Codependenza: le conseguenze di un'infanzia distrutta

«Hai mai pensato che potresti essere codipendente? »

Era una domanda per cui non ero certo pronto, ma suppongo che avrei dovuto aspettarmelo. Dopotutto, pago il mio terapista per farmi questo tipo di domande, per immergermi più a fondo nella mia psiche danneggiata.

Avevo già sentito la parola e avevo un'idea di cosa significasse, ma certamente non potevo essere codipendente... vero?

Non mi sono mai visto come qualcuno che contava sugli altri, come qualcuno che aveva un disperato bisogno di far sì che gli altri si sentissero bene con me stesso. Consideravo la codipendenza una debolezza.

Ironia della sorte, questo è uno dei principali segni di una persona codipendente.

Il Recovery Village è una rinomata struttura di riabilitazione che aiuta i tossicodipendenti a combattere la dipendenza e guida la famiglia durante tutto il processo. Definiscono la codipendenza come «una dipendenza malsana o ossessiva di un'altra persona, o la volontà di sacrificare i propri desideri e bisogni per compiacere un altro per sentirsi amato o convalidato».

Spesso, le relazioni codipendenti iniziano con famiglie in cui lo stress o la disfunzione avvelenano la famiglia. Per esempio, una madre che ha un disturbo da abuso di sostanze o un padre che ha inflitto anni di traumi alla sua dolce metà e ai suoi figli.

Facevo parte di una di quelle famiglie.

Dopo il divorzio dei miei genitori, passavo una settimana con mia madre e poi una settimana con mio padre. Fu allora che scoprii veramente chi era perché mia madre non era più lì per nascondere le sue cattive abitudini.

Guardavo mio padre affogarsi nell'alcol quasi tutte le sere. L'ho visto buttare via soldi per poter giocare d'azzardo e poi trovare una nuova donna con cui vivere ogni mese perché non avevamo nessun altro posto dove andare. A queste donne non sono mai piaciuta particolarmente e hanno chiarito quando mi chiudevano nella mia stanza senza cena.

Ho passato 12 anni a guardarlo, a volte persino a difenderlo anche quando sapevo che aveva torto. Ho passato 12 anni della mia vita a osservare e imparare tutte le sue cattive abitudini.

È così che inizia la codipendenza, osservando e imitando altri membri della famiglia che mostrano comportamenti non salutari.

Secondo un articolo pubblicato dall'esercito degli Stati Uniti, oltre il 90% della popolazione americana dimostra un comportamento codipendente e uno studio di Crester e Lobardo (1999) ha rilevato che quasi la metà degli studenti universitari intervistati mostrava caratteristiche di codipendenza medie o alte.

E sono pronto a scommettere che il 90% della popolazione americana non ha idea di cosa significhi veramente la codipendenza.

Uno dei più grandi malintesi sulla codipendenza è che è prevalente solo nelle relazioni in cui sono coinvolti alcolismo o abuso di sostanze quando in realtà la codipendenza può derivare da diverse cose.

Le persone possono essere codipendenti da droghe, alcol, sesso e persino cibo.

Ad esempio, quando ero bambino e mio padre era ancora coinvolto nella mia vita, era un insegnante di salute. Ogni giorno programmava i pasti e non mangiava dolci o cibi grassi a meno che non fosse sabato: erano i suoi giorni da traditore. Si svegliava ogni mattina alle 5:30 e si allenava... e poi di nuovo nel tardo pomeriggio.

Un giorno, mia madre mi comprò dei GoGurt e ricordo chiaramente che mio padre mi disse: «Perché li compreresti per lei? Se li mangia, ingrasserà».

È stato allora che sono diventato codipendente dal cibo. Cercavo costantemente di colmare il vuoto che avevo dentro di me. Mi sembrava quasi di essere diventata codipendente dal cibo solo per dimostrare una cosa: no, non puoi fermarmi. Guardami mentre mangio tutto questo e non ingrassare papà!

Poi, quando mio padre ha rinunciato alla potestà genitoriale nel 2013, ho capito che non potevo cambiarlo, non importa quanto ci provassi. Il dolore che ne derivò mi accompagnò fino all'adolescenza e all'età adulta.

Fu allora che iniziò la mia altra relazione codipendente. La mia codipendenza dalle persone distrutte.

Ho trovato persone che avevano bisogno di essere riparate e ho avuto successo cercando di rimettere insieme i pezzi. Nel frattempo ho completamente ignorato quanto fossi distrutta e le cose di me che dovevo sistemare.

Uscivo con ragazzi che non mi amavano davvero e mi aggrappavo agli amici che sostenevano il mio cattivo comportamento, lo stesso comportamento che mostrava sempre mio padre.

Ho sentito una corrente elettrica attraversare il mio corpo quando ho ricevuto l'approvazione e la convalida da altri e mi sentivo come se stessi affondando quando non l'ho ricevuta.

Ogni volta che qualcuno diceva qualcosa, non ero d'accordo, mi mettevo sulla difensiva e assorbivo le sue parole finché non erano gli unici pensieri che avevo in testa. Lo ripetevo più e più volte finché non sentivo di non essere più all'altezza della mente di quella persona.

Dire «no» a qualcuno mi faceva sentire come se non gli piacessi più e l'unico modo che conoscevo per far piacere alla gente era ingoiare chi ero veramente e accontentare chiunque avesse bisogno del mio aiuto.

Questi sono tutti sintomi di codipendenza secondo Psych Central. Alcuni altri sintomi includono bassa autostima, limiti scadenti, custodia, controllo, ossessioni e negazione.

Mi ci è voluto molto tempo per venire finalmente a patti con il fatto che sono una persona codipendente. Mi ci è voluto ancora più tempo per riconoscere che ci sono tratti tossici di me che anch'io devo cambiare e che non tutti intorno a me devono essere corretti.

Se non trattata adeguatamente, la codipendenza può portare molti a relazioni molto malsane. Il che a sua volta non farà che continuare il ciclo inarrestabile.

Non è un ciclo facile da interrompere. Lo so, perché sto ancora cercando di romperlo. Ma si può fare.

Il mio terapista mi ha consigliato di leggere un libro intitolato Codependent No More: How to Stop Controlling Others and Start Caring for Yourself di Melody Beattie. All'inizio ero titubante, non ero sicuro di essere pronto a scoprire tutti i traumi che avevo messo in una scatola nella parte posteriore della testa. Tuttavia, dopo averlo letto, ho scoperto così tante cose su di me che alla fine mi hanno senza dubbio reso più consapevole dei miei tratti codipendenti.

Se tu o qualcuno che conosci avete tendenze codipendenti, siate pazienti e gentili. Ricorda che questo è il risultato di anni di traumi e schemi radicati in ciò che sono.

È qualcosa che penso che molti di noi attraversino e non se ne rendano nemmeno conto.

Non è una debolezza; sei più forte della dipendenza su cui hai fatto affidamento per tutta la vita. Non lasciate che la paura del cambiamento vi impedisca di interrompere il ciclo. Spingi fino in fondo. Perseverate.

Tu sei l'unico su cui puoi contare. Ricordatelo sempre.