10 Adviezen die ik aan mijn jongere zelf zou geven

We hebben allemaal gewenst dat we terug in de tijd konden gaan en onze jongere zelf konden waarschuwen voor wat de toekomst brengt. Ik was hier laatst over aan het denken toen ik op het strand zat, en ik eindigde met een lijst van de tien belangrijkste dingen die ik tegen mezelf zou zeggen als ik de kans had.

Ik wil duidelijk maken dat deze lijst specifiek is afgestemd op mij en mijn ervaringen, en dat het geen lijst is met adviezen die ik aan iedereen zou geven. Het is meer een open brief aan mezelf. Afhankelijk van je verhaal kan je advies voor jezelf er iets anders uitzien. Als je echter iets op mijn lijst vindt waarvan je denkt dat je ernaar wilt leven, des te beter!

Hier zijn de 10 dingen die ik wou weten over volwassenheid toen ik een tiener was.

1. Romantiseer de toekomst niet zo erg

Als kind wilde ik altijd al een tiener zijn. Ik wilde de kennis, ervaringen en respect die gepaard gingen met een beetje ouder zijn. Laten we eerlijk zijn, niemand neemt een kind serieus, en hoe ouder je wordt, hoe meer vrijheid je hebt. Ik herinner me dat ik op de basisschool zat te dagdromen over de dag dat ik naar de middelbare school zou gaan.

Snel vooruit naar mijn middelbare schooltijd, toen ik me al snel realiseerde dat dit niet was waar de boeken en films reclame voor hadden gemaakt. Toen de ellende van mijn tienerjaren begon, begon ik te dromen over de dag dat ik naar de universiteit zou gaan. Ik was het zat om te horen wat ik moest doen en wanneer ik dat moest doen, en toen ik naar de universiteit ging, had ik eindelijk de volledige controle over mijn leven.

Althans, dat dacht ik. De universiteit heeft me laten zien dat als je eenmaal in je eentje bent, het dan een beetje uit de hand begint te lopen. Ik realiseerde me dat ik eigenlijk geen controle had over mijn leven omdat er altijd onverwachte dingen gebeuren.

Integendeel, ik had de volledige controle over mijn beslissingen, en dat was niet altijd een goede zaak. Wie wist dat als je moeder niet in de buurt was om je te vertellen dat je niet de hele doos Cosmic Brownies moet opeten, je 15 pond zou aankomen? Ik heb het op de harde manier moeten leren.

Om nog maar te zwijgen, mensen hebben de neiging om het feestgedeelte van de universiteit op te krikken en te bagatelliseren hoe zielzuigend het academische gedeelte kan zijn. Ongeveer halverwege de universiteit begonnen mijn lessen echt goed te werken, en hoewel ik het leuk had in het weekend, begon ik de dagen af te tellen tot ik afstudeerde. Ah, om een volwaardige volwassene te zijn zonder huiswerk en alleen mijn werk om je zorgen over te maken. Het leek een droom.

Ik kan vanuit mijn huidige positie zeggen dat het geen droom is, maar realiteit en dat je er het beste van maakt. Toen ik jonger was, wilde ik altijd naar de volgende stap springen, denkend dat het gras aan de andere kant groener was, terwijl het eigenlijk gewoon ander gras was met verschillende problemen. Het gras was misschien groener, maar het was fragmentarisch met af en toe onkruid. Een van de belangrijkste lessen die ik leer is om blij te zijn dat ik in de eerste plaats nog gras heb.

Sommigen denken misschien dat dit synoniem is met „geniet van het huidige moment”, maar dat is niet wat ik bedoel. Ik weet dat de jongere ik haar eigen problemen had waardoor ze niet van dat moment kon genieten. Wat ik haar zou vertellen is dat dingen nooit perfect zullen zijn, dus stop met denken dat als je eenmaal bij de volgende stap bent, alles gewoon op zijn plaats zal vallen. Ouder worden is niet de ultieme oplossing.

Ga naar de volgende stap, vier je succes en pas je manier van denken aan om je zoveel mogelijk meer te concentreren op de goede dan op de slechte dingen!

2. Het leven is te kort om je druk te maken over wat andere mensen denken

Ik weet dat dit moeilijk zou zijn voor mijn jongere zelf om te horen, want het is makkelijker gezegd dan gedaan. Ik ben er zeker van dat ik dit vaak heb gehoord toen ik jonger was en precies dat dacht. Ik ben opgegroeid met altijd zorgen te maken over wat mensen dachten, tot het punt dat ik ernstige sociale angst had. Ik maakte me constant zorgen over hoe mijn stem klonk, hoe ik eraf kwam, hoe ik liep en natuurlijk wat anderen van mijn lichaam dachten.

