Kyle Larson, la rédemption, la conviction et la puissance de Hendrick Motorsports
La rédemption de Kyle Larson
Avant 2020, le pilote NASCAR Kyle Larson était une étoile montante. Il avait connu du succès à tous les niveaux de course et avait enthousiasmé les fans du monde entier. Nous le regardions tous évoluer. Nous avions besoin de Kyle Larson pour remettre la course à sa juste place.
Kyle Larson a été le pilote NASCAR le plus titré de 2021, remportant 10 victoires et remportant le championnat NASCAR Cup Series.
L'année 2021 restera gravée dans les mémoires comme l'année où Kyle Larson a atteint son plein potentiel. Après avoir contribué pendant des années à une solide équipe Chip Ganassi Motorsports, il a finalement trouvé sa vraie place chez Hendrick Motorsports, qui a piloté des pilotes légendaires tels que Jeff Gordon et Jimmie Johnson vers des succès astronomiques.
Comment cela s'est passé et pourquoi cela s'est produit chez Hendrick
Avec le départ de grandes stars du sport ces dernières années (comme Dale Earnhardt Jr., Tony Stewart, dont Jeff Gordon et Jimmie Johnson, pour n'en nommer que quelques-uns), un vide s'est créé. Une jeune star qui réussit au même niveau que Jeff Gordon dans les années 1990 est exactement le genre d'histoire positive dont la Nascar avait besoin pour sa première vraie saison après le début de la pandémie de COVID-19.
À la fin de l'année dernière, beaucoup auraient été surpris d'apprendre que l'homme qui occuperait ce rôle et deviendrait le champion des NASCAR Cup Series en 2021 serait Kyle Larson lui-même.
« Je n'arrive pas à y croire. Je ne pensais même pas pouvoir piloter une voiture de Coupe il y a un an et demi », a déclaré Larson. « C'est fou de gagner un championnat. »
À la suite d'une décision stupide et regrettable prise par Larson lors d'une diffusion en direct à l'époque de la quarantaine avec d'autres pilotes, il a été évincé du sport. Il a perdu son véhicule, ses sponsors et beaucoup de respect.
Larson avait gagné ces choses tout seul. Avant sa saison de championnat 2021, Larson comptait moins de 10 victoires à son actif, mais toutes avaient été remportées au cours de ses 6 années en tant que pilote. Il a fait preuve de régularité et a été l'un des rares pilotes de Chip Ganassi à gagner régulièrement.
Lorsqu'il a utilisé une insulte raciale en direct et a été renvoyé de cette équipe, de nombreux acteurs de l'industrie se sont demandé à qui profiterait la libération d'un jeune pilote prodigieux. D'autres pensaient qu'il ne reviendrait jamais, étant donné le climat politique et les nombreuses controverses qui entourent déjà ce sport.
Finalement, la mauvaise presse qui l'entourait s'est calmée et Hendrick Motorsports, en pleine restructuration, l'a finalement recruté et a ramené son emblématique #5. La perte de pilotes chevronnés a affecté leur équipe plus que toute autre.
Aucune entreprise n'étant disposée à confier à Larson une approbation sponsorisée, Rick Hendrick a baptisé la voiture avec le schéma de peinture emblématique de son défunt fils et a placé l'entreprise familiale HendrickCars.com sur le capot et les côtés du véhicule.
Hendrick Motorsports, comme le savent la plupart des fans de NASCAR, a bien entendu été l'une des équipes de NASCAR les plus performantes de ces 30 dernières années. Ils ont remporté 14 championnats de propriétaires de voitures depuis leur création en 1984. Jimmie Johnson a remporté 7 titres de la série Cup avec Hendrick, dont 5 consécutifs de 2006 à 2010. Jeff Gordon, qui a lui-même remporté 4 titres avec l'organisation, est désormais propriétaire d'une voiture avec Hendrick.
Compte tenu de l'incroyable succès d'Hendrick dans ce sport, il n'est pas surprenant que Larson, qui était également pilote Chevrolet auparavant, ait gagné d'emblée. Le fait qu'il ait continué à gagner jusqu'à la fin de la saison a vraiment confirmé que l'équipement Hendrick est l'un des plus faciles à gagner.
L'histoire du succès commence
Lorsque les Cup Series sont arrivées à Las Vegas en mars 2021, Larson a mis tout le monde en garde en menant 103 des 267 tours avant de remporter sa première victoire avec sa nouvelle équipe.
Comme les amateurs de ce sport le savent bien, son histoire d'outsider (et son échec public catastrophique l'année précédente) a fait de lui une histoire intéressante à regarder. Il a continué sur sa lancée, cumulant finalement jusqu'à dix victoires au total cette année. Il s'agissait de quatre victoires de plus que ce qu'il avait cumulé au cours de sa carrière auparavant.
Les fans ont répondu. Lors d'une course du Michigan International Speedway en août dernier, je n'ai vu que de l'équipement Kyle Larson dans tous les coins des tribunes. Les fans inconditionnels et en marche se sont drapés de bleu et ont encouragé Larson à se racheter.
