Letteratura postmoderna dalla fine del XX secolo in poi: una top 10

Cos'è la letteratura postmoderna?

Beh, questa è una domanda complicata. Farò del mio meglio per scomporlo per te. Ora, mentre la letteratura postmoderna può essere difficile da definire come concetto, va innanzitutto detto che ci sono alcune importanti somiglianze tra le principali opere che sono considerate postmoderne.

La letteratura postmoderna è generalmente intesa come la letteratura che rifiuta il significato assoluto, sia ideologicamente che stilisticamente. Il romanzo spesso assume una visione politica attraverso gli avvenimenti storici e si concentra invece fortemente sull'assurdo, sul paradosso, sull'umorismo oscuro, sulla parodia, sulla satira, sulla paranoia, sulla metafiction e sull'autoreferenzialità all'autore.

Da un lato, la letteratura postmoderna è tutto ciò che la letteratura moderna non è. Tutto ciò che era convenzionale è stato ora ribaltato, esaminato per essere utilizzato e poi ridicolizzato in modi ironici e realistici.

Quando si classifica un romanzo o un'opera letteraria come postmoderna, è necessario considerare alcuni principi fondamentali:

1. L'opera è in gran parte sperimentale; si distingue come una storia unica a sé stante. Il romanzo postmoderno sfugge alla categorizzazione. Rifiuta di essere messo in una scatola mescolando più generi. Un famoso esempio potrebbe essere Slaughterhouse-Five di Kurt Vonnegut, in cui il genere è evitato e fantascienza e narrativa storica si fondono per dare più significato al romanzo.

2. Il narratore è inaffidabile. Vale a dire che la storia trasmessa al lettore può includere abbellimenti naturali o vere e proprie imprecisioni. In Lolita di Vladimir Nabokov, il narratore e personaggio principale Humbert Humbert menziona il suo disagio mentale e i suoi numerosi ricoveri nei sanatori, costringendo il lettore a mettere in dubbio la veridicità della sua narrazione.

3. La storia contiene autoriflessività, un desiderio innato di riferirsi alla storia all'interno della storia. Molte opere postmoderne hanno artisti di fantasia che completano opere di fantasia, che a loro volta commentano il libro che state leggendo. In Infinite Jest di David Foster Wallace, circa 20 pagine di note di chiusura sono dedicate alla filmografia di un regista di finzione.

4. Elementi di intertestualità pervadono la prosa, mostrando una chiara influenza di importanti opere letterarie precedenti. Il romanzo porta il cuore sulla manica in termini di luoghi da cui ha tratto ispirazione. In Don DeLillo's Underworld, viene prestata particolare attenzione al ritrovamento di una leggendaria palla da baseball, in un modo molto simile a Infinite Jest esplora la ricerca della copia principale di «the entertainment».

5. Le questioni storiche e politiche vengono utilizzate come sfondo o possibile tema per la storia. Sebbene non tutti i pezzi di letteratura postmoderna assumano questa forma a titolo definitivo, è difficile per una narrativa di questo tipo evitare del tutto i riferimenti storici. In The Corrections di Jonathan Franzen, il periodo del boom economico dell'era delle dot-com fa da sfondo agli eventi della storia e allo stesso tempo condiziona le decisioni dei nostri personaggi.

6. Il romanzo presenta una panoramica dei personaggi principali che sono privati del diritto di voto o in genere esclusi dalla letteratura popolare. Questo approfondimento delle persone che di solito non sono rappresentate nella letteratura porta proprio quelle persone al centro della scena. In Lovecraft Country di Matt Ruff, ci viene dato il punto di vista degli afroamericani nell'America del dopoguerra, il che ci permette di vedere in profondità le terribili conseguenze della segregazione.

7. Viene utilizzato un approccio concreto. Gli avvenimenti quotidiani come le funzioni corporee, la depressione, l'uso di droghe e l'attività sessuale sono ampiamente citati in tutto il lavoro. In Gravity's Rainbow di Thomas Pynchon, un ufficiale militare compie un atto sessuale osceno con una spia donna e questo viene descritto con dettagli grafici destinati a scioccare il lettore.

