In 2019 heeft de staat Georgia een controversiële abortuswet aangenomen die in het hele land tot paniek heeft geleid, zozeer zelfs dat het zelfs de aandacht van Hollywood trok. Destijds speelden filmmakers met het idee om de staat te boycotten. Deze keer heeft Georgië een wet aangenomen die het stemrecht van mensen beperkt en dreigen filmmakers opnieuw te boycotten.
Door de restrictieve nieuwe stemwet vragen filmmakers zich af of ze wel of niet de economie moeten steunen van een staat die het stemrecht van mensen beperkt.
Wat is deze nieuwe stemwet precies?
De nieuwe wet brengt ernstige schade toe aan het stemvermogen van mensen en lijkt zich te richten op mensen van kleur.
Op donderdag 25 maart 2021 werd in Georgië een nieuwe stemwet aangenomen, bekend als Senaatswet 202, met steun van gouverneur Brian Kemp en mede-staatsrepublikeinen.
De wet voegt zaterdag en zondag toe als vroege stemdagen (vergeleken met alleen maandag tot en met vrijdag), wat de kansen van mensen om hun stembiljet in te dienen schijnbaar verbetert, toch? Verkeerd.
Natuurlijk krijgen sommige mensen in het weekend een extra kans om te stemmen, maar veel inwoners hebben reden om aan te nemen dat de nieuwe dagen voor vervroegde verkiezingen een plan zijn om meer blanke kiezers naar de stembus te krijgen, terwijl veel zwarte inwoners op zondag naar de kerk gaan, wat in feite zwaarder weegt dan de stemmen van een grote bevolkingsgroep.
De wet verbiedt ook het uitdelen van eten en drinken aan kiezers die in de rij staan van iemand anders dan een stembureau of politieagent. Het is niet ongebruikelijk dat stembureaus een hekel hebben aan rondhangen, maar volgens deze wet mag je niet eens een snack voor je moeder meenemen, of je „oma wat water”, zei Gloria Butler, de minderheidsleider van de Georgische Senaat.
Bovendien wordt de beschikbare periode voor het verkrijgen van een stembiljet bij afwezigheid verkort en is een meer gedetailleerde identificatie vereist bij indiening.
De beschikbaarheid en voorraad van Dropbox zullen ook afnemen, omdat ze alleen beschikbaar zijn tijdens vroege stemperiodes, waardoor er in veel wijken minder aangewezen locaties overblijven om hun stem uit te brengen.
Het mobiele stemprogramma, dat bestaat uit het vervoer van kiezers met een handicap of een beperking naar stembureaus, zal ook worden afgeschaft.
James Mangold en Mark Hamill behoren tot de eersten die boycotten
Wat heeft een stemwet met de filmindustrie te maken?
Op papier heeft het wetsvoorstel niets te maken met de filmindustrie. Het heeft geen invloed op de manier waarop de industrie werkt en verandert ook niet de technische relaties van Hollywood met de deelstaatregering. Maar het heeft wel gevolgen voor de mensen die in de industrie werken, en de mensen zijn niet tevreden.
De bekroonde regisseur James Mangold, de man achter Logan, The Wolverine en Ford V. Ferrari, was de eerste die zei dat hij „in Georgië geen film zal ontwerpen”. Hij insinueerde dat hij zijn geld liever zou geven aan een staat die de rechten van kiezers steunt, niet vernielt.
Mark Hamill, ieders favoriete Jedi-ridder, was de tweede die commentaar gaf, zijn instemming met Mangold uitsprak en de hashtag #NoMoreFilmingInGeorgia bedacht. Op de vraag of hij voor een boycot was, zei Hamill „absoluut”.
Het komt allemaal neer op de moraal, en of productiebedrijven zich op hun gemak voelen om een staat te steunen die schaamteloos het stemrecht van mensen en, eerlijk gezegd, hun fundamentele mensenrechten ontneemt.
Tyler Perry, een van Georgia's grootste filmbijdragers, zal niet boycotten
Tyler Perry, een van Hollywoods meest lucratieve creatievelingen, en een van de grootste filmbijdragers van Georgië, waarschuwt voor een boycot.
Perry legde uit dat hij al jaren een in Georgië gevestigde bedrijfseigenaar is en dat hij dit soort politieke situaties vaak heeft meegemaakt. Hij hoopt dat het „[ministerie van Justitie] deze ongrondwettelijke wet op de onderdrukking van kiezers goed onder de loep neemt”, en lijkt optimistisch dat de wet zal mislukken, net zoals de „wet tegen abortus en LGBTQ-discriminatiewet” een paar jaar geleden deed.
Perry veroordeelt het wetsvoorstel en noemt het een „schokgolf door Georgië en de natie” die „verwijst naar het Jim Crowe-tijdperk”. Hij is tegen het wetsvoorstel, maar kan zichzelf er niet toe brengen de staat te boycotten die hem het meest dierbaar is.
Boycotten zal de economie en de bevolking van Georgië schaden
Ondanks dat ze tegen het wetsvoorstel zijn, hebben marktleiders zoals Tyler Perry goede redenen om niet te boycotten.
