Hur humor påverkar din mentala hälsa

Många av oss använder komedi varje dag för att få människor att gilla oss eller för att vara relaterade. Humor kommer naturligt för många människor. För vissa är det en instinkt att göra skämt i absurda eller spända situationer.

Därför undrade jag om humor faktiskt är naturlig, eller om det är en inlärd färdighet/hanteringsmekanism. Hur som helst var jag nyfiken på att veta om humor är fördelaktigt, särskilt som en hanteringsmekanism. Humor är den vanligaste hanteringsmekanismen, så att veta om det är till hjälp är viktig information för någon.

Effekter av skratt på mental hälsa

Humor orsakar vanligtvis skratt. Även om det inte gör det kan det fortfarande påverka ditt humör. Skratt är ett av de första sätten barn lär sig att uttrycka känslor. Så vi lär oss vad vi ska skratta åt från en tidig ålder.

Skratt genererar flera fördelar för människor: Ökade nivåer av dopamin och serotonin, avslappnade muskler, minskade nivåer av kortisol som är stresshormonet. Skratt kan öka frisättningen av endorfiner, den smärtlindrande kemikalien.

Janet Gibson, professor emerita i kognitiv psykologi vid Grinnell College i Iowa, sa att skratt utvecklades hos människor som en kommunikationssignal. För århundraden sedan, hävdar Gibson, skulle människor ha använt skratt för att signalera att gruppen inte var i fara. Det användes som ett överlevnadsverktyg, ungefär som människor använder det för att klara sig idag. Skratt ger lättnad från spänningar.

Medan skratt är universellt, skrattar olika människor åt olika saker. Vi har alla olika sinnen för humor. Detta beror på att vi har olika föreställningar om ämnen som man skämtar om.

Vi har alla haft olika erfarenheter och uppfostran. Människorna omkring oss när vi växer upp lär oss vad som är ”roligt”, vilket leder oss till att hitta olika situationer humoristiska. Därför är skratt naturligt, men humor lärs.

År 2003 utvecklade Rod Martin och kollegor Humor Styles Questionnaire som mäter vilka typer av humor människor använder. De olika typerna av humor är:

• Affiliativ humor är universell humor som kan delas med andra för att bygga relationer. Dela memes, berätta roliga historier, etc.
• Självförbättrande humor är den humor som används när man är ensam för att lindra stress och skratta gott åt livets absurditeter.
• Aggressiv humor skrattar på bekostnad av andra, förlöjligar, rostar.
• Självförstörande (även känd som självförnedrande) humor är att lägga ner sig själv för andras underhållning

Positiv humor skulle vara de affiliativa och självförbättrande humortyperna. De negativa typerna av humor är aggressiva och självförstörande.

En nyligen genomför d studie av Marisa L. Kfrerer, Nicholas G. Martin och Julie Aitken Schermer beskriver de negativa och positiva formerna av humor och deras effekter på mental hälsa.

Påverkan av positiv humor på mental hälsa

Positiv humor, som inte används för att förringa sig själv eller andra, visar sig ständigt förbättra mental hälsa.

I studien var affiliativ humor (humor som delas med andra för att bygga relationer, roliga berättelser) och självförbättrande humor (använda humor för att hantera stress, heja upp sig själv) de stilar som var anslutna till icke-deprimerade människor. Affiliativ humor gör att man kan dela erfarenheter med andra.

Att få andra människor att skratta får dem att gilla dig, men det ökar också självförtroendet vilket skulle öka positiviteten, vilket i sin tur leder till en större förmåga att använda positiv istället för negativ humor.

När man väl börjar använda positiv humor offentligt för att få andra att skratta, blir det mer vanligt att använda den själv för att hantera stress (självförbättrande humor).

Positiv humor tvingar sig själv att ändra perspektiv. En annan studie gjordes av Stanford postdoc Andrea Samson och psykologiprofessor James Gross som testade olika humorstilar fann att optimistisk humor är effektivare än cynism.

Studiedeltagarna ombads att titta på störande bilder och göra ett skämt om dem. Vissa använde positiv humor, medan andra använde aggressiv, hånande humor. Till exempel, när en bild av en man som lossnar en fisk, sa en deltagare: ”Han ville alltid arbeta med djur” och en annan sa: ”Idealisk arbetsplats för personer med kropp slukt.”

Båda skapade en positiv reaktion från deltagaren, men en förändring i perspektiv skapas för den som använder positiv humor. Frasen, ”Han ville alltid arbeta med djur” är rolig eftersom det är så absurt och tydligt tvingar ett annat perspektiv.

Användningen av positiv humor ledde till högre nivåer av kreativitet eftersom försökspersoner var tvungna att skapa en helt ny situation i sina sinnen. Uttrycket ”Idealisk arbetsplats för personer med kroppslukt” är nedsättande och skapar inte en ny situation för mannen som lossar fisken. Det lägger helt enkelt till ett nytt humoristiskt, men ett negativt inslag i samma situation.

Påverkan av negativ humor på mental hälsa

De aggressiva och självförstörande humorstilarna är de som mest sannolikt kommer att användas av människor som är deprimerade. Men den aggressiva stilen, som är humor fokuserad på att göra narr av andra, användes ungefär samma mängd i varje grupp av deprimerade/icke-deprimerade människor.

