Como o humor afeta sua saúde mental

Muitos de nós usamos a comédia todos os dias para fazer com que as pessoas gostem de nós ou para serem identificáveis. O humor é natural para muitas pessoas. Para alguns, é um instinto fazer piadas em situações absurdas ou tensas.

Portanto, eu me perguntei se o humor é de fato natural, ou se é uma habilidade aprendida/mecanismo de enfrentamento. De qualquer forma, eu estava curioso para saber se o humor é benéfico, especialmente como mecanismo de enfrentamento. O humor é o mecanismo de enfrentamento mais comum, portanto, saber se é útil é uma informação importante para qualquer pessoa.

Efeitos do riso na saúde mental

O humor geralmente causa risadas. Mesmo que isso não aconteça, ainda pode afetar seu humor. O riso é uma das primeiras maneiras pelas quais os bebês aprendem a expressar emoções. Então, aprendemos do que rir desde cedo.

O riso gera vários benefícios para as pessoas: aumento dos níveis de dopamina e serotonina, músculos relaxados, diminuição dos níveis de cortisol, que é o hormônio do estresse. O riso pode aumentar a liberação de endorfinas, a substância química que alivia a dor.

Janet Gibson, professora emérita de psicologia cognitiva no Grinnell College, em Iowa, disse que o riso evoluiu nos humanos como um sinal de comunicação. Séculos atrás, afirma Gibson, os humanos teriam usado o riso para sinalizar que o grupo não estava em perigo. Foi usado como uma ferramenta de sobrevivência, assim como as pessoas o usam para lidar com isso hoje. O riso alivia a tensão.

Embora o riso seja universal, pessoas diferentes riem de coisas diferentes. Todos nós temos diferentes sentidos de humor. Isso ocorre porque temos diferentes preconceitos sobre tópicos sobre os quais se brinca.

Todos nós tivemos experiências e educações diferentes. As pessoas ao nosso redor, à medida que crescemos, nos ensinam o que é “engraçado”, levando-nos a achar engraçadas diferentes situações. Portanto, rir é natural, mas o humor é aprendido.

Em 2003, Rod Martin e colegas desenvolveram o Questionário de Estilos de Humor, que mede os tipos de humor que as pessoas usam. Os diferentes tipos de humor são:

• O humor afiliativo é um humor universal que pode ser compartilhado com outras pessoas para construir relacionamentos. Compartilhar memes, contar histórias engraçadas, etc.
• O humor egoísta é o humor usado quando se está sozinho para aliviar o estresse, rindo com boa índole dos absurdos da vida.
• Humor agressivo é rir às custas dos outros, ridicularizar, torrar.
• O humor autodestrutivo (também conhecido como autodepreciativo) é se humilhar pelo entretenimento de outras pessoas

O humor positivo seria o humor afiliativo e o humor autoestimulante. Os tipos negativos de humor são agressivos e autodestrutivos.

Um estudo recente de Marisa L. Kfrerer, Nicholas G. Martin e Julie Aitken Schermer descreve as formas negativas e positivas de humor e seus efeitos na saúde mental.

Impacto do humor positivo na saúde mental

O humor positivo, que não é usado para menosprezar a si mesmo ou aos outros, melhora continuamente a saúde mental.

No estudo, o humor afiliativo (humor compartilhado com outras pessoas para construir relacionamentos, histórias engraçadas) e o humor autoestimulante (usar o humor para lidar com o estresse, animar-se) foram os estilos associados às pessoas não deprimidas. O humor afiliativo permite compartilhar experiências com outras pessoas.

Fazer com que outras pessoas riam faz com que elas gostem de você, mas também aumenta a autoconfiança, o que aumentaria a positividade, levando a uma maior capacidade de usar o humor positivo em vez do negativo.

Quando alguém começa a praticar o uso do humor positivo em público para fazer os outros rirem, torna-se mais habitual usá-lo sozinho para lidar com o estresse (humor que melhora a si mesmo).

O humor positivo nos força a mudar de perspectiva. Outro estudo foi feito pela pós-doutoranda de Stanford, Andrea Samson, e pelo professor de psicologia James Gross, que testou diferentes estilos de humor e descobriu que o humor otimista é mais eficaz do que o cinismo.

Os participantes do estudo foram convidados a ver imagens perturbadoras e fazer uma piada sobre elas. Alguns usaram humor positivo, enquanto outros usaram humor agressivo e provocador. Por exemplo, ao ver a foto de um homem estripando um peixe, um participante disse: “Ele sempre quis trabalhar com animais” e outro disse: “Local de trabalho ideal para pessoas com odor corporal”.

Ambos criaram uma reação positiva do participante, no entanto, uma mudança de perspectiva é criada para quem usa humor positivo. A frase “Ele sempre quis trabalhar com animais” é engraçada porque é muito absurda e claramente força uma perspectiva diferente.

O uso do humor positivo levou a níveis mais altos de criatividade, já que os sujeitos tiveram que criar uma situação totalmente nova em suas mentes. A frase “Local de trabalho ideal para pessoas com odor corporal” é depreciativa e não cria uma situação nova para o homem que estripa o peixe. Simplesmente adiciona um novo elemento humorístico, mas negativo, à mesma situação.

Impacto do humor negativo na saúde mental

Os estilos de humor agressivo e autodestrutivo são os mais prováveis de serem usados por pessoas deprimidas. No entanto, o estilo agressivo, que é o humor focado em tirar sarro dos outros, foi usado quase na mesma quantidade em cada grupo de pessoas deprimidas/não deprimidas.