Peu de gens auraient pu deviner qu'un pilote aussi talentueux que Larson et une puissante équipe comme Hendrick auraient du mal à réussir ensemble. Pourtant, personne n'imaginait que cela se produirait aussi rapidement ou de manière aussi agressive que cela s'est produit.
Larson était le favori de chaque semaine pour gagner. Il a terminé la saison avec un taux de victoire de 30 %, devenant ainsi l'un des 17 pilotes de tous les temps à avoir remporté 8 courses ou plus au cours d'une saison donnée.
Il a gagné partout. Il a remporté des courses sur route, sur des pistes intermédiaires et même sur des pistes courtes. Il suffit de dire que Larson a remplacé de grands noms de Hendrick, comme Jeff Gordon, qui a lui-même connu trois années consécutives à la fin des années 1990 où il a remporté dix victoires ou plus par saison.
Ce que l'avenir nous réserve
Après l'année dominante que Kyle Larson a connue en 2021, il subira une pression considérable pour maintenir le rythme en 2022. Cette année est toutefois une année inhabituelle pour la NASCAR, en raison de changements de calendrier considérables et de l'introduction d'une nouvelle voiture de course, le modèle Gen-7.
Bien que les conducteurs puissent mettre un certain temps à maîtriser ce nouveau véhicule, on ne peut qu'imaginer que Larson sera l'un des premiers maîtres. Compte tenu de son expérience dans les courses sur terre, ainsi que dans d'autres types de courses de modèles récents, et de ses connaissances approfondies des différents véhicules de course, il ne serait pas surprenant de voir Larson connaître le succès au début de 2022.
L'avenir est prometteur pour Larson et il cherchera sans aucun doute à défendre son titre contre tous les joueurs en 2022. Grâce à Larson, l'avenir de la NASCAR est désormais encore plus prometteur.
Opinions and Perspectives
Son succès a attiré une attention positive dont NASCAR avait grandement besoin.
Toute la saison a donné l'impression d'assister à une leçon de maître en course.
Sa capacité à interpréter les changements de la piste pendant une course est impressionnante.
L'impact qu'il a eu sur ce sport en une seule saison est incroyable.
Sa détermination à prouver qu'il est digne d'une seconde chance est vraiment évidente.
Sa façon de gérer le trafic dans les derniers tours est magistrale.
Son histoire de réussite est une source d'inspiration pour quiconque traverse des moments difficiles.
Le niveau de confiance que Hendrick lui a accordé a vraiment porté ses fruits.
Ses remontées en fin de course sont parmi les moments les plus palpitants de l'histoire récente de NASCAR.
La constance dont il a fait preuve tout au long de la saison était remarquable.
C'est incroyable comment il peut adapter son style de pilotage aux différentes conditions de piste.
La façon dont il gère l'adversité pendant les courses témoigne de sa maturité en tant que pilote.
Son succès a définitivement placé la barre plus haut pour tous les autres concurrents.
L'alchimie avec son chef d'équipe se reflète vraiment dans leur stratégie de course.
Le regarder se qualifier est quelque chose d'autre. Il sait vraiment comment faire un tour rapide.
J'adore le fait qu'il continue à courir sur des pistes locales malgré son succès en NASCAR.
Ses retours à l'équipe doivent être incroyables vu la façon dont ils ne cessent d'améliorer la voiture.
La façon dont il gère ses pneus tout au long d'une course est parfaite, comme dans un manuel.
Je n'ai jamais vu quelqu'un s'adapter à une nouvelle équipe aussi rapidement et avec autant de succès.
Sa capacité à économiser du carburant tout en réalisant des temps au tour rapides est remarquable.
Je pense que son expérience en course sur terre lui donne un avantage en matière de contrôle de la voiture que la plupart des pilotes n'ont pas.
Les gens oublient à quel point il était bon avant même de rejoindre Hendrick. Le talent a toujours été là.
C'est incroyable comment il a réussi à gagner sur des types de pistes si différents.
Sa façon de courir proprement mais agressivement est vraiment agréable à regarder.
Peu de pilotes pourraient gérer l'attention qu'il subissait et continuer à performer à ce niveau.
L'équipement Hendrick a certainement aidé, mais il faut quand même du talent pour bien le conduire.
Le regarder se frayer un chemin dans le trafic, c'est comme de la poésie en mouvement. Un pur talent naturel.
Je pense même que la nouvelle voiture Gen-7 pourrait encore mieux convenir à son style de pilotage.
Les statistiques sont impressionnantes, mais c'est sa maîtrise de course qui me frappe le plus.
Son expérience en sprint cars l'a vraiment aidé à s'adapter rapidement aux différentes pistes.
Mes enfants ont commencé à regarder NASCAR à cause de lui. Il attire une nouvelle génération de fans.
La façon dont il a géré la pression de cette course au championnat était impressionnante. Il n'a pas craqué une seule fois.
Rick Hendrick sait vraiment comment choisir les talents. Il a vu quelque chose de spécial chez Larson quand d'autres ne voulaient pas prendre le risque.
