5 sätt att hjälpa någon som kämpar med kroppsbilden

När var det som våra kroppar blev varor som byttes mot beröm och godkännande av andra?

Var det ögonblicket då Kate Moss i en intervju 2009 erbjöd ”ingenting smakar så bra som mager känsla” som ett mantra att leva efter? Eller var det tidigare, när Moss själv blev ansiktet på en industri som glamoriserade heroinmissbrukarnas avmagrade silhuetter?

Varhelst samhällets fixering med kroppar började, är en sak som är säker den skada det orsakar kollektivt: I Storbritannien idag känner sig 35% av vuxna deprimerade, 20% skäms och 19% känner ä cklade över sina kroppar. Betydande andelar av vår världens befolkning lever bundna till känslor av förakt mot sina kroppar.

Dessa fartyg, utan vilka livet självt skulle vara omöjligt, har tillverkats till föremål för fiendskap och motstånd - känslor som bara har vuxit med uppkomsten av sociala medier.

Så, hur kan vi lindra vår kamp med kroppsbild? Hur kan vi utrusta oss för att försvara oss mot manipulerade kändisbilder, flöden som svärmar med Facetuned selfies, och kroppsfokuserad kritik är konversationsnormen?

Här är fem strategier som jag har utvecklat för att hjälpa mig själv och människorna omkring mig att upprätthålla positiva, förtroendeinspirerande relationer med sina kroppar:

1. Konsumera media medvetet

Först övar jag (och uppmuntrar dem i mitt liv att engagera sig i) medveten konsumtion.

Det betyder att jag bara främjar engagemang med innehåll som uppvisar verkliga, naturliga och omanipulerade kroppar. Att ta detta steg bildar en solid grund från vilken du kan börja lära dig den granskning och intolerans som självkänsla, identitet, och kroppsbild utvecklas ur i denna digitala tidsålder.

När vi kastar våra sinnen tillbaka till vår barndom är jag säker på att vi alla kan komma ihåg ett disigt minne av att ha stött på en skönhetsstereotyp.

För mig, som växte upp i början av 2000-talet, var det de smidiga och tonade stjärnorna i pop och R&B. Britney Spears, med sin lilla midja och definierade mage var ett exempel på vad jag lärde mig att betrakta som ”attraktivt”.

När du ser denna standard upprepas över musikvideor, filmer, tv-program och reklam - det ger en subtil förväntan: Så här ser en kvinna som uppnår framgång, popularitet och berömmelse ut. Detta är standarden du bör efterlikna om du vill vara lika vacker som dessa kvinnor.

Naturligtvis vill vi alla vara vackra. Vi lär oss i en formativ ålder att skönhet är synonymt med uppmärksamhet och beröm, och senare i livet, att skönhet är en integrerad del av attraktion och kärlek. Vi är i vår kärna sociala varelser - vi längtar efter intimitet och kontakt med varandra mer än någonting annat - så denna sammanflätning av skönhet och kärlek är naturligt inflytelserik för oss.

Därför, om vi har en sned eller unik uppfattning om skönhet, kan vi omedvetet betrakta oss själva ovärdiga kärlek och tillgivenhet - vilket kan vara extremt skadligt för vår självkänsla.

På grund av detta lägger jag stor vikt vid att engagera mig med människor som visar upp sina naturliga kroppar. Oavsett om du strävar efter kroppsneutralitet eller positivitet, att öppna dina ögon för verkligheten av hur de flesta människors kroppar ser ut kan förändra hur du ser dig själv.

Även om det finns gott om mångfald att se mellan kroppar, delar vi alla gemensamma drag som har tillverkats till osäkerhet: Kroppsakne, kroppshår, celluliter, stretchmärken, magrullar, mjuka lår och överarmar.

Att upptäcka att även om dessa funktioner är underrepresenterade i vanliga medier och kändisars kurerade ögonblicksbilder, är de extremt vanliga och i verkligheten, är avgörande för att avlära sig stigmatiseringen vi projicerar på våra egna kroppar.

2. Reflektera över kroppsfokuserade känslor

För det andra uppmanar jag mig själv och de i min krets att undersöka ursprunget till deras känslor gentemot sina kroppar.

När jag märker att jag är kritisk mot min kropp frågar jag mig själv om jag är säker på att detta är min åsikt, mitt eget personliga omdöme, som jag avger.

Jag tycker alltid att jag med lite grävning upptäcker något som ursprungligen inte härstammar från mig. Oavsett om det är en kommentar som gjordes om mig tidigare, något jag lärde mig av människorna omkring mig, eller några medier jag konsumerade, mina egna känslor av obetydlighet matas vanligtvis av något externt som jag har absorberat.

När denna typ av insikt inträffar tycker jag att den bästa åtgärden att vidta är att fråga dig själv om du värdesätter tron och dess källa. Är denna tro ett faktum eller representerar den någons åsikt? Värderar jag källan denna tro kommer ifrån? Kan källan till denna tro på något sätt dra nytta av min osäkerhet?

Att närma sig din osäkerhet med nyfikenhet leder ofta till upptäckten att din skam inte är din egen. Du är helt enkelt värd för ett företags reklamteknik, någons projektioner av sin egen negativa kroppsbild, eller en bild retuscherad för att dölja en annan persons känslor av obetydlighet.

Att ha insikten att navigera i våra känslor av osäkerhet, besvikelse och förbittring på detta sätt är avgörande för att stoppa cykeln av självbestraffning för att existera i storlekar och former som våra kroppar är nöjda med.

3. Skriv om berättelsen om Siz ing Up

För det tredje utmanar jag mig själv och andra att skriva om berättelsen som upprätthålls kring viktökning och ”dimensionering”.