8. Il pezzo utilizza ampiamente la metafiction. Questa è una forma di narrativa che ricorda costantemente al lettore che sta leggendo un'opera costruita a scopo di consumo. Ciò è strettamente legato all'autoreferenzialità e all'autoriflessività. I libri che utilizzano questo metodo troveranno un modo per indurre il lettore a riflettere sulla costruzione del libro. Questo, a sua volta, costringerà il lettore a esaminare i personaggi e gli archi narrativi sotto una nuova luce in ogni momento. In The Recognitions di William Gaddis, un critico letterario parla di quanto fosse fastidioso recensire un libro di mille pagine che non aveva mai letto. Il romanzo di Gaddis è di per sé di circa 1.000 pagine ed è stato recensito negativamente da uomini che non l'hanno mai letto.

9. C'è una profonda attenzione agli eventi o alle immagini che sono assurdi o inquietanti. L'inclusione di questi strani esempi costringe il lettore a mettere in dubbio la veridicità delle affermazioni fatte dal narratore o dall'autore. In The Pale King di David Foster Wallace, i personaggi vivono in un mondo di noia assurda e ridicola, che a sua volta parla del nostro mondo moderno.

Comprendere la letteratura postmoderna

Sebbene la letteratura postmoderna possa essere difficile da definire, è importante notare che non tutti i libri con questa distinzione contengono tutti i principi sopra elencati. La natura stessa del romanzo postmoderno, e in effetti il tratto principale sopra elencato, è che è intrinsecamente sperimentale.

Di recente abbiamo discusso dei 10 migliori romanzi americani e ci saranno delle sovrapposizioni in questo elenco. Tieni presente, tuttavia, che la natura ampiamente sperimentale e satirica dei libri di questo elenco li tiene separati dai romanzi più semplici del passato. Il romanzo postmoderno è qualcosa che guarda al futuro commentando il passato.

Da un lato, ogni successivo romanzo postmoderno cerca di essere irriconoscibile dal precedente. Ciò costringe l'autore a impegnarsi per l'originalità nel tentativo di distinguersi. D'altra parte, l'influenza di altri autori è inevitabile. Che si tratti di un omaggio involontario o di un omaggio a un'opera precedente che lo scrittore apprezza, quasi tutti i romanzi postmoderni mostrano interesse per le opere del passato.

In effetti, la stessa diversità implicata nella creazione di un romanzo postmoderno implica una gamma tale che quasi tutti i romanzi di questa categoria potrebbero essere esclusi da questa e inseriti in un'altra abbastanza facilmente.

Con questo in mente, se sei un avido lettore di letteratura postmoderna, saprai che non tutti i principi sopra elencati saranno inclusi in nessuna opera. Pertanto, un romanzo può possedere molti o solo un paio dei principi sopra elencati.

Qual è il miglior libro postmoderno?

Mentre alcuni romanzi postmoderni veramente tradizionali come Catch-22 di Joseph Heller o Slaughterhouse-Five di Kurt Vonnegut arrivano poco prima della nostra cronologia postmoderna prescelta, è importante notare che questi famosi libri costituiscono il precedente per gli ultimi romanzi postmoderni.

Come molti dei primi grandi romanzi postmoderni, ho scelto libri che considero esempi di originalità sperimentale. Ogni libro si distingue dall'altro, e questo è l'obiettivo prefissato di una buona opera nel mondo postmoderno.

Come accennato in precedenza, grandi opere come A sangue freddo di Truman Capote e The Recognitions di William Gaddis non saranno incluse in questo elenco, anche se sono chiaramente postmoderne. Dovrebbero comunque essere tenuti a mente mentre scorri questo elenco e dai un'occhiata ai nostri romanzi postmoderni più «moderni».

10. Rumore bianco (1985), di Don DeLillo

L'ottavo libro di Don DeLillo, White Noise, è stato pubblicato nel 1985. Usando una satira pesante per descrivere il mondo accademico, dipinge anche un quadro vivido dei pericoli che l'inquinamento può arrecare all'ambiente naturale. In un'interessante interpretazione del cambiamento climatico moderno, DeLillo descrive gli effetti che il clima ha sui personaggi del romanzo, implicando che l'inquinamento non sarà solo la morte del mondo naturale ma anche della civiltà così come la conosciamo.

