En kort titt på hur flygresor har ett nytt ansikte mitt i den pågående pandemin och framöver. För- och nackdelar med de strategier som anpassas av både passagerare och flygbolag.
Resor har varit en viktig del av allas liv under den längsta tiden nu. Oavsett om det är för fritid eller arbete, individer över hela världen är beroende av flygresor. Världen är mer ansluten nu än någonsin på grund av förekomsten av flygresor. Möjligheten att hoppa på ett plan för att delta i ett möte i en annan stad eller ett bröllop förvandlades till en vardaglig affär. Under åren har flera flygbolag infört olika strategier för att göra flygresor bekvämare och billigare för den vanliga mannen.
Med början av Covid-19-pandemin stannade flygresorna. Länder runt om i världen var snabba att stänga sina internationella gränser för att förhindra överdriven spridning av viruset. När pandemin förvärrades över hela världen fick många flygbolag en enorm hit som andra företag. Tillsammans med vilket turism- och resebranschen också rasade. Under de senaste åtta månaderna har flygresor främst använts för transport av läkemedel och medicinsk utrustning för att bekämpa pandemin på global skala.
När livet återvänder till det normala har människor runt om i världen långsamt men stadigt återupptagit resor med flyg av personliga och professionella skäl. Det har dock skett drastiska förändringar som anpassats med tanke på passagerarnas säkerhet och komfort.
Här är listan över permanenta förändringar i flygbranschen på grund av pandemin:
1. Bekämpa allmänhetens rädsla och genomförande av säkerhetsåtgärder
Den mest framträdande utmaningen just nu är rädslan som människor har utvecklat mot flygresor. Flera strategier har införts för att säkerställa maximal säkerhet. Ansiktsmasker, handskar, ansiktsskydd, temperaturkontroller och desinfektionsmedel har blivit en integrerad del av resan. Resenärer och flygbolagens personal värdesätter vikten av detsamma.
För att undvika förvirring och säkerställa att alla säkerhetsprotokoll genomförs effektivt måste passagerare nu anlända till flygplatsen tidigt för att slutföra alla säkerhetskontroller. Webbincheckning som alltid varit valfri har nu blivit det föredragna mediet för både passagerare och flygbolag för att minska risken för kontakt mellan anställda och kunder vid incheckningsdiskarna. Genomförandet av sociala distanseringsåtgärder både på marken och i luften har lagt ökad stress på personalen.
2. Uppsägningar i resebranschen och deras effekter
Denna period såg massiva uppsägningar av flygbolag. Anställda som behölls fick också allvarliga lönesänkningar. Den ökande frekvensen av flygningar på senare tid har skapat overkligt tryck på de befintliga anställda. Kabinbesättning och piloter tvingas ta itu med överdriven arbetsbelastning för att kompensera för minskningen av anställdas styrka. Detta resulterar ofta i back-to-back-flygningar som resulterar i förlängda flygtimmar och minskade helgdagar. Detta har påverkat både deras fysiska och psykiska hälsa.
För att bättre förstå det nuvarande scenariot ägnade jag mig åt samtal med en kabinbesättningsmedlem som arbetade med Indigo Airlines. Enligt hennes åsikt, när låsningen upphävdes initialt, fanns det färre passagerare ombord. Eftersom mat- och dryckesservice tillfälligt stoppades för att begränsa kontakten, var skift lättare att hantera.
Med ett ökat inflöde av passagerare och all trafik ombord återupptas har det lett till ökat arbete på alla skift. På grund av uppsägningen av många anställda står hennes team och hon nu inför mer frekventa flygningar regelbundet vilket gör deras schema oregelbundet och tröttsamt. Detta innebär också en ökad risk för att de får viruset.
Det finns dock alltid två sidor av ett mynt. Hon tror att pandemin har tvingat flygbolagen att vara mer medvetna om de renlighets- och hygienstandarder som upprätthålls ombord. Sanering av flygningar är mer regelbunden. Kvaliteten och standarden på livsmedel har höjts för att matcha säkerhetsstandarderna. Kvaliteten på kabinluften har sett en kraftig förbättring med användningen av HEPA-filter enligt internationella protokoll som utfärdats.
3. Drastisk minskning av dagliga resenärer
När det gäller affärsresor som involverar inhemska eller internationella resor av anställda eller organisationer, hade Indien framstått som den tredje största affärsresemarknaden i APAC efter Kina och Japan. Innan pandemin slog till reste hundratals företagsanställda från dag till bas både inom landet och internationellt. Med företag som skiftar till distans- och hemmamodeller sedan pandemin har det skett ett kraftigt dopp i frekvensen av företagsresenärer.
De flesta företag har anpassat sig till mediet för onlinemöten via plattformar som Zoom, Google Meet, Microsoft Teams, etc. Detta visar sig vara ett dödligt slag för de flygbolag som har större delen av sin flotta på rutter inom landet. Utöver detta föredrar de flesta kunder att boka direktflyg istället för att välja anslutande flyg med mellanlandningar eftersom de är oroliga för deras säkerhet.
4. Desperat försök att öka vinsten
Enligt protokollen som släpptes av International Air Transport Association (IATA) uppmanades flygbolagen att lämna alternativa platser tomma och flyga med halv kapacitet för att säkerställa att social distansering upprätthålls ombord bland passagerarna. Med ökade bokningar har många flygbolag nu valt att inte följa denna regel längre. Istället, PPE-kit görs obligatoriska för de passagerare som sitter i mittsätet på små budgetflygbolag.
Precis som de flesta företag tvingades anpassa sig på otänkbara sätt för att hålla sig flytande mitt i pandemin, flygindustrin tvingades också anpassa sig och återuppfinna flygresor. Från utbildning av personal på marken, flygplatstjänstemän och kabinbesättningen har flera protokoll och ändringar införts för att göra himlen säker igen. Det är säkert att anta att ansiktet på flygresor aldrig kommer att vara detsamma igen. Passagerare och flygbolagsanställda är tvungna att vara mer försiktiga med sin säkerhet. Efter pandemin också, himlen kommer aldrig att bli densamma igen!
Är inte säker på om jag håller med om att virtuella möten är lika effektiva som personliga. Vissa affärsrelationer behöver verkligen den personliga kontakten.
Vi kan inte ignorera de miljömässiga fördelarna med minskat flygresande. Kanske kommer denna påtvingade förändring att hjälpa oss att bli mer medvetna om nödvändiga kontra onödiga flygningar.
Som någon som reser ofta i tjänsten kan jag bekräfta den massiva övergången till virtuella möten. Har inte varit på ett flygplan i jobbet på över ett år nu.
Jag är inte säker på att jag håller med om att flygbolagen överger policyn med tomma mittsäten. Verkar som att de prioriterar vinster framför passagerares säkerhet.
Att läsa om HEPA-filtren fick mig att känna mig bättre till mods med att flyga igen. Åtminstone finns det en ljusglimt med förbättrade luftkvalitetsstandarder.
Jag tyckte det var fascinerande hur snabbt flygbolagen var tvungna att anpassa sig till den nya verkligheten. Övergången från valfri webbincheckning till att göra det till den föredragna metoden visar verkligen hur viktig tekniken blev under pandemin.
