The Witcher säsong 2 förändrar allt från boken

Den efterlängtade Witcher Netflix-serien släppte sin andra säsong under semestern och möttes med godkännande av de flesta tittare under den första säsongen, liksom de som har spelat det oerhört populära Witcher 3: Wild Hunt-spelet. Men för dem som har läst böckerna lämnade serien en bestämd bitterhet i munnen.

The Witcher säsong 2 borde ha kronologiskt följt historien om Ciri från den punkt där hon är förenad med Geralt. Förväntningen var en anpassning av Blood of Elves: den första av fem böcker med Cirilla som gemensam huvudperson.

Det finns mycket att arbeta med ur en författares synvinkel, hela boken spelas ut som ett manus. Medan jag förstår termen ”anpassning”, betyder det ordet tydligen ”ett fritt pass för att helt bastardisera någon annans arbete” för showrunner Lauren Schmidt Hissrich.

Det som följer är en absolut travesti. En fullständig ignorering av berättelsen. Tar skrämmande friheter med kanonen. Karaktärer, raser och hela politiska motiv skiftades och feljusterades, med tiden för att överflödiga delplott skulle inkluderas.

Blood of Elves är inte nödvändigtvis en lång bok och texten ges just där. Medan den linjära tidslinjen verkligen hjälper berättande, för en lekman som är ny i serien föreställer jag mig att de skulle gå helt vilse i terminologin och leda till att felaktigt tro att händelserna i denna serie är det som händer i böckerna.

Nivellens karaktär porträtteras denna säsong av Kristofer Hivju, en karaktär som är med i en av novellerna i den första boken. Om den första säsongen inte hade trasslat runt och visa tidslinjer på Tarantino-mode, avsnitten kunde alla ha varit dessa noveller som fungerar som en introduktion till Geralt. Showrunnerna insåg möjligen detta fel, och backade för att inkludera hans berättelse, eftersom det är en av de bättre; om än med förändringen av att inkludera Ciri.

Det är visuellt underhållande verkligen, och de har gjort mycket för att få bilderna rätt, mer i linje med spelen för fanigenkänning. Bilder är viktiga för att få tittarna att titta, men handlingen försvagas av löjliga förändringar.

Fler platser besöks under den här säsongen, och kontinentens allmänna tumultiga värld är rättvist avbildad, med sina rasfördomar och misstro mellan spionriken.

Showen är naturligtvis inte utan sina stora stunder. En av säsongens bästa ögonblick personligen är när Geralt stoppar Yennefer i hennes spår med svärdet i halsen, efter att ha insett att hon lurade Ciri. Han morrar ilsket ”mitt” i hennes ansikte, angående hans barnöverraskning. Det visar i ett nötskal hur hans faderliga kärlek till Ciri alltid skulle uppväga hans kärlek och lust för Yenne fer när han konfronterades.

Ändå är det ett djup som inte ens behövde undersökas, eftersom ”Blood of Elves” visar familjedynamiken för de tre, ett koncept och hjärta som förlorats i denna röra av en säsong, som lägger större vikt vid PC-boxtickning än att berätta en sammanhängande historia.

Åtta avsnitt är många för att tolka den korta boken till den lilla skärmen, men vissa karaktärer introduceras, och deras scener är sedan placerade för långt ifrån varandra för att tittarna ska kunna kullkasta ihop den övergripande handlingen. Alltför mycket uppmärksamhet har lagts på Brödraskapet, Tissaia och Aretuza, och inte de stridande världarna eller deras ombytliga lojaliteter.

Dialogen i Sapkowskis böcker är mästerlig, med gnistrande rapierhumor och grundad realism. Filosofier utforskas som ger karaktärernas djup, men Netflix verkar förlita sig enbart på rykte och har tappat dessa karaktärsdjup, genom att tillhandahålla ny, sämre dialog för karaktärernas nya motiv.

Jag vet inte vilka dessa manusförfattare tror att de är. Att ta någon annans arbete och försöka göra det bättre och helt förstöra en mästerskapad intrig. Den rena djärvheten att försöka expandera på något så bra, säkert i kunskapen om dess tittarsiffror och framgång på grund av det bifogade namnet, är till synes en motivering för att bastardisera en franchise.

Den verkliga magin i denna franchise ligger i dess stridsrelationer, det bräckliga fram och tillbaka mot en bakgrund av krig och rasfördomar. Yennefers moderstyrka, Geralts hårda, maskerade lojalitet. Netflix-seriens showrunners har inte förstått detta och flyttat hela karaktärer till något oigenkännligt.

Sapkowski har tydligen berömt den här serien, men jag tycker att det är mycket svårt att tro med tanke på hans tidigare intolerans mot de friheter som spelen tog, och de var bara fortsättningar av hans egen kanon. Dialogen förblir mycket nära källmaterialet och är mästerligt skriven.

The Witcher 3: Wild Hunt betraktas allmänt som ett av de största RPG-spelen genom tiderna, vilket katapulterade intresset för allmänheten, och bidrog till att denna Netflix-serie gjordes i första hand. Hela policyer, krigstro, och karaktärsdöd har inträffat i den här serien men han berömmer detta? Det verkar surrealistiskt.

Serien har försökt mycket hårt att utjämna historien om Yennefer med Geralts. Problemet är att mycket lite ges av Yennefer, så hela plotlinjer måste skrivas ur ingenting. Skriften är uppenbarligen sämre än Sapkowskis. Samma med Fringilla och Cahir, kanoniskt vilseledda men demoniserade till sanna skurkar för showen.