Als ik terugkijk, kan ik zeggen dat de angst om beoordeeld te worden me ervan weerhield om kansen te zoeken die mijn leven ten goede hadden kunnen veranderen. Bovendien had het toekennen van mijn waarde aan de mening van anderen over mij jarenlang een negatieve invloed op mijn geestelijke gezondheid. Pas na jaren van piekeren besefte ik dat ik er iets aan moest doen. Dit advies is van het type dat pas op latere leeftijd echt van pas komt.

Op een gegeven moment besefte ik dat we maar een beperkte hoeveelheid tijd hebben om dingen te doen en de gedachten van een paar mensen (van de miljarden!) me ervan weerhouden om een van die dingen te doen was absurd. De enige gedachten van de persoon die je echt moet horen en waarmee je moet leven, zijn die van jou, dus dat zijn de gedachten die er echt toe doen. Aan het eind van de dag moet je doen wat het beste voor je is, ongeacht wat anderen denken of zeggen.

3. Vergelijk jezelf niet met anderen

Nogmaals, makkelijker gezegd dan gedaan. Vooral gezien het feit dat ik het grootste deel van mijn tienerjaren beïnvloed werd door sociale media. Mijn onzekerheden kwamen voort uit het feit dat ik zag wat anderen hadden en ik niet.

Je bent je eigen persoon met je eigen tijdlijn. Je hebt je eigen doel en je eigen proces. Wat voor iemand anders werkte, werkt misschien niet voor jou. Wat voor iemand anders niet werkte, werkt misschien wel voor jou! Concentreer je gewoon op jezelf, blijf op je eigen pad en zie de prestaties van anderen als motivatie om harder te werken voor je eigen doelen.

Het duurt lang om dat te beseffen, maar je enige echte concurrent is wie je gisteren was. Wat kun je vandaag doen om je op een betere plek te brengen dan voorheen? Wat kun je morgen doen om daarop voort te bouwen? Richt al je aandacht op JOU.

4. Omhels verandering

Je gaat veranderen. Heel veel. Je denkt misschien dat je weet hoe je leven zal verlopen. Dat doe je niet. Ik weet dat je het allemaal al in kaart hebt gebracht: waar je naar de universiteit gaat en wat je gaat studeren, welke baan je zult hebben, hoe oud je precies zult zijn als er belangrijke momenten in je leven plaatsvinden. Spoiler alert: je verandert van gedachten over alles.

Je zult de komende 10 jaar veel over jezelf leren. Elke keer als je denkt dat je erachter bent gekomen, gebeurt er iets waardoor je jezelf opnieuw gaat definiëren. Dat gezegd hebbende, houd je niet zo stevig vast aan hoe de dingen zijn. Ik weet dat je een gewoontedier bent en dat verandering je in paniek brengt, maar je kunt je ook heel goed aanpassen. Je past je snel aan en je kunt het aan.

Dingen moeten veranderen om vooruit te komen!

5. Diversifieer je vaardigheden

Omdat dingen altijd veranderen, heeft het geen zin om al je eieren in één mand te leggen. Het is geweldig dat je in een aantal dingen echt goed bent, maar als je in veel dingen goed bent, krijg je meer kansen. Je wilt niet het gevoel hebben dat je in een hoek wordt gedreven.

Het geld is misschien krap, maar kennis is macht. Je kunt het internet (of een bibliotheek) gebruiken om een bepaalde vaardigheid te leren en de items die je al tot je beschikking hebt, gebruiken om mee te oefenen totdat je krijgt wat je nodig hebt. Als je niet over de benodigde uitrusting beschikt, kies dan een andere vaardigheid! Doe gewoon wat je kunt om jezelf zo veelzijdig mogelijk te maken.

6. Netwerk, zelfs als je dat niet wilt

Geloof me, ik weet dat je dat niet wilt. Naarmate de tijd verstrijkt, zul je je echter realiseren dat je niet zou zijn waar je bent zonder de hulp van een paar mensen in machtsposities die een goed woord voor je hebben gedaan. Sommige mensen willen het niet toegeven, maar connecties brengen je verder dan kwalificaties ooit zullen doen.

