Athbhreith Muiníneach

Lá álainn samhraidh a bhí ann, ní scamall sa spéir. Thug Calvin cuireadh dá chairde thart ar chóisir linn snámha agus bhí sé ag fanacht le Hamza go dtiocfadh a bheirt chara eile. Agus siad ag fanacht, chuaigh siad eitpheile anall agus anall i gceann éadrom an linn snámha. Bhí an linn snámha mór go leor, bhí an deireadh éadrom féin beagnach méid linn snámha rialta. Pábhála bán fillte timpeall an linn snámha agus bhí deic mhór mar thoradh air ar chúl an tí.

Thart ar deich nóiméad ina dhiaidh sin, tháinig Nick agus Matteo ar deireadh. Tugann Nick faoi deara go bhfuil cuma sách neirbhíseach ar Matteo.

“Dude, scíth a ligean. Ar a laghad iarracht spraoi a bheith agat?” Thug Nick aoibh gháire spreagúil dó, ach níor rinne sé mórán chun cabhrú le imní Matteo.

“Ní hé seo mo smaoineamh ar spraoi i ndáiríre.”

“Sea, tá do smaoineamh ar spraoi i bhfolach i do sheomra ag féachaint ar scannáin aisteach an lá ar fad,” rolladh Nick a shúile agus iad ag leanúint isteach sa chlós mór.

“Níl siad aisteach,” chosain Matteo ach níor dúirt siad aon rud eile.

“Yo!” Scaoil Calvin ón linn snámha nuair a chuaigh Nick agus Matteo suas go dtí taobh an linn snámha. “Sup, guys?”

“Hey, Cal,” thug Nick tonn ócáideach dó.

“Teo, níl tú ag snámh?” D'fhiafraigh Calvin nuair a thug sé faoi deara go raibh Matteo ag caitheamh péire jeans agus léine muinchille fada.

“D'fhág mé mo chulaith snámha ag mo athair,” luaigh Matteo an rud is fearr a d'fhéadfadh sé.

“Sílim go bhfuil péire ag mo dheartháir a d'fhéadfá a fháil ar iasacht,” thairg Calvin agus thosaigh sé ag dul amach as an linn snámha chun greim a fháil ar na troncaí snámha.

“Níl níl, tá sé go breá,” chuir Matteo suaimhneas air go tapa. Stop Calvin ina rianta agus thug sé cuma ceistiúcháin dá chara.

“An bhfuil tú cinnte?”

“Sea, táim go maith díreach ag crochadh amach,” chlúdaigh Matteo beagán ró-fonnmhar.

“Ceart go leor, fear,” shraith Calvin.

“Céim ar leataobh, caillteanaithe,” d'fhógair Nick sular thóg sé a léine as, chaith sé ar an talamh é, agus léim isteach sa linn snámha ag déanamh splanctha ollmhór.

Shraigh Matteo a cheann agus gháire ar a chara sula ndearna sé suíochán ar chathaoir deic. D'fhéach sé mar a d'imir a chairde eitpheil linn snámha agus bhí spraoi acu gan é. Ní raibh imní aige i ndáiríre, áfach. Bhí Matteo i dtaithí a bheith ina bhreathnóir seachas mar rannpháirtí cé chomh brónach a d'fhéadfadh sé a bheith ann.

Osclaíodh an doras gloine sleamhnáin agus siúlann deirfiúr beag Calvin, Mia, amach le tráidire de punch torthaí. Ní raibh Mia ach ocht mbliana d'aois, ach bhí sí an pearsantacht go leor; bhí sí neamhspleách agus d'áitigh sí go ndéanfadh sí gach rud í féin.

“Calvin, féach!” Scaoileadh Mia le aoibh gháire bródúil ollmhór ar a aghaidh. Bhí grá ag Mia a deartháir mór níos mó ná rud ar bith freisin. Bhí sí ag iarraidh cur isteach air le gach rud a rinne sí. “Rinne mé punch torthaí!”