Georgië is in de recente geschiedenis een van's werelds grootste filmmekka's geworden met bedrijven als Disney en Netlfix die actief films opnemen zoals Avengers: Endgame en shows zoals Stranger Things in de buurt van Atlanta. En met de enorme creatieve inspanningen van Tyler Perry en de enorme hoeveelheid indie- en commerciële filmproductie, wordt de staat een filmiperium dat Los Angeles het vuur aan de schenen kan leggen.
Volgens het Georgia Film Office werd onthuld dat de filmindustrie in 2020 2,9 miljard dollar had gegenereerd voor de staatseconomie van Georgië en dat er in 2019 bijna 400 productiebedrijven actief waren in de staat. Om nog maar te zwijgen over het feit dat de industrie zelf een machine van $10 miljard is geworden.
Bijna 3 miljard dollar gegenereerd voor Georgië? Dat is veel geld dat kan worden gebruikt voor reparatie of voorzieningen door de staat, de buurt en de stad, en veel productiebedrijven die veel banen kunnen genereren voor inwoners van de staat.
Het boycotten van Georgië is misschien goed voor degenen die fel tegen de stemwet zijn, maar een hele sector uit de staat verwijderen zou resulteren in duizenden ontslagen van werknemers en een forse daling van het inkomen van Georgië, wat mogelijk schadelijk zou kunnen zijn voor het welzijn van de economie van de staat.
Waar gaan filmmakers heen, zo niet Georgië? Terug naar LA?
Hollywood verhuist al decennia lang langzaam van Californië naar Georgië, dus wat gebeurt er als iedereen boycot?
Productiebedrijven realiseerden zich dat Georgië om vele redenen een winstgevende staat was, zoals belastingvoordelen, clementie van een overheidsinstantie en ideale opnamelocaties, om er maar een paar te noemen. Maar dit betekent niet dat dit de enige kans, activiteit of bron is.
Los Angeles bloeit nog steeds en biedt nog steeds tal van filmvoordelen. Daarom is Hollywood daar in de eerste plaats begonnen. Het heeft al een overvloed aan studio's die een deel van de belasting van Georgië aankunnen, het heeft een goed weer en een goede omgeving om te fotograferen, en het heeft veel distributie- en bevolkingsverkeer omdat het zich in een grote kuststad bevindt.
Er is ook gesproken over een verhuizing van Hollywood naar New Mexico, dat wijzigingen heeft aangebracht om te proberen productiebedrijven aan te trekken met mooie belastingdeals.
Netflix heeft al studioruimte gekocht in Albuquerque en is van plan nog eens 1 miljard dollar te investeren in hun inspanningen, wat een paar duizend banen oplevert. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft Netflix ook plannen gemaakt om Stranger Things seizoen vier op te nemen in deze nieuwe studio's, een show die vroeger in Atlanta werd gefilmd. Is dit het begin van een grote Hollywood-shift?
Helaas mist New Mexico bepaalde kenmerken die plaatsen als Georgië en Californië zo aantrekkelijk maken voor filmmaken, zoals de saaie omgeving. Ondanks zijn schoonheid lijkt de staat zo overduidelijk op een woestijn dat het beperkt is om als een grote verscheidenheid aan locaties te fungeren dan Atlanta en Los Angeles (stadsgezichten, buitenwijken, met gras begroeid landelijk terrein, havens, enz.). Je kunt een Batman-film niet in Albuquerque filmen en die Gotham City noemen, en je kunt ook niet op locatie opnemen voor een film die een dichtbeboste omgeving nodig heeft.
Samenvatting
Als Tyler Perry gelijk heeft, dan wordt deze stemwet hopelijk geen wet, en kunnen we films blijven maken in Georgië en lokale werknemers blijven aannemen. Maar zelfs als het niet lukt, moeten we dan toch een verschuiving naar New Mexico verwachten?
We kunnen gerust zeggen dat de filminvloed van Georgië niet snel zal verdwijnen, ongeacht de stemwet. Er zijn zoveel productiebedrijven en makers zoals Tyler Perry, die dol zijn op de staat dat het onrealistisch is om filmmaken in een oogwenk uit Georgië te zien verdwijnen. Maar de investering van Netflix in New Mexico wijst wel op een mogelijke machtsverschuiving als de zwaargewicht van entertainment zou boycotten.
De bezorgdheid over de werkgelegenheidsgraad en de economische gezondheid van Georgië blijft echter bestaan. Moet Hollywood zo snel boycotten, jaren van investeringen en levensonderhoud van mensen afwijzen, of moeten ze de onrust doorzetten in de hoop op betere dagen in het verschiet? We zullen moeten afwachten.
Na aan verschillende producties in Georgia te hebben gewerkt, heb ik uit de eerste hand gezien hoeveel de lokale economie afhankelijk is van filmprojecten.
Hoe zit het met alle vooruitgang die de filmindustrie van Georgia heeft geboekt in het diversifiëren van Hollywood? Het zou jammer zijn om dat te zien verdwijnen.
Ik begrijp het morele standpunt tegen deze wet, maar het terugtrekken uit Georgia zou duizenden lokale filmmedewerkers schaden die afhankelijk zijn van deze producties voor hun levensonderhoud.