Kyle Larson, redención, convicción y el poder de Hendrick Motorsports
La redención de Kyle Larson
Antes de 2020, el piloto de NASCAR Kyle Larson era una estrella en ascenso. Había tenido éxito en todos los niveles de las carreras y entusiasmaba a los fanáticos de todo el mundo. Todos esperábamos que evolucionara. Necesitábamos que Kyle Larson devolviera a las carreras el lugar que le correspondía.
Kyle Larson fue el piloto de NASCAR más exitoso de 2021, obteniendo 10 victorias y ganando el Campeonato de la NASCAR Cup Series.
El año 2021 será recordado por siempre como el año en el que Kyle Larson alcanzó su máximo potencial. Después de años de contribuir a un sólido equipo de Chip Ganassi Motorsports, finalmente encontró su verdadero hogar en Hendrick Motorsports, que ha presentado pilotos legendarios como Jeff Gordon y Jimmie Johnson con un éxito astronómico.
Cómo sucedió y por qué sucedió en Hendrick
Con la partida de las principales estrellas del deporte en los últimos años (como Dale Earnhardt Jr., Tony Stewart, incluidos Jeff Gordon y Jimmie Johnson, por nombrar solo algunos), se ha abierto un vacío. Una estrella joven que triunfa al nivel que Jeff Gordon tuvo en la década de 1990 es exactamente el tipo de historia positiva que Nascar necesitaba en su primera temporada real después del inicio de la pandemia de COVID-19.
A finales del año pasado, muchos se habrían sorprendido al saber que el hombre que ocuparía ese papel, y se convertiría en el campeón de la NASCAR Cup Series en 2021, sería el propio Kyle Larson.
“No lo puedo creer. Hace un año y medio ni siquiera pensaba que iba a competir en un monoplaza de la Copa”, dijo Larson. “Ganar un campeonato es una locura”.
Tras una decisión lamentable y estúpida que tomó Larson durante una transmisión en vivo en tiempos de cuarentena con otros pilotos, fue expulsado del deporte. Perdió su vehículo, sus patrocinadores y mucho respeto.
Larson se había ganado estas cosas por sí solo. Antes de su temporada de campeonato de 2021, Larson tenía menos de 10 victorias en su haber, pero todas las había conseguido en sus 6 años como piloto. Era constante y constante, y también uno de los pocos pilotos de Chip Ganassi que ganaba de forma constante.
Cuando utilizó un insulto racista en una transmisión en vivo y fue despedido de ese equipo, muchos en la industria se preguntaron quién se beneficiaría con la liberación de un joven piloto prodigioso. Otros pensaron que nunca volvería, dado el clima político y la gran controversia que ya rodeaba al deporte.
Al final, la mala prensa que lo rodeaba se calmó y Hendrick Motorsports, que estaba pasando por un proceso de reestructuración, finalmente lo contrató y recuperó su icónico número 5. La pérdida de pilotos veteranos había afectado a su equipo más que a ningún otro.
Como ninguna empresa estaba dispuesta a promocionar a Larson, Rick Hendrick bautizó el automóvil con el icónico esquema de pintura de su difunto hijo y puso el nombre del negocio familiar, Hendrickcars.com, en el capó y los costados del vehículo.
Hendrick Motorsports, por supuesto, como saben la mayoría de los fanáticos de NASCAR, ha sido uno de los equipos de NASCAR más exitosos de los últimos 30 años. Han ganado 14 campeonatos de propietarios de autos desde su creación en 1984. Jimmie Johnson ganó 7 títulos de la Cup Series con Hendrick, 5 de los cuales fueron consecutivos entre 2006 y 2010. Jeff Gordon, quien ganó 4 títulos con la organización, ahora también es propietario de un auto con Hendrick.
Con el historial de éxitos increíbles de Hendrick en este deporte, no sorprende que Larson, que también fue piloto de Chevrolet anteriormente, haya ganado desde el principio. El hecho de que haya seguido ganando hasta el final de la temporada realmente consolidó el hecho de que el equipo de Hendrick es uno de los más fáciles de usar para ganar.
La historia de éxito comienza
Cuando la Cup Series llegó a Las Vegas en marzo de 2021, Larson puso a todos en aviso, liderando 103 de 267 vueltas en camino a su primera victoria con su nuevo equipo.
Como bien saben los aficionados al deporte, su historia de perdedor (y su año anterior de catastrófico fracaso público) lo convirtieron en una historia interesante de ver. Continuó con su racha ganadora y finalmente acumuló un total de diez victorias en el año. Fueron cuatro victorias más de las que había combinado en su carrera anterior.
Los fanáticos respondieron. En una carrera del Michigan International Speedway en agosto, todo lo que vi fue ropa de Kyle Larson en cada rincón de las tribunas. Tanto los fanáticos incondicionales como los fanáticos se vistieron de azul y vitorearon para que Larson se redimiera.