D'@@ fhéach Calvin ar a dheirfiúr beag ón linn snámha agus d'fhás aoibh gháire mór ar a aghaidh. “Post deas, kiddo!”

Shiúil Mia go cúramach trasna an deic agus i dtreo tábla a shuí in aice le Matteo a d'fhéach ar an gcailín óg ag druidim. Bhí an tráidire trom, ag éirí níos troime le gach céim. D'fhéadfadh Matteo a chuid arm a fheiceáil ag croitheadh de réir mar a chuaigh sí níos gaire. Bhí sí ag ardú an tráidire suas chun é a chur ar an mbord nuair a thuig Matteo go raibh sí chun doirteadh. Mar sin féin, thuig sé beagán ró-mhall. Sleamhnaigh an tráidire ó lámha laga Mia agus tháinig sé ar fud Matteo, ag sáitheadh an punch torthaí dearga ina muinchille fada b án.

Thug an timpiste ard aird na mbuachaillí sa linn snámha a d'fhéach go léir ar an Matteo atá clúdaithe le punc agus ar an gcailín beag náire. Thosaigh Hamza agus Nick gáire gan rialú agus Calvin dhreap amach as an linn snámha go tapa. Threastail sé ar aghaidh chuig Mia agus chuaigh sé síos in aice leis an gcailín beag súile deora.

“Tá brón orm,” a bhuail sí. “Ní raibh i gceist agam.”

“Tá sé ceart go leor, Mia, timpiste a bhí ann. Cén fáth nach dtéann tú tuáille a fháil do Matteo? Dúirt Calvin i guth bog. Chuir Mia gloine sula rith ar ais isteach sa teach chun tuáille a thapú.

D'iompaigh Calvin go Matteo a bhí reoite i bhfeidhm, punc torthaí ag druileadh as muinchille a léine. “Tú ceart go leor?”

“Go breá,” chlúdaigh Matteo. “Beagán fliuch.”

Gáire Calvin beagán sula raibh sé ag seasamh suas.

T@@ háinig Mia ar ais go tapa le tuáille a thug sí do Matteo sula ndeachaigh sí ar ais isteach sa teach. D'úsáid Matteo an tuáille chun triomú is fearr a d'fhéadfadh sé.

“Tabharfaidh mé athrú éadaí duit,” thairg Calvin do Matteo a d'fhéach go buíoch ar a chara.

“Go raibh maith agat,” chlúdaigh Matteo.

Taobh istigh, ní raibh Matteo sa seomra folctha ina dornálaí amháin. Lean sé ag triomú agus fuair Calvin athrú éadaí dó.

Ní raibh aithne dá chairde ós rud é go gcaitheann sé muinchille fada agus jeans i gcónaí, bhí lámh chlé Matteo agus an dá chuid clé clúdaithe le craiceanna agus gearrtha. Ní raibh aithne dá chairde freisin (ach amháin Nick), bhí tatú ag Matteo de nathair mór dubh timpeall ar a lámh dheis ar fad.

D'fhéach Matteo air féin sa scáthán, náire dá chorp agus cad a rinne sé leis. Bhí na craiceanna mar mheabhrúchán dó go raibh sé gan fiú. Sin a shíl sé ar aon nós.

Tháinig cnoc beag ar an doras sula n-osclaíodh sé ach crack. “Tá a fhios agam a dúirt tú go raibh tú go breá, ach ghlac mé ceann de mo shean-chuid snámha duit ionas go bhféadfá crochadh linn sa linn. Ní gá duit eitpheil a imirt, ach teacht fuar.” Dúirt Calvin agus chuaigh sé a lámh isteach sa seomra. Ina lámh bhí péire gearrthóga snámha glasa.

