Wat is aromatherapie?

Aromatherapie is een holistische geneeswijze waarbij aromatische etherische oliën van verschillende planten worden gebruikt om het mentale en fysieke welzijn te verbeteren. Het wordt vaak geassocieerd met natuurgeneeskunde, een medische benadering die traditionele en natuurlijke behandelingen combineert met moderne wetenschap. Volgens "Aromatherapy: A Practical Approach" van Vicki Pitman heeft het gebruik van etherische oliën voor genezing zijn oorsprong in de oude plantengeneeskunde van Egypte, Mesopotamië en India.

De beste kalmerende geuren

Aromatherapie en etherische oliën kunnen voor veel doeleinden worden gebruikt, maar misschien wordt het meest gebruikt voor ontspanning. Wetenschappers beginnen de beweringen over etherische oliën te bestuderen en te onderzoeken en dit zijn degenen die veelbelovende resultaten hebben opgeleverd:

1. Lavender

Lavender is een van de meest populaire kalmerende geuren omdat de zoete bloemengeur erg aangenaam is. In een studie gepubliceerd in het „International Journal of Nursing Practice” zagen verpleegkundigen die een klein flesje lavendelolie op hun uniform spelden, een significante afname van stresssymptomen. Bovendien stelt een overzichtsartikel van Kate Louise Fismer en Karen Pilkington dat vroege bewijzen van de effectiviteit van lavendel als kalmerend slaapmiddel veelbelovend zijn.

2. Rozemarijn

Hoewel rozemarijn vooral bekend staat als een kruid om mee te koken, heeft etherische olie van rozemarijn een andere frisse, kruidige geur die een gevoel van kalmte kan oproepen. Uit een onderzoek van Iraanse onderzoekers uit 2019 bleek dat aromatherapie met rozemarijnolie effectief is in het verminderen van de stress- en angstniveaus van ziekenhuispersoneel. Een studie uit 2007, gepubliceerd in „Psychiatry Research”, toonde aan dat het ruiken van etherische oliën van rozemarijn de niveaus van het stresshormoon cortisol bij de studiedeelnemers juist verlaagde.

3. Ylang-ylang

Essentiële olie van ylang-ylang wordt gemaakt van de bloemen van de canangaboom. De bloemen worden veel gebruikt als traditioneel medicijn in heel Zuidoost-Azië en de eilanden in de Stille Oceaan, waar de canangaboom van nature groeit. In een studie gepubliceerd in „Wood Research Journal” rapporteerden deelnemers significant lagere stressniveaus na het snuiven van etherische olie van ylang-ylang. Hun hartslag en bloeddruk werden ook verlaagd door de olie te ruiken. Bovendien staat in een overzichtsartikel uit 2015 van Loh Teng Hern Ten et al. dat het beschikbare onderzoek aantoont dat etherische olie van ylang-ylang kalmerende, ontspannende effecten heeft.

4. Bergamot

Essentiële olie van bergamot is gemaakt van de schillen van bergamotsinaasappels en heeft een lichte citrusgeur met toevoeging van bloemige tonen. Hoewel het voornamelijk werd gebruikt als behandeling voor koorts en infecties in de Italiaanse volksgeneeskunde, is deze olie populair geworden als stressverlichter. In een onderzoek uit 2010 in Thailand ontdekten onderzoekers dat ruikende etherische olie van bergamot de stressrespons op corticosteron bij ratten verminderde. Bovendien bleek uit een systematische review uit 2015, gepubliceerd in „Frontiers in Pharmacology”, dat de meeste klinische onderzoeken bij mensen aantonen dat etherische olie van bergamot kan helpen bij het verlichten van stress en angst.

5. Tulsi (heilige basilicum)

Tulsi, ook wel heilige basilicum genoemd, (wetenschappelijke naam Ocimum tenuiflorum of Ocimum sanctum) is een plant afkomstig uit het Indiase subcontinent en veel gebruikt in de Ayurvedische geneeskunde. Een recensie gepubliceerd in het „Journal of Ayurveda and Integrative Medicine” stelt dat meerdere dierstudies hebben aangetoond dat tulsi angstremmende eigenschappen heeft. Wat studies bij mensen betreft, bleek uit een studie uit 2008, gepubliceerd in het „Nepal Medical College Journal”, dat tulsi effectief is bij de behandeling van gegeneraliseerde angststoornissen, en een studie uit 2011, gepubliceerd in „Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine”, toonde aan dat tulsi effectief is bij het verminderen van stressgerelateerde symptomen.