O humor agressivo pode fazer com que uma pessoa se sinta melhor consigo mesma. Vários comediantes usam esse tipo de humor para fazer comentários depreciativos e estereotipados sobre grupos que observaram. Ainda é um processo criativo fazer comentários desagradáveis sobre outras pessoas.

Portanto, melhora as funções cognitivas e a criatividade, assim como o humor positivo. O humor agressivo também faz as pessoas rirem, e é aí que a verdadeira melhoria da saúde mental viria da construção de relacionamentos e da autoconfiança.

No entanto, de acordo com o estudo de Kfrerer, Martin e Schermer, se você é uma pessoa propensa à depressão, ficar longe da autodepreciação seria uma boa ideia. O estilo de humor autodestrutivo foi o que mais se correlacionou com a depressão.

O humor autodepreciativo é um humor que deprecia a si mesmo, geralmente para o entretenimento de outras pessoas. Isso faz com que a pessoa diminua sua autoconfiança se usada demais.

O humor autodepreciativo fornece uma variedade de resultados em relação à saúde mental. Matthew Pike, da Talkspace, escreve: “O objetivo da autodepreciação é amenizar suas falhas e aceitar as imperfeições da humanidade, não validar as inseguranças”.

Portanto, há efeitos positivos do humor autodepreciativo. Isso pode humilhá-lo e torná-lo mais empático com as dificuldades dos outros. Se você aceitou suas imperfeições, compreenderá melhor os outros. Isso também o torna acessível, porque se você está ocupado tirando sarro de si mesmo, é menos provável que faça isso com outras pessoas.

No entanto, para algumas pessoas, a autodepreciação tem mais efeitos negativos do que positivos. Eu costumava usar o humor autodepreciativo com frequência até descobrir que seu cérebro não sabe quando você está brincando.

Se você diz coisas ruins sobre si mesmo, mesmo de forma brincalhona, isso diminui sua autoestima. O humor autodepreciativo pode ter algumas vantagens, como as pessoas podem pensar que você é confiável ou confiante. No entanto, se você exagerar demais, suas piadas fracassarão.

Por exemplo, o humor autodepreciativo costuma ser engraçado porque é inesperado. Se alguém está tirando o lixo e você entra em um saco de lixo e diz: “não se esqueça de mim”, não é engraçado.

No entanto, seus amigos podem se cansar de ouvir sua autodepreciação porque ela parece baixa autoconfiança. Quanto mais você fizer isso, eles ficarão mais preocupados do que divertidos.

Como seus amigos gostam de você, se você disser algo incrivelmente negativo sobre si mesmo, eles não vão achar isso engraçado. Se você está dizendo coisas negativas sobre si mesmo o tempo todo, isso prejudica sua confiança, deixando-o mais deprimido.

Você também começará a se depreciar quando estiver sozinho. Você pode começar a pensar consigo mesmo que é estúpido quando comete um erro ou que “não consegue fazer nada certo”.

Esse tipo de pensamento é difícil de se livrar e surge quando você fala com outras pessoas. Em seguida, torna-se um ciclo repetido em que suas piadas fracassam, você se sente mal consigo mesmo e continua pensando coisas ruins sobre si mesmo. Você pode, é claro, aprender a substituir esses pensamentos por humor positivo.

Se você acha difícil usar o humor positivo sozinho, pode aprender a reconhecer quando outras pessoas estão usando o humor autodepreciativo. Se você começar a dizer aos outros que eles não devem usar esse tipo de humor sobre si mesmos, isso o ajudará a parar de usá-lo sobre si mesmo.

Maneiras saudáveis de usar o humor como mecanismo de enfrentamento

Aprender a quebrar os ciclos de ruminação causados pela depressão e exacerbados pela autodepreciação pode ser feito praticando a reformulação, a técnica usada no estudo de Samson e Gross.

Como o humor é aprendido, qualquer pessoa pode aprender a mudar seu estilo de humor. Reformular é simplesmente olhar para uma situação ruim ou perturbadora e tentar mudar o contexto em sua mente para algo engraçado. É muito semelhante ao uso do feitiço “Riddikulus” em “Harry Potter e o Prisioneiro de Azkaban”.

Pode-se criar um jogo com tarefas mundanas ou irritantes. Contar o número de vezes que a mesma coisa irritante acontece com você, por exemplo, um cliente ignorando você em seu trabalho, pode ser engraçado porque o número de vezes que isso acontece pode ser absurdo.

Imaginar extremos é uma maneira divertida de se fazer ver que talvez seja necessário “ter uma visão geral” de uma situação porque está ficando frustrado com algo pequeno. Por exemplo, se você está na fila de um drive-thru e parece que está demorando uma eternidade, imaginar que você estará lá até ficar velho e ter longos cabelos grisalhos é uma maneira engraçada de perceber que, no grande esquema de sua vida, você não ficará lá por muito tempo.

Utilizar o humor positivo para melhorar sua vida requer apenas um pouco de prática. Como é uma atividade divertida de praticar, você pode praticá-la sempre que sentir raiva ou chateação, o que fará com que se torne um hábito.

Todos os tipos de humor aliviam o estresse, mas é comprovado que experimentar o humor otimista positivo faz você se sentir melhor. Portanto, se o humor é seu mecanismo de enfrentamento, tente usar um humor menos agressivo/autodepreciativo e tente o humor otimista.