As 10 naves espaciais mais estranhas já propostas

Para cada espaçonave lançada com sucesso ao espaço, há muitas naves espaciais propostas que nunca veem a luz do dia. Enquanto algumas dessas espaçonaves propostas são uma interpolação realista da tecnologia existente, outras especulam sobre o desenvolvimento tecnológico futuro.

A estranheza dos veículos vem de seu design, fonte de combustível ou objetivos de missão. Mas nem todos foram desenvolvidos por vários motivos, desde simples questões orçamentárias até lidar com tecnologia altamente especulativa.

Aqui está a lista das 10 naves espaciais mais estranhas já propostas por cientistas e engenheiros:

1. Belcomm Manned Venus Flyby

Uma proposta do Programa de Aplicação Apollo para mostrar ao Congresso possíveis usos futuros da tecnologia desenvolvida para o programa Apollo. Embora algumas dessas propostas fossem razoáveis, como uma estação espacial ou uma base lunar, havia algumas propostas mais absurdas, como um sobrevoo tripulado de Vênus.

A nave proposta seria uma estação espacial feita a partir do estágio superior do foguete de Saturno V. Esse estágio superior, no entanto, só seria habitável depois que o combustível armazenado fosse usado para colocá-la em uma órbita que passaria por Vênus e retornaria à Terra.

Este projeto não foi adiante por vários motivos. O principal motivo era que o projeto era muito caro e as metas da missão poderiam ser cumpridas de forma mais barata e segura por uma sonda robótica. A outra é que ter que proteger um foguete de combustível para uma estação espacial com equipamentos era uma proposta cara e complicada.

2. Projeto Orion

O design mais conhecido aqui, o Projeto Orion, é uma espaçonave impulsionada por uma explosão nuclear criada por uma pequena bomba. A General Atomics proposta pela primeira vez no final dos anos 1950, o objetivo do Projeto Orion era pegar uma grande quantidade de carga da superfície da Terra e viajar para outros planetas.

Nem a Força Aérea dos EUA nem a NASA aceitaram o Projeto Orion. A razão pela qual a Força Aérea não estava interessada em desenvolver um programa espacial. Para a NASA, a falta de interesse resultou do Projeto Orion tornar o projeto Saturn V redundante. O Projeto Orion acabou sendo morto pela proibição parcial do tratado de testes de 1963, impedindo o uso de armas nucleares no espaço.

3. HELIOS

Proposto pelo cientista de foguetes Krafft Ehricke em 1959, o HELIOS era um design interessante para um foguete movido a energia nuclear. HELIOS era um acrônimo para Heteropowered Earth-Launched Interorbital Spacecraft e era uma proposta para uma nave destinada a pousar na lua.

O design do HELIOS era um foguete nuclear arrastando uma cápsula da tripulação atrás de si a 300 metros para evitar que a tripulação fosse exposta à radiação criada pelo motor do foguete. O motivo da localização do foguete em frente à cápsula da tripulação era facilitar o pouso na lua, pois a tripulação não precisaria descer a escada de um foguete alto.

O design não foi aprovado por vários motivos. O raciocínio variou desde o Saturn V ser mais fácil de desenvolver; até a NASA ter medo de desenvolver foguetes nucleares. O golpe final do projeto foi a descoberta de que uma distância de 300 metros era muito pequena para proteger os astronautas da radiação do motor.

4. Projeto MALLAR

Durante o final dos anos 50 e início dos 60, a NASA criou um grande conjunto de propostas para uma futura missão lunar que inclui a proposta HELIOS. Um dos projetos mais bizarros, mas práticos, foi o Projeto MALLAR.

O projeto MALLAR foi proposto em 1961 por Bill Michell e era um plano para que a nave entrasse em uma órbita estacionária ao redor da lua e, em seguida, separasse uma sonda menor para pousar na lua. O que torna esse design estranho foi Michell dar à nave um enorme painel solar que fazia com que parecesse ter asas.

Embora a NASA inicialmente não tenha apoiado a ideia de Mitchell, eles acabaram defendendo sua teoria no final. Embora a NASA não tenha usado seu design, o Programa Apollo usou seu conceito de um orbitador lunar de várias partes que separou uma sonda menor.

5. Cole Aldebaran

O Cole Aldebaran foi o plano mais estranho resultante do motor Cole Nuclear Pulse. Projetado pelo visionário aeroespacial Dandridge Cole em resposta à sua visão de que o Projeto Orion era ineficiente e desperdiçava a maior parte da energia criada por uma bomba nuclear, sem saber que o Projeto Orion tinha bombas projetadas para torná-las mais eficientes.

Cole propôs que a bomba explodisse em uma gigantesca câmara de reação com um bocal na parte inferior para canalizar a explosão e impulsionar a nave. Um dos projetos propostos para usar esse motor foi Cole Aldebaran. O Cole Aldebaran foi o enorme jato lançado da superfície do oceano porque a água do mar ajudaria a canalizar a explosão e resfriaria o motor.

