Segui la tua felicità: il genio di Joseph Campbell

«Il mito è ciò che chiamiamo la religione degli altri».

Questa citazione mi spiega il mito in un modo che i dizionari non potrebbero fare. La mia religione è un mito, solo un mucchio di storie per aiutarci a capire il Divino?

Joseph Campbell and the Power of Myth with Bill Moyers ha avuto un enorme impatto sulla mia vita, offrendomi un'introspezione su argomenti in cui un tempo credevo ciecamente.

Girato poco prima di morire allo Skywalker Ranch, i suoi insegnamenti su come seguire la propria felicità e rivalutare la dottrina religiosa sono stati a dir poco una rivelazione per qualcuno cresciuto nel rigoroso cattolicesimo.

I miti tentano di portare l'uomo a un livello di coscienza spirituale. Campbell pensava che le religioni fossero importanti ai loro tempi, ma è rimasto bloccato nella metafora. Crede che abbiamo bisogno di nuovi miti per stare al passo con una società in continua evoluzione; le metafore devono essere aggiornate per la nuova era.

Joseph Campbell ha dedicato la sua vita allo studio dei miti e delle religioni e di come possono aiutarci nella nostra vita quotidiana. Era uno studioso che ha voltato le spalle alla gloria accademica per portare le sue scoperte alle masse in libri come L'eroe dai mille volti, Pathways to Bliss e la serie Masks of God. Il suo lavoro ha ispirato generazioni di artisti, tra cui George Lucas, The Grateful Dead e innumerevoli autori e sceneggiatori.

Fin dall'inizio dei tempi, l'uomo ha cercato di dare un senso al mondo e al suo posto in esso. Ma come si spiega l'inspiegabile, come si fa a conoscere l'inconoscibile? Campbell afferma che i miti sono «indizi» sulla «potenzialità spirituale» degli esseri umani. Sebbene le persone che si identificano con i gruppi religiosi siano in declino nella nostra società, ciò non significa che l'umanità abbia smesso di cercare la realizzazione spirituale.

L'indicazione è... di un piano dell'essere che si trova dietro il piano visibile e che in qualche modo supporta quello visibile con cui dobbiamo relazionarci. Direi che è il tema fondamentale di tutta la mitologia.

-Joseph Campbell

La religione è sempre stata un modo per spiegare cosa succede dopo la morte e come vivere una vita significativa. Campbell dice che dobbiamo sfondare il tetto della religione organizzata per avere una relazione personale con Dio.

Essendo un cattolico devoto, non mi era mai venuto in mente di avere una relazione personale con il Creatore. Lui era lassù e io ero quaggiù (sperando di arrivare lassù un giorno!)

La vita è sempre sull'orlo della morte, sempre, e bisogna non avere paura e avere il coraggio della vita. Questa è l'iniziazione principale di tutte le storie eroiche.

-Joseph Campbell

Campbell credeva che ognuno di noi abbia un viaggio da eroe nella propria vita. E il modo per trovarlo è seguire la tua felicità.

O, in altre parole, ama quello che fai e non lavorerai mai un giorno in vita tua. Che tu senta il desiderio di diventare un meccanico o un pianista classico, segui questa vocazione per la tua vita migliore.

Trovare la propria felicità è, dice Campbell, un viaggio personale che tutti dobbiamo intraprendere. Cerca cose che ti eccitino e ti diano gioia. Cominciate da lì. Cerca nei tuoi ricordi d'infanzia i momenti in cui eri più felice. Cosa stavi facendo?

Campbell racconta la storia del suo amico Carl Jung, di come nella mezza età Jung iniziò a preoccuparsi di non aver mai trovato la sua felicità, così intraprese un corso per trovarla e realizzarla. Dopo molte esplorazioni e ricerche interiori, ricordò cosa lo rendeva più felice quando era bambino: creare edifici in pietra. A quarant'anni costruì la Torre di Bollingen sul lago di Zurigo, dove abitò fino alla morte.

