Kyle Larson, 구원, 확신 그리고 Hendrick Motorsports의 힘
리뎀션 오브 카일 라슨
2020년 이전에 NASCAR 드라이버 카일 라슨은 떠오르는 스타였습니다.그는 모든 수준의 레이싱에서 성공을 거두었고 전 세계 팬들을 열광시켰습니다.우리는 모두 그가 발전하기를 바라보고 있었습니다.레이싱을 원래 위치로 되돌리려면 카일 라슨이 필요했어요.
카일 라슨은 2021년 가장 성공적인 NASCAR 드라이버로 10승을 거두고 NASCAR 컵 시리즈 챔피언십에서 우승했습니다.
2021년은 카일 라슨이 잠재력을 최대한 발휘한 해로 영원히 기억될 것입니다.칩 가나시 모터스포츠 팀에 수년간 공헌한 끝에 마침내 그는 제프 고든, 지미 존슨과 같은 전설적인 드라이버들이 천문학적인 성공을 거둔 헨드릭 모터스포츠에 자신의 진정한 터전을 찾았습니다.
어떻게 그런 일이 일어났으며, 왜 헨드릭에서 그런 일이 일어났는가
지난 몇 년 동안 데일 언하트 주니어, 토니 스튜어트, 제프 고든, 지미 존슨을 비롯한 주요 스타들이 떠나면서 공백이 열렸습니다.1990년대 제프 고든과 같은 수준의 성공을 거둔 젊은 스타는 COVID-19 팬데믹 발발 이후 첫 리얼 시즌에 나스카가 필요로 했던 긍정적인 이야기입니다.
작년 말에 많은 사람들이 그 역할을 맡아 2021년에 NASCAR 컵 시리즈 챔피언이 될 사람이 바로 카일 라슨이라는 사실을 알고 놀랐을 것입니다.
“믿을 수가 없어요.라슨은 이렇게 말했다. 1년 반 전만 해도 제가 컵 자동차 경주를 하게 될 거라고는 생각도 못했어요.“챔피언십에서 우승한다는 건 미친 짓이야.”
라슨은 격리 기간 동안 동료 드라이버들과의 라이브 스트리밍을 통해 내린 후회스럽고 어리석은 결정을 내렸지만 스포츠에서 쫓겨났습니다.그는 라이드와 스폰서, 그리고 많은 존경심을 잃었습니다.
라슨은 이런 것들을 혼자서 벌었어.2021년 챔피언십 시즌이 시작되기 전, 라슨은 10승도 채 되지 않았지만, 모두 드라이버로 활동한 6년 동안 이룬 성과였습니다.그는 꾸준하고 꾸준했으며, 꾸준히 우승한 몇 안 되는 칩 가나시 드라이버 중 한 명이기도 합니다.
그가 생방송에서 인종 비방을 퍼뜨리고 그 팀에서 해고당했을 때 업계의 많은 사람들은 엄청난 젊은 운전자를 해방시켜 누가 이익을 얻을지 궁금해했습니다.정치적 분위기와 이미 스포츠를 둘러싼 수많은 논란을 감안할 때 그가 절대 돌아오지 않을 것이라고 생각하는 사람들도 있었습니다.
결국 그를 둘러싼 악플은 사그라들었고, 구조 조정을 진행하던 Hendrick Motorsports가 결국 그와 계약을 맺고 상징적인 #5 제품을 다시 선보였습니다.베테랑 드라이버의 감소는 그 어떤 팀보다도 팀에 큰 영향을 미쳤습니다.
후원을 받아 라슨을 도와줄 회사가 없었기 때문에 릭 헨드릭은 고인이 된 아들의 상징적인 페인트 도색으로 자동차에 이름을 붙이고 가족 사업인 Hendrickcars.com을 차량의 후드와 측면에 붙였습니다.
물론 헨드릭 모터스포츠는 대부분의 NASCAR 팬들이 알고 있듯이 지난 30년 동안 가장 꾸준히 성공을 거둔 NASCAR 팀 중 하나였습니다.그들은 1984년 창단 이후 지금까지 14번의 자동차 오너 챔피언십에서 우승했습니다.지미 존슨은 헨드릭과 함께 컵 시리즈 타이틀 7개를 획득했으며, 그 중 5개는 2006년부터 2010년까지 연속으로 우승했습니다.이 단체에서 직접 4개의 타이틀을 획득한 제프 고든은 현재 헨드릭의 자동차 소유주이기도 합니다.