I samhället idag firas viktökning av två skäl: En person är underviktig, återhämtar sig från en ätstörning eller har gått upp i vikt på ”rätt” platser på ”rätt sätt”.

Hur ser denna andra form av viktökning ut?

För kvinnor tar det form som ett timglas med stora bröst, framträdande höfter och en fyllig rumpa - en viktfördelning som inte många kroppar naturligt konfigurerar. För män firas viktökning endast i samband med att arbeta mot en tonad överkropp och synliga övergripande muskler.

Jag försöker främja en annan uppfattning:

Från det ögonblick vi föds utvecklas våra kroppar. Mellan födseln och bortgången av ett barns första år sker så mycket förändring att de blir oigenkännliga. Men detta firar vi - eftersom vi har lärt oss att det är naturligt för ett barn att växa och utvecklas, medan vuxna bör sluta utvecklas vid en viss ålder.

Hur kan vi acceptera detta som sanning när våra kroppar ständigt anpassar sig till olika saker?

Vår kropps jobb är att hjälpa oss i varje ny fas av livet vi går in i - en ansträngning som viktökning naturligt kan följa.

När vi åldras kan våra kroppar förlita sig på olika viktlager för att underlätta de förändringar som inträffar, till exempel att män utvecklar topp muskelmassa och kvinnor blir deras mest fertila mellan tjugo och trettio års ålder.

Följer det inte att en kvinnas mage inte kommer att förbli platt när hennes kropp utvecklar ett lager fett för att skydda hennes reproduktionsorgan? Skulle det inte vara vettigt för en mans fettlager att utvecklas i samband med hans muskeltäthet?

När vi väl är benägna att se våra kroppar som intelligenta, anpassningsbara varelser och erkänna de fantastiska prestationer de underlättar, blir viktökning och ”dimensionering” saker som vi kan acceptera - och till och med gå mot att uppskatta.

4. Exponera meningslösheten i kroppsskamning

För det fjärde försöker jag avslöja meningslösheten i våra kroppsskamande perspektiv.

För att göra detta kan jag be någon som kämpar med kroppsbild att beskriva de mest speciella människorna i deras liv.

Hur tror du att de kan svara?

”Min mamma är den mest omtänksamma personen. Oavsett vilket problem du tar med henne, kommer hon att sitta och arbeta igenom det med dig.

”Min pojkvän är så rolig - jag svär att det är övermänskligt! Om jag någonsin är nere vet han precis vad som lyfter mig upp och bryter mitt dåliga humör.

”Min bästa vän är så uppmuntrande, hon ser saker i mig som ingen annan gör. Hon inspirerar mig att vara den bästa versionen av mig själv!

När vi beskriver dem som står oss nära inser vi att vi ser människor för vem de är - inte hur de ser ut.

För oss är våra nära och kära kroppar bara kärl som bär det verkliga vi värdesätter - dem: Deras förmåga att lyfta oss, vårda oss och hjälpa oss att njuta av livet är vad vi tycker är förtrollande med dem, inte deras form eller storlek.

Att tänka på hur lite utseendet på människors kroppar påverkar våra känslor gentemot dem kan hjälpa oss att utmana negativa tankar om oss själva.

Varför ska din kropp få dig att känna dig ovärdig när den lämnar andras värde opåverkat? Varför ska din kropp minska dig när andra känner stolthet och strävar efter livet i liknande former och storlekar? Hur påverkar hur din kropp ser ut faktiskt dina förmågor, dina kärnegenskaper, vem du är alls?

Att lära oss att vårt värde och värde är inneboende och oförändrade av vårt utseende kan hjälpa oss att lägga mindre vikt vid hur våra kroppar ser ut. Ju mindre energi vi investerar i att avsky våra kroppar och hålla oss tillbaka på grund av dem, desto mer tid kan vi spendera på att leva livet genom dem.

5. Ta kontroll över kroppsfokuserade känslor

Till sist, det femte sättet jag tror att du kan hjälpa någon som kämpar med kroppsbild är att lära dem att de har kontroll över hur de känner för sig själva.

Nej, det betyder inte att vi lever i en utopi där reklam inte skildrar naturliga egenskaper som brister, eller där kändisar inte hävdar sina kirurgiskt förbättrade kroppar som ett resultat av träning.

Nej, det betyder inte att vi är immuna mot de berättelser, historiska och moderna, som omger våra kropps former och storlekar.

Vad detta betyder är att vi har valet att låta dessa influenser tränga igenom vår självkänsla, vårt självvärde, vårt självförtroende - eller att stoppa dem vid portarna i vårt sinne.

Vi kan välja att stänga av från innehåll och diskussioner som förhärligar orealistiska standarder och främjar ohälsosamma sätt att relatera till våra kroppar. Vi kan välja att omfamna uppfattningen att skönhet är individuell. Vi kan välja att acceptera att våra kroppar inte är statiska - att det ligger i vårt DNA för dem att fluktuera och anpassa sig när vi rör oss genom livet.

Att utrusta oss med alternativa berättelser till vad vanliga medier tog upp oss på är nyckeln till att bygga motståndskraft mot de mekanismer som genomsyrar idag: Företagen som utvecklar te för att platta magar och korsetter för att förvränga kroppar kommer inte att ha någon osäkerhet att dra nytta av om vi inte tillåter de övertygelser de litar på får oss att känna oss otillräckliga.

Att inse att vi har makten att stärka oss mot trender, övertygelser och företagsvinklar som omger våra kroppar är nyckeln till att återvinna våra känslor gentemot dem. När vi väl har lärt oss att vi har förmågan att uppskatta våra kroppar i vilken form eller storlek som helst, börjar vi utveckla relationer med dem som gör att vi kan leva fritt.

Och för att motverka sådana som Kate Moss säger de att frihet smakar sött.