Word lid van die clubs en woon die seminars bij! Praat met mensen na vergaderingen op het werk. Vertel gewoon je naam, verhaal en doelen. Je hoeft niet met iedereen beste vrienden te zijn, zorg er wel voor dat je kennissen hebt uit alle lagen van de bevolking. Je weet maar nooit wie een kans krijgt met jouw naam erop. Dit leidt tot mijn volgende advies:

7. Wees niet bang om hulp te vragen

Meestal zijn de mensen in je binnenste kringen gretig en bereid om te doen wat ze kunnen om je vooruit te helpen. Ze zullen het echter niet altijd automatisch aanbieden. Het is misschien moeilijk, maar soms moet je contact opnemen en de mensen om je heen laten weten dat je hun begeleiding nodig hebt.

Het is heel moeilijk voor iemand die er trots op is onafhankelijk te zijn, maar het is noodzakelijk. Hoe graag je het ook niet wilt toegeven, sommige dingen kun je niet zelf doen. Stop met denken dat je vervelend bent als je dat vraagt. Zie het zo: Je vindt het leuk om mensen te helpen, dus je kunt er gerust van uitgaan dat ze hetzelfde zullen voelen als de rollen worden omgedraaid.

8. Begin zo vroeg mogelijk geld in spaargeld te steken

Iedereen vertelt je dit al als tiener, en je denkt dat je te jong bent om je er druk over te maken.

Grote fout. Begin zo vroeg mogelijk met sparen. Hoe vroeger hoe beter. Bereken een redelijk percentage om van je loonstrookjes af te trekken — iets dat je je kunt veroorloven om elke maand op te hoesten, het hoeft niet enorm te zijn — en leg het consequent elke maand opzij.

Dingen als een auto, een huis en een pensioenfonds klinken misschien als verplichtingen die je tot later kunt uitstellen. In werkelijkheid zijn ze dat wel, maar je maakt het je toekomstige zelf (ook bekend als ik) een stuk moeilijker door niet vroeg te sparen als je meer extra geld hebt. Wat denk je dat je nog meer nodig hebt, kleding waar je over een paar maanden uit zult groeien, of geld voor je toekomstige studieboeken?

Het is moeilijk om prioriteit te geven aan iets dat niet direct nodig is, en op dat moment is kleding misschien wel de behoefte. Je hoeft echter niet al het geld uit te geven aan kleding. Leg een paar items terug en bewaar genoeg om een half leerboek te kopen.

9. Zet je geluk op de eerste plaats

Het is prima om attent en meegaand te zijn, maar niet zo ver dat jij de enige bent die offers brengt. Je hebt al veel tijd in stilte doorgebracht om andere mensen gelukkig te maken, laat het niet uitgroeien tot een gewoonte. Ik weet dat je het beste uit mensen wilt halen, maar je zult leren dat mensen misbruik maken van een goed hart. Stop met zoveel aandacht te besteden aan hoe anderen zich door je acties voelen, en maak je meer zorgen over jezelf.

Jij bent de enige persoon met wiens emoties je 24/7 moet leven. Je bewijst jezelf een slechte dienst door er niet voor te zorgen dat alles van binnen in orde is voordat je probeert jezelf uit te breiden naar anderen. Zeg nee als je iets niet wilt doen. Gebruik een ziektedag of PTO om een dag voor geestelijke gezondheid vrij te nemen van het werk wanneer je die nodig hebt. Eet die chocoladereep. Doe wat nodig is om jezelf de boost te geven die je nodig hebt.

10. Niemand heeft het „ontdekt”

We dromen allemaal van de dag dat we onze spullen bij elkaar hebben. Of we kunnen naar iemand kijken die we kennen en zeggen: „Wauw, ze hebben het allemaal bedacht.” Nieuwsflits, het is een hoax. Niemand weet het allemaal, en dat zal niemand ooit doen.

Je realiseert je uiteindelijk dat de mensen die hebben wat je wilt altijd iets anders willen. Na het opgroeien en zien dat je ouders ook niet alles perfect onder controle lijken te hebben, besef je dat er geen tijd is waarop je er op wonderbaarlijke wijze gewoon achter komt. In werkelijkheid heeft niemand het leven helemaal op orde, maar we komen er zo goed mogelijk doorheen met de middelen die we hebben.

Stop met zoveel druk op jezelf uit te oefenen om alles bij elkaar te hebben en leer van de rotzooi te houden.