Pocos habrían imaginado que un piloto tan talentoso como Larson y un equipo potente como Hendrick tendrían alguna dificultad para alcanzar el éxito juntos. Sin embargo, nadie imaginó que sucedería tan rápido o con tanta agresividad como sucedió.
Larson era el favorito para ganar todas las semanas. Terminó la temporada con un porcentaje de victorias del 30%, convirtiéndose en uno de los 17 pilotos de todos los tiempos que han ganado 8 o más carreras en una temporada determinada.
Ganó en todas partes. Ganó en circuitos, en pistas intermedias e incluso en pistas cortas. Basta decir que Larson ha llenado el hueco de grandes figuras de Hendrick como Jeff Gordon, quien tuvo tres años consecutivos a finales de los 90 en los que consiguió diez o más victorias por temporada.
Lo que nos depara el futuro
Después del año dominante que tuvo Kyle Larson en 2021, se enfrentará a una presión considerable para mantenerlo en 2022. Este año, sin embargo, es un año inusual para NASCAR, ya que hay cambios considerables en el calendario, así como la introducción de un nuevo auto de carreras, el modelo Gen-7.
Si bien los conductores pueden tardar un tiempo en familiarizarse con este nuevo vehículo, es de suponer que Larson será uno de los primeros maestros. Dada su experiencia en carreras de tierra, así como en otros tipos de carreras de modelos recientes, y su amplio conocimiento de diferentes vehículos de carreras, no sería una sorpresa ver a Larson alcanzar el éxito a principios de 2022.
El futuro es brillante para Larson y, sin duda, buscará defender su título contra todos los que le puedan competir en 2022. Gracias a Larson, el futuro de NASCAR ahora también es mucho más brillante.
Opinions and Perspectives
Su éxito ha traído una atención positiva muy necesaria a la NASCAR.
Su habilidad para leer los cambios en la pista durante una carrera es impresionante.
Se puede ver cómo su confianza crece con cada victoria en la carrera.
El impacto que ha tenido en el deporte en tan solo una temporada es increíble.
Su determinación para demostrar que es digno de una segunda oportunidad realmente se nota.
La forma en que gestiona el tráfico en las últimas vueltas es magistral.
Su historia de éxito es inspiradora para cualquiera que esté pasando por momentos difíciles.
El nivel de confianza que Hendrick depositó en él realmente valió la pena.
Sus remontadas al final de la carrera son algunos de los momentos más emocionantes en la historia reciente de NASCAR.
Es increíble cómo puede adaptar su estilo de conducción a las diferentes condiciones de la pista.
La forma en que maneja la adversidad durante las carreras muestra su madurez como piloto.
Su éxito definitivamente ha elevado el listón para todos los demás en el campo.
La química con su jefe de equipo realmente se nota en su estrategia de carrera.
Verlo clasificar es otra cosa. Realmente sabe cómo marcar una vuelta rápida.
Me encanta que siga corriendo en pistas locales a pesar de su éxito en NASCAR.
Su retroalimentación al equipo debe ser increíble, dado cómo siguen mejorando el coche.
La forma en que gestiona sus neumáticos a lo largo de una carrera es perfecta, de libro de texto.
Nunca había visto a alguien adaptarse a un nuevo equipo tan rápida y exitosamente.
Su habilidad para ahorrar combustible sin dejar de marcar tiempos de vuelta rápidos es notable.
Creo que su experiencia en carreras de tierra le da una ventaja en el control del coche que la mayoría de los pilotos no tienen.
La gente olvida lo bueno que era incluso antes de unirse a Hendrick. El talento siempre estuvo ahí.
La forma en que corre limpio pero agresivo es realmente divertida de ver.
No muchos pilotos podrían manejar el escrutinio al que estaba sometido y seguir rindiendo a ese nivel.
Su éxito ha traído de vuelta algo de la emoción que tanto necesitaba NASCAR.
El equipo de Hendrick definitivamente ayudó, pero aún necesitas habilidad para conducirlo bien.
Verlo abrirse paso entre el tráfico es como poesía en movimiento. Puro talento natural.
De hecho, creo que el nuevo coche Gen-7 podría adaptarse aún mejor a su estilo de conducción.
Las estadísticas son impresionantes, pero es su habilidad en la carrera lo que realmente me llama la atención.
Su experiencia en carreras de sprint cars realmente le ayudó a adaptarse rápidamente a diferentes pistas.
Mis hijos han empezado a ver NASCAR por él. Está atrayendo a una nueva generación de fans.
La forma en que manejó la presión de esa carrera por el campeonato fue impresionante. No se quebró ni una sola vez.