Chuaigh croí Matteo isteach ina bholg. Níor theastaigh uaidh a bheith drobhéasach agus diúltú ós rud é go raibh Calvin ag bheith deas go leor chun cabhrú leis, ach níor theastaigh uaidh an culaith a chaitheamh ach an oiread. Gan a bheith ar eolas faoi cad eile le déanamh, thóg Matteo na shorts óna chara go mall.

“Milis, feicfidh mé tú lasmuigh ansin,” a dúirt Calvin sula ndúnfaidh mé an doras agus d'fhág mé Matteo dó féin arís.

D'fhéach Matteo ar an snámha glas ina lámha. Cad a bhí ceaptha dó a dhéanamh anois? Thóg Calvin a chuid éadaí le cur sa níocháin agus mar sin ba é seo go léir a bhí ai ge.

Go drogall, d'athraigh Matteo isteach sa snámha snámha. D'fhéach sé air féin sa scáthán arís, ag rásaíocht intinn le smaointe.

Caillte ina smaointe, bhí Matteo sa seomra folctha le breis agus deich nóiméad agus thosaigh Nick ag éirí imní.

Tháinig cnoc ar an doras ag cur isteach ar Matteo óna smaointe. “Hey, tá tú ceart go leor?” D'iarr Nick ó lasmuigh den doras seomra folctha.

Níor fhreagair Matteo.

“Matthew?”

“Nick...” Dúirt Matteo go bog. Bhí a fhios aige cad a bhí le déanamh aige, ach ní raibh a fhios aige an bhféadfadh sé é a dhéanamh i ndáiríre.

“Cad atá suas? An bhfuil gach rud ceart go leor?

“Caithfidh mé a rá leat -” bhris guth Matteo de réir mar a thosaigh deora ag bogadh ina shúile.

“Cad é, Teo?”

Gan aon fhreagra.

“Tá a fhios agat gur féidir leat rud ar bith a insint dom,” a dúirt Nick go bog, ag braitheamh go raibh a chara i éadóchas.

Thosaigh doras an seomra folctha ag oscailt go mall, ach tháinig sé stad tar éis ach crack a oscailt.

“Teo?” D'fhiafraigh Nick.

“Ná bíodh fuath orm le do thoil,” a dúirt Matteo.

“Teo, cad atá ar siúl?” Bhí Nick ag tosú ag éirí an-imní. Cén fáth go raibh a chara chomh... aisteach?

Go han-mall, d'oscail doras an seomra folctha chun a nochtadh Matteo ina seasamh go ciúin lena airm ar a thaobhanna agus a cheann ag dul i nnáire.

D'éirigh aghaidh Nick agus é ag glacadh parrtstr iolchorp Matteo isteach atá clúdaithe le craiceanna agus gearrthaí.

Tar éis nóiméad tost, labhair Matteo. “Tá brón orm--”

“Ná déan,” chuir Nick isteach air.

D'fhéach Matteo ar Nick, mearbhall ar a ton tromchúiseach. D'fhéach Nick siar air, súile tromchúiseach agus lán de bhrón.

“Cad?” D'fhiafraigh Matteo.

“Ná tabhair leithscéal.”

“Tá sé go breá, Nick... tá a fhios agam go bhfuil sé comhlán,” d'asc Matteo.

“Níl. Níl sé. Níl sé fu* king comhlán Matteo agus ní gá go mbeadh brón ort. Ceart go leor?” Dúirt Nick i ton tromchúiseach. “Beidh mé macánta... Níl a fhios agam cén fáth a ngearrann daoine...... níor thuig mé riamh é agus níl mé cinnte go ndéanfaidh mé riamh... ach níl sé comhlán.”

Rith Matteo a lámh trasna na scairí ar a lámh chlé de réir mar a chuaigh nóiméad tost eatarthu. D'fhéach sé ar an urlár i náire.

“Teo,” a dúirt Nick go mall. “Ar mhaith leat tú féin a mharú?”

Chuir Matteo a deora siar. “Níl... ní le déanaí ar aon nós.”

