Een korte blik op hoe vliegreizen een fris gezicht krijgt te midden van de aanhoudende pandemie en in de toekomst. Voor- en nadelen van de strategieën die zowel door passagiers als luchtvaartmaatschappijen zijn aangepast.
Reizen is al heel lang een belangrijk onderdeel van ieders leven. Of het nu voor vrije tijd of werk is, mensen over de hele wereld zijn afhankelijk van vliegreizen. De wereld is nu meer dan ooit verbonden dankzij het bestaan van vliegreizen. De mogelijkheid om op het vliegtuig te stappen om een vergadering in een andere stad of een bruiloft bij te wonen, werd een alledaagse aangelegenheid. In de loop der jaren hebben meerdere luchtvaartmaatschappijen verschillende strategieën geïntroduceerd om vliegreizen comfortabeler en betaalbaarder te maken voor de gewone man.
Met het uitbreken van de Covid-19-pandemie kwam het vliegverkeer tot stilstand. Landen over de hele wereld hebben snel hun internationale grenzen gesloten om de overmatige verspreiding van het virus te voorkomen. Naarmate de pandemie over de hele wereld verergerde, kregen veel luchtvaartmaatschappijen een enorme klap, net als andere bedrijven. Daarnaast kelderde ook de toerisme- en reisindustrie. Gedurende de laatste 8 maanden werd vliegreizen voornamelijk gebruikt voor het vervoer van medicijnen en medische apparatuur om de pandemie op wereldschaal te bestrijden.
Nu het leven weer normaal is geworden, hebben mensen over de hele wereld om persoonlijke en professionele redenen langzaam maar zeker hun vliegreizen hervat. Er zijn echter drastische wijzigingen doorgevoerd, waarbij rekening is gehouden met de veiligheid en het comfort van passagiers.
Hier is de lijst van permanente veranderingen in de luchtvaartsector als gevolg van de pandemie:
1. Bestrijding van de angst van het publiek en het implementeren van veiligheidsmaatregelen
De grootste uitdaging op dit moment is de angst die mensen hebben ontwikkeld voor vliegreizen. Er zijn meerdere strategieën geïmplementeerd om maximale veiligheid te garanderen. Gezichtsmaskers, handschoenen, gelaatsschermen, temperatuurcontroles en ontsmettingsmiddelen zijn een integraal onderdeel van reizen geworden. Zowel reizigers als medewerkers van luchtvaartmaatschappijen waarderen het belang hiervan.
Om verwarring te voorkomen en ervoor te zorgen dat alle veiligheidsprotocollen effectief worden uitgevoerd, moeten passagiers nu vroeg op de luchthaven aankomen om alle veiligheidscontroles te voltooien. Inchecken via het web, dat altijd optioneel is gebleven, is nu het favoriete medium geworden voor zowel passagiers als luchtvaartmaatschappijen om het risico op contact tussen werknemers en klanten bij de incheckbalies te verminderen. De uitvoering van sociale afstandsmaatregelen, zowel ter plaatse als in de lucht, heeft de druk op het personeel verhoogd.
2. Ontslagen in de reisbranche en de gevolgen daarvan
In deze periode werden door luchtvaartmaatschappijen massaal ontslagen. Werknemers die werden behouden, kregen ook te maken met forse loonsverlagingen. De toenemende frequentie van vluchten in de afgelopen tijd heeft een onwerkelijke druk uitgeoefend op de bestaande werknemers. Cabinepersoneel en piloten worden gedwongen de buitensporige werkdruk aan te pakken om de afname van het personeelsbestand te compenseren. Dit resulteert vaak in back-to-back vluchten, wat resulteert in langere vlieguren en kortere vakanties. Dit heeft zijn tol geëist van zowel hun lichamelijke als geestelijke gezondheid.
Om het huidige scenario beter te begrijpen, ben ik in gesprek gegaan met een cabinepersoneelslid van Indigo Airlines. Volgens haar waren er minder passagiers aan boord toen de lockdown aanvankelijk werd opgeheven. Omdat de eten- en drankenservice tijdelijk werd stopgezet om het contact te beperken, waren de ploegen gemakkelijker te hanteren.
Met een toegenomen instroom van passagiers en de hervatting van alle diensten aan boord, heeft dit geleid tot meer werk in alle ploegen. Door het ontslag van veel werknemers worden haar team en zij nu geconfronteerd met frequentere vluchten, wat hun schema grillig en vermoeiend maakt. Dit brengt ook een verhoogd risico met zich mee dat ze het virus oplopen.
Een medaille heeft echter altijd twee kanten. Ze is van mening dat de pandemie luchtvaartmaatschappijen heeft gedwongen zich meer bewust te zijn van de reinheids- en hygiënenormen die aan boord worden gehandhaafd. Het ontsmetten van vluchten is regelmatiger. De kwaliteit en de kwaliteit van voedsel zijn verhoogd om aan de veiligheidsnormen te voldoen. De kwaliteit van de cabinelucht is sterk verbeterd door het gebruik van HEPA-filters volgens de internationale protocollen die zijn uitgegeven.
