ユーモアが心の健康に与える影響

私たちの多くは、私たちのような人を作ったり、親しみやすくなったりするために、毎日コメディーを使っています.ユーモアは多くの人に自然に身につきます。一部の人にとっては、不条理な状況や緊張した状況で冗談を言うのが本能です。

そのため、ユーモアは実は自然なものなのか、それとも習得したスキル/対処の仕組みなのだろうかと思いました。いずれにせよ、ユーモアが、特に対処の仕組みとして有益かどうか知りたいと思いました。ユーモアは最も一般的な対処メカニズムなので、それが役立つかどうかを知ることは、誰にとっても重要な情報です。

笑いがメンタルヘルスに及ぼす影響

ユーモアはたいてい笑いを引き起こす。そうでない場合でも、気分に影響することがあります。笑いは、赤ちゃんが感情を表現することを学ぶ最初の方法の1つです。ですから、私たちは幼い頃から何を笑うべきかを学びます。

笑いは人々にいくつかの利点をもたらします。ドーパミンとセロトニンのレベルの上昇、筋肉の弛緩、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルの低下などです。笑いは痛みを和らげる化学物質であるエンドルフィンの放出を増加させます。

アイオワ州のグリンネル大学の認知心理学名誉教授であるジャネット・ギブソン氏は、笑いはコミュニケーションの信号として人間の体内で進化したと述べています。何世紀も前なら、人類は笑い声を使って集団が危険にさらされていないことを知らせていたであろうとギブソンは考えています。今日人々がそれに対処するために使っているように、それはサバイバルの道具として使われていました。笑いは緊張から解放される。

笑いは普遍的ですが、笑うものは人によって異なります。私たちはみんなユーモアのセンスが違う。これは、冗談で取り上げられる話題について、私たちは異なる先入観を持っているからです。

私たちは皆、さまざまな経験と育ってきました。私たちが成長するにつれ、周りの人たちは「おもしろい」とは何かを教えてくれ、さまざまな場面をユーモラスに感じさせてくれます。ですから、笑いは当たり前ですが、ユーモアは身につきます。

2003年、ロッド・マーティンと同僚は、人々がどのようなユーモアの種類を使用するかを測定するユーモア・スタイル・アンケートを開発しました。ユーモアには次のような種類があります。

• アフィリエイティブユーモアは、他の人と共有して関係を築くことができる普遍的なユーモアです。ミームを共有したり、面白い話をしたりします。
• 自己啓発ユーモアとは、一人でいるときにストレスを和らげ、人生の不条理を気さくに笑いながら使うユーモアです。
• 攻撃的なユーモアとは、他人を犠牲にして笑ったり、嘲笑したり、大げさなことを言ったりすることです。

ポジティブなユーモアは、親和性ユーモアと自己強化ユーモアタイプです.ネガティブなタイプのユーモアは、攻撃的で自滅的です。

マリサ・L・クフレラー、ニコラス・G・マーティン、ジュリー・エイトケン・シャーマーによる最近の研究では、ユーモアのネガティブ形式とポジティブな形態、およびそれらがメンタルヘルスに及ぼす影響が概説されています。

ポジティブなユーモアがメンタルヘルスに与える影響

自分自身や他人を軽蔑するために使われないポジティブなユーモアは、メンタルヘルスを改善することが継続的にわかっています。

この研究では、うつ病ではない人に受けたスタイルは、友好的ユーモア（人間関係を築くために他の人と共有するユーモア、面白い話）と自己強化ユーモア（ユーモアを使ってストレスに対処し、自分を元気づける）でした。親和性ユーモアは、他の人と経験を共有することを可能にします。

他の人を笑わせると、彼らはあなたのようになりますが、自信が高まり、ポジティブさが高まり、ひいてはネガティブなユーモアの代わりにポジティブなユーモアを使う能力が高まります。

人前でポジティブなユーモアを使って他の人を笑わせる習慣を身につけると、ストレスに対処するために自分で使うのが習慣になります（自己強化ユーモア）。

ポジティブなユーモアは自分自身に視点を変えさせます。スタンフォード大学のポスドクであるアンドレア・サムソンと心理学教授のジェームズ・グロスが行った別の研究では、さまざまなユーモアのスタイルをテストしたところ、楽観的なユーモアの方が皮肉よりも効果的であることがわかりました。

研究参加者は、不穏な画像を見て、それについて冗談を言うように求められました。ポジティブなユーモアを使う人もいれば、攻撃的で挑発的なユーモアを使う人もいました。例えば、魚の内臓を取り除いている男性の写真を見せたところ、ある参加者は「ずっと動物と一緒に仕事をしたいと思っていた」と答え、別の参加者は「体臭のある人にとって理想的な職場だ」と言った。

どちらも参加者からポジティブな反応をもたらしましたが、ポジティブなユーモアを使った方には視点の変化が生じました。「彼はいつも動物と仕事をしたいと思っていた」というフレーズはとても馬鹿げていて、明らかに別の視点を強いるので面白いです。

被験者は心の中でまったく新しい状況を作り出さなければならなかったので、ポジティブなユーモアを使うことで創造性のレベルが高まりました。「体臭のある人にとって理想的な職場」というフレーズは中傷的であり、魚の内臓を抜く男性にとって新しい状況を作り出すものではありません。それは単に、同じ状況に新たなユーモラスではあるがネガティブな要素を加えるだけだ。