J'étais à cette course du Michigan aussi ! La quantité de produits dérivés #5 était incroyable.
Son histoire prouve que les secondes chances peuvent fonctionner quand quelqu'un s'engage vraiment à changer.
La pression sur lui pour 2022 doit être énorme. Tout le monde s'attend à ce qu'il continue à gagner à ce rythme.
Je pense que nous assistons au début d'une nouvelle ère en NASCAR, et Larson en est le chef de file.
Être capable de gagner sur tous les types de pistes le distingue vraiment des autres pilotes qui n'excellent que dans certaines conditions.
Sa performance m'a convaincu. Je n'étais pas un fan avant, mais on ne peut pas contester des résultats comme ceux-là.
L'article ne mentionne pas l'ampleur de son travail dans les communautés locales pendant sa suspension. C'est ce qui a vraiment changé mon opinion sur lui.
Je me demande s'il pourra maintenir cet élan avec la nouvelle voiture qui arrive. Ce sera le vrai défi.
Ce qui me frappe, c'est à quel point il est resté humble malgré tout ce succès. Pas de fanfaronnade, juste de la course pure.
La combinaison des ressources de Hendrick et du talent de Larson était vouée au succès, mais personne n'avait prédit un tel niveau de domination.
Son succès a rendu ce sport plus passionnant à regarder. On ne sait jamais s'il va réaliser quelque chose d'incroyable.
Toute cette histoire de rédemption me semble un peu forcée. On n'a pas besoin de transformer chaque chose en une histoire de retour triomphal.
Je suis la NASCAR depuis 30 ans et c'est peut-être l'une des saisons individuelles les plus impressionnantes que j'aie jamais vues.
Les gens disaient qu'il ne se remettrait jamais de cette erreur, mais il a prouvé à tout le monde qu'ils avaient tort avec ses actions, pas seulement avec des mots.
Pas seulement la série Cup non plus. Ses courses sur terre battue pendant la semaine montrent son amour pur pour la course.
La façon dont il a dominé en 2021 m'a rappelé les meilleures années de Gordon dans les années 90. De la pure excellence.
Je me souviens avoir regardé cette course à Vegas en pensant que ce type allait être inarrêtable. Et ça s'est avéré vrai !
Son succès attire de nouveaux fans vers ce sport, et c'est exactement ce dont NASCAR avait besoin.
Soyons réalistes, avoir Hendrickcars.com comme sponsor lui a enlevé beaucoup de la pression que subissent les autres pilotes avec le parrainage.
Je l'ai vu courir au Michigan et le soutien des fans était incroyable. Les gens croient vraiment en son histoire de rédemption.
On comprend pourquoi on le considère comme l'un des pilotes les plus naturellement doués. Son expérience en course sur terre se voit vraiment dans sa capacité d'adaptation.
Le vrai test sera de voir comment il gère la voiture Gen-7. C'est ce qui séparera les très grands pilotes des bons.
En tant que fan de Jeff Gordon depuis longtemps, j'étais inquiet pour l'héritage de la voiture n°5. Larson a plus que fait honneur à cet héritage.
Ce qui m'impressionne le plus, c'est sa polyvalence. Gagner sur des circuits routiers, des pistes courtes et des intermédiaires témoigne d'une compétence complète du pilote.
J'étais sceptique quand Hendrick l'a engagé, mais j'avoue que j'avais tort. Il a fait ses preuves sur et en dehors de la piste.
Les statistiques ne mentent pas. Un taux de victoire de 30 % est absolument insensé dans le NASCAR moderne.
Ce que je préfère dans cette histoire, c'est la façon dont il a utilisé son temps libre pour grandir en tant que personne. Il ne s'est pas contenté d'attendre une autre chance.
Dix victoires en une seule saison, c'est incroyable, peu importe comment on le voit. Cela le place dans une compagnie d'élite avec certains des plus grands noms de NASCAR.
La façon dont Rick Hendrick l'a personnellement soutenu avec le parrainage de sa propre entreprise montre vraiment la confiance qu'ils avaient en son caractère.
On ne peut pas nier son talent brut, cependant. Même avant Hendrick, il gagnait des courses avec l'équipement beaucoup moins compétitif de Ganassi.
Honnêtement, je pense qu'il profite simplement de l'équipement supérieur de Hendrick. N'importe quel pilote correct dans cette voiture gagnerait des courses aussi.
J'étais à cette course de Las Vegas quand il a remporté sa première victoire avec Hendrick. L'énergie dans la foule était électrique, on sentait que quelque chose de spécial commençait.
Le partenariat avec Hendrick était exactement ce dont Larson avait besoin. Leur équipement et leur expérience lui ont donné la plateforme pour mettre en valeur son véritable talent.
Bien sûr, il a gagné des courses, mais n'oublions pas ce qui lui a valu d'être suspendu en premier lieu. Certaines erreurs ne devraient pas être si facilement oubliées.
Je suis émerveillé par l'incroyable histoire de retour de Larson. De toucher le fond à gagner le championnat, cela montre vraiment le pouvoir de la rédemption.