Sebelum tahun 2020, pembalap NASCAR Kyle Larson adalah bintang yang sedang naik daun. Dia telah sukses di setiap tingkat balap dan penggemar bersemangat di mana-mana. Kami semua memandangnya untuk berkembang. Kami membutuhkan Kyle Larson untuk kembali balapan ke tempat yang seharusnya.
Kyle Larsonadalah pembalap NASCAR paling sukses tahun 2021, meraih 10 kemenangan dan memenangkan Kejuaraan Seri Piala NASCAR.
Tahun 2021 akan selamanya dikenang sebagai tahun Kyle Larson mencapai potensi penuhnya. Setelah bertahun-tahun berkontribusi pada tim Chip Ganassi Motorsports yang solid, ia akhirnya menemukan rumah sejatinya di Hendrick Motorsports, yang telah menempatkan pembalap legendaris seperti Jeff Gordon dan Jimmie Johnson untuk sukses luar biasa.
Bagaimana Itu Terjadi, dan Mengapa Itu Terjadi di Hendrick
Dengan kepergian bintang-bintang utama olahraga dalam beberapa tahun terakhir (seperti Dale Earnhardt Jr., Tony Stewart, termasuk Jeff Gordon dan Jimmie Johnson, hanya untuk menyebutkan beberapa), kekosongan telah terbuka. Seorang bintang muda yang berhasil di tingkat yang dilakukan Jeff Gordon pada 1990-an adalah jenis cerita positif yang dibutuhkan Nascar di musim nyata pertamanya setelah timbulnya pandemi COVID-19.
Pada akhir tahun lalu, banyak yang akan terkejut mengetahui bahwa orang yang akan mengisi peran itu, dan menjadi Juara Seri Piala NASCAR pada tahun 2021, adalah Kyle Larson sendiri.
“Saya tidak bisa mempercayainya. Saya bahkan tidak berpikir saya akan membalap mobil Piala satu setengah tahun yang lalu,” kata Larson. “Memenangkan kejuaraan itu gila-gilaan.
Menyusul keputusan menyesal dan bodoh yang dibuat oleh Larson selama siaran langsung era karantina dengan sesama pembalap, ia digulingkan dari olahraga. Dia kehilangan tumpangan, sponsornya, dan banyak rasa hormat.
Larson telah mendapatkan hal-hal ini sendiri. Sebelum musim Kejuaraan 2021, Larson memiliki kurang dari 10 kemenangan atas namanya, tetapi semuanya datang dalam 6 tahun sebagai pembalap. Dia stabil dan konsisten, dan juga salah satu dari sedikit pembalap Chip Ganassi yang secara konsisten menang.
Ketika dia menggunakan fitnah rasial di siaran langsung dan dipecat dari tim itu, banyak di industri bertanya-tanya siapa yang akan mendapat manfaat dari pembebasan seorang pengemudi muda yang luar biasa. Yang lain berpikir dia tidak akan pernah kembali, mengingat iklim politik dan banyak kontroversi yang sudah seputar olahraga.
Pada akhirnya, pers buruk di sekitarnya mereda, dan Hendrick Motorsports, yang sedang menjalani restrukturisasi, akhirnya menandatanganinya dan membawa kembali #5 ikonik mereka. Hilangnya pembalap veteran telah mempengaruhi tim mereka lebih dari yang lain.
Dengan tidak ada perusahaan yang mau menyentuh Larson dengan dukungan sponsor, Rick Hendrick membaptis mobil dengan skema cat ikonik almarhum putranya dan menempatkan bisnis keluarga, HendrickCars.com di kap dan sisi kendaraan.
Hendrick Motorsports, tentu saja, seperti yang diketahui sebagian besar penggemar NASCAR, telah menjadi salah satu tim NASCAR paling sukses secara konsisten dalam 30 tahun terakhir. Mereka telah memenangkan 14 kejuaraan pemilik mobil sejak awal mereka pada tahun 1984. Jimmie Johnson memenangkan 7 gelar Piala Series bersama Hendrick, 5 di antaranya berturut-turut dari 2006 hingga 2010. Jeff Gordon, yang memenangkan 4 gelar sendiri dengan organisasi, sekarang menjadi pemilik mobil dengan Hendrick juga.
Dengan sejarah kesuksesan Hendrick yang luar biasa dalam olahraga ini, tidak mengherankan Larson, yang sebelumnya juga seorang pembalap Chevrolet, menang langsung. Fakta bahwa ia terus menang sampai akhir musim benar-benar memperkuat fakta bahwa peralatan Hendrick adalah salah satu yang paling mudah untuk dimenangkan.
Kisah Sukses Dimulai
Ketika Seri Piala datang ke Las Vegas pada Maret 2021, Larson memberi perhatian semua orang, memimpin 103 dari 267 lap dalam perjalanan menuju kemenangan pertamanya dengan tim barunya.