헨드릭이 스포츠에서 놀라운 성공을 거둔 역사를 보면, 이전에 쉐보레 드라이버이기도 했던 라슨이 타석에서 바로 우승한 것은 놀라운 일이 아닙니다.시즌이 끝날 때까지 계속해서 우승을 차지했다는 사실은 헨드릭의 장비가 가장 쉽게 이길 수 있는 장비 중 하나라는 사실을 확고히 했습니다.
성공 스토리가 시작됩니다
2021년 3월 라스베이거스에서 컵 시리즈가 열렸을 때, 라슨은 267바퀴 중 103바퀴를 이끌며 새 팀과 함께 첫 우승을 차지하며 모두에게 주의를 돌렸습니다.
스포츠 팬들이 잘 알고 있듯이, 그의 약자 이야기 (그리고 전년도 공개적인 실패를 겪은 그의 전년도) 는 그를 흥미롭게 지켜볼 만한 이야기로 만들었습니다.그는 승리의 길을 계속 이어갔고, 결국 한 해 총 10승까지 거뒀습니다.이는 이전 그의 커리어에서 합친 것보다 4승이나 더 많은 기록이었습니다.
팬들이 반응했습니다.올해 8월에 열린 미시건 인터내셔널 스피드웨이 레이스에서 제가 본 건 스탠드 구석구석에 있는 카일 라슨의 장비뿐이었습니다.밴드왜건과 하드코어 팬들은 모두 파란색 옷을 입고 라슨이 자신을 되찾길 응원했습니다.
라슨만큼 재능 있는 드라이버와 헨드릭과 같은 강력한 팀이 함께 성공하는 데 어려움을 겪을 것이라고 예상한 사람은 거의 없었을 것입니다.하지만 그 누구도 예전만큼 빠르고 공격적으로 일어날 것이라고는 상상하지 못했습니다.
Larson은 매주 가장 많이 우승한 선수였습니다.그는 30% 의 승률로 시즌을 마쳤고, 한 시즌 동안 8회 이상 레이스에서 우승한 17명의 역대 드라이버 중 한 명이 되었습니다.
그는 모든 곳에서 이겼어요.그는 로드 코스, 중급 트랙, 심지어 쇼트 트랙에서도 우승했습니다.말할 것도 없이, 라슨은 1990년대 후반에 3년 연속 시즌당 10승 이상을 거둔 제프 고든 (Jeff Gordon) 과 같은 헨드릭의 위대한 선수들의 역할을 맡았습니다.
미래는 어떻게 될지
카일 라슨은 2021년까지 지배적인 한 해를 보낸 후 2022년에도 이를 유지해야 한다는 상당한 압박을 받게 될 것입니다.하지만 올해는 NASCAR에 있어 흔치 않은 해입니다. 새로운 경주용 자동차인 Gen-7 모델의 출시뿐만 아니라 상당한 일정 변경도 있기 때문입니다.
운전자가 이 새 차량을 이해하는 데 시간이 좀 걸릴 수도 있지만, Larson이 초기 마스터 중 한 명이 될 것이라고 상상만 할 수 있습니다.더트 레이싱뿐만 아니라 다른 유형의 후기 모델 레이싱에 대한 배경 지식과 다양한 레이싱 차량에 대한 폭넓은 배경 지식을 고려할 때 라슨이 2022년 초에 성공을 거두는 것은 그리 놀라운 일이 아닙니다.
라슨의 미래는 밝습니다. 2022년에 그는 의심할 여지 없이 모든 선수들을 상대로 타이틀을 방어할 것입니다.라슨 덕분에 NASCAR의 미래도 이제 훨씬 더 밝아졌습니다.
Opinions and Perspectives
라슨의 놀라운 컴백 스토리에 감탄했어요. 바닥을 쳤다가 챔피언십에서 우승하는 모습은 진정한 속죄의 힘을 보여주죠.
물론 그는 레이스에서 우승했지만, 그가 처음 정지당한 이유를 잊지 말아야 해요. 어떤 실수는 쉽게 잊혀져서는 안 되죠.
