Le 10 astronavi più strane mai proposte

Per ogni veicolo spaziale lanciato con successo nello spazio, ci sono molti veicoli spaziali proposti che non vedono mai la luce del giorno. Mentre alcuni di questi veicoli spaziali proposti sono un'interpolazione realistica della tecnologia esistente, altri ipotizzano uno sviluppo tecnologico futuro.

La stranezza dei veicoli deriva dal design, dalla fonte di carburante o dagli obiettivi della missione. Ma non tutti sono stati sviluppati per una serie di motivi, da semplici questioni di budget a tecnologie altamente speculative.

Ecco l'elenco dei 10 veicoli spaziali più strani mai proposti da scienziati e ingegneri:

1. Venus Flyby con equipaggio Belcomm

Una proposta dell'Apollo Application Program per mostrare al Congresso i potenziali usi futuri della tecnologia sviluppata per il programma Apollo. Mentre alcune di queste proposte erano ragionevoli, come una stazione spaziale o una base lunare, ce ne erano altre più assurde come un sorvolo di Venere con equipaggio.

L'astronave proposta sarebbe una stazione spaziale composta dallo stadio superiore del razzo di Saturno V. Questo stadio superiore sarebbe tuttavia abitabile solo dopo che il carburante immagazzinato in essa fosse stato utilizzato per portarlo in un'orbita che passerebbe accanto a Venere e tornare sulla Terra.

Questo progetto non è andato avanti per molte ragioni. Il motivo principale era che il progetto era troppo costoso e gli obiettivi della missione potevano essere raggiunti in modo più economico e sicuro da una sonda robotica. L'altro era che dover provvedere al rifornimento di carburante per una stazione spaziale era una proposta costosa e complicata.

2. Progetto Orion

Il progetto più noto qui, il Progetto Orion, è un veicolo spaziale azionato da un'esplosione nucleare creata da una piccola bomba. Proposto per la prima volta alla General Atomics alla fine degli anni '50, lo scopo del Progetto Orion era quello di prelevare una grande quantità di carico dalla superficie terrestre e viaggiare verso altri pianeti.

Né l'aviazione americana né la NASA hanno accettato il Progetto Orion. Il motivo per cui l'aviazione non era interessata a sviluppare un programma spaziale. Per la NASA, la mancanza di interesse derivava dal fatto che il Progetto Orion rendeva superfluo il progetto Saturn V. Il Progetto Orion è stato infine eliminato dal trattato di test parziali del 1963 che impediva l'uso di armi nucleari nello spazio.

3. HELIOS

Proposto dallo scienziato missilistico Krafft Ehricke nel 1959, l'HELIOS era un progetto dall'aspetto interessante per un razzo a propulsione nucleare. HELIOS era l'acronimo di Heteropowered Earth-Launched Inter-Orbital Spacecraft ed era una proposta per un velivolo destinato ad andare ad atterrare sulla luna.

Il progetto dell'HELIOS era un razzo nucleare che trascinava dietro di sé una capsula dell'equipaggio a 300 metri per evitare che l'equipaggio venisse esposto alle radiazioni create dal motore del razzo. La posizione del razzo davanti alla capsula dell'equipaggio serviva a facilitare l'atterraggio sulla luna, in quanto l'equipaggio non avrebbe avuto bisogno di scendere dalla scala di un razzo alto.

Il design non è andato a buon fine per molte ragioni. Il ragionamento andava dal fatto che il Saturn V fosse più facile da sviluppare; alla NASA che non riusciva a sviluppare razzi nucleari. Il colpo finale del progetto fu la scoperta che una distanza di 300 metri era troppo piccola per proteggere gli astronauti dalle radiazioni del motore.

4. Progetto MALLAR

Tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, la NASA creò un enorme corpus di proposte per una futura missione lunare che include la proposta HELIOS. Una delle più bizzarre ma pratiche nel design era Project MALLAR.

Il progetto MALLAR fu proposto nel 1961 da Bill Michell e prevedeva che il velivolo entrasse in un'orbita di parcheggio attorno alla luna e poi si staccasse da un lander più piccolo per atterrare sulla luna. Ciò che rende strano questo progetto è che Michell ha fornito al velivolo un enorme pannello solare che lo ha fatto sembrare dotato di ali.

Sebbene inizialmente la NASA non supportasse l'idea di Mitchell, alla fine ha confermato la sua teoria. Sebbene la NASA non abbia utilizzato il suo progetto, il Programma Apollo ha utilizzato il suo concetto di orbiter lunare composto da più parti che distaccasse un lander più piccolo.

5. Cole Aldebaran

Il Cole Aldebaran era il piano più strano derivante dal motore Cole Nuclear Pulse. Progettato dal visionario aerospaziale, Dandridge Cole in risposta alla sua opinione secondo cui il Progetto Orion era inefficiente e sprecava la maggior parte dell'energia creata da una bomba nucleare, non sapendo che il Progetto Orion aveva bombe progettate per renderle più efficienti.

Cole propose di far esplodere la bomba in una gigantesca camera di reazione con un ugello nella parte inferiore per incanalare l'esplosione e spingere il velivolo. Uno dei progetti proposti per utilizzare questo motore era Cole Aldebaran. Il Cole Aldebaran era l'enorme jet lanciato dalla superficie dell'oceano perché l'acqua di mare avrebbe contribuito sia a incanalare l'esplosione che a raffreddare il motore.