Rick Hendrick realmente sabe cómo elegir talento. Vio algo especial en Larson cuando otros no se arriesgarían.
¡Yo también estuve en esa carrera de Michigan! La cantidad de mercancía del #5 era increíble.
Su historia demuestra que las segundas oportunidades pueden funcionar cuando alguien realmente se compromete a cambiar.
La presión sobre él para 2022 debe ser enorme. Todos esperan que siga ganando a este ritmo.
Creo que estamos viendo el comienzo de una nueva era en NASCAR, y Larson la está liderando.
Ser capaz de ganar en todo tipo de pistas realmente lo distingue de otros pilotos que solo sobresalen en ciertas condiciones.
Su rendimiento me hizo creer. No era fan antes, pero no se puede discutir con resultados como esos.
El artículo no menciona cuánto trabajo hizo en las comunidades locales durante su suspensión. Eso es lo que realmente cambió mi opinión sobre él.
¿Me pregunto si podrá mantener este impulso con el nuevo coche que viene? Ese será el verdadero desafío.
Lo que más me llama la atención es lo humilde que se mantuvo a pesar de todo el éxito. Sin alardes, solo carreras puras.
La combinación de los recursos de Hendrick y el talento de Larson estaba destinada a tener éxito, pero nadie predijo este nivel de dominio.
Su éxito en realidad ha hecho que el deporte sea más emocionante de ver. Nunca sabes si va a lograr algo asombroso.
Toda la narrativa de la redención me parece un poco forzada. No deberíamos necesitar convertir todo en una historia de regreso.
He estado siguiendo NASCAR durante 30 años y esta podría ser una de las temporadas individuales más impresionantes que he visto.
La gente decía que nunca volvería de ese error, pero demostró que todos estaban equivocados con sus acciones, no solo con palabras.
No solo la serie Cup tampoco. Sus carreras en pistas de tierra durante la semana demuestran su puro amor por las carreras.
La forma en que dominó en 2021 me recordó a los años de apogeo de Gordon en los 90. Pura excelencia.
Recuerdo haber visto esa carrera de Las Vegas pensando que este tipo iba a ser imparable. ¡Y resultó ser cierto!
Su éxito está trayendo nuevos fans al deporte, y eso es exactamente lo que NASCAR necesitaba.
Seamos realistas, tener a Hendrickcars.com como patrocinador le quitó mucha de la presión que otros pilotos enfrentan con el patrocinio.
Lo vi correr en Michigan y el apoyo de los fans fue irreal. La gente realmente cree en su historia de redención.
Se puede ver por qué lo llaman uno de los pilotos con más talento natural. Su experiencia en carreras de tierra realmente se nota en su adaptabilidad.
La verdadera prueba será cómo maneja el coche Gen-7. Eso separará a los verdaderamente grandes pilotos de los buenos.
Como fan de Jeff Gordon desde hace mucho tiempo, me preocupaba el legado del coche #5. Larson ha estado a la altura de la herencia, y más.
Lo que más me impresiona es su versatilidad. Ganar en circuitos de carretera, pistas cortas e intermedias demuestra una habilidad completa como piloto.
Era escéptico cuando Hendrick lo fichó, pero admito que me equivoqué. Ha demostrado su valía tanto dentro como fuera de la pista.
Las estadísticas no mienten. Una tasa de victorias del 30% es absolutamente una locura en la NASCAR moderna.
Mi parte favorita de esta historia es cómo usó su tiempo libre para crecer como persona. No se quedó sentado esperando otra oportunidad.
Diez victorias en una sola temporada es increíble, no importa cómo lo mires. Eso lo coloca en una compañía de élite con algunos de los más grandes de NASCAR.
La forma en que Rick Hendrick lo respaldó personalmente con el patrocinio de su propia compañía realmente muestra la fe que tenían en su carácter.
Sin embargo, no se puede negar su talento natural. Incluso antes de Hendrick, estaba ganando carreras con el equipo mucho menos competitivo de Ganassi.
Honestamente, creo que solo se está beneficiando del equipo superior de Hendrick. Pon a cualquier piloto decente en ese coche y también ganaría carreras.
Estuve en esa carrera de Las Vegas cuando obtuvo su primera victoria con Hendrick. La energía en la multitud era eléctrica, se podía sentir que algo especial estaba comenzando.
La asociación con Hendrick era exactamente lo que Larson necesitaba. Su equipo y experiencia le dieron la plataforma para mostrar su verdadero talento.
Claro que ganó carreras, pero no olvidemos lo que le valió la suspensión en primer lugar. Algunos errores no deberían olvidarse tan fácilmente.
Estoy asombrado por la increíble historia de regreso de Larson. Desde tocar fondo hasta ganar el campeonato, realmente muestra el poder de la redención.