Lo que quizás no sepas sobre la ansiedad y las formas de controlarla

Según dónde busques, descubrirás que entre el 18% y el 20% de la población de Estados Unidos sufre un trastorno de ansiedad. Pero ¿qué es la ansiedad?

Según la Asociación de Ansiedad y Depresión de Estados Unidos (ADAA) , la ansiedad se utiliza como un término general para abarcar varios trastornos que implican miedo o preocupación extremos, por ejemplo, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico y los ataques de pánico, la agorafobia, el trastorno de ansiedad social, el mutismo selectivo, la ansiedad por separación y las fobias específicas.

Puede haber muchas razones diferentes por las que una persona puede desarrollar un trastorno de ansiedad, desde un trauma hasta que la ansiedad esté relacionada con otro trastorno mental. Pero algo que no mucha gente parece saber es que se puede aprender.

La ansiedad se puede aprender

Si los padres ya padecen algún tipo de trastorno de ansiedad, sus hijos pueden aprender de ese comportamiento e imitarlo.

En un artículo titulado 'Cómo evitar transmitir ansiedad a sus hijos' publicado en el sitio web del Child Mind Institute, se afirma que "los niños recurren a sus padres para obtener información sobre cómo interpretar situaciones ambiguas; si el padre parece constantemente ansioso y temeroso, el niño determinará que una variedad de escenarios son inseguros".

El artículo continúa diciendo que "hay evidencia de que los hijos de padres ansiosos tienen más probabilidades de manifestar ansiedad ellos mismos".

Cuando somos niños somos como esponjas tanto para lo bueno como para lo malo. Pero no te desesperes, si es una conducta aprendida entonces podrás desaprender tu ansiedad y vivir una vida más tranquila.

Se necesita tiempo para controlar la ansiedad

Aunque existen métodos para controlar la ansiedad, no es algo que se pueda eliminar de la noche a la mañana. La ansiedad es algo que lleva tiempo tomar conciencia, identificar y luego tratar.

Esto se debe a que la ansiedad puede presentarse de muchas formas. A veces, la ansiedad se puede manifestar como ira o mal genio, mientras que otras veces se puede manifestar como nerviosismo o evasión.

En lo que respecta al tratamiento de la ansiedad, hay una amplia variedad de cosas que puede hacer y que debería probar por sí mismo. Tenga en cuenta que todos somos iguales y que hay cosas que funcionan para distintas personas.

La ADAA establece que cuando se trata del tratamiento, este debe adaptarse específicamente a cada persona porque los tratamientos pueden implicar medicación, un terapeuta, programas a largo o corto plazo y puede complicarse si el paciente también sufre otras enfermedades mentales.

El tratamiento y el programa adecuados requieren tiempo para descubrirse, así que sea paciente y tenga compasión consigo mismo durante este viaje.

Las creencias religiosas y las prácticas espirituales pueden ayudar a controlar la ansiedad.

Aunque es necesario realizar más investigaciones, especialmente entre espiritualidad, religión y ansiedad, ha habido estudios que han observado niveles más bajos de ansiedad en personas con niveles más altos de espiritualidad.

Sin embargo, existen otros estudios que apuntan a resultados negativos en los que la espiritualidad y la religión causan niveles más altos de ansiedad o no tienen ningún efecto en la persona. Pero, al parecer, todo depende de las creencias internas que tenga la persona.

El Manual de espiritualidad, religión y salud mental (capítulo 3) afirma:

"Las creencias positivas, como una mayor fe y confianza en Dios, un apego religioso seguro, una motivación religiosa intrínseca y una gratitud religiosa, están fuertemente asociadas con niveles más bajos de ansiedad, con tamaños de efecto de medianos a grandes".

En cuanto a los efectos negativos, el Manual señala que:

"Por el contrario, las creencias y actitudes E/R (espirituales/religiosas) negativas, como las valoraciones de un Dios castigador, la ira y la desconfianza hacia Dios, el apego inseguro/evitativo a Dios y la motivación religiosa extrínseca, predicen mayores síntomas de ansiedad con significación clínica y estadística".

En otras palabras, tus creencias, dependiendo de si se basan en motivaciones internas (tus propios valores y creencias) o externas (dependen de las opiniones que otras personas tienen de ti), afectan el modo en que tu ansiedad se comporta y se expresa.

La medicina vegetal puede ser una opción para controlar la ansiedad

Debido al creciente interés de la gente en productos más naturales, se han dirigido muchas investigaciones hacia este tipo de productos y medicamentos.

Estudios como Plant-Based Medicine for Anxieties: Part 2 (Medicina basada en plantas para la ansiedad: Parte 2), de J. Sarris, E. McIntyre y DA Camfield, han descubierto que "las investigaciones en... psicofarmacia a base de hierbas han revelado una variedad de medicamentos prometedores que pueden brindar beneficios en el tratamiento de la ansiedad general y de trastornos de ansiedad específicos".

Se ha demostrado que plantas como la manzanilla ( Matricaria recutita ), la pasionaria morada ( Passiflora incarnata ), la salvia ( Salvia spp. ), el Ginko biloba, la melisa ( Melissa officinalis ), la centella asiática ( Centella asiatica ) y otras benefician a quienes padecen trastornos de ansiedad, esto según el estudio mencionado anteriormente.

Si estás interesado en probar la medicina vegetal, te recomendamos acudir a alguien que sepa sobre el tema, como naturópatas o herbolarios clínicos, y siempre consultar a tu médico.

