Hoe je je relatie met een hooggevoelige partner kunt navigeren

Toen ik klein was, was een van mijn favoriete verhalen De prinses en de erwt van Hans Christian Andersen. Ik heb het als YouTube-video aan het einde van het artikel toegevoegd voor degenen onder jullie die hun innerlijke kind willen verwennen! Het is het verhaal van Andersen, kort en krachtig, in zijn geheel verteld in 3 minuten tijd.

Ik voel nog steeds dat griezelige gevoel van verwantschap met de prinses, die zo'n gevoelige huid had dat ze zwart en blauw werd van het slapen op twintig matrassen en twintig verenbedden, waaronder een enkele eenzame erwt lag. Dit was de strategie die de koningin had bedacht, zodat haar zoon, de prins, zou trouwen met een „echte” prinses, want echte royalty had duidelijk een ZEER gevoelige huid.

Ik veronderstel dat wat me echt aansprak in het verhaal de suggestie was dat iemands verhoogde gevoeligheid in feite waarde zou kunnen hebben, gewaardeerd zou kunnen worden en zelfs een bepaalde mate van status zou kunnen geven aan een persoon. Het idee dat een mannelijke aanbidder zelfs naar die eigenschappen zou zoeken en ze zou nastreven, was echt zo blij als een kind!

Zou je het niet weten, ik bleek in haar baanbrekende boek The Highly Sensitive Person te zijn wat auteur en psycholoog Elaine Aron een „hooggevoelig persoon” of HSP noemt. Elaine Aron en haar man, Art Aron, hebben in de jaren negentig de Highly Sensitive Person Scale (HSPS) ontwikkeld en gevalideerd. Het is beschikbaar op hun website.

Volgens Aron hebben HSP's, die tussen de 15-20% van de algemene bevolking uitmaken, unieke en nauwkeurig afgestemde zenuwstelsels die prikkels diepgaand verwerken. In feite reageren ze sterker op zowel externe als interne prikkels, waaronder maar niet beperkt tot pijn, honger, licht en geluid.

Dus hoe weet u of uw echtgenoot of partner een HSP is?

Enkele van de volgende kenmerken (zoals beschreven in het Psychology Today-artikel van juni 2021 van Melody Wilding, LMSW) kunnen u helpen bij uw beslissing.

1. Ze zijn erg empathisch.

De wetenschap zegt dat het zo is: HSP's lijken actievere 'spiegelneuronen' te hebben, die verantwoordelijk zijn voor het begrijpen van de emoties van anderen.

2. Ze denken liever na dan impulsief in te grijpen om te reageren op iemand in een gesprek.

Ze zijn op hun best als ze tijd en ruimte hebben om na te denken voordat ze reageren. Het is cruciaal om ze de kans te geven al die informatie te verwerken die ze voortdurend opnemen.

3. Mensen zeggen vaak „vat dingen niet zo persoonlijk op”.

Soms zijn ze erg gevoelig en nemen ze dingen te persoonlijk op dan ze eigenlijk zouden moeten doen.

4. Ze vinden het prettig om in hun eigen hoofd te zitten.

HSP's hebben een rijk innerlijk leven. Dit betekent dat ze zeer origineel, creatief en extreem zelfbewust kunnen zijn. Aan de andere kant is het soms gebruikelijk dat HSP's de dagelijkse ervaringen overdenken en analyseren.

5. Ze hebben het moeilijk met kritiek of negatieve feedback.

HSP's reageren sterker op kritiek dan hun niet-HSP-tegenhangers. Aan de andere kant reageren HSP's ook sterker op lovende woorden.

6. Ze merken wat anderen missen. HSP's zijn erg scherpzinnig.

Ze nemen de specifieke kenmerken van situaties in zich op en merken de kleinste veranderingen op. Ze zijn sterk afgestemd op wat anderen leuk, niet leuk vinden en waar ze de voorkeur aan geven, en die scherpzinnigheid kan snel vrienden en bondgenoten winnen. Aan de andere kant kan hun nauwgezetheid omslaan in perfectionisme als ze niet zorgvuldig worden beheerd.

7. Ze koesteren betekenis en doel.

In plaats van een baan aan te nemen enkel voor het salaris, is de kans groter dat een HSP een pad kiest dat meer een „roeping” is.

Dus nu je enkele van de gemeenschappelijke eigenschappen of kenmerken kent die een HSP classificeren, denk aan je partner. Worden ze vaak „hongerig” (hongerig + boos)? Klagen ze over harde geluiden of felle lichten?

Zeggen ze dingen als „naar de tandarts gaan is een milde vorm van marteling?” Schakelen luide, drukke plaatsen zoals dansclubs en pubs ze uit? Haten ze Vegas en geven ze de voorkeur aan rustige, serene bosrijke plekken met een stromende kreek? Zien ze er verpletterd uit als je je frustraties tegen ze uitschreeuwt?