헨드릭과의 파트너십은 라슨에게 꼭 필요한 것이었어요. 그들의 장비와 경험은 그에게 진정한 재능을 보여줄 수 있는 발판을 마련해 주었죠.
그가 헨드릭과 함께 첫 우승을 차지했을 때 라스베이거스 경주에 있었어요. 관중들의 에너지는 정말 대단했고, 뭔가 특별한 일이 시작될 것 같은 느낌이 들었죠.
솔직히 말해서, 그는 헨드릭의 뛰어난 장비 덕을 보고 있다고 생각해요. 괜찮은 드라이버라면 누구든 그 차를 타고 레이스에서 우승할 거예요.
하지만 그의 타고난 재능은 부정할 수 없죠. 헨드릭에 합류하기 전에도 가나시의 훨씬 경쟁력이 떨어지는 장비로 레이스에서 우승했잖아요.
릭 헨드릭이 자신의 회사 스폰서십으로 그를 개인적으로 후원한 것은 그들이 그의 인격을 얼마나 믿고 있는지 보여주는 것이죠.
한 시즌에 10승을 거두는 것은 어떻게 보든 놀라운 일이에요. 그것은 그를 NASCAR 최고의 선수들과 어깨를 나란히 하게 만들죠.
이 이야기에서 제가 가장 좋아하는 부분은 그가 시간을 내어 사람으로서 성장했다는 거예요. 그는 다른 기회를 기다리며 그냥 앉아 있지 않았죠.
통계는 거짓말을 하지 않아요. 30%의 승률은 현대 NASCAR에서 정말 터무니없는 수치예요.
헨드릭이 그를 영입했을 때 회의적이었지만, 제가 틀렸다는 것을 인정할게요. 그는 트랙 안팎에서 자신을 증명했어요.
저에게 가장 인상적인 것은 그의 다재다능함이에요. 로드 코스, 쇼트 트랙, 인터미디에이트에서 우승하는 것은 완벽한 드라이버 기술을 보여주는 것이죠.
오랜 제프 고든 팬으로서 #5 차량의 유산이 걱정되었어요. 라슨은 그 유산에 걸맞게 훌륭하게 해냈어요.
진정한 시험은 그가 Gen-7 차량을 어떻게 다루느냐가 될 거예요. 그것이 진정으로 위대한 드라이버와 좋은 드라이버를 구분할 거예요.
왜 그들이 그를 가장 타고난 재능을 가진 드라이버 중 한 명이라고 부르는지 알 수 있어요. 그의 더트 레이싱 배경은 그의 적응력에 잘 나타나죠.
미시간에서 그가 경주하는 것을 봤는데 팬들의 응원이 엄청났어요. 사람들은 그의 속죄 이야기를 정말 믿고 있어요.
솔직히 말해서, Hendrickcars.com을 스폰서로 둔 것은 다른 드라이버들이 직면하는 스폰서십에 대한 압박감을 많이 덜어주었죠.
그의 성공은 새로운 팬들을 스포츠로 끌어들이고 있고, 그것은 NASCAR가 필요로 했던 바로 그것이에요.
라스베가스 경주를 보면서 이 사람은 막을 수 없겠다고 생각했던 게 기억나네요. 결국 사실이 됐죠!
2021년에 그가 보여준 압도적인 모습은 90년대 고든의 전성기를 떠올리게 했어요. 순수한 완벽함이었죠.
컵 시리즈뿐만이 아니에요. 주중에 더트 트랙 경주에 참가하는 걸 보면 레이싱에 대한 순수한 사랑을 알 수 있죠.
사람들은 그 실수를 딛고 절대 돌아오지 못할 거라고 했지만, 그는 말뿐이 아닌 행동으로 모두를 틀렸다는 걸 증명했어요.
저는 30년 동안 NASCAR를 봐왔는데, 이번 시즌은 제가 본 시즌 중 가장 인상적인 시즌 중 하나일 거예요.
전체적인 속죄 서사는 좀 억지스럽게 느껴져요. 모든 것을 컴백 스토리로 만들 필요는 없다고 생각해요.
그의 성공은 실제로 스포츠를 더 흥미롭게 만들었어요. 그가 어떤 놀라운 일을 해낼지 절대 알 수 없으니까요.
