Step Mothering for Dummies: Tio tips för att hålla dig cool

Ingen vet riktigt vad de är ute efter när de bestämmer sig för att gifta sig med en man med barn. ”Hur svårt kan det vara”, tänkte jag. ”Jag har dem bara för sommaren, det kommer att bli kul,” antog jag. Att hitta kärleken i ditt liv är utmattande, och du är så vansinnigt glad över att äntligen kunna köpa Bride 's Magazine, du hoppar över tankeväckande funderingar om huruvida omedelbart moderskap är något för dig.

1. Sluta skylla på dig själv för att du inte är perfekt

TV och filmer gör ett antal på vår självkänsla, särskilt kvinnor. Carol Brady ser alltid vacker ut, hennes hus och moral är obefläckad, och hennes barn och styvbarn älskar henne.

Men för de flesta av oss dödliga är vi i skyttegraven varje dag: arbetar, städar och lagar mat utan nät (eller hushållerska!) Och om barnen är olyckliga tror din man att det på något sätt är ditt fel.

Acceptera att det verkliga livet är rörigt, och ingen är perfekt. Hitta ett stödsystem (inte din make, men en god vän eller terapeut) för att hjälpa dig igenom - du behöver inte göra det ensam. Underskatta aldrig kraften i en bra tik session! På tal om stöd...

2. Hitta en supportgrupp

Om du googlar supportgrupper för styvföräldrar, förhoppningsvis, hittar du ett möte eller två i ditt område. Dessa människor kommer att vara din stam, din livlina när saker går söderut.

Att dela och skratta om prövningarna och vedermödorna med styvföräldraskap är en helande balsam för själen. Ingen kan verkligen förstå din situation om de inte också har kämpat den goda kampen. Denna typ av stöd kommer att minska dina stressnivåer exponentiellt.

För dem som inte kan eller inte vill delta personligen, Facebook har många grupper för styvföräldrar som erbjuder rådgivning, stöd, och coaching. Att bara bläddra igenom kommentarerna och förslagen är ett bra sätt att lugna ner sig mitt i barnkaoset.

3. Tänk på dig själv som den ”roliga” moster

Ordet mamma kommer med mycket bagage. Trycket att ersätta sin riktiga mamma är intensivt. Kasta bort dina orealistiska förväntningar och tänk på hur mycket lättare det kommer att vara för din psyke att omforma förhållandet.

Moster bryr sig och älskar sina syskonbarn men försöker inte ersätta föräldern. Detta lämnar välbehövligt andningsrum och en öppning för att koppla av och ha några coola äventyr!

Att ha styvbarn låter dig göra saker du vanligtvis aldrig skulle göra på egen hand eller med din make. Att gå till barnteater, vargreservat eller SeaWorld är bara några av de vägresor vi skulle gå på för att binda och ha det bra.

4. När du tappar kylan (och du kommer att göra det!) gå lugnt på toaletten, stäng dörren och skrik i en handduk

Nämnde jag att styvmor är svårt? Det är också riktigt svårt för barnen också, och de kommer att agera på alla möjliga alarmerande sätt. Var proaktiv istället för reaktiv. Detta skulle också vara en bra tid att nå ut till någon i ditt supportnätverk. Att ta ut din frustration över barnen kan kännas bra just nu, men ta mitt ord för det, den ånger du kommer att känna senare är inte värt det.

Var kreativ och hitta andra utlopp för din stress: Jag brukade köra mil ur vägen för att ta mina styvbarn med mig till ett gym (som hade barnomsorg.) Att lämna dem på bio gav mig också tid att promenera runt köpcentret medan de trivdes.

5. Ta tid för egenvård

Detta är inte förhandlingsbart. Låt inte din man skylla dig för den här. Lägg ner lagen, damer! Mani-pedis, massage, tjejdag ute, shopping, eller till och med bara komma ikapp med dina favorit-tv-program. Din man behöver lite bindningstid med sina barn, och du förtjänar en paus från galenskap en.

Hjälp honom med idéer- biljetter till djurparken, vandringsleder, minigolf. Berätta för honom att du kommer att återlämna tjänsten och låta honom dra sig tillbaka till sina manliga sysslor när han behöver lite stillestånd. Det här var riktigt svårt för mig, jag trodde att jag var självisk. Men tänk på det här sättet: du kan inte hälla från en tom kopp.