Dobbiamo abbandonare la vita che abbiamo pianificato, in modo da accettare quella che ci aspetta.

Joseph Campbell

Ciò non significa che il viaggio sarà facile. Il mondo intero ti dirà che non puoi essere quello che vuoi perché non è pratico, non guadagnerai soldi e devi crescere e trovarti un lavoro vero, bla bla bla bla bla. Ma muoverti lentamente verso la tua felicità permetterà ai miracoli di compiersi mentre l'universo ti sostiene nella tua visione.

«Non siamo in viaggio per salvare il mondo ma per salvare noi stessi. Ma così facendo salvi il mondo. L'influenza di una persona vitale rivitalizza».

Joseph Campbell

E questa è la ciliegina sulla torta, dando il meglio di te stai salvando il mondo nel modo che solo tu puoi fare. La tua luce sarà un faro per gli altri, incoraggiandoli a trovare il loro Santo Graal, la cosa che illumina la loro anima. Essere se stessi è un atto di coraggio che incoraggia gli altri a fare lo stesso.

La grotta in cui hai paura di entrare contiene il tesoro che cerchi.

Joseph Campbell

Guardando indietro nella storia, rituali e miti svolgono molte funzioni nella società.

La pittura dei primi uomini sulle pareti delle caverne mostrava come venerassero l'animale che uccidevano, raccontando storie sul volontario sacrificio dell'animale e su come avrebbero ringraziato l'animale prima di mangiarlo. Eoni dopo, gli indiani d'America hanno lo stesso tipo di rituali e venerazione per i bufali. Mentre preghiamo di ringraziare Dio prima del nostro pasto, hanno pregato per ringraziare l'animale per il suo sacrificio.

La vita vive grazie alla morte, e anche se ora ne siamo lontani a causa del progresso della civiltà, è ancora vero. Uccidere quei magnifici animali era così duro per la psiche dei membri della tribù che furono creati rituali e miti per assolverli dalla morte delle creature e placare gli dei in modo che potessero cacciare altri animali in futuro. Il cerchio della vita, davvero.

Nel corso della sua vita, Campbell ha trovato molte somiglianze nei temi e nei rituali di diverse civiltà nella loro ricerca di risposte su Dio. Lo chiama Monomyth (un mito) in quanto tutte le storie mitiche di tutto il mondo sono solo diverse forme di un'unica storia gloriosa.

Campbell lamenta la mancanza di rituali nella nostra società odierna, specialmente per i ragazzi che diventano uomini. Le donne hanno una funzione biologica che consente loro di sapere di aver raggiunto la femminilità e andrebbero in una capanna per meditare sulla loro somiglianza con la dea della terra e sulla sua funzione vivificante.

I ragazzi, tuttavia, devono trascendere la loro infanzia in altri modi. Le tribù creavano rituali elaborati per aiutarli a farlo e, sebbene fossero spesso severi per gli standard odierni, li trasformavano in membri funzionanti della società, al servizio di qualcosa di più grande di loro.

Poiché oggi gli adolescenti maschi non hanno questo rituale, Campbell ritiene che il risultato sia l'irrequietezza e la criminalità violenta che affliggono le città a causa di questi giovani uomini e la loro mancanza di trasformazione e tutoraggio.

Sebbene i miti siano tentativi dell'uomo di cercare un significato e connettersi con il divino, ci aiutano anche a trovare noi stessi e, come dice Campbell, l'esperienza di essere pienamente vivi. I Cavalieri della Tavola Rotonda e la loro ricerca del Santo Graal sono un esempio di ciò che i miti possono insegnarci: ogni persona deve lasciare la terra desolata di una vita incompiuta e cercare e trovare ciò che lo soddisfa.

Il privilegio di una vita è essere chi sei.

Joseph Campbell

I cavalieri, come noi, devono combattere se stessi e devono arrivare in un posto senza paura o desiderio, un luogo in cui diventare chi sei destinato a essere. È così che i miti ci aiutano a vivere la nostra vita al massimo.