Yennefer är en så viktig karaktär i hennes komplexitet. Ofta otrevlig, andra gånger förtjusande i hennes engagemang. Hon är kall, beräknande, och ambitiös. Dödlig för hennes fiender, avvisande för alla bekanta, men ändå hårt lojal mot dem hon älskar. I synnerhet är hennes moderkänslor gentemot Ciri otroligt starka, tillräckligt starka för att uthärda fruktansvärd tortyr i senare böcker.

Det förhållandet knoppar i boken The blood of Elves, och därefter borde ha setts på skärmen i den här serien. Den nya berättelsen om att hon förråder Ciri för makt gör hennes karaktär en stor otjänst, eftersom hennes moderskap är Yennefers största förlösande faktor i en av modern litteraturs största kraftfulla kvinnliga roller. Det verkar som att showrunners inte förstår detta och bryr sig inte, och skildrar henne för nykomlingar som en maktgripande hänsynslös tik.

Elvenhistorien är löjlig till den grad att förolämpa. ”Baserat på” böckerna betyder ganska mycket ”ta en dump på”.

Netflix hade en underbar chans att tolka Sapkowskis arbete ordagrant. Kanske använda eller utelämna vissa filmiska knep i branschen för att göra saker mer visuellt kompatibla, liknande Peter Jacksons tolkning av Ringenes Herre. Jackson kritiserades av The Tolkien Company för sin vision, men när det gäller friheter som tagits är Jacksons ganska minimala jämfört med Lauren Schmidt Hiss richs.

Den enda stora räddande nåden är Henry Cavills prestation som Geralt. Mannen är uppenbarligen mycket entusiastisk över franchisen: hans energi, beslutsamhet, och kraft är bara lika med hans hårda uttryck och grusiga röst. Han förstår tydligt karaktären fullt ut och stöder spelets version av honom. Tyvärr verkar han vara en skådespelare dedikerad till en roll i en franchise som tillverkarna inte förstår.

Speltillverkarna CD Projekt Red skapade sina egna Witcher- berättelser för sina spel, men hade tydligt en djup respekt för berättelserna och läran, och utvidgade bara dem i en senare tidslinje.

Netflix har bara sett en potentiell ökning av tittarnas intresse och kastat lite pengar på det. I slutet av dagen, för Netflix kommer det åtminstone till allmän mottagning: om det får visningar får det fler säsonger. De bryr sig inte om att en uppskattad modern polsk fantasy-serie förstörs.

Netflix har till och med börjat göra spin-offs som den animerade Vesemir-ursprungshistorien Nightmare of the Wolf och är mitt i att göra en serie om hur Witchers blev till. Problemet är att eftersom dessa inte ens är verk av författaren Sapkowski, ger det fria tyglar och ännu mer ”konstnärlig licens” att löst tolka hjärtat i vad denna franchise är.

Till exempel, under två säsonger har det fortfarande inte förklarats att Geralts hår blev vitt som en biverkning av pigmentförlust av Trial of the Grasses, den ansträngande processen som förvandlar pojkar till Witchers, med låg framgångsgrad. Hans andra Witchers borde också ha gula ögon som ett resultat av denna rättegång, men de avbildas visuellt som ett gäng vanliga människor som kan slåss bra.

Vesemir-berättelsen skildrade inte ens honom ordentligt, eftersom serien visar honom vara en känslig man som skulle riskera Ciris liv för att försöka förvandla henne till en Witcher, när han faktiskt hade en djup beundran för henne och inte skulle drömma om att skada henne på detta sätt. Och dessutom fungerar Trial of the Grasses bara på pojkar.

Det är så synd för nu efter två säsonger, med en fantastisk visuell besättning som redan är etablerad, och fantastiska kostymer och arbete lagt in i det, är det svårt att föra själva handlingen tillbaka till vad den ska vara. Det som bara kan följa nu kommer att vara en annan tangent till den klassiska handlingen som läsarna känner och älskar.

Fringilla och Cahir kan inte övergå från sitt nuvarande sammanhang av onda Nilfgaardians till de roller de spelar i böckerna. Elverna demoniseras av deras löjliga komplott till den punkt där Francesca inte kan vara en del av Lodge of Sorceresses. Ciri har inte fått någon magisk träning från Yennefer, som nu är utstött från gruppen och har inga krafter ändå.

Även om det inte nödvändigtvis har tagit Game of Thrones- vägen att dumma ner scener och prata ner till sina tittare, förolämp ar The Witcher på det hela taget inte nödvändigtvis tittarnas intelligens.

Snarare har de förändrat alla tänkbara aspekter av boken. Det är inte ens klart varför: de nya scenerna lägger inte till något i den övergripande berättelsebågen och är inte lika nödvändigtvis visuellt tilltalande jämfört med scenerna i boken.

Blood of Elves är en novell med mästerlig dialog, redo att plockas från sida till skärm, manuset har bokstavligen skrivit sig själv. Men på något sätt har det gått förlorat i översättning och förstörts av någon som trodde att de kunde göra ett bättre jobb. Showens tilltal kom från de ivriga läsarna, så den ursprungliga fanbasen har alienerats.

Det får en att undra att med så många variationer från böckerna, hur kommer framtida säsonger att fortsätta? Kommer Geralt att bilda sitt glada band av skurkar? Kommer slutet till och med att vara detsamma?