Det var 1980, på alla hjärtans dag, som jag fick diagnosen juvenil diabetiker typ 1. Jag var bara 5 år gammal. Det var en livsförändrande diagnos och slutet på min barndoms oskuld. Jag var tvungen att lära mig att ge mina egna injektioner av insulin och hantera både höga och låga blodsockersvårigheter.
Låga blodsockerreaktioner inträffar när det inte finns tillräckligt med socker i blodomloppet på grund av för mycket insulin som ges. De får mig att bli förvirrad och skakig och det är en livshotande situation om juice eller socker inte ges omedelbart. Höga blodsockerarter, å andra sidan, är lika dåliga och kan med tiden orsaka amputationer av lemmar, njurproblem eller till och med blindhet.
Mina föräldrar trodde vid tidpunkten för diagnosen att jag behövde göra en sport så att jag inte skulle förlora mina lemmar till diabetiska komplikationer. Min pappa registrerade mig för att lära mig åka skridskor på Kerrisdale Arena och det var där min kärlek till skridskoåkning började. Det dröjde inte länge innan jag var inslagen i livets konkurrenskraftiga konståkningscirkel.
Jag tränade i timmar och föll många gånger i ett försök att landa nya hopp så att jag kunde tävla på en hög nivå av skridskoåkning.
Konståkning, som är en subjektiv sport, förlitar sig på domare för att bestämma konkurrenternas ranking. Jag tror att med tiden som ett resultat av mitt oordnade tänkande att bli dömd kontinuerligt och min desperation att försöka gå vidare i min ranking, tittade jag på mig själv för att försöka fixa mina fel för att få konkurrensfördelen.
Tyvärr, allt jag åstadkom var att jag lärde mig att vara för självkritisk. Jag trodde att domarna skulle titta på hur du uppförde dig, vad du bar, ansiktsuttryck, och hur din kropp såg ut och de var alla faktorer i hur man skulle placera sig i rankningar. Jag uppehöll mig dagligen vid mina negativa attribut och gav mig själv ständig självkritik.
Enligt Dr. Aaron T.Beck, från University of Pennsylvania, skaparen av kognitiv beteendeterapi, kan depression orsakas av negativt tänkande. Därför kan och gjorde att spendera mycket tid i ett tillstånd av negativ självreflektion som jag gjorde leda till ett förändrat humör.
För att förvärra saken kan svår depression, om den inte behandlas över tid, orsaka en övergång till psykos som gör att en person inte kan berätta vad som är verkligt och inte verkligt i det tillståndet.
Det här är precis vad som hände mig. Jag blev sjuk med psykos 2006 efter att ha lidit omedvetet av depression i många år. Vid tiden fram till diagnosen och efter att jag redan avslutat min universitetsexamen i kommunikation, var jag på en skola som utbildade mig för medicinsk transkription och jag var under mycket stress som belastade min hjärna ytterligare.
Denna psykiska sjukdom förstörde mig på grund av många faktorer. Inte bara blev jag förödmjukad för att ha en psykisk sjukdom på grund av stigmatiseringen kring psykiska problem utan jag kände mig också oälsklig och av visad av samhället.
Psykos är en allvarlig psykisk sjukdom och kan behandlas med rätt medicinering och medicinen för den drabbade tillbaka till verkligheten.
Så länge medicinen tas i lämplig dos korrigeras tillståndet att vara frånkopplad från samhället.
i alla fall, allt du hör i nyheterna är berättelser om människor som är våldsamma med psykisk sjukdom, och våld i psykisk sjukdom är faktiskt ganska sällsynt. Stigma kvarstår.
Jag fördes under noggrann övervakning av en psykiater och med denna medicinering och samtalsterapi (kognitiv beteendeterapi) fick jag höra och visades att jag faktiskt var väldigt hård mot mig själv. Detta var vändpunkten.
Jag behövde förändras och förändring är väldigt svårt att göra. Det kräver övning. Jag började se på mig själv som ofullkomlig skönhet. Jag är vacker på grund av de brister jag har. Inte fult på grund av mina brister.
Efter att ha omskolat min hjärna för att tänka på detta sätt, genom att skriva i min dagbok dagligen, fann jag att relationer var lättare att upprätthålla och mitt förtroende för mig själv växte.
Jag fann också att det också hjälpte att låta mig göra misstag ofta utan att döma mig själv.
Det dröjde inte länge innan jag märkte att mitt humör förbättrades. Mitt humör fick ytterligare hjälp med ett antidepressivt medel men den verkliga fördelen är av den positiva självmedkänsla jag har för mig själv nu.
Är inte säker på att jag håller med om föräldrarnas tillvägagångssätt. Att pressa ett barn in i sport direkt efter en diabetesdiagnos verkar överväldigande.
Länken mellan depression och psykos var ögonöppnande. Jag hade ingen aning om att obehandlad depression kunde leda till sådana allvarliga konsekvenser.
Jag håller med om stigmatiseringen av psykisk sjukdom i media. Nyheterna tenderar verkligen att fokusera på negativa berättelser snarare än återhämtning och framgång.
Stigmatiseringen kring psykiska problem är fortfarande så utbredd idag. Vi behöver fler berättelser som denna för att hjälpa till att bryta ner dessa barriärer.
Även om jag förstår författarens resa, tror jag att tävlingsidrott faktiskt kan bygga upp självförtroende snarare än att bryta ner det. Det beror verkligen på individen och deras stödsystem.
Jag tycker det är intressant att konståkning ursprungligen valdes för att hjälpa till med diabeteshantering, men slutade med att bidra till psykiska problem.
Kopplingen mellan tävlingskonståkning och mental hälsa är fascinerande. Jag har aldrig tänkt på hur det ständiga dömandet kan påverka ens självbild så djupt.
Den här artikeln berör mig verkligen. Jag har också kämpat med självkritik och det är fantastiskt vilken inverkan negativt självprat kan ha på vår mentala hälsa.