Con questo in mente, il libro si concentra anche molto sulla famiglia. Jack Gladney è un noto professore di «studi su Hitler» anche se ha iniziato a prendere lezioni di tedesco solo di recente. Lo seguiamo nella sua assurda vita familiare, che prevede il divorzio da quattro donne separate, e la cura della sua nidiata di figli e figliastri.

C'è anche una forte attenzione alla morte, poiché sia Jack che la sua attuale moglie Babette sono estremamente spaventati dal grande sonno e spesso discutono su chi di loro morirà per primo. Il modo banale in cui parlano della fine della loro vita ci dice che sono in gran parte annoiati e insoddisfatti nonostante la loro intensa vita accademica.

L'ambientazione, la città universitaria di Blacksmith, nel Midwest, è un luogo stranamente privo di religione data la sua posizione nel cuore dell'America. White Noise ci offre un posto in America in cui la cultura americana è la religione. Un analista ha affermato che «DeLillo crea un mondo in cui la cultura americana è la religione principale. Jack Gladney sperimenta connessioni profonde non con gli aspetti delle religioni tipiche, come Gesù, Dio e la chiesa, ma piuttosto con oggetti normalmente banali».

In effetti, White Noise parla della cultura del consumo tanto quanto qualsiasi altro libro di questa lista, e questo è anche un tema comune della letteratura postmoderna. Nel periodo di tempo di cui stiamo discutendo, è senza dubbio un argomento spesso toccato. La gamma di opere di DeLillo è impressionante, ma sono i temi principali dell'ateismo, del consumismo, della satira e dell'Americana a parlare più forte nei suoi libri.

9. American Psycho (1991), di Bret Easton Ellis

Pochi romanzi sono famosi come i film come questo articolo di Bret Easton Ellis. Questo studio sulla cultura del denaro contante degli anni '80, sulle malattie mentali e sull'America aziendale, è un libro straordinario, ma questa storia è ampiamente conosciuta dalla sua controparte cinematografica, American Psycho, con Christian Bale. In uno dei suoi primi grandi ruoli, la storia dietro il film ha dato al leggendario attore un sacco di cose su cui lavorare.

Bret Easton Ellis voleva che il suo libro sconvolgesse e superasse i confini, ma una cosa su cui non contava era il suo successo commerciale e di critica. È il racconto in prima persona di una vita assurda vissuta da Patrick Bateman, che sfugge alla noia del lavoro d'ufficio uccidendo prostitute e colleghi di lavoro. Irvine Welsh di The Guardian lo ha definito «uno dei più grandi romanzi del nostro tempo» nonché «una brillante rappresentazione della società selvaggia che abbiamo creato».

Mentre molti critici del libro lo hanno sconfessato per la sua percepita misoginia, ciò che Welsh sta cercando di dire qui è che il libro è stato pensato per essere una critica al corporativismo americano e alla natura usa e getta in cui le donne sono viste. Lo stesso Ellis ha dichiarato: «Vivevo come Patrick Bateman. Stavo scivolando in un vuoto consumistico che avrebbe dovuto darmi fiducia e farmi sentire bene con me stesso, ma mi faceva sentire sempre peggio e peggio con me stesso. È da lì che è nata la tensione di American Psycho. Non era che avevo intenzione di inventare questo serial killer di Wall Street... proveniva da un ambiente molto più personale...»

Dopo aver letto questa citazione, è facile capire che il libro era tanto intensamente personale per lui quanto lo era per i lettori che risuonava. Tuttavia, come ha detto l'uomo stesso, la cultura consumistica in cui ha vissuto e si è ritrovato smarrito è esattamente ciò che il libro criticava, non glorificava.

Anche se il film è stato fantastico e ha contribuito ad avvicinare più lettori alla storia di Ellis, la sua sgargiante rappresentazione della violenza potrebbe aver oscurato il messaggio previsto dal romanzo. In ogni caso, questa storia è un classico di culto, sia in forma di libro che di film, e incoraggiamo tutte le parti interessate a consultare entrambe le opere prima di cercare di decifrarne il messaggio postmoderno.