Seperti yang diketahui oleh penggemar olahraga, kisah underdognya (dan tahun sebelumnya dengan kegagalan publik yang dahsyat), membuatnya menjadi cerita yang menarik untuk ditonton. Dia melanjutkan cara kemenangannya, akhirnya menumpuk hingga sepuluh kemenangan total pada tahun itu. Ini adalah empat kemenangan lebih banyak daripada yang dia gabungkan dalam karirnya sebelumnya.
Para penggemar menjawab. Pada balapan Michigan International Speedway Agustus ini, yang saya lihat hanyalah perlengkapan Kyle Larson di setiap sudut tribun. Penggemar bandwagon dan hardcore sama-sama mengenakan pakaian biru dan bersorak agar Larson menebus dirinya sendiri.
Hanya sedikit yang akan menduga bahwa seorang pembalap berbakat seperti Larson dan tim pembangkit tenaga listrik seperti Hendrick akan mengalami kesulitan mencapai kesuksesan bersama. Namun, tidak ada yang membayangkan itu akan terjadi secepat atau seagresif seperti yang terjadi.
Larson adalah favorit setiap minggu untuk menang. Dia menyelesaikan musim dengan tingkat kemenangan 30%, menjadi salah satu dari hanya 17 pembalap sepanjang masa yang telah memenangkan 8 balapan atau lebih dalam musim tertentu.
Dia menang di mana-mana. Dia memenangkan kursus jalan, di trek menengah, dan bahkan di trek pendek. Cukuplah untuk mengatakan, Larson telah mengisi sepatu hebat Hendrick seperti Jeff Gordon, yang sendiri memiliki tiga tahun berturut-turut di akhir 1990-an di mana ia memiliki sepuluh kemenangan atau lebih per musim.
Apa yang akan terjadi di masa depan
Setelah tahun dominan yang dimiliki Kyle Larson dengan 2021, ia akan mengalami tekanan yang cukup besar untuk mempertahankannya untuk 2022. Tahun ini, bagaimanapun, adalah tahun yang tidak biasa untuk NASCAR, karena ada perubahan penjadwalan yang cukup besar serta pengenalan mobil balap baru, model Gen-7.
Meskipun mungkin perlu beberapa saat bagi pengemudi untuk menangani kendaraan baru ini, orang hanya dapat membayangkan bahwa Larson akan menjadi salah satu master awal. Mengingat latar belakangnya dalam balap tanah, serta jenis balap model akhir lainnya, dan pengetahuan latar belakangnya yang luas tentang kendaraan balap yang berbeda, tidak akan mengejutkan melihat Larson menemukan kesuksesan di awal tahun 2022.
Masa depan cerah bagi Larson dan dia pasti akan berusaha mempertahankan gelarnya melawan semua pendatang pada 2022. Karena Larson, masa depan NASCAR sekarang jauh lebih cerah juga.
Artikel itu tidak menyebutkan berapa banyak pekerjaan yang dia lakukan di komunitas lokal selama masa skorsingnya. Itulah yang benar-benar mengubah pendapat saya tentang dia.
Orang-orang bilang dia tidak akan pernah bisa bangkit dari kesalahan itu, tetapi dia membuktikan semua orang salah dengan tindakannya, bukan hanya kata-kata.
Kamu bisa melihat mengapa mereka menyebutnya salah satu pengemudi paling berbakat secara alami. Latar belakangnya di balap tanah benar-benar terlihat dalam kemampuan adaptasinya.
Yang paling membuatku terkesan adalah keserbagunaannya. Menang di lintasan jalan, lintasan pendek, dan lintasan menengah menunjukkan keterampilan pengemudi yang lengkap.
Bagian favoritku dari cerita ini adalah bagaimana dia menggunakan waktunya untuk tumbuh sebagai pribadi. Dia tidak hanya duduk-duduk menunggu kesempatan lain.
Sepuluh kemenangan dalam satu musim sungguh luar biasa, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya. Itu menempatkannya di perusahaan elit dengan beberapa yang terhebat di NASCAR.
Namun, kamu tidak bisa menyangkal bakat alaminya. Bahkan sebelum Hendrick, dia memenangkan balapan dengan peralatan Ganassi yang jauh kurang kompetitif.
Sejujurnya, aku pikir dia hanya diuntungkan dari peralatan Hendrick yang superior. Tempatkan pengemudi yang lumayan di mobil itu dan mereka juga akan memenangkan balapan.
Aku berada di balapan Las Vegas itu ketika dia mendapatkan kemenangan pertamanya dengan Hendrick. Energi di kerumunan sangat terasa, kamu bisa merasakan sesuatu yang istimewa akan dimulai.
Aku kagum dengan kisah kembalinya Larson yang luar biasa. Dari keterpurukan hingga memenangkan kejuaraan, itu benar-benar menunjukkan kekuatan penebusan.
