Japans eten is wereldwijd overweldigend aanwezig. Twee van de populaire gerechten verspreid over de hele wereld zijn ramen en udon. Hoewel ze er op het eerste gezicht hetzelfde uitzien, hadden deze twee Japanse noedelgerechten een aantal opmerkelijke verschillen. Laten we eens kijken wat deze subtiele maar belangrijke verschillen zijn in deze klassieke Japanse gerechten!

Wat is Ramen?

1. Ramen is een verscheidenheid aan ingrediënten

Ramen is een Japans gerecht dat dunne en gekrulde tarwenoedels bevat met een bouillon die meestal gemaakt is van miso, Shoyu (sojasaus) of een varkensbottenbouillon genaamd Tonkotsu. Het is een populair gerecht vanwege het goedkope maar vullende karakter en wordt geleverd met een verscheidenheid aan verschillende mogelijke toppings. Dit omvat maar is niet beperkt tot plakjes varkensvlees, zeewier, eieren of een soort gesneden viskoek die bekend staat als Kamaboku. In sommige restaurants kan de klant de chef zelfs de vorm en gaarheid dicteren die ze in hun noedels willen hebben.

2. Ramen zit meestal in een bouillon

Hoewel ramennoedels normaal gesproken in een warme bouillon worden geserveerd, is er een uitzondering in de 'koude ramen' zonder bouillon, die meestal wordt gegeten in de hete Japanse zomers.

Koude ramen, ook bekend als zomerramen of Hiyashi Chuka, hebben veel van dezelfde ingrediënten als gewone ramen, maar lijken meer op een salade dan op een soep. Het bevat vaak ingrediënten die niet vaak in gewone ramen worden gebruikt, zoals koud gesneden tomaten en komkommers. Het kan ook vaak worden geleverd met een garnituur naast sesamsaus of sojasaus, om de noedels in te dippen.

3. Ramen bevat dunne noedels

Zoals eerder vermeld, bevat ramen uitsluitend een dunne noedelsoort. Deze noedels zijn gemaakt op basis van tarwe en zijn meestal licht elastisch. Hierdoor zijn ramen flexibel als ze goed gaar zijn. Niet elke ramennoeder zal hetzelfde smaken, want elk gerecht zal van invloed zijn op de keuzes van de chef over de juiste noedelgrootte of de juiste stevigheid van de gekookte noedels.

Wat is Udon?

1. Udon heeft een verscheidenheid aan gerechten die zowel warm als koud worden geserveerd

Net als ramen is udon een vorm van Japanse tarwenoedels die op verschillende manieren kan worden gebruikt. Hoewel udon in de westerse wereld waarschijnlijk het meest bekend is vanwege de populaire soep waarin het wordt gebruikt, wordt udon in het land van herkomst op verschillende manieren gebruikt. Veel van hen zitten in soepen, maar het staat ook bekend om zijn aanwezigheid in Zaru udon, een eenvoudig gerecht waarbij de koele noedels op een mat naast een dipsaus worden gelegd.

Udon is er in een breed scala aan opties. Er is Kake udon, een gerecht van udonnoedels in een hete bouillon met groene uien. Er is curry-udon, een gerecht waarbij de noedels en bouillon worden gecombineerd met curry. Er is Nabeyaki udon, een gerecht dat lijkt op een hete pan, waarbij de noedels en groenten worden gekookt door de hitte van de bouillon zelf.

Dit laatste wordt alleen geserveerd tijdens de koudste maanden van het seizoen, terwijl een gerecht zoals Zaru udon meestal alleen tijdens de warmste maanden wordt geserveerd.

2. Udon bevat relatief weinig ingrediënten

Udon heeft daarentegen meestal een ingrediëntenlijst die niet veel verder gaat dan de noedels, een of twee extra toevoegingen en de bouillon - en zelfs dat laatste is niet altijd een functie van het recept. Van veel udonsoepen kan worden verwacht dat ze slechts één of twee ondersteunende smaken hebben, in tegenstelling tot de grotere selectie van ramen. Hierop zijn natuurlijk uitzonderingen, in de vorm van de eerder genoemde Nabeyaki-udon, maar de typische udon bestaat misschien alleen uit bouillon en noedels met een garnituur van tofu of een of andere vorm van vlees.

Van udon is ook bekend dat het wordt gebruikt voor roerbakgerechten, en verschillende regionale varianten worden alleen op bepaalde tijden van het jaar geserveerd, zoals ise udon.

3. Udon-noedels zijn dik en absorberend

Udon-noedels zijn dik en absorberend en hebben de neiging om de smaak te absorberen van de bouillon of saus waarmee ze worden geserveerd. Omdat ze dikker en groter zijn, hebben udonnoedels de neiging om taaier te zijn. De omvang van de noedels compenseert de kleinere variatie in de garnering, aangezien deze tarwenoedels op zichzelf al behoorlijk vullend kunnen zijn. Hoewel udon nog niet zoveel volgers heeft gekregen als ramen in de Verenigde Staten, heeft het nog steeds een toegewijd publiek dat dol is op deze dikke en taaie noedels.

Dus wat is het verschil tussen Ramen en Udon?

Men kan zeggen dat het verschil tussen udon en ramen ligt in grootte en schaal. Het ene gerecht wordt groot, terwijl het andere meestal bij eenvoud blijft.

Ramen heeft meestal een grote verscheidenheid aan ingrediënten, zoals hierboven vermeld. Ondertussen heeft udon de neiging om alleen bij de noedels, de bouillon en een of twee extra ingrediënten te blijven. Ramen-noedels zijn dun en elastisch, terwijl udonnoedels dik en absorberend zijn. Udon-noedels hebben ook meer variatie in recepten en worden gebruikt in veel meer gekoelde gerechten dan ramen, die voornamelijk maar één variant hebben die geen soep bevat. Maar zelfs in zijn varianten heeft udon de neiging om het bij eenvoudige opstellingen te houden, terwijl af en toe varianten in ramen een hele reeks ingrediënten bevatten, net als de gewone soep zelf.

Zowel eenvoudige als complexe smaakprofielen kunnen heerlijk zijn, terwijl ze ook voor een heel andere smaakervaring zorgen. Nu je het verschil tussen beide weet, kun je beide gerechten het beste zelf proberen. Ze hebben allemaal een heel andere paletpleaser te bieden. Een liefhebber van eten zou uiteindelijk van beide gerechten kunnen gaan genieten.