8. JR (1975), di William Gaddis

Restando sul tema del capitalismo e delle critiche consumistiche, parliamo ora di un libro in cui viene dato un tono più umoristico all'idea degli ideali economici americani. Nel secondo romanzo di William Gaddis, JR è il più sperimentale possibile. Facendo un salto con i dialoghi, il libro non ha quasi tempo per l'esposizione e le sue conversazioni disorientanti fanno sì che il lettore perda molto, indipendentemente da quanta attenzione gli presti.

Per questo motivo, si può dire che lo sforzo di Gaddis qui è stato quello di confondere il lettore con il caos che è il mercato americano. Nella nostra storia, un giovane scolaro di nome J.R. fa una gita in una borsa locale e ha una grande idea. Decide di investire in penny stock, dopo che gli è stato detto che chiunque può farcela in America. Lo mette alla prova e alla fine si ritrova con un enorme conglomerato.

Successivamente, il romanzo mostra le decisioni che il ragazzo deve prendere come capo di questa società, permettendoci di comprendere la mente di un amministratore delegato e di un bambino che ha gli stessi problemi. Risolvendo enigmi morali come il licenziamento dei lavoratori, la vendita di grandi aziende e la produzione di prodotti sicuri, J.R. scopre che è difficile essere il numero uno.

Anche se viene aiutato dal suo ambizioso insegnante di musica e pianista, Mr. Bast, entrambi devono lottare insieme per scoprire il lato spericolato dell'ambizione mentre sono alla ricerca del sogno americano. Ha vinto il National Book Award for Fiction nel 1976, soprattutto grazie alla sua interpretazione cupa, umoristica e satirica del Sogno americano. Un critico lo ha notato definendolo «il più grande romanzo satirico della letteratura americana».

In effetti, pochi romanzi hanno ottenuto il loro successo in modo più originale del secondo romanzo di Gaddis. Gaddis ha cercato di dimostrarci che il capitalismo può essere così facile da farlo anche un bambino. Ma ci ha anche mostrato che di fronte alle grandi decisioni della vita, potrebbe essere più facile e appagante vivere una vita più semplice.

7. 1Q84 (2009), di Haruki Murakami

Quando Haruki Murakami pubblicò 1Q84, lo scrittore era già una leggenda sia nel suo paese d'origine, il Giappone, che in tutto il mondo. Usando la sua estrema attenzione al realismo magico e i riferimenti della cultura storica alla musica jazz, alle automobili e alle idee comuniste, Murakami ci dipinge un quadro bello e sorprendente allo stesso tempo. Il libro è stato pubblicato in tre volumi, per un totale di quasi 1.000 pagine.

I fan di Murakami si sono affrettati a lodare il libro e i suoi critici si sono uniti subito dopo. Dopotutto, il New York Times Book Review ha dichiarato: «Murakami è come un mago che spiega cosa sta facendo mentre esegue il trucco e ti fa comunque credere di avere poteri soprannaturali... Ma mentre chiunque può raccontare una storia che assomiglia a un sogno, è un artista raro, come questo, che può farci sentire che lo stiamo sognando noi stessi». Questo posto speciale che Murakami ci offre nel suo mondo è un biglietto che capita una volta nella vita e saresti uno sciocco a non unirti a lui in questo viaggio.

La combinazione di finzione realistica con creature ed eventi fantastici consente a Murakami di dipingere la natura strana e inquietante di questo mondo in cui viviamo. Ci mostra che, a occhio nudo, è necessario un livello speciale di attenzione interrogarsi su ciò che ci circonda. Con sempre più persone che si chiedono se la nostra vita moderna sia una simulazione, Murakami ci mostra come potrebbe essere se ciò fosse davvero vero.

Il libro segue Aomame, autoproclamata non femminista, esperta di arti marziali, mentre invia e cerca vendetta sugli uomini che hanno aggredito le donne. Parallelamente a questo c'è la vita di Tengo, un giovane scrittore che desidera lasciare un segno in questo mondo, ma lotta con il proprio lavoro e con il proprio passato. I due vivono fianco a fianco in linee temporali alterne cercando di scoprire qualcosa l'uno sull'altro mentre sono alla ricerca di se stessi.