Ninguém nunca construiu um motor de pulso nuclear Cole por motivos semelhantes aos do Projeto Orion, mas o Cole Alderbaran teve alguns problemas adicionais. Principalmente porque o Cole Aldebaran tinha um motor mais aberto que criaria uma grande quantidade de precipitação nuclear.

6. Esporte de tripulação não pressurizado Langely

O Langely Unpressurized Crew Xport responde à pergunta sobre qual seria o mínimo necessário para uma sonda lunar em funcionamento. Uma proposta recente em 2019 para as próximas missões Artemis de 2024 à lua. Langely projetou a sonda com base em uma tecnologia chamada Suitport. Suitport é simplesmente um traje espacial que serve como uma câmara de ar para um veículo.

O que torna o design estranho é seu estágio de ascensão. Principalmente porque, em vez de pressurizada, o estágio de ascensão dessa nave exigiria que o astronauta usasse trajes espaciais em uma plataforma de metal exposta na viagem de volta à órbita. É muito revelador que, em 2020, a NASA não tenha aprovado essa proposta para ser a sonda do programa Artemis.

7. Mosquito de Kuck

Nem todos os designs estranhos de espaçonaves são para uma missão tripulada; o mosquito de Kuck é uma missão sem tripulação. O engenheiro David Kuck projetou essa nave para servir como base para a futura infraestrutura para colonização interplanetária. A estranheza do mosquito Kuck vem de seu design simples.

O Kuck's Mosquito é uma bolsa cheia de água com um foguete acoplado a ela e a adição de uma furadeira movida a vapor. A missão desta nave simples é viajar até cometas e asteróides para extrair água deles. Essa água então pode ser usada como água, combustível de foguete e oxigênio para outras missões espaciais.

Ao contrário das entradas anteriores, o Kuck's Mosquito não o rejeitou e ainda pode servir ao desenvolvimento futuro de infraestrutura espacial.

8. Navio de balão de água

Um primo próximo do Mosquito Kuck, Anthony Zuppero propôs o design de uma nave não tripulada projetada para transportar uma tonelada de água da lua marciana de Deimos para a órbita baixa da Terra. Como o mosquito, a estranheza do Water Balloon Ship vem de sua simplicidade.

O navio de balão de água projetado tem um conceito simples. O navio é um balão gigante que armazena água coletada de equipamentos de mineração adicionados ou de uma embarcação de mineração separada. Um foguete movido a energia nuclear então impulsionou o balão em direção a uma órbita baixa da Terra.

9. Perigoso

Gevalitig é uma resposta exagerada à questão de como chegar a Marte em 100 dias. A nave foi projetada em 1989 pelo Laboratório Nacional Lawrence Livermore para a Aplicação de Veículos de Transporte Espacial Interplanetário. O Gevaltig é um motor gigante movido a fusão.

O Gevaltig é uma nave enorme com mais de 200 metros de altura. A espaçonave é um motor coberto de radiadores graças ao calor criado por seu reator de fusão. Na parte superior do motor está um círculo de hábitos e um módulo de pouso para a missão a Marte.

A embarcação permaneceu sem ser feita por vários motivos. Por um lado, a espaçonave exigia um reator de fusão não desenvolvido. O outro motivo principal é que o motor é muito ineficiente e massivo em comparação com outras propostas de missão a Marte.

10. Navio guarda-chuva Mars

A nave Mars Umbrella foi uma das primeiras propostas de expedição tripulada a Marte. A nave foi projetada em 1957 por Ernst Sthulinger para o estudo da Agência de Mísseis Balísticos do Exército dos EUA para uma possível missão a Marte. O design ganhou fama graças à sua aparição no documentário Mars & Beyond, produzido pela Disney.

A nave é uma estação espacial impulsionada por um motor iônico e alimentada por um reator nuclear separado do resto da espaçonave por uma longa coluna. A espaçonave também inclui um foguete despachável para aterrissar em Marte.

A NASA nunca desenvolveu uma espaçonave devido ao design não se encaixar bem no caminho que a tecnologia de exploração espacial estava se desenvolvendo. Outro motivo é que o acionamento iônico da nave é muito fraco para impulsionar uma nave espacial até Marte.

Conclusão

Essas dez espaçonaves representam alguns dos destaques estranhos do design da espaçonave proposta. Essas espaçonaves arranham a superfície desse grande corpo de espaçonaves propostas e seus detalhes técnicos exatos. Essas espaçonaves também representam caminhos alternativos e futuros que a exploração espacial poderia seguir.

Tenho certeza de que essa lista despertará o interesse em examinar o mundo divertido da espaçonave proposta.