Följ din lycka: Joseph Campbells genialitet

”Myt är vad vi kallar andras religion.”

Detta citat förklarar myten för mig på ett sätt som ordböcker inte kunde. Är min religion en myt, bara en massa berättelser som hjälper oss att förstå det gudomliga?

Joseph Campbell and the Power of Myth med Bill Moyers har haft en enorm inverkan på mitt liv och erbjuder introspektion på ämnen som jag en gång hade blind tro på.

Filmad strax innan han dog på Skywalker Ranch, hans läror om att följa din lycka och omvärdera religiösa doktrin var inget annat än en uppenbarelse för någon som växte upp i strikt katolicism.

Myter försöker föra människan till en medvetenhetsnivå som är andlig. Campbell trodde att religioner var relevanta i sin tid, men har fastnat i metaforen. Han tror att vi behöver nya myter för att hålla jämna steg med ett ständigt utvecklande samhälle; metaforerna måste uppdateras för den nya tidsåldern.

Joseph Campbell ägnade sitt liv åt att studera myter och religioner och hur de kan hjälpa oss i vår vardag. Han var en forskare som vände ryggen till akademisk ära för att föra sina fynd till massorna i böcker som The Hero with a Thousand Faces, Path ways to Bliss och serien Masks of God. Hans arbete har inspirerat generationer av konstnärer; bland dem George Lucas, The Grateful Dead, och otaliga författare och manusförfattare.

Sedan tidens början har människan försökt förstå världen och dess plats i den. Men hur förklarar vi det oförklarliga, vet det okända? Campbell säger att myter är ”ledtrådar” till människans ”andliga potential”. Medan människor som identifierar sig med religiösa grupper är på nedgång i vårt samhälle, betyder det inte att mänskligheten har upphört att leta efter andlig uppfyllelse.

Indikationen är... av ett varelseplan som ligger bakom det synliga planet, och som på något sätt stöder det synliga som vi måste relatera till. Jag skulle säga att det är grundtemat i all mytologi.

-Joseph Campbell

Religion har alltid varit ett sätt att förklara vad som händer efter att vi dör, och hur man lever ett meningsfullt liv. Campbell säger att vi måste bryta igenom taket för organiserad religion för att ha en personlig relation med Gud.

Eftersom jag var en hängiven katolik hade det aldrig fallit mig in att ha en personlig relation med Skaparen. Han var där uppe och jag var här nere (hoppas kunna komma upp dit någon gång!)

Livet är alltid på gränsen till döden, alltid, och man bör sakna rädsla och ha livets mod. Det är den viktigaste initieringen av alla heroiska berättelser.

-Joseph Campbell

Campbell trodde att var och en av oss har en hjältes resa under vår livstid. Och sättet att hitta det är genom att följa din lycka.

Eller, med andra ord, älska det du gör och du kommer aldrig att arbeta en dag i ditt liv. Oavsett om du känner dragningen att vara mekaniker eller klassisk pianist, följ den uppmaningen för ditt bästa liv.

Att hitta din lycka är, säger Campbell, en personlig resa som vi alla måste göra. Sök efter saker som lockar dig och ger dig glädje. Börja där. Sök dina barndomsminnen efter tider då du var lyckligast. Vad gjorde du?

Campbell berättar historien om sin vän Carl Jung, hur Jung i mitten av livet började oroa sig för att han aldrig hade hittat sin lycka, så inledde en kurs för att hitta och uppfylla den. Efter mycket utforskning och själssökning kom han ihåg vad som gjorde honom lyckligast när han var barn - att skapa byggnader med sten. I fyrtioårsåldern byggde han Bollingen Tower vid Zürichsjön, hans hem fram till sin död.

Vi måste släppa det liv vi har planerat, för att acceptera det som väntar på oss.

Joseph Campbell

Det betyder inte att resan kommer att bli lätt. Hela världen kommer att berätta för dig att du inte kan vara vad du vill eftersom det inte är praktiskt, du kommer inte att tjäna några pengar och du måste växa upp och få ett riktigt jobb, yada yada yada. Men bara att röra sig långsamt i riktning mot din lycka kommer att tillåta mirakel att utvecklas när universum stöder dig i din vision.

Vi är inte på vår resa för att rädda världen utan för att rädda oss själva. Men genom att göra det räddar du världen. Inverkan av en vital person vitaliserar.”

Joseph Campbell

Och det är pricken över i, genom att vara ditt bästa jag räddar du världen på det sätt som bara du kan göra. Ditt ljus kommer att vara en fyr för andra, uppmuntra dem att hitta sin heliga gral, det som lyser upp deras själ. Att vara ditt sanna jag är en handling av mod som uppmuntrar andra att göra detsamma.

Grottan du fruktar att gå in i rymmer skatten du söker.

Joseph Campbell

När man ser tillbaka genom historien tjänar ritualer och myter många funktioner i samhället.

Den tidiga människans målning på grottväggar visade hur de vördade djuret de dödade, berättade historier om djurets villiga offer och hur de skulle tacka djuret innan de åt det. Eoner senare har amerikanska indianer samma typ av ritualer och vördnad för buffeln. Medan vi ber att tacka Gud före vår måltid, bad de att tacka djuret för hans offer.

Livet lever av döden, och även om vi är borta från det nu på grund av civilisationens framsteg, är det fortfarande sant. Att döda dessa magnifika djur var så svårt för stammannens psyk att ritualer och myter skapades för att befria dem från varelsernas död och blidka gudarna så att de kanske kan jaga mer i framtiden. Livets cirkel, verkligen.

Under hela sin livstid fann Campbell många likheter i teman och ritualer för olika civilisationer i deras sökning efter svar om Gud. Han kallar detta Monomyth (en myt) i lika mycket som alla mytiska berättelser från hela världen bara är olika former av en enda härlig berättelse.

Campbell beklagar bristen på ritualer i vårt samhälle idag, särskilt för pojkar som blir män. Kvinnor har en biologisk funktion som låter dem veta att de har uppnått kvinnlighet och skulle gå in i en hydda för att meditera över deras likhet med jordgudinnan och hennes livgivande funktion.

Pojkar måste dock överskrida sin barndom på andra sätt. Stammar skulle skapa detaljerade ritualer för att hjälpa dem att göra det, och även om de ofta var hårda enligt dagens standarder, förvandlade de dem till fungerande medlemmar i samhället och tjänade något större än dem själva.

Eftersom manliga tonåringar inte har någon sådan ritual idag tror Campbell att resultatet är rastlöshet och våldsbrott som plågar städer från dessa unga män och deras brist på transformation och mentorskap.

Medan myter är människans försök att söka efter mening och ansluta till det gudomliga, hjälper de oss också att hitta oss själva, och som Campbell säger, upplevelsen av att vara fullt levande. Riddarna av det runda bordet och deras sökning efter den heliga gralen är ett exempel på vad myter kan lära oss: varje person måste lämna ödemarken i ett ouppfyllt liv och leta efter och hitta det som uppfyller honom.

Livets privilegium är att vara den du är.

Joseph Campbell

Riddarna, som vi, måste slåss mot sig själva och måste komma till en plats utan rädsla eller lust, en plats där du blir den du var tänkt att vara. Det är så myter hjälper oss att leva våra liv till fullo.