3. Drastische daling van het aantal dagelijkse reizigers
Als het gaat om zakenreizen met binnenlandse of internationale reizen van werknemers of organisaties, is India na China en Japan uitgegroeid tot de derde grootste markt voor zakenreizen in APAC. Voordat de pandemie toesloeg, reisden honderden werknemers van het bedrijf dagelijks naar binnen- en buitenland. Nu bedrijven sinds de pandemie zijn overgestapt op modellen voor thuiswerken en thuiswerken, is het aantal zakenreizigers sterk gedaald.
De meeste bedrijven hebben zich aangepast aan het medium van online vergaderingen via platforms zoals Zoom, Google Meet, Microsoft Teams, enz. Dit blijkt een fatale klap te zijn voor de luchtvaartmaatschappijen die het grootste deel van hun vloot op routes binnen het land vliegen. Daarnaast geven de meeste klanten er de voorkeur aan om rechtstreekse vluchten te boeken in plaats van te kiezen voor aansluitende vluchten met tussenstops, omdat ze zich zorgen maken over hun veiligheid.
4. Wanhopige poging om de winst te verhogen
Volgens de protocollen van de International Air Transport Association (IATA) werd luchtvaartmaatschappijen geadviseerd om alternatieve stoelen leeg te laten en op halve capaciteit te vliegen om ervoor te zorgen dat de passagiers sociale afstand aan boord behouden blijven. Door de toegenomen boekingen hebben veel luchtvaartmaatschappijen er nu voor gekozen om deze regel niet meer te volgen. In plaats daarvan worden PBM-kits verplicht gesteld voor passagiers die op de middelste stoel zitten van luchtvaartmaatschappijen met een klein budget.
Net zoals de meeste bedrijven gedwongen werden zich op onvoorstelbare manieren aan te passen om het hoofd boven water te houden tijdens de pandemie, werd ook de luchtvaartsector gedwongen zich aan te passen en vliegreizen opnieuw uit te vinden. Van het trainen van personeel op de grond, luchthavenfunctionarissen en het cabinepersoneel zijn er meerdere protocollen en wijzigingen doorgevoerd om het luchtruim weer veilig te maken. We kunnen gerust aannemen dat het gezicht van vliegreizen nooit meer hetzelfde zal zijn. Passagiers en werknemers van luchtvaartmaatschappijen zullen ongetwijfeld voorzichtiger zijn met betrekking tot hun veiligheid. Ook na de pandemie zal de lucht nooit meer hetzelfde zijn!
Het is verbazingwekkend hoe snel we ons hebben aangepast aan al deze nieuwe protocollen. Weet je nog dat het vreemd leek om maskers in vliegtuigen te dragen?
Het artikel maakt een goed punt over mensen die nu het vermijden van aansluitende vluchten. Ik geef absoluut de voorkeur aan rechtstreekse vluchten, zelfs als ze meer kosten.
Ik weet niet zeker of ik het ermee eens ben dat virtuele vergaderingen net zo effectief zijn als persoonlijke vergaderingen. Sommige zakelijke relaties hebben die persoonlijke touch echt nodig.
We kunnen de milieuvoordelen van minder vliegreizen niet negeren. Misschien zal deze gedwongen verandering ons helpen bewuster te zijn over noodzakelijke versus onnodige vluchten.
Ik maak me zorgen over de geestelijke gezondheid van het luchtvaartpersoneel. De toegenomen werkdruk en het constante blootstellingsrisico moeten ongelooflijk stressvol zijn.
Zakenreizen zullen nooit meer terugkeren naar het niveau van voor de pandemie. Bedrijven hebben zich gerealiseerd hoeveel geld ze kunnen besparen met virtuele vergaderingen.
Mijn recente vliegervaring was compleet anders dan in de pre-pandemische tijd. De veiligheidsmaatregelen zijn grondig, maar ze maken alles zo veel langzamer.
Weet iemand of de verhoogde schoonmaakprotocollen daadwerkelijk worden gehandhaafd? Of was het alleen maar voor de show tijdens de piek van de pandemie?
Als iemand die vaak reist voor zaken, kan ik de enorme verschuiving naar virtuele vergaderingen bevestigen. Ik ben nu al meer dan een jaar niet meer met het vliegtuig geweest voor mijn werk.
Ik weet niet zeker of ik het eens ben met het feit dat luchtvaartmaatschappijen het beleid van de lege middelste stoel opgeven. Het lijkt erop dat ze winst boven passagiersveiligheid stellen.
Ik vond het fascinerend hoe snel luchtvaartmaatschappijen zich moesten aanpassen aan de nieuwe realiteit. De verschuiving van optioneel online inchecken naar het de voorkeursmethode maken, laat echt zien hoe cruciaal technologie werd tijdens de pandemie.