Er zijn veel uitdagingen inherent aan het leven van een HSP, maar met wat essentiële kennis over wat deze mensen echt nodig hebben om gelukkig te zijn, kun je ze helpen om te gedijen.

Volgens het artikel van Jenn Granneman uit april 2021 op de website van Highly Sensitive Refuge, „14 dingen die zeer gevoelige mensen absoluut nodig hebben om gelukkig te zijn”, verwerken HSP's informatie anders, waardoor ze verschillende dingen in het leven nodig hebben om gelukkig te zijn.

Ze vertelt ons verder dat zelfzorg cruciaal is voor HSP's. Een goede nachtrust, gezonde, regelmatig geplande maaltijden, ervoor zorgen dat je elke dag je ochtendtraining doet en aan het einde van een drukke dag de tijd nemen om te ontspannen zijn voor sommigen luxe, maar noodzakelijk voor de hooggevoelige persoon. Moedig je partner aan om deze extra stappen voor zelfzorg te nemen wanneer hun motivatie afneemt.

Granneman stelt in haar artikel dat een langzamer, eenvoudiger levenstempo het overbelaste systeem van een HSP kan kalmeren. Even ontsnappen aan het hectische tempo van het leven zal je partner veel goeds doen, vooral als ze kunnen genieten van wat natuurlijke schoonheid. Stel een wandeling voor in een sequoiabos of in de buurt van een schilderachtig meer. Loop een heuvel of bergtop op om van het adembenemende uitzicht te genieten. Geniet van een veld met wilde bloemen of ga naar een rozentuin.

Een of andere creatieve uitlaatklep kan ook echt voedend zijn voor de ziel van de hooggevoelige persoon. Veel HSP's hebben dringend behoefte aan een oprichting. Ze kanaliseren hun rijkdom aan observaties, emoties en inzichten in kunst, korte verhalen, toneelstukken, poëzie, muziek en meer.

Deborah Ward, de auteur van Overcoming Low Self-Esteem with Mindfulness, schrijft: „Gevoeligheid kan overweldigend zijn, maar het is ook alsof ik extra RAM op mijn persoonlijke harde schijf heb... Creativiteit is de drukklep voor al die verzamelde emotionele en sensorische gegevens.”

Gezonde manieren om conflicten met een partner aan te pakken zijn ook essentieel. Verhitte ruzies, passieve agressiviteit of de 'stille' behandeling kunnen voor iedereen moeilijk te verdragen zijn, maar kunnen een hooggevoelig persoon echt angstig of depressief maken. Omgaan met sterke emoties, met name boosheid, kan voor een HSP overstimulerend zijn.

Mensen die hooggevoelig zijn, hunkeren naar hechte, zinvolle relaties en diepe verbindingen met anderen. Volgens Elaine Aron kunnen ze zich zelfs vervelen of onrustig worden in oppervlakkige relaties.

Ze voelen zich echter niet snel aangetrokken tot relatiehoppen. Ze werken misschien wat harder om die betekenis of intimiteit te creëren in hun interacties. HSP's hebben ook de neiging nogal selectief te zijn over de mensen met wie ze hun tijd doorbrengen.

Een oppervlakkige of oppervlakkige relatie is simpelweg niet voldoende voor een HSP. Ze duiken liever diep in je ziel en verbinden zich op buitengewone manieren.

Als je echter genoeg wit voetje wilt winnen met je partner om een chocoladesoufflé te maken, is het allerbelangrijkste dat het hart van je HSP-partner zal doen zingen dit: dierbaren die hun gevoelige aard begrijpen en respecteren.

Ze hebben minstens een paar, bij voorkeur hechte mensen in hun leven nodig, die hun gevoeligheid 'snappen'. Omdat de meeste mensen niet hooggevoelig zijn, zullen ze niet begrijpen hoe het is om super gestrest te raken tijdens een druk weekend, of van het kijken naar Jaws of The Hiding Place of Silence of the Lambs (of een andere zeer grafische en/of bloederige film).

Ze hebben iemand nodig die het niet alleen 'snapt', maar ook iemand die hen kan helpen beschermen tegen het waanzinnige gevoel van overstimulatie („Ja, ik vind het prima als we het feest nu verlaten.

Ik kan aan je gezicht zien dat je bijna klaar bent om te ontbranden.”) En het zou zelfs de kers op de taart zijn als diezelfde persoon voorzichtig het bed zou kunnen uitborstelen voordat hij met zijn partner gaat slapen om er zeker van te zijn dat er geen verdwaalde erwten zijn.