Soprattutto, è un libro visivamente sbalorditivo, nel senso che dipinge immagini abbastanza realistiche da vivere a lungo. Questo è il pane quotidiano di Murakami. Con questo in mente, se stai cercando un romanzo postmoderno in cui rifugiarti, che costringa la tua mente a riconsiderare la tua realtà, allora 1Q84 è il libro che fa per te.

6. Underworld (1997), di Don DeLillo

La seconda voce di DeLillo in questa lista è fortemente influenzata da Infinite Jest di David Foster Wallace. L'uso di un oggetto inanimato per far avanzare la storia, così come la densità e la lunghezza del libro, rimandano tutti a Wallace.

Nel 2006, il New York Times ha classificato Underworld al secondo posto nella lista dei migliori romanzi americani degli ultimi 25 anni, dietro solo a Beloved di Toni Morrison. L'opera è tanto espansiva quanto nostalgica e risale agli anni '50, all'inizio della Guerra Fredda e alla paranoia dell'America ai tempi del maccartismo. Alla ricerca di un significato nell'era atomica, DeLillo usa il titolo per mostrarci cosa potrebbe diventare di noi nella nostra ricerca del dominio internazionale e dello status di superpotenza.

Il romanzo parla dell'atto della ricerca, in particolare di una palla da baseball che ha il suo posto nella tradizione sportiva da una partita del 1951, in cui i New York Giants sconfissero i Brooklyn Dodgers per vincere il pennant. Questo è noto come «il colpo sentito in tutto il mondo». I personaggi del romanzo cercano tutti questa palla e la vita di un uomo mentre cerca di trovarvi un significato.

Questo è il personaggio principale, Nick Shay, e ripercorriamo la storia di lui e della sua famiglia attraverso i principali eventi scientifici del XX secolo, tra cui la ricerca nucleare nel New Mexico e la discarica Fresh Kills a New York. Tutti questi spettacoli di rifiuti contrastano con il sogno americano, poiché i personaggi cercano di trovare un significato nella propria vita rispetto alla morte improvvisa che attende il mondo se si lascia prevalere la ricerca nucleare.

In effetti, la ricerca del baseball nel romanzo ricorda l' "intrattenimento» di DFW in Infinite Jest, e anche la lunghezza pura di questo romanzo (827 pagine) sembra essere un omaggio a Wallace. Dopotutto, DeLillo era un amico di Wallace e ha fatto un elogio funebre al suo funerale, quindi è lecito ritenere che condividessero idee e una profonda amicizia. Rimanendo in linea con le tipiche immersioni profonde di DeLillo nel mondo naturale e nel mondo psichico interiore dei suoi personaggi, Underworld è un risultato gigantesco che merita più letture per una comprensione completa.

5. Un'opera straziante di un genio sbalorditivo (2000), di Dave Eggers

Nel 2000, Dave Eggers ha pubblicato la sua memoria/romanzo A Heartbreaking Work of Staggering Genius con il plauso della critica. Il capolavoro postmoderno è stato finalista al Premio Pulitzer per la narrativa ed è stato proclamato dal Time come «Il miglior libro dell'anno». Inoltre, lo hanno elencato come uno dei migliori libri di tutti i tempi dal 1923 al 2011. Sebbene il libro sia tecnicamente una saggistica, assume un tono colloquiale che consente ai lettori di relazionarsi ad esso più come a una storia che a qualsiasi altra cosa.

In effetti, è un'opera tragica che parla dell'autore che perde entrambi i genitori a causa del cancro nel breve periodo di un mese, per poi diventare responsabile della cura del fratello minore Christopher. Conosciuto come «Toph», suo fratello diventa suo figlio e Eggers deve imparare ad amare e prendersi cura degli interessi di suo fratello come farebbe un padre.

Eggers usa pesantemente il principio della metafiction e permette ai suoi personaggi di rompere la quarta parete per riconoscere la loro esperienza all'interno del libro. Il tempo viene condensato dalla vita reale per formare scene narrative più coese. Quando i personaggi si separano, Eggers li usa come dispositivi sperimentali per esprimere le idee più ampie contenute nel libro, come la tragedia, l'autocoscienza, l'insicurezza e la genitorialità surrogata.

