. Sabit ve tutarlıydı, ve aynı zamanda sürekli kazanan birkaç Chip Ganassi sürücüsünden biriydi.
Canlı bir yayında ırksal bir hakaret kullandığında ve o takımdan kovulduğunda, sektördeki birçok kişi olağanüstü bir genç sürücünün serbest bırakılmasından kimin fayda sağlayacağını merak etti. Diğerleri, siyasi iklim ve sporu çevreleyen birçok tartışma göz önüne alındığında, asla geri dönmeyeceğini düşündü.
Sonuçta, etrafındaki kötü basın azaldı ve yeniden yapılanma sürecinden geçen Hendrick Motorsports sonunda onunla anlaştı ve ikonik #5 'lerini geri getirdi. Deneyimli sürücülerin kaybı, takımlarını diğerlerinden daha fazla etkilemişti.
Hiçbir şirket sponsorlu bir onayla Larson'a dokunmaya istekli olmayan Rick Hendrick, arabayı rahmetli oğlunun ikonik boya şemasıyla vaftiz etti ve aile şirketi HendrickCars.com'u aracın kaputuna ve yanlarına koydu.
Hendrick Motorsports, elbette, çoğu NASCAR hayranının bildiği gibi, son 30 yılın en başarılı NASCAR takımlarından biri olmuştur. 1984'teki kuruluşlarından bu yana 14 otomobil sahibi şampiyonası kazandılar. Jimmie Johnson, Hendrick ile 5 tanesi 2006'dan 2010'a kadar art arda gerçekleşen 7 Kupa Serisi şampiyonluğu kazandı. Organizasyonla kendisi 4 şampiyonluk kazanan Jeff Gordon, şimdi Hendrick ile de araç sahibi.
Hendrick'in spordaki inanılmaz başarısının geçmişiyle, daha önce Chevrolet sürücüsü olan Larson'ın hemen kazanması şaşırtıcı değil. Sezon sonuna kadar kazanmaya devam etmesi, Hendrick ekipmanının kazanılması en kolay ekipmanlardan biri olduğu gerçeğini gerçekten pekiştirdi..
Başarı Hikayesi Başlıyor
Kupa Serisi Mart 2021'de Las Vegas'a geldiğinde Larson, yeni takımıyla ilk galibiyetine giden yolda 267 turdan 103'ünü öne çıkararak herkesi dikkat çekti.
Sporun hayranlarının iyi bildiği gibi, zayıf düşman hikayesi (ve önceki yıl felaket halkın başarısızlığı), onu izlemek için ilginç bir hikaye haline getirdi. Kazanma yollarına devam etti, sonunda yıl içinde toplam on galibiyet topladı. Bu, kariyerinde daha önce birleştirdiğinden dört galibiyet daha fazlaydı..
Hayranlar cevap verdi. Bu Ağustos ayında bir Michigan Uluslararası Yarış Pisti yarışında, tek gördüğüm tribünlerin her köşesinde Kyle Larson teçhizatıydı. Bandwagon ve hardcore hayranları kendilerini maviye sardılar ve Larson"ın kendini kurtarması için tezahür at yaptılar..
Çok az kişi Larson kadar yetenekli bir sürücünün ve Hendrick gibi güçlü bir ekibin birlikte başarıya ulaşmakta zorluk çekeceğini tahmin edebilirdi.. Yine de, hiçbiri bunun olduğu kadar hızlı veya agresif bir şekilde olacağını hayal etmedi.
Larson her hafta kazanmanın favorisiydi. Sezonu %30 kazanma oranıyla tamamladı ve belirli bir sezonda 8 veya daha fazla yarış kazanan tüm zamanların sadece 17 sürücüsünden biri oldu.
Her yerde kazandı. Yol kursları kazandı, ara pistlerde ve hatta kısa pistlerde. Larson, 1990'ların sonlarında sezon başına on veya daha fazla galibiyet elde ettiği 1990'ların sonunda arka arkaya üç yıl geçirmiş olan Jeff Gordon gibi Hendrick büyüklerinin ayakkabılarını doldurduğunu söylemek yeterli.
Gelecekte neler var
Kyle Larson'ın 2021'de geçirdiği baskın yılın ardından, 2022'ye kadar devam etmesi için önemli bir baskı yaşayacak. Ancak bu yıl NASCAR için alışılmadık bir yıl, çünkü önemli programlama değişiklikleri ve yeni bir yarış arabası olan Gen-7 modelinin piyasaya sürülmesi nedeniyle.
Sürücülerin bu yeni aracı ele alması biraz zaman alabilir, ancak Larson'ın ilk ustalardan biri olacağını hayal edebilirsiniz. Toprak yarışlarındaki geçmişi ve diğer geç model yarış türleri ve farklı yarış araçları hakkındaki geniş arka plan bilgisi göz önüne alındığında, Larson'ın 2022'nin başlarında başarı bulduğunu görmek şok olmaz.
Gelecek Larson için parlak ve şüphesiz 2022'de tüm gelenlere karşı unvanını savunmaya çalışacak. Larson yüzünden, NASCAR'ın geleceği de şimdi çok daha parlak.
Neden ona en doğal yetenekli sürücülerden biri dediklerini anlayabilirsiniz. Toprak pist yarışlarındaki geçmişi, uyum yeteneğinde gerçekten kendini gösteriyor.
Hendrick ile ilk galibiyetini aldığında o Las Vegas yarışındaydım. Kalabalıktaki enerji elektrik yüklüydü, özel bir şeyin başladığını hissedebiliyordunuz.
Hendrick ile ortaklık, Larson'ın tam olarak ihtiyacı olan şeydi. Ekipmanları ve deneyimleri, ona gerçek yeteneğini sergilemesi için bir platform sağladı.