Nessuno ha mai costruito un Cole Nuclear Pulse Engine per ragioni simili al Progetto Orion, ma il Cole Alderbaran ha avuto alcuni problemi aggiuntivi. Principalmente perché il Cole Aldebaran aveva un motore più aperto che avrebbe creato una massiccia quantità di ricadute nucleari.

6. Crew Xport Langely Unpressurized

Il Langely Unpressurized Crew Xport risponde alla domanda su quale sarebbe il minimo richiesto per un lander lunare funzionante. Una recente proposta del 2019 per le prossime missioni Artemis sulla luna del 2024. Langely ha progettato il lander basandosi su una tecnologia chiamata Suitport. Suitport è semplicemente una tuta spaziale che funge da camera di equilibrio per un veicolo.

Ciò che spinge il design verso lo strano è la sua fase di ascesa. Principalmente perché, invece di essere pressurizzata, la fase di ascesa di questo velivolo richiederebbe all'astronauta di indossare tute spaziali su una piattaforma metallica esposta durante il viaggio di ritorno in orbita. È molto significativo che nel 2020 la NASA non abbia approvato questa proposta come lander per il programma Artemis.

7. La zanzara di Kuck

Non tutti gli strani progetti di veicoli spaziali sono per una missione con equipaggio; Kuck's Mosquito è senza equipaggio. L'ingegnere David Kuck ha progettato questo veicolo per fungere da base per le future infrastrutture per la colonizzazione interplanetaria. La stranezza di Kuck's Mosquito deriva dal suo design semplice.

Il Kuck's Mosquito è una borsa piena d'acqua con un razzo attaccato e l'aggiunta di un trapano a vapore. La missione di questo semplice velivolo è raggiungere comete e asteroidi per estrarne l'acqua. Quest'acqua può quindi essere utilizzata per produrre acqua, carburante per missili e ossigeno per altre missioni spaziali.

A differenza dei precedenti articoli, il Kuck's Mosquito non è stato respinto da nessuno e potrebbe ancora servire allo sviluppo futuro di infrastrutture spaziali.

8. Nave a palloncino d'acqua

Cugino stretto del Kuck's Mosquito, il progetto proposto da Anthony Zuppero è un velivolo senza equipaggio progettato per trasportare una tonnellata di acqua dalla luna marziana di Deimos all'orbita terrestre bassa. Come la zanzara, la stranezza della Water Balloon Ship deriva dalla sua semplicità.

La progettazione di Water Balloon Ship è semplice nel concetto. La nave è un pallone gigante che immagazzina l'acqua raccolta da attrezzature minerarie aggiuntive o da un'imbarcazione mineraria separata. Un razzo a propulsione nucleare ha quindi spinto il pallone verso un'orbita terrestre bassa.

9. Gevaltig

Gevalitig è una risposta eccessiva alla domanda su come arrivare su Marte in 100 giorni. Il velivolo è stato progettato nel 1989 dal Lawrence Livermore National Laboratory per il Vehicle of Interplanetary Space Transport Application. Gevaltig è un motore gigante alimentato dalla fusione.

Il Gevaltig è un'imbarcazione imponente alta più di 200 metri. La navicella è un motore ricoperto di radiatori grazie al calore creato dal suo reattore a fusione. Sulla sommità del motore c'è un cerchio di abitudini e un lander per la missione su Marte.

L'imbarcazione è rimasta disfatta per un sacco di motivi. Innanzitutto, la navicella spaziale richiedeva un reattore a fusione non sviluppato. L'altro motivo principale è che il motore è molto inefficiente e massiccio rispetto ad altre proposte di missioni su Marte.

10. Nave ombrello Mars

La Mars Umbrella Ship è stata una delle prime proposte di spedizione con equipaggio su Marte. Il velivolo è stato progettato nel 1957 da Ernst Sthulinger per lo studio della US Army Ballistic Missile Agency per una potenziale missione su Marte. Il design è diventato famoso grazie alla sua apparizione nel documentario prodotto dalla Disney Mars & Beyond.

L'astronave è una stazione spaziale azionata da un motore ionico e alimentata da un reattore nucleare separato dal resto del veicolo spaziale da una lunga colonna. La navicella include anche un razzo inviabile per l'atterraggio su Marte.

La NASA non ha mai sviluppato un veicolo spaziale perché il design non si adattava bene al percorso verso cui si stava sviluppando la tecnologia di esplorazione spaziale. Un'altra ragione è che il motore ionico del veicolo è troppo debole per spingere un'astronave su Marte.

Conclusione

Questi dieci veicoli spaziali rappresentano alcuni degli strani punti salienti del design del veicolo spaziale proposto. Questi veicoli spaziali graffiano la superficie di questo grande corpo di veicoli spaziali proposti e i loro dettagli tecnici esatti. Questi veicoli spaziali rappresentano anche percorsi alternativi e futuri che l'esplorazione dello spazio potrebbe intraprendere.

Sono sicuro che questo elenco susciterà l'interesse nell'esaminare il divertente mondo dei veicoli spaziali proposti.