Per molti versi, Eggers si è ritagliato la propria strada con questo libro, ed è tra i più ambiziosi dal punto di vista sperimentale di questa lista. Come detto prima, è in gran parte saggistica ed è elencato come tale quando viene assegnato un genere, sebbene ci siano sia una prefazione che un addendum che possono aiutare il lettore a capire cosa è reale e cosa è fantasia letteraria.

Dopo essere stato scelto come «il dodicesimo miglior libro del decennio» dal Times, gli è stata data una nuova vita e negli anni 2010 è stato ampiamente studiato ed elogiato. Mentre il New York Times lo ha descritto come «grande, audace [e] maniaco-depressivo», ha anche detto che si tratta di un «collage postmoderno» che mescola generi per darci una storia sulla natura tragica della vita così come la conosciamo.

4. Blood Meridian (1985), di Cormac McCarthy

Quello che molti definiscono un «romanzo epico», Blood Meridian è ampiamente descritto come il miglior lavoro di McCarthy, in un enorme catalogo di opere famose e di successo. Il livello estremamente raccapricciante di violenza nell'America occidentale in epoca post-civile è fondamentalmente il tema di questo romanzo. Assistiamo a battaglie tra i signori della guerra Apache, gli irregolari americani e gli eserciti degli Stati Uniti e del Messico.

Incentrato su un periodo in gran parte escluso dai libri di storia americana, il periodo bellico del 1840-1855, in cui Messico e America hanno lottato per la supremazia del sud-ovest, Blood Meridian tenta di darci uno sguardo realistico su come fosse realmente la violenza dell'epoca. Dopo aver letto questo romanzo, non vi farete illusioni sul fatto che la guerra sia gloriosa, capirete l'insaziabile sete di sangue, l'occhio vagabondo e impaziente della malattia, nonché la natura fondamentalmente immorale degli uomini in battaglia.

Sebbene in queste pagine esista una discussione su ciò che è giusto e su cosa ci si può aspettare in tempo di guerra, gran parte del romanzo si concentra anche sulla narrativa storica. Tenta di parlare della Dottrina Monroe e della decisione dell'America di escludere ulteriormente l'Europa dalla colonizzazione dell'America. Questo è stato il primo passo verso la creazione di un impero americano e McCarthy vuole farci conoscere i costi di una tale decisione.

È un'opera espansiva che segue il nostro protagonista, noto solo come «il ragazzo» mentre cerca di rimanere vivo in una terra intenzionata a vederlo morto. La violenza barbara e arcaica subita dalle persone in questo libro parla di un problema politico più ampio. Quali sono i costi della conquista e quali sono i vantaggi? Per gli uomini sul campo, sembrano esserci pochi risultati positivi.

La maggior parte degli uomini di questa storia muore in modi indicibili e l'idea generale è che la guerra per la conquista sia una cosa intrinsecamente negativa. Tuttavia, McCarthy ci parla in un modo che richiama Hemingway. Le sue frasi sono prive di punteggiatura, includono vari dialetti dell'epoca e distorcono la mente del lettore per suscitare quella sensazione di caos che viene rappresentata attivamente nelle pagine di questo capolavoro postmoderno. Considerato da molti un romanzo postmoderno essenziale, nonché un romanzo «antioccidentale», Blood Meridian è una lettura obbligatoria per chiunque voglia comprendere la letteratura postmoderna.

3. Il re pallido (2011), di David Foster Wallace

Questa non sarebbe una lista di romanzi postmoderni senza l'inclusione di David Foster Wallace. Sebbene nel 2012 non sia stato assegnato alcun premio Pulitzer per la narrativa, il primo e unico romanzo postumo di Wallace è stato uno dei tre finalisti. Ovviamente, DFW non era estraneo al successo. La sua carriera è decollata alla fine degli anni '80 con la pubblicazione di The Broom of the System.

