왜 우리는 최소한의 요구만 받아들이는가?

몇 년 전 친구와의 토론에서 한 가지 질문을 받았는데, 그 질문은 몇 년 동안 계속 기억에 남습니다.“왜 우리는 사람들의 최소한의 의견만 받아들이고, 그렇게 놔둬도 괜찮다고 생각하는 걸까요?”우리 자신을 충분히 소중히 여기지 않아서 받아들이는 걸까요, 아니면 너무 적게 받는 데 너무 익숙해서 사람들이 우리를 위해 조금만 도와주기로 오랫동안 동의해왔기 때문일까요?

그 당시에는 그녀에 대한 답이 없었지만 그 이후로 몇 년 동안 되돌아보면 더 많은 것을 요구하는 방법을 모르기 때문에 최소한의 것만 받아들인다고 생각합니다.우리는 더 많은 것을 요구하는 것이 상대방이 감당하기에는 너무 벅찬 것 같아요... 아니면 그럴까요?

최근에 이 글의 아이디어를 처음 떠올렸던 인용문을 봤는데, “사람들이 있는 곳에서 만나야 하고, 가끔은 그곳에 놔둬야 할 때도 있어요.“사람들이 당신의 시간을 소중히 여기지 않고, 당신의 침묵을 이용하지 않고, 조금의 노력을 기울여 관계나 파트너십을 시작한다면, 그 순간은 그들이 결코 변하지 않을 것임을 깨닫는 순간일 것입니다.그러니 소위 “친구”나 사랑하는 사람들과 시간을 낭비하는 대신, 자신뿐만 아니라 앞으로 다가올 사람들을 위해서도 더 잘할 수 있다는 사실을 깨달으세요.

예전에 제 룸메이트가 있었는데, 그 친구는 집안 일을 도와주려고 꾸준히 거의 노력하지 않았어요.우리는 화장실을 같이 썼는데, 다른 여자와 같이 쓰는 건 처음도 아니고 마지막도 아니었죠. 대부분의 시간을 청소 업무는 제 몫이었어요.문제가 너무 심해져서 스트레스가 쌓이기 시작했어요.사람들을 마주하는 것은 제게 결코 즐거운 일이 아니었어요. 가능한 한 그런 대립을 피했기 때문이죠.

하지만 여기서 나는 이 기나긴 문제가 정신적으로 내게 영향을 미치도록 내버려 두었고, 친구들에게 그녀에 대해 불평하면서도 그것을 해결하기 위한 어떤 조치도 취하지 않았다.심지어 제가 머릿속으로 딸을 위해 “그녀는 바빠요” 라든가 “이번 주에 청소해 줄게, 문제 없어.” 라는 변명을 늘어놓기 시작한 지경에 이르렀습니다.

다른 사람의 주도권 부족에 대해 변명하기 시작하면서 더 많은 것을 요구하는 것이 어리석은 일이라고 생각했을 때, 이제 그들과 맞서야 할 때라는 것을 알았습니다.더 많은 것을 요구하는 것이 문제처럼 느껴질 지경까지는 절대 오지 말았어야 했어요.그 후 그녀와 그 문제에 대해 이야기를 나눴고, 그녀가 더 많은 일을 하겠다고 선언하고 나니 당연히 이걸로 우리 갈등이 끝날 거라고 생각했지만, 제가 틀렸어요.

대신 일어난 일은 이전과 같은 주기로 바뀌지 않았습니다.몇 달 동안 같은 문제에 대해 여러 차례 대화를 주고받은 후, 저는 아파트 주변에서 딸의 도움을 더 많이 받으려고 여러 번 시도해도 그런 일은 절대 일어나지 않을 거라는 것을 깨달았습니다.

그녀의 행동을 받아들이고 그 습관을 바꾸려고 노력하는 데 극도로 오랜 시간을 보냈습니다. 그게 제 일이라고 생각했기 때문이죠.우리 둘 다 어른이 되어 룸메이트로 함께 살았어요. 그녀를 돌봐주고 그녀가 룸메이트로서 제 역할을 다하도록 하는 것은 제 일이 아니었어요.

이 문제가 처음 발생했을 때 그녀와 대면했어야 했을까요?물론이죠.그녀가 어떤 룸메이트가 될 것인지에 대한 조짐은 처음에 있었지만, 저는 그런 일이 단지 한 번뿐이라고 생각해서 그냥 지나쳤어요.그녀는 말 그대로 최소 2년 치 임금을 줬는데 저는 어리석게도 제가 그걸 바꿀 수 있을 거라고 생각했어요.

이 드라마에서 저와 다른 룸메이트를 구할 수도 있었지만, 이 모든 것에서 귀중한 것을 배웠어요.사람들이 자신이 어떤 사람인지 보여준다는 걸 알게 된 건 인생 교훈이었어요. 그리고 그걸 참을지 말지는 여러분에게 달렸어요.

이야기의 교훈은 사람들이 거의 변하지 않는다는 것을 깨닫고 그것을 받아들이고 행복하게 나아가야 한다는 것입니다.만약 그들이 최소한의 금액만 준다면 즉시 물러나세요.그렇지 않으면 그 사람들은 여러분에게서 시간을 빼앗는 것이 아니라 여러분의 자존감을 앗아갈 것입니다.