Aggressiv humor kan få en person att må bättre om sig själv. Flera komiker använder denna typ av humor för att göra nedsättande, stereotypa kommentarer om grupper de har observerat. Det är fortfarande en kreativ process att göra otäcka kommentarer om andra.

Därför förbättrar det kognitiva funktioner och kreativitet ungefär som positiv humor. Aggressiv humor får också människor att skratta, det är där den verkliga psykiska förbättringen skulle komma från att bygga relationer och självförtroende.

Men enligt Kfrerer-, Martin- och Schermer-studien, om du är en person som är benägen för depression, skulle det vara en bra idé att hålla sig borta från självförnedring. Den självförstörande humorstilen var den som korrelerade mest med depression.

Självföraktande humor är humor som sätter ner sig själv, ofta för underhållning för andra människor. Det får en att sänka sitt självförtroende om det används för mycket.

Självföraktande humor ger en mängd olika resultat när det gäller mental hälsa. Matthew Pike från Talkspace skriver ”Poängen med självförakt är att belysa dina brister och komma till rätta med mänsklighetens brister, inte validera osä kerhet.”

Därför finns det positiva effekter av självförnedrande humor. Det kan ödmjuka dig och göra dig mer empatisk för andras kamp. Om du har accepterat dina brister kommer du att förstå andra mer. Det gör dig också tillgänglig för om du är upptagen med att göra narr av dig själv är det mindre troligt att du gör det mot andra.

Men för vissa människor har självförnedring mer negativa än positiva effekter. Jag brukade använda självföraktande humor ofta tills jag fick reda på att din hjärna inte vet när du skämtar.

Om du säger dåliga saker om dig själv även på ett skämtande sätt sänker det din självkänsla. Självföraktande humor kan ha några uppsidor, som att folk kanske tror att du är pålitlig eller självsäker. Men om du är för överväldigad kommer dina skämt att falla platt.

Till exempel, självförnedrande humor är ofta roligt eftersom det är oväntat. Om någon tar ut papperskorgen och du kliver in i en sopsäck och säger, ”glöm inte mig”, det är inte roligt.

i alla fall, dina vänner kan tröttna på att höra din självförnedring eftersom det kommer ut som lågt självförtroende. De kommer att vara mer bekymrade än roade ju mer du gör det.

Eftersom dina vänner gillar dig, om du säger något otroligt negativt om dig själv, kommer de inte att tycka att det är roligt. Om du säger negativa saker om dig själv hela tiden, det flisar bort ditt självförtroende, vilket gör dig mer deprimerad.

Du kommer också att börja förneka dig själv när du är ensam. Du kan börja tänka för dig själv att du är dum när du gör ett misstag, eller att du ”inte kan göra något rätt.”

Denna typ av tänkande är svår att skaka och kommer ut när du pratar med andra människor. Det blir då en upprepande cykel där dina skämt faller platt, du mår dåligt om dig själv, och du fortsätter att tänka dåliga saker om dig själv. Du kan naturligtvis lära dig att ersätta dessa tankar med positiv humor.

Om du har svårt att använda positiv humor själv, du kan lära dig att känna igen när andra använder självförnedrande humor. Om du börjar berätta för andra att de inte ska använda den typen av humor om sig själva, hjälper det dig att sluta använda det om dig själv.

Hälsosamma sätt att använda humor som en hanteringsmekanism

Att lära sig att bryta cykler av idissling orsakade av depression och förvärras av självförsvagning kan göras genom att öva reframing, tekniken som används i Samson och Gross-studien.

Eftersom humor lärs kan vem som helst lära sig att ändra sin humorstil. Reframing är helt enkelt att titta på en dålig eller störande situation och försöka ändra sammanhanget i ditt sinne till något humoristiskt. Det liknar mycket användningen av trollformeln ”Riddikulus” i ”Harry Potter och fången från Azkaban.”

Man kan göra ett spel av vardagliga eller irriterande uppgifter. Att räkna antalet gånger samma irriterande sak händer dig, till exempel en kund som ignorerar dig på ditt jobb, kan vara roligt eftersom antalet gånger det händer kanske är ett absurt belopp.

Att föreställa sig ytterligheter är ett roligt sätt att få dig att se att du kan behöva ”helhetsbild” en situation eftersom du blir frustrerad över något litet. Till exempel, om du står i kö vid en drive-thru och det känns som om det tar en evighet, att föreställa sig att du kommer att vara där tills du är gammal och har långt grått hår är ett roligt sätt att inse att i ditt livs stora plan kommer du inte att vara där så länge.

Att använda positiv humor för att förbättra ditt liv kräver bara lite övning. Eftersom det är en rolig aktivitet att träna kan du göra det när som helst du känner dig arg eller upprörd vilket gör att det blir en vana.

Alla typer av humor kommer att lindra stress, men att prova positiv optimistisk humor har visat sig få dig att må bättre. Så om humor är din hanteringsmekanism, försök använda mindre aggressiv/självföraktande humor och prova optimistisk humor.