Las redes sociales y las noticias pueden aumentar la ansiedad

Lo creas o no, mirar las noticias o las redes sociales durante largos períodos de tiempo genera ansiedad. Según la ADAA , en tiempos de incertidumbre, una de las formas en que la mente intenta lidiar con la ansiedad es buscando información. De esta manera, podemos sentir que tenemos el control.

Lamentablemente, la ADAA dice que se trata de un sentimiento pasajero:

"Permanecer pegados a las noticias (y a las redes sociales) en realidad aumenta nuestra ansiedad a largo plazo porque contribuye a la falsa creencia de que si tenemos suficiente información, podemos mantener el control".

De hecho, bajar de ese elevado estado de estrés después de ver las noticias es muy difícil.

Un estudio sobre los efectos negativos de ver noticias descubrió que ver noticias en la televisión desencadena sentimientos psicológicos negativos persistentes que solo se pueden atenuar (reducir o tratar) mediante una intervención psicológica dirigida (ejercicios de relajación).

Por lo tanto, intenta limitar el consumo de noticias y redes sociales. Está bien si lo haces en dosis pequeñas, pero puede resultar muy perjudicial para tu ansiedad si siempre ves las mismas cosas negativas o desencadenantes una y otra vez.

Trabajar la autoestima puede ayudar a controlar la ansiedad

"Se sabe que la autoestima juega un papel en el trastorno de ansiedad social (TAS) y el trastorno de ansiedad generalizada (TAG)", afirma un artículo en VeryWell Mind , que continúa diciendo que las "creencias fundamentales negativas ayudan a mantener la ansiedad y pueden tener su raíz en una baja autoestima".

Pensar negativamente sobre ti mismo o tus acciones, criticarte, pensar continuamente de esta manera y catastrofizar, entre otras cosas, te mantiene en un ciclo estresante y ansioso.

Esto se hace haciéndote buscar inconscientemente las cosas negativas que validan tus pensamientos negativos en el mundo exterior, lo que a su vez te "dice" que tenías razón y el ciclo comienza de nuevo.

Por este motivo, trabajar en tu autoestima y tu valor propio puede ayudarte enormemente a la hora de controlar la ansiedad. Detener el ciclo puede ayudarte a reducir tus niveles de estrés y ansiedad porque ya no gastas tanta energía en tu propia cabeza ni en buscar validaciones negativas, y puedes dedicar tu energía de forma productiva a otras cosas.

La conexión a tierra ayuda a reducir el estrés y la ansiedad

Estudios recientes que exploran las implicaciones para la salud entre los humanos y la Tierra han demostrado que los electrones del suelo pueden ayudar a equilibrar nuestros cuerpos física, emocional y mentalmente debido a que sus cargas negativas interactúan con nuestras propias cargas positivas.

¿Cómo pueden los electrones de la Tierra ayudar a controlar la ansiedad?

Según Better Earthing, una empresa especializada en productos de conexión a tierra, ésta puede ayudar a reducir la sobreexigencia del sistema nervioso simpático, equilibrar el sistema nervioso autónomo y reducir la respuesta al estrés.

En este caso, caminar descalzo sobre el suelo ayuda a tranquilizarse y a aclararse las ideas. Se recomienda hacerlo durante al menos 15 minutos para notar algún cambio en uno mismo.

Better Earthing también afirma que la conexión a tierra ayuda a reducir la inflamación, normalizar los niveles de cortisol y restablecer el ritmo biológico, ayudándonos a dormir, a ser más positivos y a mejorar los niveles de energía.

Los animales pueden ayudar a calmar la ansiedad

Para aquellos que aman a los animales, les alegrará saber que existen estudios que relacionan a los animales con niveles más bajos de ansiedad.

En un artículo llamado Reducción de la ansiedad-estado acariciando animales en un experimento de laboratorio controlado , se demostró que el solo hecho de acariciar animales, ya sea de pelaje suave o de caparazón duro, "reducía la ansiedad-estado".

Otro estudio que analizó la relación entre los animales de granja y las personas con depresión clínica mostró que trabajar con animales de granja ayudó a reducir la ansiedad y la depresión "cuando se lograron avances en las habilidades laborales".

Sin embargo, no es necesario trabajar con animales de granja para aliviar la ansiedad. De hecho, puedes conseguir un animal de apoyo emocional hablando con tu profesional de la salud mental.

La organización US Service Animals describe a los animales de apoyo emocional como animales que brindan consuelo simplemente estando con una persona.

A pesar de que los animales de apoyo emocional han demostrado que brindan servicio a sus dueños, no califican como animales de servicio según la ADA porque no están entrenados para realizar una tarea o trabajo específico. Esto significa que los animales de apoyo emocional no tienen los mismos derechos que otros animales de servicio para acompañar a sus dueños a los lugares a los que deben ir.

Dicho esto, todavía hay algunos lugares donde se permiten animales de apoyo emocional. Por eso, te recomendamos que investigues en tu zona y preguntes en los comercios y tiendas que frecuentas si puedes llevar contigo a tu animal de apoyo emocional.

¿Qué puedo hacer ahora con mi ansiedad?

Si cree que sufre ansiedad, la mejor manera de saberlo es acudir a su médico. La ansiedad es difícil de diagnosticar, pero una vez que sepa qué es lo que realmente le sucede, podrá buscar con confianza las mejores opciones para tratarla.