Successivamente, ha avuto una produzione costante di grandi racconti e saggi, ma nel 1996 è diventato famoso in tutto il mondo con la sua colossale opera magnum, Infinite Jest. Questo libro di 1100 pagine è così noto nel canone della letteratura postmoderna che sarebbe un cliché discuterne ulteriormente. Basti dire che ha portato Wallace alla fama e lo ha reso caro al mondo come genio letterario. Oltre a questi trofei, ricevette una borsa di studio MacArthur «Genius» e divenne un rispettato insegnante di scrittura creativa al Pomona College e un periodo all'Amherst di Boston.

Forse l'opera più interessante che Wallace abbia mai creato è stato un libro che non ha mai pubblicato. Esisteva solo in forma manoscritta sparsa al momento della sua morte per suicidio nel 2008. Da lungo tempo affetto da disturbo depressivo maggiore, Wallace alla fine cedette alla sua malattia.

Nel suo ultimo romanzo, scritto da sua moglie Karen Green, ci viene dato un altro sguardo esemplare sul mondo assurdo e noioso dell'IRS. Altamente drammatizzato, isterico e con tutte le caratteristiche di Wallace, il libro ebbe subito successo e ricordò al mondo letterario quale gigante aveva perso David Foster Wallace.

Scrivendo per il Los Angeles Times, Richard Rayner ha descritto i temi del libro come «la solitudine, la depressione e l'ennui che è il fondamento agonizzante della vita umana, «il tipo di dolore più profondo che è sempre presente, anche se solo in un ambiente di basso livello, e da cui la maggior parte di noi spende quasi tutto il proprio tempo ed energia cercando di distrarsi» [citando Wallace]... Il Re Pallido osa immergere i lettori nel profondo di questo inferno dantesco di «noia schiacciante», suggerendo che qualcosa di buono potrebbe nascondersi al di là».

È difficile giudicare Il Re Pallido come faresti con un romanzo tradizionale. È in gran parte incompiuto, e fino a che punto Wallace intendesse che esistesse in questa forma è praticamente sconosciuto. Ciò che è, tuttavia, è una nota a piè di pagina sulla carriera di un uomo che ha reso famose le note a piè di pagina e un promemoria di come sia il vero genio letterario nella sua forma definitiva.

2. Le incredibili avventure di Kavalier & Clay (2000), di Michael Chabon

Quella che molti considerano l'opera magnum del leggendario autore Michael Chabon, Le incredibili avventure di Kavalier & Clay ha lasciato il segno vincendo il Premio Pulitzer per la narrativa nel 2001. Infatti, Bret Easton Ellis, acclamato autore di American Psycho, ha definito il libro di Chabon uno dei «tre grandi libri della mia generazione».

Dopo aver letto questo libro, scoprirai di aver avuto il privilegio di trascorrere del tempo in un mondo da cui vorresti non poter mai partire. Trascrivendo l'età d'oro dei fumetti a partire dal 1938, il libro è anche fortemente incentrato sulla seconda guerra mondiale. Scegliendo di concentrarsi su teatri di guerra poco conosciuti, Chabon decide di includere una base militare drammatizzata in Antartide.

Josef «Joe» Kavalier si arruola per combattere i tedeschi, lui stesso un rifugiato dalla Praga dominata da Hitler. Incontra circostanze assurde e tragiche e si ritrova a superare tutto questo. Suo cugino Sammy Clay inizia a scrivere fumetti, mentre Joe li illustra. Il loro lavoro di squadra e la loro lotta contro l'oppressione li avvicinano.

Da un lato, la ricerca di Chabon nel mondo dei fumetti del XX secolo è ampia. Molti contemporanei reali di quell'epoca hanno le loro storie drammatizzate nel libro, tra cui Jack Kirby e Stan Lee. Questo libro è uscito prima della rivoluzione cinematografica dei supereroi degli ultimi 10-15 anni e all'epoca era un argomento relativamente indiscusso nella letteratura moderna.

D'altra parte, Chabon si discosta dalla storia consolidata del periodo e dà invece la sua interpretazione dell'America degli anni '30 e '40. Chabon mette in luce i problemi che i giovani artisti devono affrontare, sia nella loro vita professionale che privata. Come tutti i libri di Chabon, le descrizioni sono dettagliate e accattivanti. Anche se in seguito ha avuto successo, soprattutto con Telegraph Avenue del 2012, è The Amazing Adventures of Kavalier & Clay che rappresenta la quintessenza del romanzo di Michael Chabon.