6. Aldrig, någonsin, avfärda deras mor, oavsett hur frestande

Mina styvbarn satte sig i bilen på flygplatsen och sa till mig, ”Mamma säger att du inte vill ha oss här.” Vad i hela världen tänkte hon? Genom att hålla tillbaka valord för vad jag tyckte var en upprörande brist på anständighet för hennes barn och mig, sa jag till dem att deras far och jag älskade att ha dem. De skulle håna i misstro, men det är allt jag skulle säga om ämnet.

Även om jag var ny på hela styvmorscenen, en sak var uppenbar för mig. Den första oskrivna regeln är att få barnen att känna sig välkomna. I vår osäkerhet och rädsla förbiser vi ofta att detta också är traumatiskt för barnen. Att få dem att känna sig önskade och älskade var alltid jobb numero uno för mig.

7. Presentera alltid en enad front

Om en förälder är strikt och den andra är slapp öppnar du dig för en hel värld av kaos och manipulation. Som med alla saker i äktenskapet, består är nyckeln. Att fastställa husregler som får konsekvenser om de inte följs är av största vikt. Ett sätt att främja goodwill är att ha ett familjemöte, tilldela sysslor och låta dem veta exakt vad som kommer att hända om de inte tas om hand (timeout från videospel och förlust av mobiltelefonprivilegier var mina favoriter.)

Bjud in dina barn att säga till om i den här diskussionen, vilket gör det mer till en konversation än att fastställa lagen. Om de har en del i att utforma reglerna kommer de inte att vara så förbittrade. Jag frågade ofta mina styvbarn vad deras åsikt om ett ämne var och genom deras förvånade blickar visste jag att det inte var något som hände ofta, om någonsin. Låt dem veta att det de tycker är viktigt.

8. Vet att din partner känner sig skyldig för att inte vara heltidsförälder och agera därefter

Jag vet att detta inte kommer att gälla för alla, men jag tycker fortfarande att det är en viktig punkt att täcka. Min mans disciplinfärdigheter är mycket slappa eftersom han inte är heltidsförälder. Det betyder att det ofta faller på mig att fastställa lagen. Jag var inte ens arg på honom för det här, Jag lät honom bara veta att han var tvungen att stödja mig i mina beslut om han lämnade detta till mig.

Ibland kan det bli svårt, men för det mesta fungerar det om dina straff inte är hårda eller överdrivna. Du måste följa upp för att det ska vara effektivt. Du kan inte göra ett uttalande som du inte menar att utföra, även om det skulle vara lättare att lämna dem hos sina morföräldrar för lektid. Det fungerar inte om de inte vet att du menar affärer.

9. Att blanda en familj kommer inte att hända över en natt

Att binda med barn som inte är dina egna kommer att ta månader, om inte år. Barnen har sin vakt uppe, och deras förbittring över föräldrarnas skilsmässa gör dig till ett enkelt mål för deras turbulenta känslor. Förvänta dig inte mirakel. Låt barnen ta ledningen för att etablera relationen.

Ålder spelar en viktig faktor för att bestämma hur mycket tid det tar föräldrar och barn att anpassa sig, i allmänhet är det mycket svårare med tonåringar. Ändå tycker jag att behandling av barn med kärlek och respekt brukar komma igenom dem, om du överensstämmer med ditt omtänksamma beteende.

10. Leta efter silverfodret

Hatar du inte när folk säger så? Under en av mina tiksessioner sa min vän till mig att hon önskade att hon hade styvbarn, eftersom hon inte kunde bli gravid och ville ha upplevelsen av att få barn.

SINNESBLÅST. Jag har inga biologiska barn, och saknade därmed det kärleksfulla band som bildas mellan mor och barn. Men även om du inte älskar dem först, om du anstränger dig, kan du bygga ett band nästan lika speciellt.

Att acceptera dem och få dem att känna sig välkomna går långt för att sätta dig på rätt spår. Kom ihåg vad som saknades i din barndom och ge det till dem. Dessa små borrar kommer att växa upp en dag och att få dem att se tillbaka med glädje på sin tid med dig är belöningen för ett väl utfört jobb. När jag fick blommor den senaste mors dag från min styvson, tårar prickade mina ögon. Ja, det var allt värt det.