6. Roos

Essentiële rozenolie, gemaakt van de bloemblaadjes van verschillende soorten rozen, heeft de geur van de bloem waarvan ze is gemaakt en is populair als parfum- en schoonheidsproduct. Uit een onderzoek van Tapanee Hongratanaworakit uit 2009 bleek dat rozenolie de ademhalingssnelheid, bloeddruk en zuurstofsaturatie in het bloed verlaagt, wat allemaal op stress kan duiden. Deelnemers aan dit onderzoek gaven ook aan rustiger en meer ontspannen te zijn. Een overzichtsartikel gepubliceerd in het „Avicenna Journal of Phytomedicine” wees uit dat er verschillende onderzoeken zijn gedaan die de bewering ondersteunen dat rozenolie anxiolytische of angstbestrijdende effecten heeft.

7. Yuzu

Yuzu is een Oost-Aziatische citrusvrucht met een karakteristiek sterk aroma. De etherische olie wordt gemaakt van de schil van de vrucht. In 2014 voerden Japanse onderzoekers een kleine studie uit bij 20 vrouwen die een afname van stemmingsstoornissen en speekselchromogranine A (een hormonale stressmarker) aantoonden na het ruiken van de geur van yuzu-olie. In 2014 werd in Japan een ander onderzoek uitgevoerd waarin werd vastgesteld dat yuzu effectief is in het verminderen van angst in een stressvolle situatie.

8. Citroengras

Citroengras (wetenschappelijke naam Cymbopogon) verwijst naar een plantengeslacht dat voorkomt in de tropische en subtropische klimaten van Azië, Afrika en Oceanië. Eén soort, in het bijzonder Cymbopogon citratus, wordt vanwege de citroengeur vaak gekweekt voor gebruik in voedsel. C. citratu s wordt ook medicinaal gebruikt in India en Brazilië. Uit een onderzoek uit 2015, uitgevoerd aan de Federale Universiteit van Sergipe in Brazilië, bleek dat deelnemers die etherische olie van citroengras rook, minder last hadden van staatsangst en subjectieve spanning, en ook sneller herstelden van een stressinducerende situatie, wat voorlopig bewijs leverde ter ondersteuning van het gebruik van etherische olie van citroengras als behandeling tegen angst.

9. Rozengeranium

Essentiële olie van rozengeranium wordt gemaakt van een specifieke variëteit van de bloeiende plantensoorten Pelargonium graveolens. Gewone etherische olie van geranium en etherische olie van rozengeranium hebben zeer vergelijkbare samenstellingen, maar de geur van rozengeraniumolie is bloemiger en lijkt op de geur van een roos, vandaar de naam. Een studie gepubliceerd in het „Journal of Caring Sciences” wees uit dat aromatherapie met etherische olie van rozengeranium de gerapporteerde angst en bloeddruk verminderde bij moeders die voor het eerst gingen bevallen.

10. Vetiver

Essentiële olie van vetiver heeft de bijnaam „olie van kalmte” gekregen en is populair in de traditionele geneeskunde in Zuid-Azië, Zuidoost-Azië en West-Afrika. De olie, gemaakt van de wortels van het vetiverbosgras, heeft een zoete en houtachtige geur. Hoewel het een rijke geschiedenis heeft als volksgeneesmiddel, zijn er niet veel onderzoeken gedaan naar de therapeutische effecten ervan. Uit een studie gepubliceerd in „Natural Product Research” bleek echter dat inhalatie van etherische olie van vetiver anxiolytische effecten had bij muizen, en een andere studie gepubliceerd in het „Journal of Ayurveda and Integrative Medicine” vond hetzelfde.

11. Basilicum

Basilicum (wetenschappelijke naam Ocimum basilicum) wordt het meest gebruikt als keukenkruid, maar is ook populair in de volksgeneeskunde, met name Ayurveda en traditionele Chinese geneeskunde. Hoewel er niet veel onderzoek is gedaan naar het gebruik van basilicum als stressverlichter, bleek uit een studie uit 2015, gepubliceerd in „Research in Pharmaceutical Sciences”, dat etherische olie van basilicum kalmerende en anxiolytische effecten had op muizen, wat de basis legde voor meer onderzoek naar het onderwerp.

Manieren om etherische oliën te gebruiken

Nu je weet naar welke oliën je moet zoeken, zijn hier de manieren waarop je etherische oliën kunt gebruiken voor aromatherapie in je dagelijks leven:

1. Accessoires voor aromatherapie

Aromatherapie-accessoires zijn producten zoals halskettingen, armbanden en ventilatieklemmen voor auto's waarop u etherische oliën kunt aanbrengen, zodat u de hele dag door aromatherapie kunt beoefenen. Deze accessoires zijn er in vele soorten en maten, zodat ze passen bij jouw levensstijl en persoonlijke stijl.