1. Le correzioni (2001), di Jonathan Franzen

I due titoli spesso associati alla battaglia per la supremazia letteraria postmoderna includono spesso questo libro di Jonathan Franzen e la nostra selezione numero due, Kavalier & Clay di Michael Chabon. Vincitore del National Book Award per il 2001 e quello che People Magazine ha definito «un romanzo affascinante», The Corrections è uno sguardo crudo all'America degli anni '90. Intransigente nella sua critica al capitalismo, a Internet e all'ambizione in generale, questo libro è uno dei primi del XXI secolo a parlare della noia unica che è così contagiosa nei nostri tempi moderni.

Sebbene Franzen abbia scritto specificamente sulla famiglia, sul Midwest e sull'America aziendale, il libro è anche una storia solenne sul perdono. La famiglia Lambert, l'obiettivo principale di questo libro, ha tre figli, ognuno dei quali segue un percorso separato verso la propria gloria. Lungo la strada, ognuno di loro cerca di scoprire se stesso solo per scoprire che dopotutto potrebbe non essere così importante.

In effetti, The Corrections utilizza molte delle caratteristiche di cui abbiamo discusso come principi della letteratura postmoderna. Da un lato, è un libro postmoderno convenzionale, nel senso che usa la metafiction per discutere della lotta dello scrittore Chip Lambert con una sceneggiatura. Questo è l'inserimento di se stesso da parte di Franzen nel romanzo. Anche la satira e l'umorismo oscuro dilagano.

D'altra parte, Franzen ha usato un punto di vista stranamente specifico in questo romanzo. La sua attenzione si concentra principalmente sulla vecchia generazione di Lamberts, Enid e Alfred. Hanno vissuto la Grande Depressione e ora si trovano dalla parte opposta delle difficoltà economiche. Dal loro punto di vista sul miracolo economico rappresentato dalla bolla delle dot-com, sono spaventati dalla prospettiva di un cambiamento.

Sebbene ciò costringa il lettore a considerare l'ampia visione del mondo di qualcuno che ha vissuto più generazioni, pone anche al lettore una domanda interessante: puoi mai davvero capire un'epoca diversa da quella in cui sei nato? Tutti i nostri personaggi fanno fatica a ritrovare se stessi e ad adattarsi ai tempi, ma una cosa è certa: The Corrections resisterà alla prova del tempo e vivrà sempre come il resoconto definitivo dell'America della fine del XX secolo.

Letteratura postmoderna e futuro

Molti degli autori elencati scrivono ancora oggi. Di recente abbiamo pubblicato un articolo che delinea il prossimo romanzo di Jonathan Franzen, Crossroads, che speriamo possiate leggere. Anche DeLillo è rimasto impegnato e il suo romanzo del 2020 The Silence ha ottenuto recensioni entusiastiche per le sue critiche alla tecnologia e ai cellulari.

Dave Eggers ha un romanzo in uscita alla fine del 2021, intitolato The Every. Ovviamente, non ci saranno altre opere originali del caro scomparso David Foster Wallace, ma ci sono diverse opere di saggistica sulla sua vita se siete interessati.

Scritto dal giornalista e autore David Lipsky, Sebbene Of Course You End Up Becoming Yourself, (sottotitolato «A Road Trip With David Foster Wallace»), è un resoconto di saggistica e un'intervista con il famoso autore. È servito come base per il film del 2016 The End of the Tour, con Jason Segel nei panni di Foster Wallace e Jesse Eisenberg nei panni di David Lipsky.

Inoltre, D.T. Max ha scritto un'eccellente autobiografia sulla leggendaria figura letteraria, Every Love Story is a Ghost Story, discutendo della natura problematica del tentativo di collocare un essere umano imperfetto su un piedistallo. È avvincente e a volte inquietante, ma è anche il resoconto definitivo e risoluto della vita dell'uomo.

Se non ne hai ancora abbastanza della letteratura postmoderna, sentiti libero di guardare il video qui sotto e guardare Jonathan Franzen e Don DeLillo discutere delle loro opere e della letteratura postmoderna in generale.