ネガティブユーモアがメンタルヘルスに与える影響

アグレッシブで自滅的なユーモアスタイルは、落ち込んでいる人が最もよく使うスタイルです。しかし、他人をからかうことに焦点を当てたユーモアであるアグレッシブなスタイルは、落ち込んでいる人と落ち込んでいない人の各グループでほぼ同じ量使われていました。

攻撃的なユーモアは、人を自分自身についてよりよく感じさせます。コメディアンの中には、この種のユーモアを使って、観察したグループについて中傷的で固定観念的なコメントをするものもいます。他人について嫌なコメントをするのは、やはりクリエイティブなプロセスです。

したがって、ポジティブなユーモアのように、認知機能と創造性が向上します。アグレッシブなユーモアは人を笑わせますが、人間関係と自信を築くことで、メンタルヘルスの真の改善がもたらされます。

ただし、Kfrerer、Martin、Schermerの研究によると、うつ病になりやすい人であれば、自己非難から離れることをお勧めします。自滅的なユーモアのスタイルは、うつ病と最も相関したスタイルでした。

自虐的なユーモアとは、しばしば他の人の娯楽のために、自分自身を失望させるユーモアのことです。ユーモアは、使いすぎると自信を低下させます。

自虐的なユーモアは、メンタルヘルスに関してさまざまな結果をもたらします。トークスペースのマシュー・パイクは、「自己非難のポイントは、自分の欠点を軽視し、人類の不完全さと折り合いをつけることであり、不安を正当化することではない」と書いています。

したがって、自虐的なユーモアにはプラスの効果があります。謙虚になり、他の人の苦労にもっと共感するようになります。自分の不完全さを受け入れることができれば、他者に対する理解が深まるでしょう。また、自分をからかうのに忙しくしていると、他の人にそれをする可能性が低くなるため、親しみやすくなります。

ただし、一部の人々にとって、自己非難はプラスの効果よりもマイナスの効果をもたらします。私は自虐的なユーモアをよく使っていました。冗談を言っているのが脳にわからないことがわかるまでは。

冗談を言っても自分の悪いことを言うと、自尊心が低下します。自虐的なユーモアには、人から信頼できる、自信があると思われているなど、良い面もあるかもしれません。ただし、やりすぎると、ジョークが成り立たなくなります。

たとえば、自虐的なユーモアは、予想外なので面白いことがよくあります。誰かがゴミを出していて、ゴミ袋に入って「私のことを忘れないで」と言っても、それは面白くありません。

しかし、友人はあなたの自己非難を聞くのに飽きてしまうことがあります。なぜなら、それは自信の低さとして明らかになるからです。彼らはあなたがそれをすればするほど、面白がるよりも心配するようになります。

友達はあなたが好きなので、あなたがあなた自身について信じられないほど否定的なことを言っても、彼らはそれが面白いとは思わないでしょう。いつも自分についてネガティブなことを言っていると、自信がなくなり、さらに落ち込んでしまいます。

また、一人でいると、自分自身を侮辱し始めるでしょう。間違えたら自分がバカだとか、「何も正しくできない」と自分に言い聞かせ始めるかもしれません。

このような考え方は揺らぐのが難しく、他の人と話すときに出てきます。そうなると、ジョークがダメになり、自分のことを悪く思い、自分のことを悪く考え続けるというサイクルが繰り返されます。もちろん、こうした考えをポジティブなユーモアに置き換えることも学べます。

ポジティブなユーモアを自分で使うのが難しいと感じた場合は、他の人が自虐的なユーモアを使っていることに気づくことを学ぶことができます。自分についてそのようなユーモアを使うべきではないと他の人に言い始めると、自分自身についてそのユーモアを使うのをやめるのに役立ちます。

対処メカニズムとしてユーモアを使用する健康的な方法

うつ病によって引き起こされた反省と自己非難によって悪化する反省のサイクルを断ち切る方法を学ぶには、サムソンとグロスの研究で使われた手法であるリフレーミングを実践することが必要です。

ユーモアは学べるので、誰でも自分のユーモアのスタイルを変えることを学ぶことができます。リフレーミングとは、単に悪い状況や気がかりな状況を見て、心の中の文脈をユーモラスなものに変えようとすることです。これは、『ハリー・ポッターとアズカバンの囚人』の「リディクルス」という呪文の使い方とよく似ています。

ありふれた作業や面倒な作業からゲームを作ることができます。たとえば、仕事で顧客から無視された場合など、同じ迷惑なことがあなたに起こった回数を数えるのは面白いかもしれません。なぜなら、それが起こる回数はとんでもない量かもしれないからです。

極端を想像することは、小さなことでイライラしているので、状況を「全体像」にする必要があるかもしれないことを自分自身に理解させる楽しい方法です。たとえば、ドライブスルーで列に並んでいて、それが永遠に続くように感じた場合、年をとって長い白髪になるまでそこにいると想像することは、人生の壮大な計画ではそれほど長くはそこにいないことに気付く面白い方法です。

ポジティブなユーモアを活用して人生を改善するには、ある程度の練習が必要です。練習するのは楽しいアクティビティなので、怒ったり動揺したりしたときはいつでも練習でき、習慣になります。

あらゆる種類のユーモアはストレスを和らげますが、前向きで楽観的なユーモアを試すことで気分が良くなることが証明されています。ですから、ユーモアがあなたの対処メカニズムであるなら、あまり攻撃的でない/自虐的なユーモアを使い、楽観的なユーモアを試してみてください。