2. Aromasticks/inhalatoren

Aromatherapiesticks, ook wel aromatherapie-inhalatoren genoemd, zijn kleine containers, meestal gemaakt van plastic, die een katoenen lont bevatten die gedrenkt is in etherische olie. Ze zijn geweldig voor onderweg en discreet gebruik, vooral als u tijd doorbrengt met mensen die mogelijk gevoelig zijn voor geuren.

3. Diffusers

Een diffuser voor etherische oliën, of aromatherapiediffusor, is een apparaat dat het aroma van de etherische olie door een kamer verspreidt. Om deze reden kunnen ze het beste thuis of in privéruimtes worden gebruikt, om anderen die de geur misschien niet lekker vinden of geurgevoelig zijn, niet te storen.

Er zijn vier verschillende soorten diffusers, en ze verschillen door de methode die ze gebruiken om de etherische olie af te breken.

• Vernevelingsdiffusor: Vernevelingsdiffusers gebruiken lucht onder druk om etherische oliën af te breken en de geur als een fijne nevel te verspreiden. Ze gebruiken geen water of warmte en verspreiden de hele olie in één keer in de lucht voor een optimaal therapeutisch effect. Deze diffusers zijn echter vaak het duurste type diffuser en omdat ze geen water gebruiken, hebben ze doorgaans meer etherische olie nodig dan andere soorten diffusers. Bovendien kunnen vernevelingsdiffusers luidruchtiger zijn dan andere soorten diffusers.
• Ultrasone diffuser: Ultrasone diffusers gebruiken water en ultrasone frequenties om etherische oliën in een nevel om te zetten. Deze diffusers gebruiken geen warmte en slechts een minimale hoeveelheid olie (meestal 3-5 druppels). Ze zijn erg stil en kunnen ook als luchtbevochtiger fungeren, hoewel dit misschien niet gunstig is als je al in een vochtig klimaat leeft.
• Warmteverspreider: Warmteverspreiders gebruiken een verwarmingselement om de etherische oliën in de lucht te helpen verspreiden. Deze diffusers gebruiken soms water, maar niet altijd. Dit type diffusor is stil, maar zorg ervoor dat uw warmteverspreider zeer weinig warmte gebruikt. Te hoge verwarmingselementen kunnen de samenstelling van de oliën veranderen, wat hun therapeutische effectiviteit kan beïnvloeden.
• Verdampingsdiffusor: Verdampingsdiffusers gebruiken luchtstroom om de geur van de etherische oliën te verspreiden. Bij deze diffusers verdampt de olie stapsgewijs, waarbij de lichtere componenten eerst verdampen. Verdampingsdiffusors zijn een stille en handige diffusor, maar ze zijn misschien niet zo effectief als een diffusor die de hele olie in één keer verspreidt.

Volg om veiligheidsredenen altijd de verdunningsrichtlijnen voor uw specifieke olie- en diffusortype. Zorg ervoor dat u zich in een goed geventileerde ruimte bevindt en diffuus met tussenpozen, meestal 30 tot 60 minuten aan en 30 tot 60 minuten uit. Bovendien moet uiterste voorzichtigheid worden betracht bij verspreiding in de buurt van kinderen en dieren, omdat toxiciteit gemakkelijker optreedt in hun kleinere lichamen.

4. Lichaamsolie, crème of lotion

Essentiële oliën kunnen plaatselijk worden gebruikt met draagoliën, crèmes en lotions. Essentiële oliën moeten bij gebruik op de huid altijd met iets worden verdund, omdat ze in onverdunde vorm irritatie kunnen veroorzaken. Essentiële oliemengsels zijn te vinden in bodyrollers voor draagbare, eenvoudige toepassing, en geïnfundeerde crèmes en lotions zijn geweldig voor het extra voordeel van hydratatie.

5. Baden

Verdun 5 tot 20 druppels van de door jou gekozen etherische olie (s) in een eetlepel draagolie zoals argan- of jojobaolie om toe te voegen aan je badwater. Als je geen bad hebt, kun je 3 tot 5 druppels etherische olie op de wand van je douche aanbrengen en het warme water zal de geur verspreiden terwijl je doucht. Om het makkelijker te maken, vind je kant-en-klare badproducten zoals badbommen, badoliën en zeep die al doordrenkt zijn met etherische oliën.

6. Kaarsen

Je kunt aromatherapiekaarsen kopen (of je eigen maken, als je van doe-het-zelf houdt) die de geur verspreiden van de etherische oliën waarmee ze zijn gemaakt. Dit is een goedkopere optie dan het kopen van een diffuser en oliën, dus het is de perfecte keuze als je gewoon aromatherapie wilt proberen.

Als je besluit dat etherische oliën iets zijn dat je zou willen proberen, denk er dan aan om ze nooit intern te gebruiken, omdat ze niet op deze manier zijn beoordeeld op veilig gebruik, en om je oliën altijd te verdunnen.