헨드릭의 자원과 라슨의 재능의 조합은 성공할 수밖에 없었지만, 누구도 이 정도의 압도적인 모습을 예상하지 못했죠.
제가 가장 인상 깊었던 건 그가 모든 성공 속에서도 얼마나 겸손함을 유지했는지예요. 허세 부리는 모습 없이, 순수한 레이싱만 보여줬죠.
새로운 차가 나오면 이 기세를 유지할 수 있을지 궁금하네요. 그게 진짜 도전이 될 거예요.
기사에는 그가 출전 정지 기간 동안 지역 사회를 위해 얼마나 많은 일을 했는지 언급하지 않았어요. 그게 정말로 그에 대한 제 생각을 바꾸게 만들었죠.
그의 활약은 저를 믿게 만들었어요. 전에는 팬이 아니었지만, 저런 결과 앞에서는 반박할 수 없죠.
모든 트랙 유형에서 우승할 수 있다는 점이 특정 조건에서만 뛰어난 다른 드라이버들과 차별화되는 점이죠.
NASCAR의 새로운 시대가 시작되는 걸 보고 있다고 생각하고, 라슨이 그 시대를 이끌고 있어요.
2022년에 그에게 가해지는 압박감은 엄청날 거예요. 모두가 그가 이 속도로 계속 우승할 거라고 기대하고 있으니까요.
그의 이야기는 진정으로 변화에 헌신할 때 두 번째 기회가 성공할 수 있다는 것을 증명해 줍니다.
저도 미시간 경주에 있었어요! #5 상품이 엄청나게 많았죠.
릭 헨드릭은 정말 재능을 알아보는 눈이 있어요. 다른 사람들이 위험을 감수하지 않으려 할 때 라슨에게서 특별한 것을 봤죠.
그가 챔피언십 레이스에서 압박감을 다루는 방식이 인상적이었어요. 한 번도 흔들리지 않았죠.
제 아이들이 그 때문에 NASCAR를 보기 시작했어요. 그는 새로운 세대의 팬들을 끌어들이고 있어요.
그의 스프린트 카 경력은 그가 다양한 트랙에 빠르게 적응하는 데 큰 도움이 되었습니다.
통계도 인상적이지만, 그의 레이스 운영 능력이 정말 돋보입니다.
제 생각에는 새로운 Gen-7 차량이 그의 운전 스타일에 훨씬 더 잘 맞을 것 같습니다.
그가 차량 흐름을 헤쳐나가는 모습을 보면 마치 시를 보는 것 같습니다. 순수한 천재적인 재능입니다.
Hendrick 장비의 도움도 분명 있었겠지만, 그걸 잘 다루려면 실력이 필요합니다.
그의 성공은 NASCAR에 꼭 필요했던 흥분을 다시 불러일으켰습니다.
그가 받았던 엄청난 압박 속에서 그 수준의 실력을 유지할 수 있는 드라이버는 많지 않을 겁니다.
그가 깨끗하면서도 공격적으로 레이스하는 방식이 정말 재미있습니다.
그렇게 다양한 유형의 트랙에서 우승했다는 것이 정말 놀랍습니다.
사람들은 그가 Hendrick에 합류하기 전에도 얼마나 뛰어났는지 잊고 있습니다. 재능은 항상 거기에 있었습니다.
제 생각에는 그의 더트 레이싱 경험이 대부분의 드라이버가 갖지 못한 차량 제어 능력을 갖게 해준 것 같습니다.
Hendrick과의 파트너십은 양쪽 모두에게 완벽했습니다.
빠른 랩 타임을 유지하면서 연료를 절약하는 그의 능력은 놀랍습니다.
그렇게 빠르게, 그리고 성공적으로 새로운 팀에 적응하는 사람은 본 적이 없습니다.
그가 레이스 내내 타이어를 관리하는 방식은 교과서적입니다.
그들이 계속해서 차량을 개선하는 것을 보면, 팀에 대한 그의 피드백이 엄청날 것이라고 생각합니다.
그가 다른 드라이버들로부터 되찾은 존경심이 모든 것을 말해줍니다.
NASCAR에서 성공했음에도 불구하고 여전히 지역 트랙에서 레이스하는 모습이 정말 좋습니다.