Chuir Nick gloin go mall, ag greamadh an taobh istigh dá cheann agus iarracht a dheora croíbhriste féin a choinneáil siar.

“Tá sé díreach...” Lean Matteo ar aghaidh. “Mothaíonn sé mar andúil... tá a fhios agam gur chóir dom stopadh... ach níl a fhios agam conas.”

“Tá a fhios agam, Teo... tá sé ceart go leor,” labhair Nick go bog.

D'fhéach Nick ar a chara, go hiomlán croíbhriste.

“An bhfuil tú ag iarraidh dom tú a thiomáint abhaile? Inseoidh mé le Calvin go bhfuil mé tinn agus is féidir linn dul,” thairg Nick.

Shraigh Matteo, ag féachaint ar an talamh, a cheann go mall. Chuir Nick sos, gan a bheith cinnte cad atá le rá.

“Ar cheart dom dul labhairt leis na buachaillí?” D'iarr sé.

Bhí leisce ar Matteo sula ndeachaigh sé a cheann beagán agus chuir Nick ar ais air mar chúiteamh.

Anois sa chistin, bhí Matteo ag claonadh i gcoinne tábla na cistine ag cuimilt na craiceanna ar a lámh go néarógach. Bhí sé ag féachaint ar an mballa os comhair i ndáiríre.

Chu@@ ir Nick amharc isteach sa chistin ón doras gloine sleamhnáin agus thug sé bualadh beag chun Matteo a bhaint as a dhrabhadh. “Réidh, Teo?”

Ghlaith Matteo a liopa agus chuimilt a lámh níos deacra sula gcroith sé a cheann. “Ní féidir liom é seo a dhéanamh.”

D'oscail Nick an doras agus chuaigh sé isteach sa chistin chun labhairt lena chara. “Is féidir leat. Tá aithne agam ort, Teo. Is féidir leat é seo a dhéanamh.”

Amach ar an deic, seasann Calvin agus Hamza ag fanacht go héasca le Nick agus Matteo teacht amach. Dúirt Nick leo go raibh craiceanna agus gearrtha ag Matteo ar a lámha agus a chosa agus ní raibh a fhios acu conas freagairt dó sin.

Faoi dheireadh, chuaigh Matteo amach ar an deic le Nick gar taobh thiar de. Féachann Calvin agus Hamza araon ar an talamh ag iarraidh an rud dosheachanta a sheachaint. Sléann Hamza, áfach, sracfhéachaint ar Matteo agus leathnaíonn a shúile.

“Dude, cad é an ifreann?” Chuaigh Hamza suas go Matteo a bhí cuma pale mar thaibhse. Ghlac Hamza le lámh dheis Matteo agus rinne iniúchadh air. “Sin an tatú is fuaire a chonaic mé riamh.”

Chuaigh Nick, a raibh taom croí beagnach air nuair a chuaigh Hamza suas chuig Matteo ag smaoineamh go raibh sé ag smaoineamh amach thar a chuid craiceanna, chuaigh mearbhall agus d'fhéach sé ar Matteo. “Níor thaispeáin tú do dúch do bhuachaillí?”

Shraigh Matteo a cheann go náire. Thosaigh sé ag scíth a ligean de réir mar a lean Hamza ag féachaint ar an tatú agus ní thug sé aon aird ar a chuid craiceanna nó gearrtha ar a ghéaga eile. D'fhéach Calvin suas ar deireadh agus chuaigh sé isteach le Hamza agus meas a thabhairt ar an tatú.

“Dude, b'fhéidir gur chosnaíonn sé sin fortún,” chaith Calvin.

“Níl, i ndáiríre, bhí sé saor in aisce. Is ealaíontóir tatú í mo mháthair.”

“Yo, síleann tú go bhféadfá mé a cheangal suas?” Gáire Calvin.

D'fhás aoibh gháire fíor ar aghaidh Matteo. “Feicfidh mé cad is féidir liom a dhéanamh.”